詔令一出，定興縣的百姓全都跑出來看熱鬧。
當今陛下親自下旨，凌遲當地知縣和最大的鹽商！
很多人活了大半輩子，都沒見過這樣的陣仗。
兩人被五花大綁推出來，圍觀的百姓們興奮不已，隨手撿來爛菜葉子，還有磚頭瓦塊，向著兩人砸去。
這些年來，謝金榮和范六陽官商勾結，百姓們苦不堪言。
如今看到兩人遭此報應，所有積攢的怨氣傾瀉而出，錦衣衛幾乎控制不住場面。
刑場上，紅娘子親自操刀，謝金榮疼的撕心裂肺，大聲慘呼。
隨著失血過多，嚎叫的聲音越來越小，漸漸失去意識。
可是，迎面而來一盆冷水，將他從昏迷中潑醒。
到了這時候，他才真正體會到，什麼叫做生不如死！
朱由檢並未親臨現場，在他身邊，駱養性拿著一本冊子，正在匯報。
「知縣謝金榮家中搜出白銀一百二十萬兩，黃金十五萬兩，古董字畫無數，估算價值超過二十萬兩，鹽商范六陽家中搜出白銀兩百七十萬兩，黃金三十二萬兩，另有大量田契地契，特別是田契，占整個定興縣土地的七成之多！」
緊接著，駱養性補充道：「由於時間有限，目前只清點了個大概，具體數目只會更多。」
何復臉色很難看，說道：「微臣治下出現這樣的事，竟全然不知，請陛下治臣失察之責！」
「現在不是追究責任的時候！」
朱由檢擺擺手，然後說道：「宣縣丞黃茂！」
不多時，黃茂上前，俯身叩拜，高呼萬歲。
朱由檢將冊子遞過去，問道：「這些情況你都了解嗎？」
黃茂大致翻看一遍，頓覺觸目驚心。
「回陛下，臣知道謝金榮和范六陽官商勾結，這些年侵占大量百姓土地，卻不知道竟有如此之多，臣身為縣丞，難逃其咎！」
「縣丞乃一縣之佐官，既要輔佐好上官，又要面對黎民百姓，朕知道你的難處，念在你能主動檢舉揭發，其中過錯便既往不咎。」
「微臣心中有虧，請辭縣丞一職，從此隱居田園，不再過問官場之事！」
朱由檢聞言，緩緩站起身，說道：「你覺得出了這麼大的案子，你一走了之，就沒事了嗎？」
「臣，臣……有罪！」
「你確實有罪！」
朱由檢冷冷道：「你是讀過聖賢書的，朕問你，讀書是為了什麼？」
黃茂後背全是冷汗，半晌之後，這才回道：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！」
「說的好！」
朱由檢點點頭，又問道：「朕再問你，你做到了嗎？」
「臣……沒有做到，臣有愧於先賢……」
「你愧對的不是先賢，是定興縣數十萬百姓！」
「陛下說得對，臣愧對定興縣數十萬百姓，臣有罪！」
「朕現在給你一次機會，你還能找到自己的初衷嗎？」
「臣，臣……」
黃茂身軀一震，匍匐在地，已經泣不成聲。
曾幾何時，他也想過有朝一日，能為天地立心，為生民立命。
可是，進入官場之後，才知道當初的意氣風發只是空想。
這些年來，他親眼所見，官商勾結，貪贓枉法，已經成了常態。
在這樣的環境下，能夠潔身自好，不與之同流合污，已經很難得了。
可是，寒窗苦讀十餘年，只為了一個潔身自好嗎？
百姓們遭受迫害，食不果腹，衣不蔽體，身為縣丞，只能眼睜睜看著。
雖然他也曾想辦法檢舉揭發，奈何沒有門路，都被攔了下來。
曾經那個高喊著為生民立命的少年，不知不覺間，已經被現實磨去了稜角。
「黃茂，抬起頭來，朕問你話呢！」
黃茂聞言，緩緩抬起頭，似乎下定某種決心。
「臣以性命起誓，臣能做到！」
「這就對了！」
朱由檢知道此人可用，只是差了一股勁。
差了一股敢於抗爭，不畏死，不罷休的拼勁！
因此，需要先敲打一番，然後再給他肩上加擔子。
