虎父一愣，隨後苦澀地笑了：「俺？俺哪有這樣的福氣。俺爹也是個米商，俺從小就知道自己這輩子就是賣米的命。」

  「如果當年有人給虎叔這樣的機會，虎叔會去嗎？」李寒舟反問道。

  「會！當然會！」虎父眼中閃著光：「俺做夢都想過，那可是去宮裡！還是修行！俺小時候做夢都想做那無憂無慮、翻雲覆雨的仙人啊！」

  李寒舟靜靜地看著他，仙人倒也不是無憂無慮。

  「可是沒有。」虎父的聲音低了下來，「所以俺只能在這裡賣一輩子米，然後娶個婆娘，生個兒子，最後看著小虎也賣一輩子米。」

  「現在不一樣了。」虎父重新振作起來，聲音有些高調，激動道：「小虎有機會，他可以改變這一切！」

  「可他還小！他不懂這些！蕭公子，你在他心裡有分量，你幫俺去勸勸他吧！」

  「人生是自己的。」李寒舟搖了搖頭。

  虎父愣住了，半晌才道：「蕭公子，你這話俺不明白。」

  「每個人都有自己的路要走。」李寒舟給虎父倒了碗酒，解釋道：「拐彎也好，轉身也好，都是自己選擇的。」

  「可是……」虎父想要反駁，卻不知道該說什麼。

  兩人沉默了一會兒。

  「蕭公子。」虎父忽然開口，聲音帶著些許自嘲：「你知道俺這輩子最後悔什麼嗎？」

  李寒舟看著他。

  「俺後悔當年太老實了。」虎父的眼中有些濕潤：「俺爹讓俺繼承米鋪，俺就乖乖繼承了。從來沒想過要走出去看看。」

  「現在想起來，也許俺當年如果勇敢一點，現在就不是這樣了。」

  虎父看著李寒舟，眼睛有些泛紅。

  「俺不想小虎將來也像俺一樣後悔。」

  「俺知道蕭公子你出身不凡，可能不理解俺們這種小門小戶的想法。」

  虎父自嘲地笑了笑喃喃道：「但是蕭公子，俺是真的希望小虎能抓住這個機會。」

  「哪怕他將來不感激俺，哪怕他怨恨俺，俺也認了。」虎父端起酒碗，一飲而盡：「是！小虎現在小，他倒是無憂無慮的。但是等他長大了，可就不會這麼無憂無慮了啊。」

  李寒舟沉默了。

  「蕭公子，俺求你了。」虎父忽然站起來，對李寒舟深深一拜，懇求道：「求你勸勸小虎，讓他答應吧。這是他改變命運的唯一機會啊！」

  「虎叔不必如此。」李寒舟快速扶起虎父。

  「那你答應勸勸小虎？」虎父眼中滿是期待。

  「我不會勸。」李寒舟搖了搖頭，繼續道：「我也不會阻止他。如果他自己願意去，我不會去攔著。」

  虎父怔怔地看著李寒舟。

  「蕭公子，你真的不願意幫俺？」

  「並非不幫，只是這件事情我幫不了多少忙。」李寒舟道：「人生在世，不需要太多建議。」

  虎父沉默了很久，最後苦笑著搖搖頭：「也許蕭公子說得對。也許是俺想多了。」

  他站起身來，拿起酒壺：「俺先回去了。」

  「虎叔。」李寒舟叫住他，緩緩道：「無論小虎選擇什麼，都是他自己的路。」

  虎父停下腳步，沒有回頭：「俺知道了。」

  他走出畫舫，皓月已然高升，身影在夜色中漸行漸遠。

  李寒舟看著他的背影，輕嘆一聲。

  每個父親都希望兒子比自己過得好，這無可厚非。

  虎父沒錯，小虎沒錯，誰也沒錯。

  但要是李寒舟去開口建議什麼，到時候若是出了哪怕一丁點差錯，那才叫有錯。

  李寒舟重新坐下，提起毛筆，在紙上輕描淡寫。

  不一會兒，一個小小的身影出現在紙上。

  是小虎，正咧著嘴在笑。

  ……

  又過了好幾天。

  李寒舟從城裡買了些宣紙和徽墨回來，發現小虎正在畫舫門前坐著等他。

  小傢伙蜷縮在台階上，雙手撐著下巴，小眼睛看著遠處怔怔出神，倒像只無精打采的小土狗。

