「劉將軍，長安城最近變化你應該清楚，長安城在建的長樂王府就是給陳典建的。

  但其子陳龍想要假朕之手除掉陳典，免於弒父之名。

  楚國與大乾交接的邊境，駐軍重新增多，其意圖十分明顯……」

  「兩地不穩，需得能征善戰又忠勇為國的老將才能穩住局面。」

  「朕思來想去，如今能當此大任的唯有你，跟徐進徐將軍……」

  女帝蕭綽看著劉懷忠，目中帶著期望，「劉將軍可願為朕分憂？」

  劉懷忠沒有立馬回答，裝作在看密奏，實則心底已經開始思索女帝這麼做的意圖。

  隴西甘泉之地的形勢他自然有所了解，錯不了。

  可楚國邊境也出了狀況？

  他想起了前段時間兵部侍郎黃百韜奏請放他回河西被拒絕的事。

  如今女帝以兩地之危徵求他的意見，分明是想將他調往兩地中的一處。

  這麼說來，兩地的事是真的，女帝的真實意圖也很明顯，就是以此來奪他的河西兵權！

  略作思忖，他起身拱手道：「陛下有召，微臣敢不用命？

  只是兵法有雲，知己自彼，百戰不殆。

  微臣多年戍守河西之地，對河西、河東十分熟悉，對魏軍的戰法也頗為了解。

  陛下若要征河東，微臣萬死不辭！」

  「可隴西、楚國邊軍與河東大不相同，戰法、地形微臣也不甚了解，微臣有心為陛下分憂，又恐貽誤軍情，釀成大禍。」

  「請陛下……另擇賢明！」

  蕭綽嘴角微微上揚，心道「不出所料」，側臉與上官婉兒對視一眼。

  後者輕輕點頭後她又嘆氣道：「唉，劉愛卿所說，朕又何嘗不清楚，只是兩地重要，不輸河東，劉愛卿能否為朕想想辦法？」

  劉懷忠再次拱手，「微臣慚愧！」

  「陛下，微臣將昔年平陽一戰視作一生恥辱，先帝在時也有意讓微臣伺機而動，以報當年之仇。」

  蕭綽心底泛起冷意，面上卻不動聲色，感嘆道：「是啊，先帝在時也曾對朕說過此事，說劉愛卿忠勇無雙，早……必能拿下河東，一雪當年之恥。」

  「既然這樣，朕也不再勉強……」

  說到這裡，她幽幽嘆道，「看來還是得問老國公啊。」

  劉懷忠眉頭一皺，許定山？

  大乾幾位國公，能當得起皇帝一句「老國公」的，除了許定山還能是誰？

  陛下要重新重用許定山？

  這一點他如何能答應？

  要知道，他能到鎮東將軍的位置，除了自己出力，也有當年文帝有意削許家兵權的原因。

  君臣多年配合，這才將許家兵權削得只有幾個外姓將軍帶兵。

  如今女帝若重新啟用許家，以許定山在軍中的威望，還不輕鬆聚攏兵權？

  不行，絕對不行！

  劉懷忠趕忙躬身道：「陛下三思啊，許家三代已獲皇家恩寵，老國公是三朝元老，又位極人臣，若再有兵權，只怕對陛下不利！」

  說到這裡他又趕忙補充，「微臣一番言語非是詆毀老國公，而是為了我大乾的江山社稷！」

  蕭綽嘆道：「形勢所迫，朕又能有何辦法？」

  「祖宗基業，豈能拱手與人？」

  一旁上官婉兒忽然開口，「陛下，劉老將軍能征善戰，當年差點一舉拿下河東之地。

  這麼多年來他鎮守河西，左起的魏武卒再不敢渡河向西。

  俗話說，強將手下無弱兵。劉老將軍如此，他手底下的將士能差了？」

  「劉老將軍要鎮守河西，陛下何不從中擇一二將領前往二地鎮守呢？」

  蕭綽「目光一亮」，讚許道：「妙啊，婉兒，此計甚妙！」

