太極大殿。
蕭綽當著群臣的面宣布：「諸位愛卿，數月之前許愛卿曾上奏，為民請願，舉行武林大會。
此事當時已經定下，乃是仿效科舉而行的武舉。
因伐韓、河西之戰爆發，此事就此耽擱。
如今大局已定，朕欲重新舉行，諸位愛卿可有異議？」
張居中、甪里言對視一眼，各自看了堂下屬官，輕輕點頭。
二人早就得了女帝蕭綽的私下召見，自然同意。
其堂下屬官自然也無異議。
蕭綽滿意點頭，「既然諸位愛卿無異議，那以何人為主考官？」
群臣紛紛進言，有舉薦兵部尚書馮源的，有舉薦鎮國公許定山的，還有舉薦徐進的。
老甘隆甚至毛遂自薦！
誰都看得出來，此事乃趁機拉攏江湖勢力，培植朝堂力量的絕好機會，都不願錯過。
居然沒一個人舉薦許良。
顯然，朝臣們心底明白，經四國和談之事許良已經大出風頭。
只待四國之事徹底敲定，許良便會收到女帝封賞。
若許良再接下武舉主考官的差事，且又是大乾第一屆，勢必真正走進朝中的權力圈！
這是他們所不希望見到的。
然而蕭綽心底早有人選，任眾人舉薦來舉薦去也沒點頭。
最後，許青麟拱手出列：「啟奏陛下，微臣舉薦一人，可勝任此事。」
蕭綽點頭，「許愛卿請說。」
「微臣舉薦左諫議大夫許良為此次武舉主考官，此事系許大人提出，又是……」
話音未落，朝臣們紛紛呵斥：「許青麟好不要臉！朝堂上父舉子，竟不知避嫌！」
「你許家先掌了軍權，蒙陛下信賴，又掌錢糧，如今竟還不知足，妄圖染指武舉！」
「陛下，微臣要參許青麟、許良，結黨營私……」
許青麟臉色微白，瞥了一眼老神在在的許良，心底暗罵「逆子」。
是許良給他遞眼色，讓他出頭，果然被人抨擊。
可事到如今豈有退縮之理？
他梗著脖子道：「舉賢不避親，本官為國舉賢，問心無愧！」
此言一出，朝臣們再次反對。
「你許青麟也好意思說『問心無愧』四個字！」
「許良才多大，能當此大任？」
「……」
群臣沒有注意到，他們在反對時，冕冠後的蕭綽無奈看著許良。
她此前私下召見張居中、甪里言時的確交代了要二人同意武舉的事，卻沒提及擔任主考官的事。
如此一來，朝臣們難免吵吵鬧鬧。
按許良所說，是「讓他們有參與感」，同時也能趁此機會展示一下君王的權威。
蕭綽眼見時候差不多了，一錘定音，「許愛卿所說不錯，舉賢不避親，這主考官之職，就讓許良來擔任吧。」
此言一出，張居中率先拱手，「陛下聖明！」
有張居中牽頭，自然有人響應。
其餘反對的縱再想說什麼也明白了蕭綽的心思，便不再堅持。
蕭綽點頭，又叮囑鴻臚寺與楚國和談的收尾以及其他三國使者的交接，就此下朝。
毫不拖泥帶水……
……
武林大會的消息迅速傳開。
聖旨一出，自朝堂到朝外，自長安到各州府，自州府到各鄉鎮，皆有所傳。
整個大乾都在傳這則破天荒的消息：
「聽說了嗎，聖上有旨，大乾舉行武林大會！」
「何謂武林大會？」
「讀書人不是有科舉嗎，這武林大會便是練武的科舉，被稱作武舉。」
「讀書人可以寫文章，練武的怎麼辦，當著官府的面練一套武？」
「自然不是，每個縣內練武之人可統一去縣衙報名，擇日抽籤比武……
優勝者可代表縣裡去州府比試，再勝者可往長安參加終極武林大會……
最終勝出者為武狀元，同文狀元一樣，朝廷頒匾額，錄縣誌、記族譜……」
「這不跟科舉取仕一樣嗎？」
「這可比科舉更實在，武狀元不願做官的，可做武林盟主，號令大乾江湖，處理江湖糾紛。
朝廷會知會各地官府，予以承認、協助！
若是願意做官的，可入朝廷禁軍、金吾衛，再或者參軍當將軍，帶兵打仗，為我大乾開疆拓土！」
「可武狀元就一個……」
「考不上狀元也行啊，就算在縣比里取得好名次，功夫過硬的，可以在縣裡開設武館……
縣裡取得名次的，會有一筆獎賞。
往州府、長安城比試的，還會有路費……」
「……」
如此情形的議論在大乾各州各縣，各府各衙的告示榜前都有。
有的是百姓自發議論的，有的則是穿著便衣的衙役當的托，在人群中故意大聲議論的。
當然，當托的這些衙役都是有補貼拿的，是以他們做此事時格外賣力。
武林大會的事迅速傳遍了整個大乾。
隨著這一消息傳播開來，諸多江湖中人也動了起來。
清水縣衙門口，往日門口真如其名，清湯寡水，門可羅雀。
如今縣衙門口卻排起了長隊，吵嚷不斷。
「咱老趙讀書不成，卻有把子力氣，這一拳下去足有二十年的力氣，誰能受得住？」
「打小練武時我就沒少被爹娘訓斥，如今終於到我揚眉吐氣、光宗耀祖了！」
「李差頭，我的功夫你是知道的，七八個人近不了我的身，放眼整個清水縣也是響噹噹的，要不你先把獎銀給我得了！」
「我崔某練就一雙無情鐵爪，鐵爪之下非死即傷，諸位兄弟還是懂進退的好！」
「此次武林盟主非我莫屬！」
「你們都是來爭第二的嗎？」
「……」
另一邊，雍城神拳幫總壇，幫主黃七公負手站在高處，看著一處空地中站著的數百幫眾，欣慰點頭。
「兄弟們，朝廷召開武林大會，選拔武林盟主，你們的好時候到了！」
「老夫若非年歲太大，不適與晚輩動手，這等揚名立萬的好機會可就輪不到你們了。」
「今日我神拳幫先行大比，勝出者可代表我神拳幫去參加武林大會……」
「比武開始！」
幫眾紛紛歡呼，紛紛上前抽籤尋找對手。
護法、壇主們出面維持秩序。
副幫主胡四郎皺眉來到黃七公身邊，「幫主，朝廷舉行這武林大會，分明是要將江湖勢力收為己用。
此如同鳥兒進了籠，魚兒進了池，再無自由，何如在江湖中大口吃肉、大碗喝酒來得痛快？」
黃七公搖頭道：「此言差矣，這麼多兄弟跟著你我為的什麼？還不是圖跟著你我身家有保障？
可再有保障，見了官差還不是擔驚受怕？」
「如今朝廷舉行武林大會，不正是神拳幫從暗處走向明處的好機會？」
「還有，你我名下的那些產業豈不是也可以趁此機會洗白？」
「再說了，幫中若有人進了官府，豈不是更方便你我的行動？」
胡四郎恍然反應過來，忙咧嘴拱手，「還是幫主高瞻遠矚，胡某佩服！」
頓了頓，他忽地抿了抿嘴，「那個幫，幫主，我吧，也想為神拳幫貢獻一份力，幫神拳幫洗白。」
黃七公皺眉，「你？」
胡四郎被他威嚴的目光盯得老大不自在，只得如實道：「幫，幫主，我也想當官……」 |
