院子裡，張老爺子氣猶未順，目光在院子各處梭巡著，尋找趁手物件，教訓這個不著調的小兒子一通。

  這時，蘇塵走出了屋子，向張老爺子合十行禮道：「老哥哥嗎，如是遇到什麼難事，務必要知會我一聲，或許貧僧可以幫忙解決一二。」

  那些心佛寺僧人當下是一言不發便走了，但他們已經來過這裡，尤其是其中有僧人盯上了張家的女性，那麼未必不會去而復返。

  到了那時，張家的危機才真正來臨。

  是以蘇塵此時出來說話，也是提醒張老爺子注意防範。

  不過，他居住在此間，斷不能讓那些和尚生事。

  若非虛靈還未歸回，未免虛靈半路與月光夜叉撞見，發現什麼端倪，當下他就要派出月光夜叉，解決這幾個漏網之魚。

  「那幾個和尚，與貧僧乃是同門，不過分屬不同正院修行，平日裡並不曾見面。

  不多若是貧僧開口，與他們好言相說，他們該賣貧僧幾分薄面，不在此間生事。」蘇塵見眾人都看著自己，目光隱約帶上了一絲戒備，苦笑著又解釋了幾句。

  話語中透露出來的信息，便是在暗示眾張家人，他與先前那幾個和尚不是一路人。

  方才把禍端帶進家中的小青年張瑞圓上下打量了蘇塵一番，剛想開口暗諷對方幾句，張老爺子一巴掌就拍在其腦袋上，讓其閃到一邊去，方才向蘇塵回禮，笑著道：「些許小事，怎好勞煩客人？

  大師只管在我家好生住著就是，不會有什麼事的。」

  蘇塵微微一愣。

  難道自己話語下的暗示還不夠明顯麼？

  那些和尚都練出了真種，與你們這些凡俗人差別巨大，你們面對他們，可不是一件小事！

  他剛想再把言語挑明，提醒對方。

  但一轉念，想到張家供奉的那座神龕里的氣息莫名的泥胎造像，便暫且按捺住了念頭，點了點頭，道：「如此，貧僧便不多言了。」

  他回到屋內，默然靜坐。

  未過多久，虛靈師姐便折轉了回來。

  「可有什麼發現？」

  黑暗裡，蘇塵默默睜開雙眼，注視著蹲坐在矮凳上的貓妖。

  師姐身形瘦小，但若以她身形瘦小便輕看於她，那便要犯下大錯，虛靈跟隨本覺師父之時，本覺師父尚未開闢續明院，只依附在其他修行正院，本覺個人強悍，可以不受修行正院弟子欺壓，但虛靈作為他的弟子，卻免不了經歷這些。

  然縱是如此，虛靈亦未被害死在半路，或是夭折於某個與本覺有仇的法王手中，可見其自身實力必然不俗。

  而虛靈修為只在第一境，其實力究竟強在何處？

  蘇塵推測，虛靈師姐當與虛淨一般，有著某種天賦異稟。

  虛靈蹲坐在黑暗角落裡，聽得蘇塵詢問，便出聲回應道：「灌縣所在這片地塊，似乎有某種氣脈勾連了千門萬戶——包括你我所居住的這一家，都有氣脈隱約流轉，勾連成網，而這張網最核心的區域，不在灌縣城中，而在城外的清源妙道真君廟。

  但是，這般氣脈維繫不知因何緣故，至今已經變得極其脆弱。」

  蘇塵聞言心頭微動。

  他依靠周身眼仁與此間的神秘聯繫，得以感知到灌縣此地存在有莫名氣息，與那清源妙道真君廟相勾連，而師姐虛靈並沒有他所有的稟賦，依然憑藉非常手段，感應到了這般莫名氣息。

  斟酌了片刻，蘇塵道：「我先前與張老爺子交談，得知此間家家戶戶皆拜祭那位清源妙道真君，每日必然奉上香火。師姐覺得，那流轉此間、交織成網的神秘氣脈，是否就是香火之氣？」

