「郭相，既然您看出了趙國的意圖，那我們接下來該如何行事？」
「此事易爾！」郭開笑道，「大乾既然答應了趙國的條件，自然就不可能再與我楚國用兵，甚至還會主動示好。」
「這次的結盟，妥了！」
熊雲、羋昭聞言，大喜過望，咧嘴大笑。
郭開又道：「數年前我曾在陛下面前奏對，君臣相談甚歡。
其中有一點記憶猶新，大乾的重心一直都是東進，歷代明主也好，庸主也罷，只要對外用兵，也多是與東方列國交手。
唯我楚國願意數次嫁女到大乾，若細論起來，如今的乾皇蕭綽，身上還流著我楚國人的血。」
熊雲興奮點頭，「我聽母妃說過，真要論起來，乾皇蕭綽還是我的四世表姐。
只是可惜，她的太奶已經過世，不然倒是可以論論這層關係。」
郭開卻搖頭道：「殿下，一表三千里，更遑論是四世表親。
若大乾有意與大楚結盟，這關係才是關係。
若大乾想要跟大楚對著幹，這關係便什麼也不是。」
羋昭點頭道：「殿下，郭相所說不錯。
莫說四世表親，便是姑舅表親，若是結了仇，也能分出生死……」
還未說完，他猛然想到什麼，趕忙住口。
因為熊雲跟郭開的兒子郭顯便是姑舅老表，兩人在郢城也是有名的紈絝子，曾為花魁爭風吃醋，大打出手。
熊雲仗著是皇子的身份將那位郭顯表哥腿都打斷了……
當著甥舅的面說這樣的話，真的是騎臉溺辱。
果然，郭開冷冷看了他一眼。
羋昭趕忙拱手，「郭相恕罪，是下官失言。」
郭開哼了一聲，淡淡吩咐：「你再去準備幾份厚禮，分別往宮裡、鎮國公府許良、鴻臚寺卿、少卿各送一份，悄摸地辦，說明我大楚意思即可。」
「是！」羋昭不敢再多嘴，以防止言多必失。
待其走後，熊雲忍不住問道：「舅舅，既然確定大乾要和談，直接跟他們約日子當面談就是了，何必再送禮？」
郭開笑道：「不急，有比我們著急的。」
「比我們著急，是誰？」
「殿下，你得學會自己思索，不能凡事都要旁人告訴你。」
熊雲皺眉，沉吟片刻後試探問道：「魏國跟韓國？」
……
城東驛館。
魏虔、魏嬰、魏行三人圍坐一桌。
作為副使的車英不在此列。
魏虔率先開口：「那許良每去見一次王景，出來便有大動作。
先是斬了欽天監副監一家，後是撇開我大魏跟韓國，去見趙國，還定下了如此巨額的通商協定。
王爺，此番我大魏對和談的預判會不會錯了？
大乾不是真想跟我大魏和談，而是想挾勢逼迫？」
「趙國、楚國，真不是大乾請來助陣的？」
魏嬰沉吟不語。
一旁魏行細著腔調開口，「從我所掌握的諜報來看，絕無這種可能！
再說了，若趙國是大乾請來壯聲勢的，該是大乾給出好處，而非趙國上杆子送出五百萬兩！」
魏虔冷笑，「你那也能叫諜報？四個去殺許良，死了兩個，活著的兩個被人家睡了，最後還倒戈……不對，你當晚被殺的幾個貼身護衛，幾個來著？」
「還有，少的不只是護衛跟諜子吧？」
說話間，他眼瞥向魏行腹部往下的位置，滿臉譏諷。
「為了你所謂的破諜報，我大魏每年花了那麼多的銀子，結果呢？花的河東之戰大敗？」
「魏虔，你找死！」魏行聲音尖細，作勢欲起。
魏嬰皺眉喝道：「夠了！」
有他開口，魏行跟魏虔各自閉嘴，不再言語。
