鎮國公府。

  許良正手持毛筆，對著一疊紅紙愁眉不展。

  眼看著就要過年了，府上需要帖春聯。

  結果老爺子許定山不知道抽的什麼風，大手一揮，讓他今年把對聯寫了。

  府上上百間房，門心、橫披、春條、斗斤各需要多少，都得算好了數，裁好了紙，想好了吉利詞才能動筆。

  這些放在前世壓根就沒這麼多講究！

  可老爺子說了，如今自家大孫子出息了，寫春聯這種獨當一面的事就該許良做了。

  許良疑惑春聯跟獨當一面有何關係。

  老爺子告訴他：春聯是一家的門面！

  春聯貼上去，過年之後親戚朝臣互相拜訪，自然要品評一下各家的春聯。

  誰的字好，誰的寓意好，誰求來了某某學士的墨寶，諸如此類。

  簡單一個春聯，也是滿滿的人情世故。

  許良果斷勸老爺子換個人，他的字實在拿不出手。

  老爺子的回答也很絕：一般人到不了鎮國公府拜年，到鎮國公府拜年的大多都不是一般人。字丑都有人恭維的話，那就說明鎮國公府的門面很可以了！

  對此，許良無言以對，只能搜腸刮肚想春聯。

  只是寫春聯跟背詩還不一樣，他此前還真沒研究過。

  「這個時候要是有人能來找我……」

  「大公子，宮中來人了！」福伯的聲音響起。

  許良激動了，喊來福伯，把手塞到他手裡，「春聯交給你了！」

  福伯看著手中的筆跟桌上的紙張，滿臉錯愕。

  ……

  進了宮，許良赫然發現，御書房內除了蕭綽跟上官婉兒，還有張居中、甪里言，以及之前見過一面的顏秋！

  不用想都知道是有大事。

  他跟幾人一一見過禮之後，顏秋率先開口：「許大人，數月不見，沒想到你已位列中樞，老朽佩服！」

  許良欠身，「顏夫子謬讚了。」

  對於這位顏夫子，他還是願意從心底佩服的。

  此前伐韓，正是他親自率學子以遊學的名義到了韓國，為大乾伐韓造勢。

  要知道，那可是冒著被人暗殺的危險去做的事。

  他這麼做也只是想要支持自己的學生。

  顏秋則搖頭道：「老夫所做，微不足道。

  你所做種種，卻是有功於大乾江山社稷，有功於陛下的大事。

  以後，還望許大人跟老朽一起同心勠力，為朝廷效力。」

  「嗯？」許良聽出話頭不對，顏秋這是同意入朝為官了？

  蕭綽微笑說道：「許愛卿，顏夫子以後就是中書令了，朕今日召你來，就是讓你跟顏夫子提前熟絡的。」

  許良錯愕，顏夫子成了他的頂頭上司？

  一旁甪里言笑道：「顏夫子、許大人可謂強強聯手，可憐我門下省失一大將！」

  張居中點頭：「三閣許大人已歷兩閣，莫非將來還要再到尚書閣任職？」

  此言一出，眾人皆是目光一凜。

  三閣之中任職，莫說大乾，便是列國之中也極為少見。

  顏秋卻笑道：「老朽聽聞許大人不是已經在鴻臚寺掛了少卿，跟禮部早有歷練？」

  眾人反應過來，如此說來，許良如今已算是掛了三部之官？

  蕭綽聞言也點頭笑道：「不止，兵部一場演練、伐韓之戰、河西之戰，已然證明他的領兵之能……」

  說到這裡，便是蕭綽自己也愣住，「許愛卿，似乎是文武全才！」

  顏秋卻皺眉道：「既是如此，為何許大人春闈之時連功名也未考取？」

  蕭綽瞥了一眼上官婉兒。

  後者無奈道：「這就要問許大人自己了。」

  見眾人目光投來，許良不禁陷入沉思，春闈？

  春闈考試什麼題目來著？

  詩詞？

  策論？

  文章？

  寫的什麼好像都忘記了。

  再說了，好漢不提當年勇，現在許大人能勝任職位不就行了？

  可顏秋分明有追究到底的意思。

  畢竟春闈是為國家選拔人才的途徑。

  若是有人操控春闈，讓諸多許良一般的明珠蒙塵，豈非國家的損失？

  而他作為大乾學子的領袖，豈能袖手旁觀？

  上官婉兒深知自己這位先生的脾氣，只得如實道：「回夫子，許大人在春闈上的詩詞詠物寫的是《詠蛤蟆》。」

  「蛤蟆？」除了蕭綽之外，所有人都愣住了。

  便連許良也不由皺眉，他隱約想到了什麼。

  一股社死的不妙感覺襲來。

  上官婉兒看到顏秋投來詢問的目光，忍住笑意，說了聲「許大人得罪了」，旋即輕聲背誦起來：

  「遠看蛤蟆大。

  近看大蛤蟆。

  不戳它不動。

  一戳一蹦躂。」

  念完之後她已經忍不住，捂住嘴別過臉去，兩肩一抖一抖的。

  甪里言、張居中聽得瞪大眼睛。

  二人對視一眼，皆看出對方目中的不可思議。

