「縣尊大人，不好了！」

  謝金榮摟著小妾，剛剛準備入睡，張子安風風火火跑進來。

  「簡直胡鬧，大半夜的，成何體統？」

  難怪謝金榮生氣，這裡可是自家後宅！

  就算有什麼要緊的公務，也該等明天再說，或者你至少通稟一聲啊！

  就這麼闖進來，還有沒有規矩了？

  張子安顧不得道歉，隔著房門喊道：「就在剛剛，黃縣丞去見了何知府！」

  謝金榮頓時酒醒，放開小妾，穿著睡衣來到客廳。

  「說說吧，究竟怎麼回事？」

  張子安說道：「您不是讓卑職盯著黃縣丞嗎，宴席之後，卑職親眼看見黃縣丞去了何知府榻下，足足半個時辰才出來！」

  「半個時辰？這麼久？」

  謝金榮眉頭緊皺，關鍵時刻，黃茂這廝要做什麼？

  大半夜的，若只是獻殷勤，不至於談半個時辰這麼久。

  看來，事情肯定沒那麼簡單！

  轉念再一想，范六陽送的銀子，何復可是收下了。

  今晚的宴席上，氣氛也比較融洽，按理說不會有什麼問題。

  莫非這位何知府……是嫌五萬兩給少了？

  張子安說道：「縣尊大人，卑職一直覺得不對勁，何知府突然造訪，事先沒有任何通知，更離奇的是，若真的視察教化，前不久同知大人剛剛視察過，為何還要親自視察一番？」

  「保定府正在打仗，身為知府，不在前線盯著，突然跑到咱們定興來視察教化，您不覺得有問題嗎？」

  謝金榮當然早就察覺有問題，卻也只是懷疑，因為沒有發現任何端倪。

  如今聽張子安這番話，更加感覺事情不對勁。

  猛然間，他心中閃過一個念頭！

  聽說內閣首輔陳演等人，曾經準備將家眷和財產轉移，最後被一鍋端，死的老慘了！

  萬貫家財自然都充了國庫，朝廷就有錢給前線士兵發餉了。

  如今前線戰況正酣，該不會是沒錢了，準備吃大戶吧？

  想到這裡，他驚出一身冷汗！

  來到定興的這些年，可是撈了不少銀子，少說也有百萬兩！

  如果真的是沖自己來的，最好的辦法就是從身邊人下手。

  縣衙當中，最有可能背刺自己的，非黃茂莫屬！

  再想想自己做的那些事，雖然很隱晦，但是，無論如何，也不可能滴水不漏。

  黃茂是縣衙二把手，想要暗中搜集證據，那可太容易了！

  「要出事，立刻備轎，東城范宅！」

  半個時辰之後，轎子停在范宅門口，張子安上前敲門。

  門房有些不知所措，大半夜的，還以為鬧賊了。

  為了給自己壯膽，將護院都喊來，才敢開門。

  結果看到是知縣的轎子，立刻老實了。

  「縣尊大人深夜造訪，所為何事啊？」

  范六陽匆忙披了件衣服，從臥房跑出來迎接。

  張子安看了看四周，給他使了個眼色。

  范六陽會意，趕忙屏退眾人，並親自將門關好。

  謝金榮這才說道：「要出大事了！」

  「啊？」

  范六陽大為不解，今天剛剛跟知府吃完飯，很愉快啊！

  謝金榮說道：「就在今晚，何知府會見黃茂，兩人密談了半個時辰，你可知此事的後果？」

  范六陽趕忙問道：「有這等事？」

  謝金榮沉著臉，說道：「黃縣丞也不是吃素的，定是知曉了我等準備對他動手，給咱們來個先下手為強！」

  范六陽額頭上滲出了細密的汗珠，帶著有些顫抖的聲音說道：「如果此人真的把我們的事說出去，何知府會怎麼做？」

  謝金榮輕蔑地笑了一聲，說道：「本縣猜測，朝廷可能因前線軍餉短缺，準備打我們的主意。定興縣中，最有錢的就是你我二人，如果能拿到我們的把柄，這些錢糧就順理成章歸了朝廷！」

  「這，這……有這麼嚴重嗎？」

  范六陽的臉色瞬間變得煞白，有些不知所措。

  「你知不知道，崇禎皇帝在京城中可是抄了不少人的家，就連成國公、內閣首輔都沒逃得過，現在大魚吃完了，準備抓蝦米，你私自將鹽賣給蒙古人的事情，若被徹查，那便是通敵的大罪，本縣跟你在一條船上的，皆難逃一死。」

  范六陽雙腿一軟，差點癱倒在地，幸好被身旁的張子安及時扶住。

  他勉強站穩，慌亂道：「縣尊大人，您說怎麼辦？咱們不能坐以待斃！」

  「廢話，肯定不能坐以待斃！」

  謝金榮眼中閃過一絲狠厲，說道：「事到如今，我等必須做出最壞的打算，明天本縣就列舉黃茂罪證，逼迫何復殺了黃茂，任命你做縣丞！」

  「那……何知府會答應嗎？」

  「他不答應也得答應！」

  謝金榮語氣冷峻，說道：「你立刻將你的護院集結起來，再聯絡各個作坊、鋪面的掌柜和夥計，他們都是你的親信，關鍵時刻能派上用場。另外，再去雇些市井流氓，人數越多越好，準備圍攻縣衙，逼迫其就範！」

  「可是，就算何知府殺了黃茂，也是被脅迫的。只待離開定興，就是我們的死期啊！」

  「他擅殺朝廷命官，還收了你的銀子，這些把柄攥在我們手裡，怕什麼？」

  范六陽心中一凜，雖然他知道這意味著什麼，但此刻已沒有退路。

  「如果何知府不答應呢？我們該怎麼辦？」

  「如果他不肯妥協，那就只能……」

  說到這裡，謝金榮將手放在脖子上，比畫了一下。

  范六陽滿頭大汗，不知所措，口中喃喃道：「或許是我們多心了，何知府只是跟黃縣丞談公務呢，或者是嘮家常……」

  「當斷不斷，反受其亂，如果人家真是沖我們來的，明天就是我們的死期！」

  「可是，可是……」

  范六陽來回踱步，苦著臉說道：「如果事情真的到了這一步，我等擅殺朝廷命官，還是正四品的知府，紙包不住火，遲早要泄露出去的……」

  「量小非君子，無毒不丈夫！」

  謝金榮反而比較淡然，說道：「若真到了那一步，我們可以帶上錢糧，去投靠李自成。」

  范六陽心頭一緊，問道：「謝知縣可有門路？」

  「本縣沒有門路，你還沒有嗎？」

  「這……這種話可不敢亂講，不敢亂講……」

  「哼！」

  謝金榮再次冷哼一聲，說道：「你們范家在山西，早就和李自成沆瀣一氣，以為本縣不知道嗎？」

  范六陽被人點破，尷尬地說道：「那都是范家嫡系幹的事，我真的不清楚……」

  「行了，這些話不必說！」

  謝金榮抬手打斷，又說道：「如今李自成的大軍勢如破竹，朝廷已無力回天。我們手中有錢有糧，到了那邊，說不定還能謀個一官半職，總比在這裡等死強！」

  范六陽咬了咬牙，最終點頭答應。

  「范某唯縣尊大人馬首是瞻！」