朱由檢已經料到李岩那邊要出事，只是還沒有得到確切情報，沒想到，苗剛順路把紅娘子給抓來了。

  這個女人也是夠倒霉的，短短几天時間，已經第三次被擒，估計心態崩了。

  苗剛看了看朱由檢，又看了看哭得梨花帶雨的紅娘子，再次向後退了兩步。

  「我輸了，你殺了我吧！」

  紅娘子用袖子擦乾眼淚，雙眼通紅，臉上的倔強氣早已消失不見。

  朱由檢輕笑著說道：「朕何時跟你打過賭？」

  紅娘子說道：「你就別裝了，你早就知道我是假投降，如今我已經走投無路，你好看我的笑話。」

  「李夫人，你能不能告訴朕，究竟發生了什麼事？

  紅娘子看向朱由檢，確實不像是裝的，便將今日南路軍發生兵變之事，一五一十講述一番。

  房子裡靜悄悄的，苗剛已經退到房門口，此時正在思考，自己是不是有些多餘了，要不……出去？

  終於，朱由檢開口說道：「朕對李夫人的遭遇很是同情，不知夫人接下來有何打算？」

  「呵！」

  紅娘子自嘲地笑了笑，說道：「我是反賊，不值得同情，現在只求一死！」

  「你可想過，你若死了，李岩怎麼辦？」

  「他……我不知道。」

  紅娘子幽幽嘆了口氣，此時她已經徹底沒了主意。

  其實，讓她深受打擊的並非劉芳亮背後捅刀子，而且今天下午在田間遇見的田老三。

  自從起義以來，不知殺了多少貪官惡霸，百姓們聽到紅娘子三個字，從來都是只有稱讚，因此隊伍才得以不斷壯大，後來歸附李自成，再加上李岩編的歌謠，打開門來迎闖王，闖王來了不納糧，更是大獲民心，如魚得水。

  然而，隨著一句滾出我的田，將這一切徹底打碎。

  義軍在壯大的過程中，早已背離初衷，就算李自成奪了大明江山，又何嘗不是另一個大明？

  曾幾何時，紅娘子以為劉芳亮這些人只是少數，義軍中還有很多像自己這樣，真心為百姓做主的人，只要李自成能約束手下，大順依然是百姓的歸宿。

  直至今天，她終於發現，根本不可能！

  人性都是貪婪的，當昔日被欺壓的窮苦百姓坐上高位，他們做出來的事，比起當初欺壓他們的官員豪紳，只有過之而無不及。

  朱由檢又說道：「你可知道，李岩為何拼命幫你逃脫？」

  「他……當然是想讓我活下去，可是，我自己活著有什麼意思……」

  「你錯了！」

  朱由檢神色肅穆，說道：「你活著，劉芳亮才不敢對李岩動手，倘若你死了，李岩也活不成。」

  紅娘子抬起頭，問道：「你是說……他不會死？」

  「李夫人，你的隊伍得以壯大，是因為百姓的信任，而非李自成的施捨。如果劉芳亮殺了李岩，你隨時可以拉起第二支兵馬，去尋他拼命。他若不傻，定會留著李岩的性命，就是為了要挾你，等你自投羅網。」

  紅娘子臉色陰晴不定，半晌之後，才說道：「義軍已經失了民心，再也回不去了。」

  「百姓心中有一桿秤，誰對他們好，他們就支持誰，你又沒做過虧心事，何必自責？」

  「可是，可是……」

  紅娘子心亂如麻，不知如何是好。

  「按理說，朕不該趁人之危，在這個時候勸你歸降，可是，朕即將對李自成的南路軍發起決戰，今日便問你最後一次，可願為朕效力？」

  「我……我沒有兵馬，什麼都沒有，我已經沒有價值了。」

  朱由檢搖搖頭，說道：「你的價值不在於有多少兵馬，有多少糧草，而是你心中有百姓，朕要的是正義之師，否則，你就算有再多兵馬，朕也不會三番五次勸降於你！」

  紅娘子思索許久，問道：「你能救我相公嗎？」

  朱由檢說道：「朕會盡力而為。」

  「盡力而為是什麼意思？」

  「南路軍有三萬兵馬，都是李夫人麾下，倘若劉芳亮固守不出，朕拿下真定之時，必然血流成河，無數人戰死沙場！若李夫人為朕效力，勸說那些將領投降，一來少了生靈塗炭，二來，我等裡應外合，一起對付劉芳亮，他為了活命，更加不敢對李岩動手。」

  紅娘子再次陷入沉思，許久之後，終於緩緩跪下。

  「從今以後，我紅娘子願意為陛下效力！」

  朱由檢心中大喜，費盡周折，終於將這匹烈馬馴服了！

  「夫人快快請起！」

  他親自將紅娘子攙扶起來，不過，紅娘子起身之時，手臂有意無意往後縮了縮。

  朱由檢意識到自己可能有些冒犯，然而大喜之餘，也顧不得那麼多，當即說道：「傳朕旨意，自即日起，擢……對了，李夫人，你的原名叫什麼？」

  「我打小沒有爹娘，連自己姓什麼都不知道，鄉親們稱呼我為紅娘子，就叫紅娘子吧！」

  朱由檢點點頭，繼續說道：「擢紅娘子任真定總兵官！」

  紅娘子再次拜倒：「遵旨！」

  門口的苗剛心裡非常不是滋味，這就成總兵了？

  我累死累活，還打了勝仗，到現在還是個游擊將軍，為啥差距這麼大……

  再說了，這人是我抓來的，要時候給我穿小鞋咋辦？

  想到這裡，他趕忙上前來，雙手抱拳，笑著道：「恭喜紅總兵！恭喜陛下得一良將！」

  紅娘子沖他點了點頭，算是回禮，然後說道：「陛下，接下來該如何行動？」

  「取輿圖來！」

  朱由檢一聲令下，苗剛趕忙找到輿圖，放在桌子上攤開。

  朱由檢已經在上面畫了四條粗線，還標了剪頭。

  「朕準備分四路進攻，一舉拿下真定。」

  紅娘子看了半天，很不理解，問道：「北邊是保定府的兵馬，這東、南、西三路兵馬又是哪裡來的？」

  「朕已經在數日前發出三份詔書，命澤州的高傑，濟南的劉澤清，正陽的劉良佐率兵馬前來，會師真定。」

  「既如此，那就是北路軍主攻，其他三路都是助攻？」

  朱由檢搖搖頭，不屑道：「朕兵力優勢，還分什麼主攻助攻，四路全都是主攻！」

  紅娘子認真想了想，既然已經投誠，倘若不做點什麼，空手找人家要兵馬也不合適，於是指著輿圖上，保定和真定交界處，說道：「這裡是我相公提前派出去的前哨營，有三千兵馬，統領名叫程有德，是我的人，我去勸降他。」

  朱由檢臉色有些古怪，心中暗道，要不要告訴她，其實程有德早就不是你的人了？

  紅娘子見狀，兩道柳眉微微蹙起，問道：「陛下莫不是擔心我跑了？」

  「當然不會！」

  「那就這麼說定了，我去將這三千兵馬勸降，然後充做前鋒！」

  朱由檢還沒來得及答應，紅娘子扭頭就走。