居庸關外，岔道城。

  李自成坐鎮中軍，隨時等候前線的戰報。

  常寧端著茶壺，帶著滿臉諂笑，跪在一旁服侍。

  「恭喜陛下，賀喜陛下，過了今日，大軍便可直抵京師！」

  李自成沒有理他，而是緊緊盯著桌上的輿圖。

  常寧不敢多言，偷瞧了一眼，只見李自成眼中充滿興奮和渴望！

  從此以後，天下易主，這種事換成誰不興奮？

  可惜自己是個閹人，即便有從龍之功，也不可能封侯拜相。

  不過，榮華富貴定是跑不掉了，想想老家還有個侄兒，可以過繼到自己名下，繼承香火……

  「報！」

  前線探馬急匆匆跑進來，喘著粗氣，說道：「居庸關城門已開！」

  「好！」

  李自成一拍桌子，茶碗直接飛出去，濺了常寧一身滾熱的茶水。

  常寧被燙的得直哆嗦，卻強忍著疼痛，說道：「陛下英明神武，順應天命，明軍不過是螳臂當車，自不量力！」

  李自成哈哈大笑，說道：「勸降居庸關，有你一份功勞，放心吧，朕不會虧待你！」

  常寧趕忙匍匐在地，抽泣道：「奴婢生平未逢明主，承蒙陛下不棄，願誓死追隨！」

  「報！」

  探馬再次來報：「我軍已拿下居庸關！」

  李自成更加興奮，激動地說道：「再探再報！」

  「是！」

  探馬轉身離去，只過了一盞茶的工夫，又有新的戰報傳來。

  「唐通所率主力被我軍前後夾擊，敗局已定！」

  李自成趕忙道：「傳令劉宗敏，此人是一員猛將，當以勸降為主。」

  「是！」

  探馬下去後，常寧說道：「陛下英明神武，宅心仁厚，對人才更是求賢若渴，那唐通一再與陛下為敵，陛下卻不願取他性命，可見心胸之寬廣，這天下遲早都是陛下的囊中之物。」

  李自成突然問道：「那崇禎對待人才是什麼態度？跟朕比之如何？」

  常寧趕忙道：「崇禎心胸狹窄，容不得人，在位十七年，僅內閣首輔就換了十九任，近日來更是殘暴成性，殺人抄家，惹得天怒人怨，離心離德。」

  李自成點點頭：「如此說來，朕拿了他朱家天下，也是理所應當！」

  常寧見李自成心情愉悅，繼續說道：「陛下乃是天命所歸，那崇禎皇帝自然是無法與陛下相比。」

  李自成聽了，臉上笑容更加得意。

  這時候，一旁的李岩卻眉頭緊鎖，向前走了兩步。

  因為他實在看不下去了，還沒打到京城呢，此時得意忘形，未免太早了些。

  「陛下英明，自是不必多言，但北京城牆高城固，接下來該怎麼打，還需要制定個詳細的章程。」

  常寧見狀，心中不悅，但面上仍帶著笑，說道：「李先生所言雖有道理，但陛下乃是真龍天子，自有上天庇佑。且那杜之秩已為我軍所用，他若前去勸降崇禎，說不定兵不血刃便可拿下北京城！」