  這他娘的也能叫詩？

  若自己是閱卷考官，只怕要將寫這詩的學子叫過來一通申斥！

  緊接著，一向沉穩的甪里言忍不住咧嘴大笑：「許大人這首詩還真是……真是……哈哈哈！」

  「上官大人，這首詩真的是你寫的嗎？」

  許良尷尬無比，「這，這……」

  顏秋皺眉，「如此說來不是考官的問題。

  許大人，你明明有才學，為何要故意寫出這等詩詞？」

  「咳咳……」蕭綽出聲，「夫子，此事系許愛卿對朕的一點誤會。」

  「誤會？」顏夫子皺眉沉吟，旋即想到什麼，無奈一嘆，拱手道，「陛下，老朽……老臣入閣後的第一條諫言就是希望陛下能摒棄君臣相疑的弊病，廣納英才！

  不然如許大人這樣的明珠蒙塵，損失最大的還是我大乾！」

  蕭綽欠身頷首，「夫子教誨，朕銘記於心。」

  頓了頓，她又道，「朕請夫子出山，也是想要夫子從旁協助、督促朕，似楚國君臣相疑以致國力受損之事，朕絕不希望見到。」

  顏秋聞言，不由看向許良，「許大人，老朽聽說楚國君臣相疑之事乃是你所獻之計？」

  許良點頭。

  顏秋猶豫了一下，還是如實道：「許大人，此計雖削弱了楚國，卻於民有傷。

  這樣計策，難免有傷天和，有損陰德……」

  許良無奈。

  他很想問問蕭綽，沒事幹嘛請這位老夫子出山？

  就算要他出山，請他去主持科舉不就完了嗎？

  怎能將他放在中書令這麼重要的位置上？

  這不自己給自己上眼藥嗎？

  尤其是還把他安在自己頭上，按其老夫子的秉性，以後他上朝還能摸魚？

  略作猶豫，他還是拱手道：「不知顏夫子此話是以夫子的身份還是中書令的身份對下官說的？」

  「這……」顏秋微怔，搖頭道，「皆不是，只是老朽覺得……」

  許良搖頭打斷，「顏夫子，下官記得伐韓之前曾與顏夫子有過『天下一統則可一而准之』的言論，莫非顏夫子忘記了？」

  「嗯？」

  張居中、甪里言皆聽出了許良話外之意。

  二人此前已經有過議論？

  且聽許良的口氣，似對顏夫子的這番說辭很排斥？

  不然何以粗暴打斷，又提醒顏夫子「莫非忘記」？

  顏秋一怔，猛然想起此前正是在這御書房內，許良高聲問他「魏國百姓是人，大乾百姓就不是人了」的話。

  也想起了許良此前的一番言論。

  單純以儒家夫子的身份說教？

  許良並不認可他的說法，甚至反過來讓他對自己的學問產生懷疑。

  可若是用上官的身份……似乎也不行。

  既然都是官，那就要對皇上負責，對整個大乾負責。

  而許良的計策，無一不符合這要求。

  如此說來……

  顏秋只得朝蕭綽拱手，「陛下，老朽還是難以勝任這中書令一職，還是做教書匠吧。」

  「夫子！」

  「顏夫子！」

  「這……」

  從蕭綽到上官婉兒，再到張居中跟甪里言，無不愕然。

  只因為許良一番話，顏秋就主動請辭了？

  這不是要把許良架在火上烤嗎？

  然而蕭綽卻慨嘆一聲，「那就……翰林院？」

  顏秋點頭。

  張居中跟甪里言都懵了。

  許良來之前他們還在一起商議三閣之事，一副以後通力合作，為朝廷辦差的架勢。

  不想許良一來，直接給顏秋弄請辭了！

  顏秋不無遺憾地道：「不能與許大人共事，實乃憾事。」

  許良心有所感，拱手道：「非是夫子所說不對，實在是當今時局不宜一味用禮義。

  不然，大乾則只會如古宋一般消亡。」

  顏秋再次點頭，「許大人所說，老朽雖明白，卻無法從心底認同。

  幾十年所學所用，積重難返。

  如此下去，若強行為同僚，難免彼此掣肘。

  且陛下之雄心壯志，用老朽學說，遙遙無期。

  若用許大人之計，指日可待。

  或許，等大乾一統天下之後，老夫所學便有了用武之地。」

  一番話說完，眾人無不嘆服。

  便連許良也拱手道：「夫子高義，下官佩服。」

  顯然，顏秋知道自己思想的局限，也知道許良說得不錯。

  但他的認知讓他難以完全認同許良的說法跟做法。

  在矛盾之中他選擇放棄，給許良騰空間。

  這樣的人，放在任何時候都足夠偉大，也當得起眾人尊敬。

  蕭綽顯然知道顏秋心思，也不強求，簡單安慰一番後才開口道：「既然顏夫子請辭，中書令的事就有勞張愛卿跟甪里愛卿再用一番心思。」

  二人忙不迭拱手，「遵旨！」

  蕭綽擺手，「此事還在其後，接下來就請幾位愛卿商議一下，如何應對楚國……」