「燕總教頭，我和真哥哥都不用參加族中的會試，之後的四閥共同舉辦的九州擂，也跟我們沒關係。」

  陸沉挑了挑眉，還未出聲，站在一旁的燕如玉就搶先答道。

  他扭頭看了一眼，眼中浮現訝異之色。

  沒想到這丫頭平時唯唯諾諾，在私塾常被人欺負。

  面對武道二境，威勢不凡的總教頭燕厲，卻是落落大方，進退有據。

  「原來是如玉小姐，你是女兒家，且年紀尚幼，自然不用練武強身。」

  燕厲大步踏來，九尺高的魁梧身軀恍如一尊鐵塔，極具壓迫力。

  「這位公子……燕某從未見過，應當不是長房中人吧？」

  燕如玉眉頭微蹙，提高聲音道：

  「真哥哥是二房嫡子！他患有大病，不能與人爭鬥，往常只在私塾念書，並不怎麼到演武坪來。」

  燕厲愣了一下，眉頭鎖緊，過了半晌才想起來：

  「二房……原來是燕問天燕將軍的公子，你父親早年間打遍四閥無敵手，獨斗『渤海九蛟』，殺敗『子午快劍』，剿滅『祁連一窟鬼』，連西竺來的『妖僧』思無常都斃命於掌下，可謂是威名赫赫，響徹烏北之地。」

