吳用又是獻計又是拉人，金鄉縣裡暗流涌動。

  很快，本縣孫大戶就因私通梁山賊寇被縣裡抓了起來。

  時遷得了消息，自是秘密聯繫了吳用，從他那裡得了確切信息，遣了手下斥候回報梁山本寨。

  王倫得了時遷的回報信息，得知吳用如此賣力不由得微微一笑。

  他的心思不難猜測，王倫自是心裡有數。

  沉吟片刻，王倫也不寫信，只是讓斥候捎回口信。

  要時遷轉告吳用，事情不能做得太急太過，把握住分寸尺度，最好能一直穩住宋江等人，拖延到五六月份。

  斥候得了回信自是去了，王倫微微眯了眯眼睛，心想那時生辰綱也就來了。

  在他愣神的時候，李大郎過來稟告，說是桂花、薄荷回來了，同來的還有扈家那數千斤鐵料。

  王倫見說吩咐李大郎喚來桂花、薄荷，她倆個就站在門外，聽見寨主說話，不用吩咐自己就進來了。

  問過扈三娘情況，桂花抿嘴偷笑，說是按照寨主吩咐，臨行前透露了梁山身份。

  那扈三娘當真灑脫，竟是毫不在意，還想跟著去梁山看看。

  若不是她們姐妹阻攔，這會兒人家姑娘就在山上了。

  王倫聞言一愣，搖了搖頭，心說這扈三娘還真大膽，一個未出閣的姑娘，竟想著來土匪窩裡看看？

  吩咐桂花、薄荷先去歇息，往後就留在院裡聽用。

  高粱氏把她們送給了自己，她們也就是王倫身邊的人了。

  兩個丫頭施禮退下，一旁伺候茶水的小花兒卻是不經意間撅起了小嘴。

  兩個姐姐好生貌美，小丫頭心裡沒來由的不快活。

  王倫卻是沒有注意到小花兒的變化，帶著大郎去看那些鐵料。

  出了院門又叫護衛去請了林沖、魯智深、唐斌一同前往庫房相見。

  來到庫房，沒多會兒三個頭領陸續到了。

  王倫領著他們看了鐵料，這三個都是行伍出身，自然識得好鐵，見了都是心喜。

  瞧過鐵料，王倫說是想用它們替頭領們打造一些鎧甲，要聽聽他們幾個的意見。

  說來可憐，偌大一個梁山，戰兵四五千人，可拿得出的鎧甲卻沒多少。

  就是現有的這些鎧甲，要麼多有破損，要麼殘缺不全，連一套像樣的都拿不出來。

  林沖久在禁軍，魯達出身西軍，唐斌也曾做過軍官，對鎧甲自是熟悉。

  三個互相瞧了瞧，林沖先是說了說，只說大宋軍中倒是不缺鎧甲，自太祖皇帝以來雖是重文輕武，可對武備從來不曾鬆懈。

  太祖皇帝在位時時常親自校閱，十日閱一次，謂之旬課，雖說後來皇帝漸漸不再遵循此例，可大宋不缺好鐵。

  據林沖了解，大宋鐵產量一年少者550萬斤，多者824萬斤，完全足以裝備軍隊。

  事實也是如此，軍中披甲者約占七成，還是以扎甲為主，步人甲最優。

  若是只為裝備頭領，人手一套步人甲也就夠了，倒是兒郎們的盔甲還得多花心思。

  魯達、唐斌聽了皆是點頭。

  王倫卻有些不解，步人甲不是步兵穿的嗎？頭領們都是騎馬打仗的，穿著步兵鎧甲能行？

  花和尚聽了哈哈一笑，解說一套完整的步人甲步人甲由一千八百二十五枚甲葉組成，重達五十八斤。

  這些甲葉卻是可以拆卸，騎馬打仗拆下一些就是。

  王倫這才恍然大悟，對於這些他是真不了解。

  最後由林沖三人商定，這幾千斤鐵料，除去損耗估摸能打造五十套步人甲。

  只是步人甲甲葉數量多達一千多枚，鍛造工藝又是多有講究，山寨鐵匠未必能夠打造得出。

  這個問題王倫還真沒想過，當時自顧著買鐵了，心想山寨兵器都是鐵匠打造，想來鎧甲也不是什麼問題。

  聽了他們一說才真正意識到自己是個門外漢。

  想著這些王倫忽然想起一事，既然大宋不缺鐵，軍中披甲者又高達七成，為何面對外敵襲擾往往束手無措？

  唐斌聞言也是一笑，略帶嘲諷的說和尚哥哥說的那是西軍，戰火里煉出來的強兵。

  不信問問林教頭，不說廂軍，便是京師禁軍，還有多少能披掛整齊一套步人甲上陣殺敵的？

  王倫把頭扭向林教頭，只見教頭哥哥露出了難以一見的扭捏神情，似是很為禁軍羞恥。

  好一會兒才開口說是朝廷禁軍早就打不成仗了，鎧甲多是擺設，只皇帝偶爾想起來檢閱的時候穿上做做樣子。

  真正能披掛整齊，上陣殺敵的只怕不到兩成。

  王倫聞言默然無語，難怪皇帝都能被人家擄走，光有好的裝備能有啥用？

  帶著他們去往兵器作坊，問過鐵匠，王倫不由得有些失望，他們確實沒有打造步人甲的能力。

  如此也就只能暫時作罷，回去的路上林沖見王倫情緒有些低落，出言安慰道其實對於梁山來說，最實用的不是步人甲，而是皮甲。

  皮甲？王倫聞言略微詫異，他對皮甲沒啥印象，最多也就小時候看86版封神榜上那跟皮裙子差不多的玩意兒。

  見林沖一臉正色不似玩笑的樣子，王倫不由得問出了心中的疑惑：

  「皮甲？那東西能防得住刀槍？」

  林沖呵呵一笑，知道他這寨主賢弟對軍隊鎧甲所知甚少，當下與他細細分說，魯達、唐斌在一旁不時補充幾句，算是給王倫來了次宋朝的鎧甲科普。

  大宋沿襲祖制，又不缺少錢糧、鐵料，是以軍中鐵甲數量不在少數。

  可大宋士卒早就不是太祖時期的那樣了，如今除了西軍尚且能戰。

  其他地方廂軍、鄉兵良莠不齊，大多承受不住身穿鐵甲作戰的負荷，便是禁軍也是如此。

  這個不難理解，就連禁軍都成了給高俅干私活一般的存在，地方上那些軍隊還能好到哪兒去？

  軍中鐵甲甚多，卻只是擺設，其實遠不如皮甲、紙甲實用。

  而所謂的皮甲、紙甲也不是王倫想的那樣。

  皮甲不是類似皮衣一般的盔甲，它的製作工藝也不簡單，需要將皮子煮得半熟、捆綁壓實，放進模具、整形修正、多次刷漆，製作成甲片，再把這些甲片穿磨打孔，組編成甲。

  這樣的皮甲硬度相當於皮鞋的鞋底，足夠應對刀槍，比起鐵甲，更是輕便、便宜。

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