虛海見狀嘆了口氣，道：「開悟心佛真種之人，並非全是心智扭曲之輩，一切皆要看個人開悟了何等真種。

  其實，所悟真種越是神妙者，往往越不會受真種影響。」

  他話未說完，那個一度沉寂下去，幾乎讓蘇塵以為自己出現幻聽的冷漠女聲就再度響起，接著虛海的話說道：「只不過這樣的人終究是少數，你壽元將盡，潛力聊勝於無，實難成為其中之一。

  這般人物，必然列於本寺『主尊真傳大冊』之中，自得本寺庇護，倒不必憂慮會被虛雲這種旁支暗算。」

  真種亦有高下優劣之分。

  如能領悟上乘真種，自能享受宗門庇護，虛雲這種人也就不敢起心欺侮。

  可惜，上乘真種並不是自己這副老朽之身所能奢望。

  甚至自身更可能連低劣真種都無法開悟。

  畢竟聽虛海他們所言，開悟真種似乎並不是一個只看自身悟性的過程——更像是冥冥之中的存在挑選中意者，為之栽下一粒種子，使之開悟。

  只是，這狸貓莫非就是為了破滅自己的希望，專門說這一番話？

  蘇塵抬起老眼，看著窗台上的狸花貓。

  今夜經歷了犬神、蛇魔、殭屍和尚等連番變故，他的神經也變得強韌許多，已能接受狸花貓就是冷漠女聲的現實。

  心佛寺連殭屍、母貓妖都能收入門下，可見其之包容。

  自己一個行將就木的老頭子拜入宗門，也就不值一提。

  「不能領悟心佛真種，老漢連安身立命的本錢也無。

  假若那虛雲下次再使手段，老漢豈不是只能等死？」蘇塵神色悽惶，內心其實還算鎮定。

  當下情形雖然惡劣，暗藏危險。

  但哪能比過自己剛穿越過來時，面對萬鬼環伺的情形？

  虛海看到蘇塵神色，於心不忍，復又側頭去看狸花貓妖，眼中流露央求之色。

  顯然是想求得梨花貓妖一個首肯。

  其稱貓妖為『師姐』，連關照一個老人家這般微末小事，都要請貓妖來把關，可見貓妖在虛海心中地位頗高。

  狸花貓貓耳微動，掃了虛海一眼，未曾張口，冷漠聲音就在屋中響起：「老人確是生人無疑，並非虛海你的同類。

  你對他頗有親近之意，或因你們之間有這一段緣分。

  既然如此，你想引他加入咱們院中，我也不多加阻撓。

  不過，他最終能否拜入續明院，仍要看師父的意思——在此之前，你還是多想辦法，讓他能在『開悟正試』中矇混過關才好。

  若他在正試中開悟心佛真種，因此扭曲了性情，咱們續明院卻是絕不能收的。」

  「多謝師姐開恩！

  師父慈悲為懷，一定不會坐視老人家橫死門外！

  虛海一定做好萬全準備，保證叫老人家能矇混過開悟正試！」終於得到師姐的首肯，虛海和尚比蘇塵這個當事人都更高興，連連向師姐做出保證，親自送貓妖出了屋門。

  其返回屋中，看著蘇塵難掩喜色：「只要老人家能在三日後的開悟正試上矇混過關，我們便能做同院師兄弟了！

  你拜入續明院，也可以不必擔憂虛雲加害！」

  蘇塵也鬆了一口氣，向虛海行禮道：「還是要多謝法師鼎力相助。」

  心佛寺只對列於『主尊真傳大冊』中的弟子加以庇護照拂，余者皆是任其自生自滅，自己眼下與虛雲讎隙漸深，在此情況下，還真無法防備虛雲的下一次襲殺。

  而今若能拜入虛海、貓妖所在的『續明院』，與他們成為同門，依虛海與貓妖的關係來看，屆時自己也能得幾分照拂，確實可以不必擔憂虛雲加害。

  給自己爭來一段積蓄力量的時間。

  「當下最要緊事，還是要確保老人家，能在開悟正試上矇混過關。

  老人家，請喝下這一碗藥湯。」

  虛海笑容不改，不知從何處提來了一個食盒。

  他打開食盒蓋子，從中端出了一碗黑亮如油，隱隱散發清香氣味的藥湯。

  ……

  五敗湯。

  凡人存身於世，必有傷、病、災、晦、污五敗之氣如影隨形。

  隨人壽數增長，五敗氣息亦與日俱增。

  直至最終充盈體魄心魂，致人衰亡。

  而心佛寺諸主尊大佛、菩薩羅漢、護法金剛挑選根苗，首重與受試者之緣分，二看資質潛力，三看五敗氣息寄身之多寡。

  緣分縹緲無蹤，不可捉摸。

  立於諸氣頂點的主尊，所看重的資質潛力，亦是玄之又玄，無法揣度。

  虛海唯一能協助蘇塵，讓他不至於被萬佛關注，降下真種的一項，便是這五敗之氣。

  服用五敗湯，可使自身積蓄的五敗之氣愈發外顯，五敗繞體，主尊大佛們一看，亦會覺得此人命不久矣，不堪造就。

  那就有很大可能隨意撇過蘇塵，讓他在正試中矇混過去。

  此外，服食五敗湯，只是令人本身蓄積的五敗氣息外顯，並不會再使人身增加五敗之氣，那些外顯的五敗氣息，也將隨時間流逝而散於虛空，如此反而對人身有所裨益，有強身健體之功。

  虛海放下湯藥，與王安叮囑幾句，便自離去。

  屋內唯剩蘇塵一人。

  他腦海里轉過五敗湯的功效，也知當下唯有信任虛海，端起湯碗，將整碗微溫的湯藥咕咚咕咚喝下肚。

  藥湯苦澀粘稠，一口氣喝光後，蘇塵就忍不住打了個飽嗝。

  他盤坐在床，等候藥湯發揮作用。

  閉上雙眼，神思就不受限制地發散。

  今夜虛海是為給自己送湯藥而來，其師姐貓妖則是為替虛海把關，看破自己偽裝而來。

  就眼下情況來看，貓妖亦不能看出自己的異常。

  她以為虛海之所以親近我，是因為我與虛海有一段緣分？

  這種說法或許有一定道理……但卻要建立在我只是一平凡老人的基礎上。

  自家事自家知。

  我非是尋常老人，那麼虛海這位殭屍和尚親近於我，甚至在情感上將我當作是家中父祖先輩的原因，究竟是什麼？

  蘇塵原本以為，自己這副老人身體因諸天生死輪運轉剎那的緣故，得以由死返生。

  可既是生人，怎會招殭屍親近？

  或許，這副身體一直都是死了的……只是諸天生死輪的運轉，為它帶來了些微生機，得以讓自身看起來像是個壽元將盡之人。

  蘇塵眼光閃動，微微活動身體。

  他始終繃得筆直的脊椎發出輕響。

  衣衫之下，後背脊椎從皮膜下浮凸顯現，一節節脊柱骨布滿倒刺，紫色紋絡順著骨刺攀爬過蘇塵整個後背。

  紋絡交織，猶如鱗甲。