吃了肉喝了魚湯，將士們身體熱乎起來，翌日隊伍趕路速度都快了不少。
一行人飛快按羅平洲定下的行程繼續趕路，爭取半個月內到達北疆。
馬車路過羅平洲提起的那個小山村時，泊春正坐在車轅上欣賞雪景，遠遠瞧見一點皚皚一片白中出現不一樣的顏色，頓時喊了聲『太子妃』。
她也不掀帘子漏風進馬車，就湊在馬車邊上，低聲說道：「太子妃，您瞧，那裡有一處小山村呢，有一戶人家似在燒火做飯，炊煙裊裊的。」
林淨月抬手微掀車窗，看了一眼，眉頭突然一皺。
滿枝正安靜給太子妃沏茶，見狀下意識探頭：「太子妃，怎麼了？」
「快到晌午，這處山村，卻只有一戶人家燒火做飯。」
可遙遙望過去，山村裡的房屋起碼得有個三十幾戶。
「泊春，你讓鄭寧找兩個侍衛，分別找來羅統領和羅掌柜。」
泊春茫然，但聽話。
羅平洲離的近，又是騎軍中的好馬，很快就來到了馬車前，而南方的羅掌柜騎的馬不好不差，又隔的比較遠，姍姍來遲。
羅掌柜低眉順眼跟太子妃行了一禮後，笑著跟羅統領攀關係：「您瞧，我們倆都姓羅，保不齊幾百年前還是一家的呢。」
羅平洲笑了一下，沒接話，抬眸看向太子妃。
林淨月低聲將心裡的懷疑都說了出來：「羅掌柜，你待會兒帶人馬走慢一點，等我們過去後再姍姍趕來。
然後去那小山村，找個名頭探探虛實。」
羅平洲眉頭一擰，回頭望了眼看不到盡頭的運藥材隊伍：「太子妃，沒必要去試探，我直接領齊人馬，衝去看看就是。」
倒不是他莽撞，而是沒必要在一個小山村，浪費太多時間。
北疆急缺藥材，他領了皇命，可不能耽擱了。
林淨月耐心地解釋：「你領齊人馬前去，真要有問題，容易打草驚蛇，甚至叫他們提前有了準備，在前頭設下埋伏。
如此一來，豈不是浪費更多時間？不如讓羅掌柜去探探情況，沒什麼事的話最好，真要出了什麼事，你也能隨機策應。」
羅平洲思考了一會兒，看向羅掌柜。
羅掌柜恭敬拱手：「小人遵命。」
萬掌柜特地將這個在太子妃跟前露面的機會讓給他，他決不能錯過了！
馬車停頓片刻後，再度行進。
林淨月閉上眼睛，不停思索前世與這一處小山村有關的事。
她前世親自押送過一批糧草到北疆，但不是現在，而是在一兩年後。
那個時候，這處小山村並未有任何不對。
羅掌柜回隊伍前，被吳庸喊住了，低聲說了好一通。
羅掌柜沒有拒絕吳庸的好意，和他一道回到隊伍，故意放慢速度，與前頭運藥材的將士隔了一段距離。
待走到小山村附近後，羅掌柜望了望早已看不到的兵馬，大手一揮：「晌午已到，安營紮寨，休息片刻。」
他花重金養的心腹和萬掌柜找來的信得過的鏢師，攏共一千來人，齊刷刷停了趕路，原地紮起了營帳。
羅掌柜點了幾個人：「羅標，羅驚，羅恆，趙圖……你們十五個人，跟上。小吳公子想找些野味解解饞，我們到那邊的山村問問去。」
被點了名的十五個人紛紛停了動作，罵罵咧咧跟上。
他們知道的不多，只知道羅掌柜似乎跟前頭的將士有舊。
因此緊緊跟在朝廷兵馬後邊，也沒有被驅趕或是警告。
甚至前頭還會來人，問掌柜要牛羊等牲畜，還不給銀子！
他們記得真真的，當時就是這個姓吳的來要的，現在又讓他們跟著去個破舊的小山村找什麼野味，真是吃飽了撐的。
心裡罵歸罵，但他們也明白什麼人能得罪，什麼人不能得罪，只好跟在羅掌柜和那小吳公子身後，深一腳淺一腳地上了山路，走了一段距離後，進了小山村。
吳庸重重敲響最近一戶人家的家門，敲了好一會兒都沒來人開門。
他臉上染了怒氣，大手一揮，揚聲喊道：「給我挨家挨戶地敲，本少爺就不信了，一個破山村里，一個人都沒留下！」
這種活，當然不可能讓羅掌柜動手。
十五個手下木著臉聽了話，挨家挨戶敲門，直到敲到生了炊煙那戶人家，才來了個大娘瑟縮地打開門：
「你們……你們有什麼事啊？」
吳庸撥開其他人，上下打量大娘一眼，嫌棄地道：
「你們村里，就沒其他人了？本少爺想吃點野味，冬筍、野雞什麼的都行，再喊個嫩些的小姑娘陪酒。
不要你這樣的，就要年歲小的，十六七歲的小姑娘。」
他從小就在富貴堆里打滾，做起一副紈絝的姿態，那叫一個信手拈來。
身後幾個鏢師都忍不住面露嫌棄。
大娘臉僵了一下，搓了搓破舊起毛的衣角：「這位公子，今年雪下的太重，村里好些人家都跑去縣城躲災了，我……我去哪兒給你找小姑娘。
野味，野味倒是有，早些時候，我相公打了頭野豬，放在院子裡凍著呢，你要的話，我就給你做？
不過這銀子嘛……」
吳庸掏出個荷包隨手丟給大娘，不客氣地推門而進。
「哎，你……」大娘第一反應去攔吳庸，見攔不住了，才慢吞吞回過身撿起荷包。
她不好意思地低頭：「我家，亂得很。不過今天雪大，你們進來坐吧。」
羅掌柜笑眯眯地讓人送上一袋精米：
「您別介意，這位公子是從京城來的，家裡可捨得花錢了，可花了整整……咳咳，讓我們護送他去北疆。」
北疆現在戰亂，京城上等人家的孩子，一般不可能前往。
除非，是為鍍軍功，回京給運作一個好位置去的。
大娘目露茫然，只震驚地道：「京城來的？哎呀，怎麼不早說，快進來快進來。
我兒子苦讀了十幾年，就盼著到京城去考什麼科舉，以後當大官呢。」
羅掌柜不著痕跡地收回打量她的視線，心裡嘀咕，這看著，也不像有什麼問題的樣子。
「老羅，怎麼還不進來？那大娘嘴裡沒一句真話，還說什麼家裡沒小姑娘，哼哼，這下被我找著了吧。」
羅掌柜一愣，大娘眼神閃了閃，兩個人同時快步走了進屋。 |
