一旦……一旦讓那幫時日無多的瘋子知曉了莉莉死而復生的事情，他們一定會蜂擁而至，而斯內普根本沒有守住莉莉的能力。
什麼？
愛德華的力量？
斯內普已經再也付不出任何代價了，光是復活莉莉已經壓上了他的一切。
斯內普抱著莉莉，直到懷抱中再度傳來輕輕的鼾聲，他才小心翼翼地把莉莉的腦袋放在床頭上，起身去廚房準備早餐。
昨天晚上，莉莉一直在擔心哈利受到禮物後的反應，她擔心哈利不能接受她復活的事實，擔心哈利不能接受斯內普，擔心……
一旦送出這個禮物，意味著他們將開始一點點向哈利揭露了，否則無法解釋斯內普為什麼會送給哈利一個如此貴重的掃帚。
和莉莉一起用完早餐後，斯內普清洗了稍微有些油膩的頭髮——主要是昨天晚上他一直陪著莉莉，熬夜讓頭髮有些髮油了——在莉莉的幫助下，挑選了一身暗綠色的長袍，斯內普就動身準備返回霍格沃茨了。
他們已經準備好了，哈利一定會有很多疑問的，儘管還有許多事情不能告訴他，但斯內普必須要讓哈利明白一件事：他們不是敵人，哈利能夠信任他。
斯內普從火焰中走出，回到熟悉的辦公室，凝視著再度變回鮮紅的火苗，他重重地嘆了口氣。
「相信一切都如同預料的一般順利吧。」
他整理了下長袍，撣去了肩膀上因為穿越壁爐而蹭上的白灰，快步走出了辦公室。
在這個聖誕節的上午，城堡里簡直清冷的可怕，不過斯內普並沒有感到孤單，他甚至有些喜歡這時的清冷，起碼好過一會面對小哈利，他實在有些頭疼哈利究竟會問出什麼樣的問題。
哪怕斯內普已經是巫師界數一數二的魔藥大師，可這還是他頭一次面對這樣的情況——成為一個孩子的繼父。
於是，有些孩子就可以透過積滿雪花的窗戶看見一個身影在城堡前的空地上來回踱步，他看起來已經走了有段時間了，地面上的雪都被他踩實了。
斯內普並不希望這樣的他被學生看見，他不想丟失掉威嚴，那不利於他授課，但他眼下已經控制不住了，雙手止不住地顫抖。
而這一幕也正好被愛德華看見了——其實想不看見挺難的，只要你打開窗戶，就能看見城堡前的那個『怪圈』，和周圍沒人踩過的雪完全不一樣。
「他這是在做什麼？」愛德華疑惑地撇了眼，但並沒有放在心上，他正在閱讀著赫敏給他的來信，赫敏十分喜悅地講述了她在舊金山的生活，比暑假的時候要有意思的多。
里德爾給了赫敏一個更加有趣的工作：他讓赫敏負責撰寫關於他的魔法故事，並不一定要求伏地魔一定是正派或是反派。這份工作讓赫敏感到有趣，她的腦子中有太多的知識，以至於她一直想要把這些全都表達出來。
她想要通過童話故事將自己的看法、態度表達出來，讓更多人了解到這個世界應該是什麼樣子。
愛德華有些頭疼地揉著腦袋，難道赫敏要走上和他一樣的道路了？
著名的作家有一名同樣著名的作家弟子也是可以接受的，對吧？
只是，赫敏看樣子註定是無法成為作家界最頂級的人了，畢竟她永遠無法超過愛德華。
午飯時，斯內普坐在主賓席上如坐針氈，這讓坐在另一頭的盧平有些詫異，因為他發現哈利不時偷偷地扭頭打量著斯內普，而斯內普也在有意無意地瞥向哈利。
這種奇妙的感覺就好像……
你養了幾年的寵物，可它卻一眨眼纏上了你最討厭的人。
簡直就是這麼噁心！
盧平感到有些彆扭，但他一想到在尖叫棚屋中的經歷，他又充滿了自信，小哈利一定會站在他們這邊的，只要儘快搞到那隻耗子……
那隻老得快要死去、少了一根手指的耗子……
該死的小矮星彼得……
背叛者……
盧平的餐刀在餐盤上發出刺耳的尖銳聲音，這吸引了禮堂里不少人的注意力，他連聲道歉，帶著他那特有的笑容。
盧平幾乎很快離開了禮堂，他打算進入格蘭芬多休息室看看，今天……鄧布利多離開了城堡，是個絕佳的機會。
斯內普幾乎沒什麼食慾，他正準備離開座位的時候瞥了眼哈利的位置，那地方此刻已經空空如也了。
「呵。」斯內普冷笑一聲，他想太多了，愚蠢的獅子怎麼會相信他這條陰冷的毒蛇呢？
他們準會以為斯內普又有什麼陰謀，就像當年一樣。
「斯……斯內普教授……」
斯內普準備沿著大理石樓梯回到他那熟悉的、溫暖的辦公室時，一個怯懦懦的聲音叫住了他。
他停下腳步，盯著那個有著和他母親一樣瞳色的男孩。
「什麼事，波特？」
「教授，我今天收到了一份禮物……我想知道……是不是——」
斯內普抬起手，打斷了哈利的話，「你不會打算在這裡問我吧？」
「沒有，沒有。」
斯內普冷哼了一聲，轉身朝著樓梯下面走去。
男孩有些呆滯地看著他的背影，一聲清冷的嗓音傳來：「還不跟上！」
「是，教授。」
男孩點點頭，一路小跑跟在斯內普的身後。
一道門把手上有著蛇紋雕飾的沉重木門狠狠地關上，他們進入到了一件溫暖的房間，哈利並不陌生，他在這裡度過了非常多的周末——魔藥課補課。
哈利看著眼前坐在書桌後面的男人，支支吾吾地說道：「教授，那把飛天掃帚……」
「在聊這件事之前，你是不是忘記了什麼話要跟我說？」斯內普揚了揚眉毛，盯著哈利。
他看著眼前的男孩臉上從困惑、費解轉變成迷茫、手足無措，心下嘆了口氣。
「聖誕快樂，哈利。」他這次沒有再稱呼他為波特，而是叫著他的名字，他有意模糊掉哈利的姓氏。
而此時，哈利還沒有意識到問題的嚴重性。
「噢——是這樣的——對，我忘記了——聖誕快樂，教授。」哈利恍然大悟，他連忙說道。
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