  「蕭寒哥！」看到李寒舟，小虎立刻跳起來。

  「怎麼在這等著？不冷嗎？」李寒舟提著包袱走上前。

  「不冷。」小虎搓了搓手，立刻從李寒舟手上接過包裹踢著：「蕭寒哥，俺有事要跟你說。」

  「進來說吧。」李寒舟開鎖。

  兩人進了畫舫，給小虎倒了杯熱水。

  小虎坐在凳子上，捧著茶杯，半天沒說話。

  「怎麼了？」李寒舟在他對面坐下。

  「蕭寒哥，俺……俺要出遠門了。」小虎聲音很小。

  「是要入宮？」

  「嗯。」小虎點了點頭，嘆息道：「俺爹一直在勸俺，俺娘也哭了好幾次。他們說這是天大的機緣，錯過了就再也沒有了。」

  「俺爹說俺不懂事，說俺長大了就會後悔。」小虎低下頭：「可是俺真的不想離開這裡，不想離開爹娘，也不想離開蕭寒哥。但是俺也不想讓爹娘失望。」

  「那你現在是什麼想法？」

  「俺想……俺想去試試。」小虎咬了咬嘴唇，露出個笑容來：「萬一俺真的能成為很厲害的人呢？到時候就能保護爹娘了，也能……也能幫蕭寒哥做很多事了。」

  「你想幫我做什麼事啊？」李寒舟忽然笑了。

  「比如……比如給蕭寒哥磨墨！打掃畫舫！」小虎數著手指頭：「俺力氣大，還能幫蕭寒哥搬東西！」

  「現在你也能做這些。」

  「可是俺想做更厲害的事！」小虎眼睛亮了亮：「國師爺爺說，學會了修行，俺就能飛來飛去，還能搬動很重很重的東西！」

  「那樣的話，蕭寒哥想吃龜湯的時候，俺就能直接飛到山裡去抓回來！」

  「你倒是想得周到。」

  「嘿嘿。」小虎撓撓頭，然後又蔫了下來，嘆息道：「可是俺又捨不得。」

  「捨不得什麼？」李寒舟問道。

  小小孩子，哪來這麼多憂愁疑惑？

  「捨不得每天都能看到蕭寒哥畫畫，捨不得爹娘做的飯，也捨不得俺的小床……」小虎越說聲音越小，最後帶上了哭腔：「還捨不得臨安城的大街小巷。」

  「俺從小就在這裡長大，這裡的每塊石頭俺都認識。但是到了那邊，俺就什麼都不知道了啊。」

  李寒舟一愣，倒也思緒萬千起來了。

  「蕭寒哥，如果俺去了京都，還能回來看你嗎？」小虎小心翼翼地問道。

  「可以。」李寒舟點了點頭。

  「那俺去！」小虎忽然站起來，眼睛閃閃發光：「俺要去學本事，然後回來給蕭寒哥做最好吃的龜湯！」

  「還要學會飛，這樣就能經常回來看蕭寒哥了！」

  李寒舟看著他突然來了精神的樣子，笑道：「這麼快就想通了？」

  「嗯！」小虎用力點頭道：「俺想明白了，俺不是害怕離開，俺是害怕再也回不來。既然蕭寒哥說可以回來，那俺就不怕了！」

  「而且……」小虎有些不好意思，「俺也想變厲害一點，這樣就能保護想保護的人了。」

  「保護誰？」

  「保護爹娘，保護蕭寒哥。」小虎認真地說：「蕭寒哥每次都保護俺，俺也想保護蕭寒哥。」

  李寒舟心中微暖，這小傢伙倒是個重情義的。

  「什麼時候走？」

  「明天就走。國師爺爺說不能再等了，要趕在冬天結束前到京都。」

  「那今晚想做什麼？」

  「俺想再看看蕭寒哥畫畫，然後……然後吃蕭寒哥做的飯。」

  「好。」李寒舟當即起身，問道：「想吃什麼？」

  「什麼都行！」小虎笑得很燦爛：「只要是蕭寒哥做的就行！」

  夜色漸深，畫舫里燈火溫暖。

  李寒舟在廚房裡忙活，小虎在一旁幫忙打下手，兩人說說笑笑。

  直到很晚，小虎才回家。

  他倒是沒上自己的小床，反倒是來到了爹娘的房間裡。

  爹娘睡兩邊，他睡正中間。