襄州，高林城。
此地為襄州八城最南端的城池，南臨襄水，東西為高東、高西二城。
與高林城一起呈「品」字分布。
此二城依託北面匯入襄水的兩條河建成，河水旁邊又各有密林覆蓋的高山，都是易守難攻之地。
先前楚國大亂時，大乾新封的鎮南將軍何景輝在掌握襄州各城布防的情況下襲城。
即便如此，還是死了兩萬多人才拿下。
戰果是大乾史無前例的大勝。
但在占據一應先機的情況下出現這種戰損，已經在一定程度上說明了何景輝的領兵之能。
若非襄州八城盡歸於大乾，何景輝這個鎮南將軍估計要被擼下去。
當然，這也不能全怪他。
當初朝廷將其從河東調到乾南之地，為的也不是戰，而是守。
他擅長的正是守城！
更何況他也知道自己為何能成為鎮南將軍，對自己認知很清晰。
只要不出大錯，他這鎮南將軍的位置就很穩。
尤其是朝廷幾天前剛給他下了密旨，更是授予他諸多機宜。
似怕他心生他想，密旨上特意言明要他如此行事的是許良！
得知許良如此關注襄州動向，何景輝頓覺肩上壓力很大。
「許良」二字對現在的大乾邊軍來說就是保障，就是口碑。
他關注的事定然不會是小事！
尤其是朝廷給的信中重點提到了楚國可能會襲擊襄州，更是讓何景輝心生激動。
攻城略地天然處於劣勢，可守城天然占優勢！
自得到消息之後，何景輝不敢有絲毫懈怠，當即聯繫三座城池的守將，確定統一安排、統一調度等一應事宜。
而他，也經常衣不卸甲，就在城頭附近搭了臨時大帳休息，以應對隨時可能出現的意外。
不出所料，自接到朝廷密旨後的第九天，高西城守將鄭摶派人來報，說是先行打探到從郢都有兩萬大楚將士自西往東進發。
這支楚軍弄的動靜不小，沿途大張旗鼓地宣揚楚國要遷都壽春的消息，大量徵收勞工，往壽春建設新皇城。
何景輝旋即暗中命人守好高林，自己則暗中前往高西。
抵達時，正趕上鄭摶在跟傳信兵交待具體事宜。
「何將軍，您來得正好！」
鄭摶讓出主位，趕忙說明情況，「這支楚軍領兵之人是韓先雲手底下的大將，叫方平。
此前韓先雲在毗陵造反時，就是此人給他披的龍袍，深得韓先雲器重。
此番由他率領兩萬楚軍招納勞工，看來是真的要遷都了。
我們是不是可以不用這麼緊張了？」
何景輝搖頭，「不得掉以輕心，密切關注這支楚軍的動向。」
鄭摶笑道：「將軍放心，末將已經命手下的將士從高西城中選了不少當地人，混跡襄水畔各個灘口充當漁夫。
各個山道也都有樵夫。
若楚國真有什麼意動，定然逃不過……」
「報——」
一道嘹亮的聲音響起。
外面快步跑來一個傳信兵。
見到鄭摶之後，他正準備開口匯報，一眼瞥見旁邊的何景輝，忽地閉嘴。
鄭摶擺手，「這位便是我大乾鎮南將軍何將軍，有話直說！」
「是，將軍！」傳信兵提高了音量，「我方探子從楚軍離開郢都變開始監視他們。
他們一路上招納勞工，招不到便用武力強征。
似怕這些人逃跑，他們每每將招納來的勞工嚴加看管……
但到了昌樊城後，他們出城的有三萬多人，但卻有五千多人在出城後沒多久便在後面轉入了城北的昌山……」
「昌山？」鄭摶目光一凜，下意識看向何景輝，滿臉欽佩之色。
昌山並不高，但占地方圓百里，高木密布，人馬若隱藏其中，旁人很難發現。
五千多將士忽然進了叢林，是個人都知道他們不可能是去砍柴的。
「何將軍料事如神啊！」鄭摶感嘆。
何景輝搖頭，「非是我料事如神，而是朝廷！」
「既然如此，這接下來的布置可要我再贅述了？」
鄭摶搖頭，沉聲沖那傳信兵喝道：「回傳消息，要所有人密切關注昌山口出現的可疑人馬！
一經發現，立即稟報！」
「是！」
待傳信兵離開後，他又沉聲沖帳外喝道：「讓薛廣都、滿鄺來此議事！」
「是！」
何景輝並未干預，只在旁看著鄭摶調度。
薛、滿二人乃是鄭摶手底下的都尉，陣前衝殺本事不弱。
鄭摶喚二人來的目的也很簡單：主動出擊！
何景輝驚喜發現，以鄭摶調度，似更切合朝廷初衷。
而他，似乎什麼也不用做，便可穩坐中軍大帳等軍功上門。
他恍然明白為何許良明明沒有出長安，卻可以一路升官，更得到諸多將士的擁戴了。
兩天後，傳信兵再次傳回消息，說是在昌山密林中發現了人馬行進的蹤跡。
五天後，昌山谷口驟然出現大批楚軍，距離高西城不足五十里！
不出意外，出城在那裡等候許久的薛廣都、滿鄺與其相遇。
發現大批人馬驟然出現在谷口後，剛出密林的楚軍二話不說，轉身鑽進了山林！
顯然，帶軍之人十分清楚大乾軍出現在谷口的意義。
薛、滿二人帶兵衝殺了一陣，殺敵不過兩百多，但抓住了幾十個楚軍俘虜。
俘虜自然被送到了高西城。
可無論怎麼審，他們也說不出穿越昌山密林的目的是什麼。
何景輝也不堅持審問。
畢竟普通將士是很難知道上頭的目的。
但可以確定的是楚國對襄州有想法！
何景輝興奮了。
主動攻城他未必在行，但若論守城殺敵，他可太在行了！
既然鄭摶這裡已經發現端倪，且應對得當，他也沒有留下來的必要了。
一番叮囑之後，他便返回高林。
結果剛到高林沒多久，傳信兵也有信息傳來，說是在襄水南岸忽然多出了好些個漁夫，似在探路。
何景輝按下激動。
他總結了一下高西城沒能建功的原因，是薛、滿二人露面太早了。
要想立功，而且是立大功，得讓楚軍過河。
楚軍過了河，他才有立大功的可能！
於是乎，他做了一個大膽的決定…… |