  以眼仁觀望那二郎神的泥胎，確實能看到斑斕香火環繞泥胎。

  但從泥胎內中流轉的氣息，卻隱隱與香火之氣相區別，是以蘇塵一時不能確定，那莫名氣息與香火之氣間是否有勾連。

  虛靈聞言，略略沉吟。

  旋而搖頭，否定了蘇塵的猜測：「那般氣息始發於清源妙道真君廟宇，我去那廟宇探過，只知此氣脈根源在真君廟中，但卻不知其從何而來。

  然可以證見的是，此種氣脈位格遠遠高於香火之氣。

  氣脈交織於灌縣地塊之上，已經是形成了法則至理一般的事物。

  師弟，你可有感覺，這灌縣地界與我們先前經歷過的諸多地域都很不一樣？身處此地，倒讓我有一種像是身在山門中的感覺。

  本寺之內，四季分明，無有天災頻生，四時節氣演化皆有跡可循。

  而當下的灌縣，雖然沒有心佛寺內那樣祥和，四時變化皆有規律可循，但總歸不是如山下諸多地方那般，充滿了錯亂無序，與頻仍災厄了。

  若非如此，那位張老爺子也絕不可能存活至今，享受到四世同堂的光景。」

  「師姐是說——」蘇塵內心生出某種預感。

  迎著他的目光，虛靈點了點頭，貓眼裡亦有亮光迸發：「我是想說，灌縣之地頗有神異，可能有大能力者以類似柱世一般的手段，支撐起了破碎的法則，也或是，穩住了這處地域即將破碎的法則，使之能大體維持住平衡，一直延續到了今日！」

  若真有這樣一位存在，那麼極可能是諸氣脈勾連的源頭，是真君廟裡的某位神聖！

  蘇塵一瞬間通明了虛靈話外之意，袖袍下的拳頭握緊又鬆開，徐徐道：「師姐離開以後，又有一夥同門來到張家，言稱要來租房住，實則是想藉機禍害張家女性，我未及出手，張老爺子便將人請出了自家。

  但我料定那幾個同門不會善罷甘休，接下來必然會對張家有所行動。

  或許就在今夜。

  貧僧有所預感，那些同門必定不能得償所願，張家或無損於這場劫數之中——原因當在師姐所說的那籠罩整個地域的氣脈之上。

  你我今夜不妨靜觀變化，以驗證種種猜測。」

  「倒是湊了巧了。」虛靈點了點頭，「這樣也好。屆時就算你我猜測錯誤，及時出手，也不會讓張家受到什麼損傷就是。」

  ——

  梅山綿延於灌縣之外，將縣城及周邊村鎮包圍起來。

  蒼茫群山間，樹木蒼翠，林中亦不乏野獸穿行。

  入夜，山下一座小廟內。

  七八個和尚聚集於此。

  廟中供奉的真君造像已被心佛寺門人斬去了頭顱，造像亦被推下神壇，摔得四分五裂。

  一上師和尚將真君頭顱放在地上，一屁股做下去，幾個修行僧圍著他坐下，他身前生了一堆篝火。

  篝火四周，一根根鐵叉串著種種肉乾斜插於磚縫裡，火焰不時蓬勃而起，將肉乾炙烤得滋滋冒油。

  在那紅衣上師對面，虛真正襟危坐，他作為三妄院入門弟子的引路人，參與了此次金剛試，身後跟著的入門弟子僅僅一個，自然就是『虛凡』。

  『虛凡』不時伸長脖子，去嗅那些肉塊散發的香氣，一臉貪婪之色，渾然不似其當日在三妄院主殿之內，那般呆板如木偶的樣子。

  紅衣上師轉動鐵叉，瞥了老神在在的虛真一眼，咧嘴出聲道：「我們今夜要去城中快活快活，白日裡正好尋著了目標，那一家子裡有不少長得還算豐腴的女子。

  虛真師弟，你我不妨同去？

  從前在山門內那般憋悶，如今下了山來，可不得快活快活？」

  虛真淡淡瞥了對方一眼，搖頭道：「不去。」

  臨行前天蛇法王還有過囑咐，告訴他灌縣此地頗有神異，有一尊狀態不明的古神沉睡於此，在此間做事須要謹小慎微，否則，縱然未有驚醒那古神，只是驚動其氣息，也足夠殺死自己千百次了。

  像對面紅衣上師虛甲要做那些事，簡直就是在取死。

  他自不會跟著去做。

  今次帶『虛凡』參與此次金剛試，第一等要務是保全自身性命，活著撐過此次金剛試，第二則是尋找佛子影蹤，與諸大院僧眾串聯，磨滅佛子，分得其血肉性靈碎片。

  除這兩件大事，余者虛真都會儘量能不摻和，就不摻和。

  對面的虛甲，只是一個小修行正院裡出來的殊勛上師，其家首座想來不會與之多說什麼，在這金剛試里死便死了，根本無關緊要——亦可能連其家首座都不知道金剛試隱藏的具體內情。

