郢都，皇宮。

  皇帝熊雲滿臉著急。

  大殿上，文武參差不齊地站定。

  郭開等幾個身穿文官服的皆垂首不語。

  而身穿甲冑的景田等人則一個個滿臉著急，目光急切地看向熊雲。

  「陛下，叛賊韓先雲已經攻了三次，城東的銳健營已經被衝散，大軍死傷兩萬一千餘人。

  另張毅、方平率軍也以抵達九蕪，若是拿下城池，很快也能抵達郢都。

  請陛下早作決斷，是死戰還是突圍！」

  熊雲心底一沉，形勢急轉直下得這麼快嗎？

  他沒有回答景田，而是看向郭開，「你不是說大乾軍已經出發了嗎，為何現在還沒到？」

  郭開硬著頭皮道：「大乾路遠，又是越境支援，趕路難免曲折……」

  「你讓朕還要等多久？等到韓先雲帶著叛軍殺進城，把朕的頭都砍了，然後大乾軍才來？」

  「陛下再忍一忍。」

  「你是要朕像烏龜一樣縮在殼裡？」

  「老臣不敢！」

  「那你倒是說出個法子來！」熊雲怒吼道，「不管誰有法子退敵，朕一定重重封賞！」

  「這……」群臣面面相覷。

  「陛下，微臣或有一計。」一人高聲道。

  「嗯？」群臣看向開口之人，赫然是文臣中的一人，屈陽。

  眾人無不側目。

  楚國立國八姓氏，熊、羋、屈、景、昭、董、禿、彭，屈居第三。

  屈姓在文臣中的影響，雖僅次於羋姓在武將中的影響。

  屈陽開口，朝臣們無不振奮。

  有些話，他們說不出口。

  但屈陽可以！

  屈陽沉聲開口：「陛下，叛軍韓先雲所求，乃是一個公道。

  陛下不如將罪魁禍首交給韓先雲，並宣布他們此番前來圍攻郢乃是清君側。

  如此一來，或可解決郢都之危！」

  熊雲不由皺眉，盯著屈陽道：「愛卿以為罪魁禍首是誰？」

  屈陽轉臉直指郭開，「正是郭開！」

  「大膽！」郭開身旁一文官大聲呵斥，「太師乃堂堂太師，當朝宰相，一直為國憂心、操勞，助陛下登基，你敢如此污衊！」

  屈陽陡然挑眉，大步來到跟前，揮起手中笏板，照著文臣的頭就砸。

  「啊——」

  那人倒地慘嚎，捂著臉怒斥，「大膽屈陽，朝堂之上竟然毆打本官！

  陛下，陛下，求您給微臣做主在！」

  屈陽大步上前，抬腳踹在他臉上，冷冷道：「本官與陛下商議救國之計，哪裡有你這條狗咬人的份！

  再敢狺狺狂吠，本官便宰了你又何妨？」

  那人猛然住口，這才想起屈陽可不止是文官而已，他此前可是上過戰場，提刀跨馬殺過敵的！

  郭開眯眼冷聲道：「屈大人好大的官威，竟敢以勢壓人，逼迫陛下低頭！」

  屈陽又一步來到郭開跟前，一巴掌扇在他臉上：「住口，你這奸佞小人！

  若不是你搬弄唇舌，蠱惑太上皇臨陣調將，我大楚怎會陷入如此困境！」

  郭開背一巴掌抽得踉蹌倒退。

  正要開口，卻聽到熊雲怒喝：「夠了，屈大人，朝堂上不是你放肆撒野的地方！

  韓先雲叛國是不爭的事實，此時圍攻郢都也不是殺一兩個人就會放棄的。

  再議！」

  屈陽還要開口，熊雲已是滿臉不耐。

  「屈愛卿，朕知你屈家素來忠於楚國，也知你有功於大楚。

  但這不是你在朝堂上放肆的理由！」

  屈陽滿臉悲憤，死死瞪著熊雲，眼見後者沒有絲毫避讓後，他將官帽取下，輕輕放在地上，跪下雙手相疊放在地上，神情肅穆地沖熊雲磕了三個頭。

  熊雲面色陰沉，沉聲喝道：「屈愛卿，你要幹什麼！」

  屈陽重新站起身子，放聲大呼：「大楚歷代先君，微臣屈陽無能！」

  群臣聞言，紛紛上前呼喊：「屈大人，不可啊！」

  「屈大人，冷靜！」

  「屈大人，不要衝動啊！」

  「……」

  不想屈陽一個弓步起身，從袖中都露出一把明晃晃的匕首來。

  他橫手一擰，將眾臣逼退，死死看向熊雲，寒聲道：「微臣之所以願尊你為陛下，不是因為微臣想要保全祿位，而是我大楚接連損失羋仲、韓先雲兩大猛將，又有內亂之禍。

  而你，又是熊氏正統。

  你既然做了大楚皇位，就該以大楚江山社稷為重！」

  「微臣不忍見大楚江山淪陷，卻又不能說服君王親賢臣、遠小人，不能拯救大楚社稷於水火。

  微臣愧對大楚，愧對大楚歷代先君，唯有一死以明志！」

  說罷，他把匕首往脖頸一橫、一抹，就此直挺挺倒了下去。

  朝臣們一片驚慌。

  有跪倒在屈陽身邊悲呼的；有趁機朝熊雲跪諫的；還有死死攥拳，猶豫要不要揍郭開的。

  郭開也察覺到朝堂上悲壯氣氛，也顧不得捂臉了，趕忙拱手朝向熊云：「陛下，屈大人雖一時激憤，誤解老臣，卻也是為國死諫，請厚葬之！」

  熊雲咬牙切齒。