「從現在開始，朕任命你為定興知縣，朕要求你將保定府新政在全縣推廣，能做到嗎？」
黃茂聞言，卻搖了搖頭，說道：「臣請陛下收回成命！」
何復趕忙道：「黃縣丞，你要抗旨不成？」
黃茂眼神堅毅，說道：「微臣愧對定興百姓，不敢接受知縣職位，請以縣丞身份，全力推廣新政！」
「這樣也行，朕准了！」
朱由檢表示同意，繼續說道：「那就看你政績說話，若有政績，該晉升就晉升，若……」
「若干不出政績，臣以死謝罪！」
黃茂重重叩首，語氣中透著決心。
朱由檢終於感受到一絲欣慰，沒想到這個黃茂脾氣還挺倔。
白給的知縣都不要，定要自己爭取，不錯，可堪大用！
「你且記住，無論遇到任何阻力，都不要猶豫！因為你身後是朕，是大明朝廷，是千千萬萬的百姓，放開手腳去做！」
「臣遵旨！」
黃茂領命，躬身告退。
朱由檢看向何復，說道：「定興縣尚且如此，其他縣呢？」
何復臉色愧疚，說道：「臣有失察之責，臣回去後，立即派人去各縣巡查！」
朱由檢搖搖頭：「假手於人，不如躬體力行！就如這定興縣，你從奏疏中能看到這些嗎？」
「是，是！」
何復臉色更加愧疚，低著頭說道：「臣親自去往各縣巡查，確保新政順利推行！」
「這就對了！」
朱由檢點點頭，又說道：「從謝金榮和范六陽家裡查抄的錢糧，朕的意思，就不用送去國庫了，你去做一份帳簿，將錢糧數目寫清楚，然後送去京師，錢糧則直接運到前線，以充軍資。」
「臣這就去準備！」
何復帶人去清點錢糧，足足一天一夜，終於將錢糧清點完畢。
古玩字畫、珠寶玉石等物件，還有錢糧帳簿，全部由錦衣衛帶回京師，由於涉案人員已經全部處決，倒也省得往京師抓人。
黃茂留下主持大局，將所有土地重新丈量，推行新政。
由於查抄的錢糧數目較大，馬車不夠用，何復只能去周邊村鎮租借，準備運回保定，給前線的將士們發軍餉。
朱由檢在李若蓮等人陪同下，先行回到保定。
臨進城之前，紅娘子問道：「你是皇帝，不可以說話不算！」
朱由檢問道：「朕何時說話不算了？」
「既如此，我可以走了嗎？」
「當然可以！」
紅娘子沒想到對方答應這麼痛快，下意識反應，肯定有陰謀！
可是，她左看右看，什麼都沒有發現。
朱由檢又問道：「你在找什麼？」
紅娘子神色警惕，說道：「你肯定是埋伏了弓箭手，等我離開之時，從背後放冷箭，取我性命！」
朱由檢笑著搖了搖頭：「朕若想殺你，你早就死了一萬次，還用得著背後放冷箭？」
「那你……為何要放了我？」
「當初說好的，朕幫你報了仇，你歸附朕麾下，難道你這麼快就忘了？」
「可是……」
紅娘子一時語塞，本來就是胡亂找個由頭。
誰成想，竟真的實現了！
這下咋辦啊……
「大名鼎鼎的紅娘子，說出去的話，難不成還要收回去？」
紅娘子急了，分辯道：「我何時說過要收回去？」
「那就按照我們的約定，你現在回去整頓兵馬，來保定城歸降！朕給你三天時間，夠不夠？」
紅娘子漲紅了臉，半晌之後，說道：「那好，就三天，你等著吧！」
說完之後，勒轉馬頭，雙腿輕點馬肚，一溜煙急馳而去。
李若璉上前問道：「陛下，就這麼放她走了？」
朱由檢看著紅娘子遠去的背影，說道：「你覺得，她會投降嗎？」
李若蓮想了想，說道：「我覺得不會。」
「為什麼呢？」
「兩軍交戰，豈可兒戲？紅娘子身後是數萬大軍，就算她想投降，倘若其他將領不從，也是徒勞。」
「你說的很對，朕也知道，她不會輕易投降。」
李若蓮更加疑惑，問道：「那陛下為何……」
「別急，好戲才剛剛開始！」
朱由檢飽含深意地笑了笑，催馬進城。 |