魏嬰冷冷道：「回到魏國，各自去宗族祠堂列祖列宗面前跪下反省三天，再讓我聽到你們內訌，逐出魏氏族譜！」
魏虔想說「太監是不能進宗族祠堂的」，聽到後半句後立馬閉嘴。
魏嬰敲了敲桌子，「你們覺得大乾此時全力對付我魏國，對他們有什麼好處？」
二人沉默。
就事論事，大乾此舉太匪夷所思了。
若說趙國想要趁此機會削弱魏國，勸大乾不放王景，上竿子送銀子，倒也說得過去。
畢竟敵人的敵人就是盟友。
可對大乾來說，留著魏國才是最明智的！
不然大乾也不會在明明大勝的前提下主動提出和談。
可既然他們想要魏國這個緩衝，又為何接趙國這麼大一筆銀子？
「拿人手軟，吃人嘴短」的道理他們不懂？
魏虔思索片刻道：「如今河東局勢是大乾雖然只占據平陽、榆關，卻已經對北面的蒲陽，南面的桑城形成鉗制。
兩地名存實亡，此次和談也必然會涉及兩城歸屬……我們或許可以從大乾對此四城的態度來推測他們對我大魏的態度。」
魏嬰皺眉看向魏行，「你覺得呢？」
魏行看了一眼魏虔，雖有不忿，卻仍舊老實道：「如他所說，四城歸屬可判定大乾態度。」
魏嬰沉吟不語。
魏虔猶豫片刻，沉聲道：「王爺，大乾本就如惡狼，不可以常理度之。
一旦談崩，再被大乾得知你的真實身份，麻煩不小。」
魏行再次點頭，「兩國一旦翻臉，河東之地立起戰事。
王景被俘，左將軍重傷，大魏軍中需要坐鎮之人。
王爺，你還是暗中返回吧。」
能讓彼此仇視的二人放下成見，一起勸諫，足以證明乾趙通商和談給他們製造的危機感。
然而魏嬰沉思之後卻堅定搖頭，「不，我哪也不去，就等著跟大乾和談。」
二人急了，「王爺！」
「我意已決！」魏嬰擺手，「一則現在大魏需要喘息時間。
二則若乾趙聯手，東西夾擊，即便我此時回去也於事無補。
除非我能即刻出現在齊國，說動齊皇鉗制趙國。
如此我魏國或可與大乾全力一戰。
但此舉本就是與虎謀皮，縱使我們贏了大乾，也勢必傷亡慘重。
屆時齊、趙、楚見此良機，焉能不動心？
三則……」
魏嬰目光忽然變得凌厲，「三則我要親自會會許良，看看他到底有何能耐，竟能接連挫敗我大魏的謀劃。
道聽途說，終究不去我親自會會他！
一個未加冠的紈絝，在長安城混帳了這麼多年，究竟如何一躍成為力挽狂瀾的謀臣的？」
魏虔皺眉不依，「王爺，如你所說，我大魏如今只能盼著跟大乾和談，再放回王景將軍？」
魏嬰點頭。
魏虔不甘，「別無他法？」
魏嬰頹然嘆道：「大魏不復昔年之強，大乾也不復昔年之弱。
此消彼長，我大魏一不小心已從刀俎成了魚肉！」
魏虔心有戚戚，「該死，都怪這該死的許良！」
他猛然抬頭看向魏行，「你在長安還有多少死士諜子，若盡數出動，能否殺掉許良？」
魏行不耐搖頭，「剩下的都是些諜報之人，武功高的那幾個都被裴旻殺了。」
「裴旻？這個老東西算他娘的什麼劍聖！自己徒弟被殺了，他連仇都報不了！他怎麼不去死……」
魏虔咒罵不休，心煩意亂，就要再次將魏行一起罵，卻想到魏嬰剛剛的警告，只得握拳恨恨砸了一下桌子。
若不是裴旻廢物，沒殺掉許良，哪來的伐韓，哪來的王破虜襲取平陽？哪來的河東大敗？
若不是魏行無用……