  虛甲要蹦躂，由著他蹦躂就是。

  「嘿嘿嘿……」虛甲一臉莫名笑意，隱晦道，「我知道，我知道，據說虛真你那位師尊生得美艷無雙，有這樣師尊作參照，看其他女子，未免覺得太過粗陋，不忍卒視罷了。」

  虛真眼眸微低，注視著虛甲。

  他背後虛空隱約扭曲，一條條綠的、紫的、紅的鬼手像是要按捺不住，鑽破虛空而出。

  此間氣息一瞬間壓抑下去。

  「若再多廢話，便扯掉你的舌頭。

  我密煉的罡洞法器之中，正缺少一道軟骨。你有修為在身，想必舌頭很適合做這件軟骨材料。」虛真冷冷開口。

  虛甲把頭顱埋得極低，頓時不敢多言。

  其慌忙向虛真拜倒，口呼罪過，隨後也不再在廟裡停留，領著六七個弟子匆匆而去，卻是連火堆邊炙烤的肉乾都來不及吃，一行人頂著夜色奔出了小廟。

  「不知死活。」

  虛真一拂衣袖，火堆邊炙烤的肉串統統倒入火種，被付之一炬。

  一直在其身後，表現得對肉串垂涎三尺的『虛凡』，此時卻收斂去了臉上的表情，平靜道：「我們跟去看看。」

  「師尊，那些人是在行取死之事，我們跟過去，若被波及便不好辦了。」虛真本能地想要抗拒『虛凡』的提議，口中直接稱其為『師尊』。

  當下的『虛凡』屍體內，寄藏了天蛇法王的一部分。

  若非天蛇法王寄居起身，其如何能如此活靈活現，一點也不似死屍？

  「你怕什麼？」虛凡已經站起了身，輕聲道，「我們只是看他們去送死，又不是我讓你去送死，只是旁觀而已，我們不出手，如何會被此間的古神氣息針對？

  且放心好了。

  而且，此地與我幾百年前所見又有所變化。

  那古神的氣息越發微弱了，縱然它想要針對你我做些什麼，卻也是心有餘而力不足。」

  天蛇法王執意要去，虛真便不好阻攔，只得點了點頭，帶著虛凡追索離去的虛甲一伙人蹤跡，往縣城中走去。

  ——

  夜色漸深，張家人俱已歇息。

  蘇塵亦吹熄了房中的油燈，上床盤腿靜坐。

  他與虛靈同居一室，內心倒是沒有任何多餘想法——誰與一隻貓呆在一處，會有什麼莫名其妙的念頭？

  但虛靈居住在此，令他多有不便，卻是不能隨意修行，演練詭身種種變化了。

  避免詭身展開，嚇到虛靈。

  二者都在等候今夜的變故發生，是以也都沒有歇息，在黑暗裡大眼瞪小眼，也是無聊至極。

  就在蘇塵在心裡默默數數，已經數到三千九百五十七的時候，忽然就聽到院子外一陣腳步聲由遠及近。

  他精神一振，心下暗道：來了！

  蹲在一個鋪著軟墊的圈椅上的虛靈，亦在這時抖動了兩下耳朵，向蘇塵傳音入密道：「師弟，咱們那些同門，該是過來了。

  待會兒若發生變故，你便躲在屋內，不要出來。

  你參與進來，反會成為他們挾持對象，於局勢不利。

  到時只讓我出面解決就是。」

  在虛靈眼裡，蘇塵雖然已經開悟真種，但戰力亦不會強到哪裡去，是以這些打打殺殺的事情，她都不打算叫蘇塵參與進來。

  蘇塵心中無奈，卻也只好應聲，言稱自己一定躲在屋裡，不到萬不得已之時，絕對不會露面。

  虛靈身形輕盈攀至房梁之上，須臾間順著房頂漏洞鑽了出去。

  房中僅剩虛塵一人。

  外面那陣腳步聲越發近了，而除了那陣腳步聲以外，蘇塵卻發現了另有人跟在這夥人之後。

  「咦？」

  蘇塵低低呢喃了一聲。

  發現了那綴在最後之人的身份。

  卻是曾經與自己有過過節，過後突然銷聲匿跡許久的三妄院真傳弟子虛真，而虛真身後，還跟著一個不知算不算活人的『東西』。

  這就有意思起來了……

  蘇塵面上流露一抹笑意。