「甘泉郡是不是又出什麼亂子了？」

  「戎狄侵擾？」

  「西域進犯？」

  「又或者是龍兒他們在甘泉郡發力，迫使蕭綽讓步？」

  陳典滿心猜測。

  直到太監念完，他還沉浸在巨大的驚喜之中。

  鎮西王，一聽就是實權王爺。

  不像長樂王，一聽就是無權的廢物。

  可這是為何……

  「王爺，王爺？」

  「啊，哦！」陳典堪堪反應過來，「陳利，快去取銀票來！

  這麼冷的天，幾位公公為本王的事專程走一趟……」

  「王爺太客氣了！」

  「應該的！」

  「……」

  一番寒暄與推辭之後，太監離去。

  陳典迫不及待捧過聖旨，仔細看了起來。

  「鎮西王，鎮西王，哈哈哈，好好好，鎮西王！」

  「甘泉郡為陳氏封地……哈哈哈！」

  「後世子孫皆可封王，好，皆可封王……嗯？」

  陳典忽然頓住，死死盯著聖旨，笑容消失，額頭冷汗都出來了。

  聖旨上並沒有出現「世襲罔替」四個字，只有「後世子孫皆可封王」！

  寫錯了？

  漏掉了？

  不大可能……

  中書省擬旨，門下省審核，尚書省執行。

  不說禮部需要對照聖旨條陳準備一應封賞之物，但是前兩關審核都不會出這等低級錯誤。

  更何況事涉封王，還是一位異性王！

  如此大事，怎會有這等錯誤？

  既然不是錯誤，那就是這道聖旨沒他想的這麼簡單。

  聯想自己成為長樂王的種種，陳典臉色愈發陰沉了下來。

  再說了，女帝對甘泉郡、對他的態度可想而知，怎會平白無故地封他為實權王爺？

  尤其是在中書令陳參、老太師甘隆接連被處決後，蕭綽的帝位愈發穩固。

  加之四國和談的餘威，此時蕭綽應該是聲望、權勢正隆。

  這個時候，給他封王？

  陳典身子輕輕顫抖，按著聖旨重新看了一遍，逐字逐句分析。

  最終，他將目光鎖定在「後世子孫皆可封王」這句話上。

  「後世子孫皆可封王……」

  反覆念叨幾遍之後，陳參渾身都開始顫抖起來。

  他面色陰沉地看向門外，咬牙切齒，「蕭綽，蕭綽，你這是要我死啊！」

  ……

  甘泉郡，郡守衙署。

  郡守陳龍正率一眾屬官站在門口等候。

  與他的父親陳典不同，他沒有故作深沉，而是與眾屬官時不時低聲交談，左右逢源。

  不多時，一聲高呼：「來了來了，天子使者來了！」

  陳龍立馬轉身，沖眾人拱手，「諸位——」

  眾人紛紛拱手，「陳大人放心了，我等知曉，甘泉各地為一體，唯尊陳大人！」

  「多謝！」陳龍轉身，向外一步站定，作那翹首以盼狀。

  很快，如數月之前熟悉的場景出現：一位身穿正紅官服的蓄鬚四品官帶著太監、護衛朝他走來。

  「又是他？」陳龍皺眉，心生不妙感覺。

  他雖然當上了郡守，卻知道這是大乾女帝的計謀。

  而讓他行動的，正是朝他走來的天子使者，陳慶之！

  不等他開口，迎面而來的隊伍中太監就喊開了：

  「聖旨到！」

  陳龍看了一眼沖他拱手的陳慶之，頷首算是招呼。

  同時雙膝跪下，「臣甘泉郡守陳龍攜甘泉郡上下官員四十九人，並內眷八人，接旨！」

  隨著陳龍一聲呼喊，在場之人烏泱泱跪下。

  陳慶之隨即打開聖旨，念道：

  「奉天承運皇帝敕曰：大乾長樂王陳典，忠勇衛國，赤心一片。

  其子陳龍、陳虎、陳彪、陳虬等皆為社稷棟樑之才。

  加封長樂王陳典為鎮西王，戍守邊疆……

  甘泉郡轄地即為陳氏封地。

  其後世子嗣皆可封王……」

  陳參念完，微笑道，「陳大人，恭喜！」

  「恭喜？」陳龍人還沒站起身就已經黑臉了。

  陳典要回來了！

  這有何喜？

  陳龍起身後直接看向陳慶之，「陳大人，借一步說話，下官有事請教。」

  說著就自行朝著衙署裡面走去。

  其餘官員神色不一，各有猜測。

  陳慶之吩咐隨行人原地等候之後，這才走進衙署。

  剛走進屋子，就聽到陳龍陰沉的聲音：「陳大人，朝廷到底是何用意！」

  陳慶之沒有正面回答，反而問道：「龍兄，可是有何不妥？」

