劉員外？

  楚昀聽這名字頗為熟悉。

  眼前的劉員外夫婦，不會就是玉蓮口中的那對所謂的「公公婆婆」吧？

  若真是如此，那棺材裡的應該就是劉員外的獨子，劉青，而且已他們家的家境，給劉青帶一些稍稍值錢的陪葬品，引起了王三癩子的貪心，也就能說得過去了。

  這個時代，喪葬之事可不是隨便的一件事。

  喪葬與婚嫁之事都是人生中的大事，若想要風光地辦一回葬禮，著實是要花不少錢。

  所以許多家境貧苦的人家，死後用棺材裹了，未必就能馬上下葬，要慢慢的把一些物件置備齊了，才能行喪葬之事，大多數人家，都會選擇先把棺材先找個村外的荒廟放著，這也就同後來的義莊一般。

  而劉員外家家境殷實，離世的又是獨子，白髮人送黑髮人，這喪禮辦得不可謂不風光，附近村鎮誰不知曉。

  也難怪這流竄作案的王三癩子動了念頭，卻不想慘死在此。

  眾人不知為何既不敢靠近王三癩子的屍體，也不敢靠近棺材，劉員外夫婦和一眾家丁也都與棺材相隔丈許的距離。

  楚昀掃了一眼，眉頭微皺，做了個停止的手勢，對趙大元道：「的確有些古怪，小心一些。」

  說完便走到王三癩子的屍體旁。

  趙大元等人聞言，頓時有些不太敢上前。

  打量了一眼周圍，趙大元心中暗自思量：自己堂堂一個捕頭若是不敢近前，未免有些丟人，況且身邊這麼些個人，還有遠處的村民也都向自己這邊瞧著，傳出去豈不是被人笑話？

  這麼一想，他挺了挺胸，道：「瞧你們那點出息！」

  隨後「自若」地走到楚昀身邊。

  只是下意識地靠的近了些。

  王三癩子體型不小，面上生的一臉橫肉，此時口角溢的滿是血水，都已經發黑，面容扭曲，能看出死前必然百般痛苦。

  一雙眼珠瞪著，快要突出來一般，格外嚇人。

  單是這幅面容，讓人看上一眼便心底發怵，也難怪沒人敢靠近。

  他身上的血跡也都發黑，手腳斷裂處，像是被硬生生地撕扯下來，周圍的土地上盡數是烏黑的血跡，但並沒有他的殘肢。

  乍一看，有些像是被野獸給啃咬過一般。

  不過很快楚昀的目光就被他身上的一處吸引住。

  之前離得遠，看得不真切，如今離近了才發現，他胸前的衣衫破爛，有大片血漬，楚昀撥開衣物，不由一愣。

  「嘶！」

  左胸處竟然有拳頭大的一個血洞，而王三癩子的心不翼而飛！

  楚昀不免困惑起來。

  一時想不通，楚昀也不糾結，將此事暫且放下，伸出手指捻了兩下污血，又扭頭看了一眼數尺外的棺材，只見棺蓋的縫隙的血跡同樣烏黑。

  他不禁自言自語了一句：「怎麼會有屍氣？」

  趙大元未聽清他在說什麼，掩著口鼻看了眼王三癩子的屍體，好奇道：「他的心怎麼沒了？」

  楚昀搖了搖頭，沒有回答。

  趙大元順著他的目光向棺材看去，仔細看了眼棺蓋下的血，又看了看地上的王三癩子，沉思了片刻，得出一個讓他覺得有些匪夷所思的結論。

  低聲問道：「這血跡都是他的？」

  「多半是。」

  趙大元捏著下巴認真思索了下，忽然若有所悟，道：「我知道了，一定是這附近有什麼毒蛇猛獸，吃了人，然後躲進了棺材裡！」

  說罷，他沖其中一名家丁招了招手，想詢問一番。

  那家丁不敢上前，愣是被一名捕快驅趕著才不情不願地走過來。

  「你們一群人站在此處多久了?為何不打開棺材看看？沒看到你家少爺的棺材板都流血了麼！」

  那家丁哆嗦著道：「官爺……不是我們不想打開，實在是打、打不開啊……」

  「一個棺材都打不開？沒用！」趙大元不滿道，「那你可知道裡面有什麼？」

  「有我家大少爺……」

  趙大元明顯愣了一下。

  「你他娘的不是廢話？不是你家少爺難道是我？我是問除了你家少爺，還有沒有別的東西，沒看到地上躺著的那廝缺胳膊少腿的！」

  家丁苦著臉道：「回官爺的話，這棺材未曾打開，我們哪裡曉得裡面是什麼……」

  「那你們這村子附近，可曾有什麼野獸出沒？」

  「這個……好像沒聽說過。」

  趙大元什麼也沒問出來，只好擺了擺手，讓家丁離開，隨後沖幾名捕快道：「哥幾個過來，咱們把這棺材打開看看！」

  「且慢！」

  一直低頭髮呆的楚昀回過神，叫住了他。

  楚昀也不看趙大元，自己繞著棺材轉了一圈，又抬頭看了看早已升起的日頭，才道：「沒有什麼毒蛇猛獸，這些應該是那位劉家少爺所為……」

  「可劉家少爺不是死……」趙大元一怔，「你是說詐屍了？」

  楚昀點了點頭：「若我所料不錯，棺材裡的屍體怕是已經起了屍變，所以這棺材……現在確實打不開。」

  「屍……屍變？」趙大元倒是聽說過這麼個傳聞，這可比什麼豺狼虎豹可怕多了，不由身上一陣發涼。

  「小道長，你確定麼？」他一邊問著，一邊悄悄往楚昀身邊貼了貼。

  楚昀沒有回答，盯著棺材沉默不語，面露疑惑。