李自成帳下，李過、劉宗敏、牛金星等人奉詔前來。

  「二叔，什麼事？」

  李過率先發言，結果迎面看到李自成帶著殺氣的眼神，趕忙閉嘴。

  大帳中的氣氛很壓抑，等人到齊後，李自成才緩緩開口。

  「根據線報，多爾袞的兵馬已經通過古北口！」

  「這是好事啊！」

  李過激動地站起身，說道：「崇禎必然全力回防，我軍趁機拿下居庸關，便可一路向……向，那個……」

  氣氛有些尷尬，因為李自成臉色很難看。

  李過不敢再說下去，只好重新坐下。

  牛金星說道：「請問陛下，建奴的先鋒官是誰？」

  李自成拿出密報，說道：「據說是什麼巴圖魯勇士，叫鰲拜的，聽說很厲害。」

  牛金星聞言點點頭：「鰲拜出自建奴鑲黃旗瓜爾佳氏，曾率軍攻克皮島，五敗總督洪承疇，是皇太極欽封的三等子爵，讓他來做先鋒，看來多爾袞對此戰勢在必得！」

  李過忍不住說道：「有這麼猛的蠻子打頭陣，崇禎必然撤軍回防！」

  李自成沉聲道：「可是，居庸關的守軍沒有撤！」

  「崇禎是不是瘋了？將重兵耗在居庸關，難道北京城不要了？」

  「北京城外圍正在堅壁清野，看來，崇禎準備和建奴硬碰硬打一場。」

  「讓他們打唄，不管誰輸誰贏，最後都是我們撿漏！」

  「你在做夢！」

  李自成已經有了怒氣，說道：「南路的劉良佐已經被殺，現在是唐王朱聿鍵帶兵，已經出潼關，進入陝西！」

  「啊？」

  李過有些傻眼，什麼情況？

  劉良佐好端端的，就這麼被殺了？

  崇禎的情報也太快了吧！

  李自成看向眾人，繼續說道：「唐王朱聿鍵的目標是西京，而且，高傑那廝也帶了一萬人，出紫荊關，正在居庸關挺進！」

  眾人臉色都很難看，牛金星說道：「崇禎這個選擇確實令人匪夷所思，臣以為，他是想賭一把！」

  「何意？」

  「北京城的防禦非同小可，倘若沒有內應，想要從外部攻破，難度非常高，崇禎現在的做法就是用時間賭命，依靠北京城的防禦工事牽制住建奴，同時派出主力兵馬與我大順作戰，如果我軍敗退，主力便可以回援，逼建奴退兵。」