  李自成聞言，目光一亮，問道：「哦？杜之秩有此能耐？」

  常寧趕忙點頭：「陛下有所不知，那杜之秩乃御馬監掌印，對崇禎皇帝及朝中大臣頗為熟悉。他若前去勸降，定能事半功倍。」

  李岩聞言，眉頭皺得更緊。

  他並不相信太監，但此時若直接反對，恐會惹惱李自成。

  於是，他換了個方式說道：「陛下，杜之秩雖有其用，但北京城之事，還需從長計議，不可操之過急。」

  這時候，又有探馬匆匆來報。

  「報，劉將軍回來了！」

  李自成聞言，不解道：「他不去接手居庸關，回來作甚？」

  「這……」

  探馬臉色很難看，額頭全是冷汗。

  李岩察覺到情況不對，便說道：「究竟出了什麼事？」

  「劉將軍……敗了！」

  「什麼？」

  李自成幾乎要跳起來，不是都打進居庸關了嗎？

  怎麼又突然敗了？

  什麼情況？

  李岩再次問道：「你說清楚，劉將軍敗了？」

  「正是！」

  探馬嚇的大汗淋漓，不知所措。

  「好了，你先下去吧！」

  李岩吩咐一聲，然後看向李自成，說道：「陛下稍安勿躁，究竟發生了什麼，還是等劉將軍回來……」

  「怎麼可能會敗的？」

  李自成陰沉著臉，突然轉向常寧，問道：「你說，究竟怎麼回事？」

  「奴婢，奴婢……不清楚……」

  常寧嚇的兩腿發軟，跪在地上不敢起身。

  「你不是說，已經跟那個杜之秩談好了，他同意開城了嗎？」

  「他確實是這麼說的，奴婢不敢欺瞞啊！」

  李岩說道：「按照探馬的消息，杜之秩確實開了城門，只是後來不知道發生了什麼，或許……」

  他頓了頓，突然皺起眉頭，問道：「杜之秩會不會假意投降？」

  李自成臉色更加難看，如果杜之秩詐降，騙自己五千兵馬進城，再來個瓮中捉鱉……

  「狗東西！」

  想到這裡，他頓時怒不可遏，一腳踹在常寧胸口上。

  常寧被踹飛出去，重重摔在地上，眼前直冒金星。

  但是他連個屁都不敢放，掙扎著爬起來，再次跪在地上，磕頭如搗蒜。

  李自成可不是好脾氣，當即伸手去拿刀。

  幸好李岩上前攔住，說道：「陛下莫要跟這個閹貨一般見識，依臣所見，那個杜之秩開城門應該是真的。」

  李自成問道：「你說說看，劉宗敏怎會敗的？」

  「臣不敢妄加猜測，究竟發生了什麼，等劉將軍回來，一問便知！」

  「哼！」

  李自成冷哼一聲，將刀丟下。

  常寧這才鬆了口氣，卻發現全身都被冷汗打透。

  這些人草莽出身，喜怒無常，太難伺候了。

  終於，劉宗敏灰頭土臉地撤回了岔道城。

  只見他滿臉懊喪，跪在李自成面前，說道：「末將未能攻下居庸關，請陛下治罪。」

  李自成眉頭緊鎖，問道：「究竟發生了什麼事？」

  「這……唉！」

  劉宗敏重重嘆了口氣，然後繼續說道：「按照原定計劃，唐通的兵馬已被我軍前後夾擊，敗象已露。但就在這時，崇禎皇帝突然現身，親率大軍從後方襲來，我軍被打了個措手不及。居庸關里的五千兵馬全部陷落，是生是死，現在不知道！」

  「崇禎皇帝？他怎麼會來居庸關？」

  李自成從座位上站起來，臉上滿是不敢置信的神色。

  在場其他人也露出驚詫的表情，面面相覷，全都表示不可思議。

  劉宗敏點點頭，說道：「我也不知道怎麼回事，反正就來了！」

  李自成問道：「你確定是崇禎皇帝？你可看清楚了？」

  「肯定沒錯！」

  劉宗敏語氣堅定，說道：「雖然沒看見人，但是那面大纛龍旗可看的清清楚楚，除了崇禎皇帝，誰敢用那面大纛？」

  李自成聞言，臉色瞬間變得陰沉無比。

  他緊握著雙拳在帳篷內來回踱步，喃喃自語道：「這怎麼可能？他怎麼會在這個時候出現？為何事先沒有消息？不對勁，全都不對勁……」

  常寧在一旁嚇得渾身發抖，心中暗叫不妙，生怕李自成遷怒於自己。

  果然，李自成來到常寧面前，問道：「你來說，這是怎麼回事？」

  「奴婢，奴婢……不知道啊……」

  常寧簡直欲哭無淚，心說我哪知道發生了什麼？

  我只是個太監，我太難了啊！