  陸沉很是敷衍的點了點頭，沒有半點引以為豪的意思。

  自他母親鬱鬱而終後，那位便宜老爹就向業景帝主動請纓，不遠萬里前往西竺。

  踐行當年所說，滅密宗滿門之誓言。

  粗略算一下，大概有五年多了。

  陸沉對於那個昂藏威武的高大男子，唯一印象就是滿身酒氣，鬍鬚拉茬。

  醉時大吼大叫，醒時沉默不語，哪裡有半點豪傑氣概。

  「既然燕公子患有疾病，不便動武，那就算了。」

  燕厲語氣緩和下來。

  四閥一年一度的九州擂在即。

  閥主特地叮囑過自己，不能放鬆對族中子弟的武道訓練，要選擇幾個好苗子多加培養。

  此前看到陸沉站在遠處，悠閒旁觀。

  他還以為是燕閥當中的紈絝之輩，躲著偷懶，這才突然喝問。

  「可惜了。」

  燕厲心中感慨。

  想那「蒼龍」燕問天縱橫江湖，到頭來卻被思無常的「赤血劫」弄得後半生坎坷多舛。

  所謂赤血劫，乃是一門防不勝防的邪派武功。

  一旦施展，敵我俱傷。

  因為，其訣要在於催逼全身精血，化為咒殺道紋，烙印人身之上。

  屬於玉石俱焚的法子。

  赤血劫最奇詭的地方，是它對受劫者不會造成傷害。

  如滴水入溪流，悄無聲息融入體內，潛伏下來，完全察覺不了。

  等到受劫者有了子嗣，才會徹底爆發，顯現出惡毒的端倪。

  有醫者總結道，赤血之劫，五臟如火，先天早衰，二十八大限！

  意思就是赤血劫會引動五臟六腑劇烈活動，導致內氣旺盛。

  如猛烈燃燒的薪火，壽命衰減，活不長久。

  但凡中了赤血劫的後代，無一人能撐過二十八歲。

  故而，才有「二十八大限」的別名。

  「那思無常不知從哪裡學來這門陰毒的武功，一旦中了『赤血劫』，劫力便與精血融為一體，根本不可能拔除。」

  「自此，代代相傳，直至斷子絕孫……難怪燕閥二房這一脈一蹶不振，難怪燕問天武功造詣驚人，也沒能當上一閥之主。」

  燕厲心如明鏡。

  原來燕閥長房與二房之爭，最後前者勝出的原因，竟在這個孩子的身上。

  燕問天中了赤血劫，傳給兒子燕還真。

  因為有二十八大限的存在，即便生兒育女也是早夭之相。

  如何能開枝散葉，撐起偌大的燕閥？

  所以，長房不戰而勝，執掌大權。

  燕厲用憐憫的眼神，瞧了陸沉一眼。

  轉頭欲走，卻聽到有人喊道：

  「燕總教頭，你可別聽玉丫頭瞎說，燕還真他拳腳功夫厲害得很。」

  「而且沒事就往藏書樓跑，還經常找族中的教頭、護院講解招式！」

  「他不過就是想要耍滑偷懶，不願意為燕閥出力罷了！」

  燕厲循聲看去，一個年紀不過十二三歲的圓臉少年，用手指著神色淡然的陸沉。

  「燕平昭！你不要胡亂扣帽子！真哥哥他身體不好，哪裡上得了九州擂！」

  燕如玉氣得小臉通紅。

  「呵，玉丫頭，這小子連我們幾個都未必打得過，還想去九州擂？真是笑掉大牙！再說了，他上不上得了擂台另說，偷懶耍滑是事實！」

  被叫做「燕平昭」的圓臉少年譏笑道。

  「你真不要臉！忘記是誰在私塾後山的竹林里被揍成豬頭了？當時燕平川、燕平陽在場，可以作證！」

  燕如玉素日說話都細聲細氣，如今卻豎著眉毛，像個炸毛的狸奴。

  「你們誰看見了？」

  燕平昭扭頭問道。

  後面兩個胖瘦不一的少年連連搖頭，只不過看向陸沉的方向，眼中帶著懼意。

  「你沒事惹他幹嘛！」

  名叫「平川」、「平陽」的兩個燕閥子弟在心裡抱怨道。

  燕還真是什麼人物？

  私塾學堂的一霸！

  念書比不過。

  打架也打不過。

  每次犯了事受罰，被爹娘揪著耳朵教訓的時候，都會提到這樣一句話——

  「你怎麼不學學人家還真！」

  燕平川、燕平陽都是長房不受重視的子弟，比不了燕平昭得寵，經常出入內院討賞。

  後者惹了事，最多罵一頓。

  他們要是弄出什麼麻煩，那就是家法伺候。

  這兩人惴惴不安，可自覺地占住道理，有一幫兄弟撐腰的燕平昭卻是不依不饒：

  「總教頭，爺爺立了規矩，凡燕閥子弟都要參加會武！他燕還真無論會不會拳腳功夫，都沒理由逃過去！」

  看到這一幕，燕厲有些犯難，心裡嘀咕：

  「這燕閥長房、二房斗得厲害也就算了，怎麼底下的孩子也玩這套。」

  他混跡過江湖、行伍，眼光何其毒辣。

  自然看得出，那位長房的昭公子是在借刀殺人，拿規矩打壓二房的真公子。

  燕還真身負「二十八大限」，有先天早衰之相。

  要是參加會武，一場場打下來，怎麼可能撐得住。

  更別說，後頭由四閥牽頭的九州擂了。

  真有什麼閃失，閥主怪罪下來。

  最後擔責任的人，恐怕還是自己。

  念及於此，燕厲搖頭道：

  「真公子他的確有病在身，沒必要強行參加族中會武。」

  「規矩是死的，人是活的，即便閥主知道，相信也會理解。」

  燕平昭神色錯愕，沒想到這個剛上位的總教頭不給面子。

  他父親執掌長房，手握大權。

  平常任誰見到自己，不得恭恭敬敬叫上一聲「昭公子」。

  唯獨燕還真那個傢伙，年紀不大，卻擺出一副清高樣子。

  不僅在私塾學堂搶自己風頭，還敢動手打人。

  簡直不把長房放在眼裡！

  「你想跟我動手是吧？」

  看到燕平昭還想爭辯幾句，陸沉眉宇間閃過一絲不耐煩。

  他可不想跟一幫半大點的孩子爾虞我詐，演宅斗大戲。

  「燕還真你終於肯站出來了！我已經練出氣力，筋肉凝成一股繩，出拳帶響！」

  「這一次，一定要給個教訓……」

  燕平昭咬牙切齒，想起此前在後山竹林被痛揍的屈辱，眼中幾乎噴出怒火。

  只見他雙手擺出架勢，如莽牛頂角，後背筋肉隆起，好似鋼絲交纏，凝聚出沛然氣力。

  「十二形拳，你才練會一個『莽牛形』，這就重拾自信了？」

  陸沉看也不看燕平昭，徑直走到演武坪陳列兵器、石鎖、石球的那一邊。

  他才七歲大，說話老氣橫秋，聲音卻很稚嫩，讓人不禁覺得可愛。

  燕厲雙手抱胸，心中升起一抹興致。

  他很好奇，這位真公子到底要怎麼化解危局。

  那昭公子已經練出氣力，筋肉上下合一。

  出拳撂翻幾個成年壯漢都不在話下，是個不容小覷的對手。

  陸沉一臉淡然，好似逛市集一樣。

  這裡挑挑，那裡揀揀，最後停在一顆石球面前。

  石鎖是練兩臂氣力，石球是讓腰跨合一。

  還有石擔子、石碾子這些工具，都是打熬體魄，增強氣血用的。

  「其實，於我而言，在場各位的武功——皆不入流！並沒有什麼比較的必要！」

  陸沉臉不紅，心不跳，看似輕巧地把手掌按在那顆實心石球上。

  用力發勁！

  嗤嗤嗤！

  大塊石粉剝落而下！