  她又似想到什麼，輕拍額頭，「非你提醒，朕幾忘卻！昔年先帝曾對朕言，劉愛卿與別的武將不同。

  除了本身能征善戰之外，也擅長為我大乾培養年輕一代。」

  說著，她又期待看向劉懷忠，「當年先帝曾說過，若是大乾遇到戰事，亟需啟用新人，可用陳元甲、王林、何景輝。

  劉愛卿，你覺得這三人中，誰可當此大任？」

  劉懷忠心底一沉。

  他猛然意識到問題所在，女帝壓根就沒指望他會同意去隴西、乾南邊境！

  她從一開始瞄著的就是這三人！

  而這三人，是他立足河西的根本，也是他能安然待在長安的根本！

  如今廉親王蕭榮被除，朝政穩固，女帝開始學先帝，開始收回兵權了。

  若這三人被調離河西，等若斬了他左右臂膀。

  屆時女帝趁勢再動他兵權就簡單了。

  難怪她先前不同意自己回河西，原來是早就盤算好了！

  不知為何，劉懷忠腦海里不自覺想起了「許良」二字。

  他覺得以女帝才幹，不至於現在就對他動手，除非有人仇視他，且有對應計策。

  而這個人選，唯有許良。

  因為在此之前就沒人會，也沒人敢慫恿女帝對付他！

  「看來公孫行要殺他是對的……」

  劉懷忠暗下決心，只待離了皇宮就找公孫行籌謀此事。

  許良，必須死！

  但當務之急是先得將女帝「打發」了。

  「陛下，此三人的確頗具才幹，在微臣的手下也確實稱職。

  只是若要他們年紀尚輕，經驗不足。

  若要他們帶兵，一旦被敵軍抓到機會，極易釀成大禍！」

  劉懷忠滿臉愧疚，「陛下放心，微臣回到河西之後，定然傾力對此三人進行培養，讓他們早日能獨當一面，為君分憂！」

  蕭綽面露訝然，「年紀尚輕，才幹不足？先帝說他們少年老成，早可獨當一面，這……」

  「劉愛卿，朕知道你辛苦培養將才不易，可國家需要，朕也是為形勢所迫。

  這三人當真不行嗎？」

  劉懷忠點頭，「先皇仁愛，愛護年青。可他們三人朝夕在微臣身邊，微臣再熟悉不過。」

  「折衝將軍陳元甲，謀略得當，卻欠膽氣。若有大戰往往拿不定主意，容易貽誤戰機……」

  「長史王林，有膽略有謀，武藝不俗，卻過於自信，跟微臣年輕時很像，容易冒進……」

  「騎都尉何景輝能打硬仗，臨戰不懼，身先士卒，缺乏大局觀……」

  說完之後，劉懷忠拱手朝蕭綽道，「陛下，軍國大事，非同兒戲，微臣不敢妄言。」

  「若微臣不管江山社稷，只想撈兵權、結黨羽，大可欣然答應，任陛下拔擢三人。

  可真要如此，一旦他們惹出禍事，微臣也將成為大乾的千古罪人！」

  「微臣一番赤膽忠心，望陛下明察！」

  蕭綽不由動容，趕忙起身，「劉愛卿言重了，朕豈有不信之理？」

  「既然如此，朕唯有再想想了，或是徐將軍，或是老國公……」

  說到這裡，她面露苦惱之色，「如此形勢，委實讓朕難以抉擇！」

  劉懷忠猶豫再三，最後還是說了句，「微臣記得，徐進徐將軍手底下有兩個人，一個叫楊擒虎，一個叫賀瓊，當年也都是獲得過先帝親自嘉獎的。」

  蕭綽愣了一下，目中露出亮色，「朕知道了，有勞劉愛卿！」

  劉懷忠會意，拱手躬身而退。

  待其離去，蕭綽目光一冷，「好個忠肝義膽劉懷忠，臨了還想再坑徐進一把！」

  上官婉兒卻目中帶著躍躍欲試，「陛下，劉懷忠反應不出許大人所料，那接下來……」

  「寫成密信，讓許良看看，再讓他交待幾句，送往河西……」