  李過問道：「如果北京城被攻破呢？」

  牛金星淡淡一笑，說道：「所以說，崇禎在賭大明的國運！」

  李過倒吸一口涼氣：「崇禎玩的可真大，那我們跟不跟？」

  牛金星想了想，說道：「不跟也得跟，西京防禦空虛，必須派兵回援，高傑也不是省油的燈，最好分一路兵馬迎戰，否則，我們的處境會非常被動。」

  李過又說道：「如果我們分兵，居庸關的明軍殺出來，怎麼辦？」

  「居庸關易守難攻，明軍不會輕易出關的。」

  「可是，萬一呢？」

  「沒辦法，這是一場賭局。」

  兩人交談過後，李自成說道：「先生說的對，這是一場賭局，事到如今，我們只能跟著崇禎下注，否則就會出局！李過，你帶一萬人，回援西京！」

  李過起身：「遵旨！」

  李自成又說道：「劉宗敏，你帶一萬人，迎戰高傑部！」

  劉宗敏隨後站起身：「遵旨！」

  李自成看向牛金星，問道：「先生還有什麼補充的？」

  牛金星說道：「我軍分出兩萬兵馬，兵力上已經沒有優勢，兵法有雲，實則虛之，虛則實之，從現在開始，對居庸關的攻擊必須更加猛烈，不能讓明軍有喘息的機會。」

  李自成雖然號稱百萬大軍，但是，大部分都是流民，飯都吃不飽，更別提打仗了。

  這些人打順風局還可以，一旦遇到挫折，立刻潰不成軍。

  因此，李自成帶來居庸關的兵馬只有三十萬人。

  其中還有十萬的後勤雜兵和五萬民夫，除去這些，主力作戰人員不超過十五萬。

  攻打居庸關屢屢受挫，不斷減員，如今只剩下十萬人。

  如果李過和劉宗敏分走兩萬，剩下的就更少了。

  李自成看向牛金星，說道：「先生辛苦一下，親自去一趟大同，將大同和宣府的降兵調過來。」

  大同總兵姜瓖投降，宣府總兵王承胤都是不戰而降，兵馬充足，只不過，這些人是降兵，李自成本來沒打算啟用。

  眼下的局面實在頂不住了，先將人數撐起來再說。

  牛金星躬身道：「臣遵旨！」

  眾人紛紛領命行事，李過和劉宗敏各自帶兵出發。

  牛金星也起程趕往宣府，王承胤親自出城迎接。

  「下官拜見牛宰輔！」

  牛金星是李自成欽封的天祐殿大學士，大順朝文臣第一人。

  王承胤雖然手握重兵，可是，畢竟是降將，在牛金星面前也只能俯首恭順，生怕說錯話，將人惹惱了。

  牛金星開門見山：「陛下有旨，命你部即刻起程，趕往居庸關！」

  王承胤聞言，顯得有些詫異，說道：「所有兵馬？」

  牛金星點點頭：「所有！」

  「這……」

  「有什麼問題？」

  王承胤趕忙道：「沒有問題，只是兵馬調動，需要時間……」

  牛金星說道：「陛下的意思是，即刻出發！」

  王承胤很為難，說道：「下官並非抗旨，只是……宣府的兵馬調動，關係到北方防禦，倘若蒙古人突然大舉進攻，這可如何是好？」

  「這個你不用管，當務之急是攻下居庸關，待陛下一統江山之日，你的身份可不止一個總兵官！」

  王承胤只好說道：「可否容下官幾天時間，調度兵馬，安排關卡防禦，這都需要時間的。」

  「那就三天！」

  「三天……是不是太少了？」

  「就三天！」

  牛金星語氣很堅決，繼續說道：「倘若三天後還不見你部兵馬，以抗旨論處！」

  王承胤滿臉無奈，卻也只得回道：「下官遵旨！」

  牛金星點點頭，又說道：「本官還要去大同宣旨，望王總兵好自為之！」

  「下官恭送牛宰輔！」

  「不必了，抓緊時間調兵吧！」

  牛金星說完後，不做耽擱，起身趕往大同。

  「我呸，什麼東西！」

  王承胤看著對方遠去的背影，忍不住啐了一口。

  「父親，接下來該什麼辦？」

  這時候，一名年輕將領湊上前來，正是王承胤之子王渝。

  王承胤沒好氣道：「本以為留在宣府就沒事了，看來李自成也不行啊，這麼多天都打不下居庸關，咱們去了有什麼用？難道給李自成當炮灰？」

  王渝說道：「倘若不出兵，李自成怪罪下來，該如何是好？」

  「李自成現在焦頭爛額，根本沒有工夫搭理咱們，不過，我聽說建奴出兵了，整整五十萬大軍，進攻京師。」

  「建奴攻下山海關了？」

  「沒走山海關，唐通的兵馬支援居庸關，古北口空虛，建奴走的古北口，他娘的，現在的形勢越來越亂了，根本看不透！」

  王承胤很惆悵，只不過想守著一畝三分地，過幾天安穩日子，誰成想，又是建奴又是李自成的，究竟該投降誰啊？

  「父親的意思是……」

  「這樣吧，你現在就去大同，抄小路走，要趕在牛金星之前！」

  「孩兒去大同做什麼？」

  「你去見大同總兵姜瓖，當初投降李自成，就是他給為父寫的信，現在形勢不明朗，為父想知道他的意思。」

  大同和宣府是一條線，距離又近，來往甚是密切。

  姜瓖和王承胤又是一路貨色，從來沒想過反抗，當初李自成攻陷太原的時候，他還主動去取得聯繫，並且說服王承胤一同投降。

  現在李自成的鋒芒銳減，是時候換個靠山了！