  這屈陽素有賢名，屈家又跟羋家一樣，素以忠義聞名。

  如今屈陽竟當著滿朝文武跟史官的面自刎於朝堂，等若是將他釘在了「殘害忠良」的昏君恥辱柱上！

  偏偏這個時候他還得成全屈陽。

  否則這滿朝的文武得有過半的人爭著離他而去！

  恰在此時，殿外太監一聲高呼：「陛下，大乾軍派人前來報信，已至正陽門外！」

  一言既出，朝堂瞬間靜了下來，齊齊看向熊雲。

  熊雲激動不已，沉聲道：「宣！」

  「宣大乾使者進店！」

  不多時，三個身穿大乾輕甲的士卒來到殿前躬身行禮，「小將朱英，奉我大乾援楚軍主將顧春來將軍之命，見過楚皇陛下！」

  滿朝文武聞言，神情不一。

  「大乾軍如何抵達郢都？」

  「他們從哪裡抵達我楚國皇都的？」

  「援楚？大乾這是要趁火打劫！」

  「……」

  朝臣們紛紛看向熊雲，希冀著從他那裡得到答案。

  熊雲卻是眸子雪亮，激動不已。

  來的竟然是顧春來！

  他沖郭開微不可查地點頭，旋即看向大乾三人，微笑點頭，「三位辛苦，顧將軍如今到了何處？」

  朱英拱手道：「顧將軍已經帥軍抵達郢都城北五十里處，為免楚皇陛下誤會，顧將軍命大軍原地休整等待，讓我三人先行稟明楚皇陛下。

  這是顧將軍的親筆信！」

  說著，朱英從懷中取出一封火漆信，雙手奉出。

  熊雲趕忙命大太監傳過來。

  撕開信一看，他眉頭瞬間擰成疙瘩：「勸和？」

  ……

  「勸和？」

  韓先雲死死捏著手中密信，眉頭緊鎖地看著面前身穿輕甲的大乾士卒。

  士卒拱手，「是，顧將軍說他向來敬重韓將軍的為人，也為韓將軍的遭遇倍感惋惜。

  可韓將軍的遭遇，皆出於大楚奸佞讒害。

  若是能藉此時之機肅清楚皇身邊奸佞，重歸大楚，史書上自是一番佳話。

  若不如此，數十年忠君衛國的美名恐一朝喪盡！」

  韓先雲並未表態。

  但他身邊的劉光卻沉聲道：「住口，吾皇如今貴為天子，豈有屈尊俯就之理？」

  頓了頓，他低聲來到韓先雲身邊，低聲道，「陛下，形勢已成騎虎難下之勢，若不趁勢強取郢都，將士們只怕……」

  韓先雲抬手打斷，目光幽幽看向來人，「若朕不同意顧將軍的提議，他將如何？」

  士卒神色不變，又從懷裡取出一封信，雙手遞上。

  韓先雲伸手接過，打開來又看了看，目中寒芒驟然大盛，「大乾好算計！」

  劉光皺眉，拱手道：「陛下，怎麼了？」

  韓先雲將信遞給劉光。

  後者看了看，忍不住攥緊拳頭，咬牙切齒，「他這是趁火打劫，陛下，您不能答應他！」

  韓先雲卻搖頭道：「他掐准了時機，讓我不得不答應。」

  劉光咬牙切齒，「末將往日只道這顧春來是沙場名將，沒想到也用這種鬼蜮伎倆！」

  韓先雲搖頭：「未必是他想出來的。」

  「不是他會是誰？」

  「你難道不知道，顧春來在大乾是鎮國公許定山養大的。」

  劉光猛然反應過來，「鎮國公……許定山……陛下是說此計乃是許良給顧春來所出？」

  韓先雲點頭，「顧春來雖是名將，卻更在勇武，而非智謀。

  這種陰謀詭計，只能是旁人所出。

  有此能耐的，只能是許良！」

  劉光氣急敗壞，「那許良如此無恥！」

  顧春來在信上說他對韓先雲有兩個建議：

  其一，韓先雲認下大乾占據的南陽、襄州十城。

  則他會退兵三百里，任由韓先雲如何攻郢都。

  甚至可以幫他攔下可能舍了襄州來救郢都的羋昭等部。

  其二，韓先雲拒絕。

  則顧春來會率軍挺進，跟郢都城裡的楚軍內外夾擊韓先雲。

  只要能擊敗韓先雲，到時候他費點事，再跟楚皇熊雲談襄州歸屬的問題。

  看似建議，實則威脅！

  所以韓先雲說大乾是趁火打劫。

  韓先雲深吸一口氣，壓下心中起伏，點頭道，「此前大乾文帝駕崩，新帝即位。

  楚、魏兩國也想趁其立足未穩，攫取利益。

  如今楚國接連內亂，大乾有此做法，不足為奇。

  換了我，也會這麼做。

  只是區別在於能把時機拿捏得如此精準，絕非一般人能夠做到。

  此計，定然是許良想出！」

  「此子年紀雖輕，卻如此老謀深算，竟將我韓先雲逼到如此境地！」

  劉光沉聲道：「陛下，那我們……」

  韓先雲無奈搖頭，「看似兩個選擇，實則是早已替我選好。」

  頓了頓，他看向來人，幽幽道：「要我如何相信顧春來會履行諾言？」

  來人微微一笑，又從懷裡取出一封信，「我家大公子說了，宋皇陛下看到這封信，定然無疑！」

  韓先雲目光一凜，「你家公子？」