他清楚記得前日大乾一位小官對他無情嘲諷：魏使者，我還是習慣你先前的桀驁不馴，你恢復一下。
當時聽到這話時，大乾群臣無不鬨笑。
而那每一聲鬨笑都像一個個響亮的巴掌狠狠抽在他臉上！
想到數月前他在大乾朝堂上的趾高氣揚……真是當時有多囂張猖狂，如今就有多丟人！
「行了。」魏嬰敲了敲桌子，「事到如今，一味自怨自艾已是無用。
魏虔，你備一份厚禮，親自出面，送往大乾鎮國公府……」
魏虔差點跳腳，「你讓我去給許良送禮？」
「不，是許定山。」
「許定山？」
「不錯，你只需跟他說一句，『狡兔死，走狗烹』即可。」
魏虔皺眉，「你要離間他跟大乾女帝的關係？」
魏嬰搖頭，「怎麼可能，蕭佐那麼削他兵權，他都沒叛出大乾，此時許家有許良，風頭正盛，更不會叛出大乾了。」
「那此舉……」
「只是提醒他，若大魏的威脅不在了，他許家將何去何從。
還有，跟許良約個時間，以你的名義，我提前跟他見一面。」
……
鴻臚寺內。
許良正在跟鴻臚寺的幾個新同僚商議接待四國使臣之事。
鴻臚寺卿謝照雖是上官，卻全程當透明人，看許良這個「下屬」分派任務。
許良則趁此時間收集各國信息。
從方有為、段平等人的言語中，他大概摸清了魏、韓、楚三國的情況。
魏、韓在得知許良跟趙國定下五百萬兩的香菸通商協定後，都急了，紛紛表示要儘快議定罷戰事宜。
楚國與另外三國反應不同，似對結盟的事又不著急了。
許良心中大致有數了。
魏、韓著急在他預料之中。
當前形勢下，若乾、趙聯手，即便滅不了魏國，也勢必將其打殘。
魏國尚且如此，韓國就更不必說了。
倒是楚國的反應讓他有些意外。
先前在朝仙居時，郭開分明表現得很急切。
「看來是覺得大乾想跟趙國聯手，他楚國有機可乘了……」
許良暗忖接下來和談的策略。
先跟趙國和談有兩方面原因：
一是他本來就想先跟趙國和談，營造乾、趙深化關係的假象，讓魏、韓著急。
二是趙國甄元平想坑大乾，上竿子送銀子，他怕不接住就沒了。
趙國大方向已定，接下來的三國其實就好安排了。
魏、韓是砧板上的肉，只是吃多吃少的問題。
唯一讓他有些「遲疑」的是楚國。
雖說他幫郭開出了坑害鄭袖的連環計，也收了郭開的金銀珠寶，但這條計策本身對郭開沒什麼壞處。
就算郭開當權，短時間內也無法動搖楚國根基，沒有太大危害。
這種大好機會他不想錯過。
畢竟以眼下時代的局限，想要一人影響一國，機會難覓。
就在他沉吟之際，有治下的署官快步趕來，拱手道：「許大人，鎮國公府來人傳話，說是老國公有急事要你回去一趟。」
「回家，現在？」
「是。」
許良愣了一下。
自四國使臣進長安以來，他就忙了起來。
他每日貫徹「家、鴻臚寺、皇宮」三點一線的忙碌日子，在家待的時間很少。
爺爺許定山也知道他忙，沒有打攪他。
爺孫倆甚至接連幾天都沒見過面了！
眼下明知道他在鴻臚寺議事卻差人請他回家，得是什麼樣的急事？比四國使臣和談還重要？
心底雖有疑惑，他還是跟上司謝照告了假，快步趕回。
剛下馬車，就瞧見福伯在門口等候。
「大公子！」福伯走到近前，壓低聲音道，「魏國使臣在府上！」
「嗯？」許良心底一凜。
魏使，竟然能進他家門？ |
