「你來？」

  老僧側頭看著蘇塵。

  其同樣蒼老的面孔上有種如釋重負的表情。

  不待蘇塵再說什麼，老僧就將鍋勺與油壺遞給了蘇塵：「那你來吧！」

  說著，其極迅速地退位讓賢，將主廚位交給了蘇塵，自己則守候在旁。

  蘇塵本就打的是多在續明院首座面前刷好感，爭取讓自己留在續明院的心思，當下機會到來，他自然不會拒絕。

  接過鍋勺，蘇塵手腕一動，油壺就傾出一道弧線。

  油脂濺落燒紅的柴鍋里，隨著蘇塵一手攪動鍋勺，使之均勻滑過鍋底。

  他隨即側頭，伸手取過灶沿上擺著的一疊蔥花、蒜瓣等佐料，在國內油脂滋滋冒出小泡的時候，將佐料撒入鍋中。

  滋啦！

  一陣煙氣升騰。

  佐料被油脂炸出了香氣，在柴房徐徐飄散。

  續明院首座站在蘇塵身側，看著他嫻熟地轉動鍋勺、把握火候，隨著食材在翻炒過程里溢出香氣，老僧眼神莫名，臉上沒有太多表情，任誰也猜不透其此時想法。

  蘇塵把握住眼下的機會，也全神貫注，使出了渾身解數，自然未關注到老僧的表情。

  他只在灶台邊找到了最基本的油鹽醬醋調料，像是後世那些五花八門的種種佐料，在這裡卻見不著。

  不過即便如此，他作為一個業餘廚師，對食材成熟度、種種調料切入的時機，也遠非續明院首座所能比擬。

  在使勁渾身解數下，做出來的成品倒也做到了讓他自己滿意。

  『庫庫庫！』

  鐵勺敲了敲柴鍋，敲去其上沾附的菜餚。

  隨著蘇塵手腕一抖，鍋里的菜餚便自己『跳』進了鐵勺里，他順手往旁邊一伸——問老僧要盛菜的器皿。

  手伸出去，蘇塵才反應過來：這位老僧可不是給自己打下手的！

  其決定了自己能不能留在續明院！

  蘇塵立時想要出言補救，不過首座並未給他這個機會，亦是順手撿起一個菜盤，遞到他的手中。

  「盛菜吧。」老僧道。

  「好，好。」蘇塵連忙回道。

  之後，他用剩下的食材又燒了一盤菜，虛海將之一一端上桌。

  貓妖弄熄了灶眼裡的火，續明院首座弓著背，背著手走在前頭，它跟在對方身後一起往柴房外走。

  「一起吃飯。」

  走到門口，續明院首座轉過頭，招呼了蘇塵一聲。

  蘇塵如蒙大赦，立即應聲道：「是！」

  鬼使神差地，他喚了續明院首座一聲『師父』。

  首座只是頓了頓腳步，對他的稱呼不置可否，背著手走出了柴房。

  蘇塵咧嘴一笑，心中已然確定，自己這是已經踏入續明院的門牆了。

  ……

  續明院正堂中，虛海已經放好了方桌板凳，把幾盤菜在桌上擺好。

  『二師兄』大白鵝不知何時飛下了屋脊，鑽進籬笆牆裡，踩在一隻灰鵝的背上，嘴巴不停啄著灰鵝的腦袋，不知是在做些什麼。

  見蘇塵正在觀察二師兄，虛海小聲同他說道：「二師兄從來不與我們一同用飯，他自己會找吃的。」

  說著，為蘇塵拉來一個板凳，兩者並排而坐。

  在二者對面，貓妖占據了一張圈椅，蜷縮著身子，尾巴百無聊賴地甩動著。

  續明院首座自顧自坐在上首位。

  其落座之後，掃視左右，目光最終落在了蘇塵身上，道：「你既入我門下，老衲便為你取一個法名。

  菩提本無樹，明鏡亦非台。

  本來無一物，何處惹塵埃。

  自即日起，你的法名便是『虛塵』了。」

  蘇塵連忙起身，向首座恭恭敬敬道：「多謝師父賜下法名。」

  老僧看著蘇塵那張比自己還蒼老些的面龐，神思一時忽恍。

  其擺手示意『虛塵』落座，又見虛塵這個老者坐在末席，與旁邊魁梧高大的虛海相比，頗為伶仃的模樣，心生幾分惻隱，對虛塵說道：「虛塵，你來我旁邊坐。」

  嗯？

  聽得師父所言，蘇塵微微一愣。

  他自不拒絕師父的要求，應了一聲『是』，就起身挪到了老僧旁邊，與老僧同坐一條長凳，居於右首位。

  這下，兩個老頭並坐首位，虛海、貓妖兩者好似也成了蘇塵的弟子一般。

  『本覺』首座行事素來隨心所欲，並不覺得自己這樣安排有什麼問題。

  他只是見虛塵坐在那裡，離桌上菜餚較遠，須費力才能夾到，是以給虛塵換了個好夾菜的位置而已。

  虛海看師父與蘇塵坐在一起，雖有些訝異，但很快就呵呵一笑，將此事拋諸腦後。

  貓妖一雙耳朵豎起又閉合，卻不知在想些什麼。

  「虛塵，這是大師姐虛靈，她拜入我門下已逾五十年。

  如今院內一應庶務，都由大師姐主持，待會兒你去找她索要居處鑰匙。」本覺為蘇塵介紹起了師兄弟們。

  其指了指圈椅上的貓妖，簡說幾句，又指向不知何時結束了與灰鵝的『遊戲』，踱著方步昂首走進正堂的大白鵝：「這是二師兄，法名虛淨，它整日無所事事，但一眾妻女產蛋頗多——」

  說到這裡，本覺沖走到自己身旁的『虛淨』遞去手掌，又道：「日後這位老人家，便是你的小師弟了。

  我賜他法名虛塵。

  今日虛塵與你第一次見面，你莫非沒有表示？」

  「該啊！該啊！」

  二師兄虛淨伸著脖頸叫嚷著，從本覺身後繞到了蘇塵身旁，翅膀一卷，一顆還帶著溫熱的蛋就落在了蘇塵懷裡。

  蘇塵慌忙接住。

  可不敢讓這顆蛋落地碎掉。

  師父都提及這位二師兄的『妻女』產蛋頗多，想必這就是它妻女們下的蛋，自己若把蛋弄碎，豈不是相當於殺了它的子孫後裔？

  「一顆蛋，不打緊的。」

  本覺見蘇塵如此緊張捧著那顆鵝蛋，搖頭道：「虛海他們素日裡不知吃了多少，你不必太放在心上。」

  聽到師父的解釋，蘇塵稍稍放心。

  白鵝師兄畢竟非是人類，對於子孫後代這種事情，或許並不如人類那般看重。

  「不過這顆蛋畢竟是虛淨妻女所產，蘊有一絲靈性。

  你將它放在溫暖所在，每日照管，它也能幫你些忙——譬如遇詭氣之迷、邪異籠罩，它能發出示警，叫你提前防備。」

  一顆蛋竟有如此效用？

  蘇塵聽得本覺所言，將鵝蛋鄭而重之地收好。