  陳龍聽到「龍兄」，語氣也有所緩和：「慶之兄，我陳龍因你是同姓，又意氣相投，引以為莫逆之交。

  所以上次你的話我聽了進去。

  我對朝廷的態度也拜託你轉達陛下。

  我按照朝廷的意思把我父王送到長安表明忠心，朝廷如今卻要把他送回來做實權王爺！

  朝廷這是置我於何地？」

  陳慶之「愣」了一瞬，旋即笑道：「就為這？」

  陳龍面露不悅：「還不夠？」

  「龍兄啊龍兄，你要我說什麼好！」陳慶之大笑，滿臉沒想到的神色。

  「慶之兄何故發笑？」

  「我笑龍兄一葉障目，不見太山！」

  「嗯？願聞其詳！」

  「龍兄啊龍兄，鎮西王實權也，虛名也？」

  「實權！」

  「王爺若薨世，王位歸誰？」

  「這……」陳龍目光陡然一亮，驚喜喝道，「慶之兄，你是說……」

  他猛然想到聖旨上說提到「後世子嗣皆可封王」！

  如此說來，朝廷封的鎮西王等於是給他的！

  只是他剛當郡守沒多久，貿然封王不合禮制，這才封給陳典。

  可陳典若死的話……

  陳慶之只覺呼吸有些急促。

  陳慶之點頭，拱手道：「我陳慶之何其有幸，能在此時與龍兄結交。

  他日龍兄封王，可莫要忘了下官今日報喜之功！」

  陳龍喜不自勝，自己竟沒想到這一層。

  再看陳慶之時，他忙不迭拱手道：「慶之兄，是我剛才太衝動了，還請見諒。」

  陳慶之擺手笑道：「龍兄不必如此，任誰聽到這消息時心底也要犯嘀咕。」

  陳龍瞥了一眼門外，確定沒人靠近，壓低聲音道：「慶之兄，既然朝廷又派你來，可是有法教我？」

  陳慶之也朝門外看了一眼，低聲道：「慶之兄，陛下讓我來的意思已經十分明顯。

  至於法子……我想慶之兄心底已經有了答案，又何必問我。」

  陳龍面露糾結，「慶之兄有無兩全其美的方法，既能讓我順利封王，又能不落人口實？」

  「這……」陳慶之嘆道，「你應該也知道，長樂王在長安並無異樣舉動。

  大乾……凡事都要講律法的。

  如你封王一般，都得講究個有規可依，有法可循。」

  陳龍略作沉吟，面露惋惜道：「我知道了，謝慶之兄。」

  「慶之兄一路舟車勞頓，多有辛苦。

  且往驛館休息，今晚我於城內酩仙樓設宴，為你接風洗塵。

  慶之兄務必賞光！」

  陳慶之含笑應下，「龍兄相邀，敢不赴宴？」

  二人攜手而出。

  陳龍當眾宣布，「諸位，我父加封為鎮西王，實乃我甘泉郡上下一心的大幸事。

  今晚我於城內酩仙樓設宴，請諸位開懷暢飲！」

  眾人迷惑不已。

  剛才還黑著臉，現在又有說有笑，這是鬧哪樣？

  但人家是郡守都說話了，他們還能怎樣？

  於是眾人紛紛出言恭賀，表示晚上前去赴宴。

  陳慶之也順勢帶人前往驛館。

  剛到房間沒多久，驛丞親自端著熱水毛巾並熱茶杯具等一應物事前來伺候。

  陳慶之接過熱毛巾就要擦臉，卻見那驛丞「噗通」跪在地上。

  不待他開口，對方就哭訴起來：「欽差大人，草民王喜順，要狀告前任甘泉太守陳典！

  他強占土地，強娶民女，官匪勾結，操控科舉……」

  「這是證據，上面有草民從各處搜集來的證人供詞，這裡還有他們的手印……」

  「若大人需要，草民可隨大人往長安作證！」

  陳慶之嘴角抽搐，但面上卻大為震撼，「竟有此事！真是駭人聽聞！」

  說話間，他已伸手接過證據，翻了翻，見到上面供詞、簽字、畫押等一應俱全。

  果然準備充分！

  他面露憤慨，「真是豈有此理，這陳典竟欺上瞞下，為禍一方！

  如此之人，怎能為王！」

  「王喜順，本官要帶著這份罪狀面奏天子，你可願與本官同去長安面聖？」

  驛丞大呼：「願往，願往！」

  陳慶之點頭，示意他低聲，又小聲交待：「在本官離開甘泉之前，你一切照舊，不要露出馬腳。

  不管誰來，你只當不知，什麼也沒發生，如何？」

  「是！」

  驛丞得了回話，千恩萬謝地離開了。

  陳慶之又看了看供詞，直比大理寺、刑部酷刑下得到的供詞還齊全完整，忍不住感嘆，「真是父慈子孝，感人肺腑啊！」