此話一出，帳內眾人皆是暗自哂笑。

  試問你一個剛剛歸附的賊將，毫無忠心可言，只要不是傻子，誰會放你離去?

  看著眾人的反應，管亥似乎也明白了其中緣由，有些泄氣的想要坐回位置。

  然則夏侯安在短暫的衡量之後，給出的答案，卻叫所有人懷疑了人生:「管亥，我信你。」

  本已經不抱希望的管亥在聽到這話後，下墜的身軀僵住，不敢置信的偏過頭去，看向那坐在主位處的少年。

  少年沖他點點頭，仿佛是在叫他寬心。

  一時間，管亥心中竟莫名的覺著有些委屈，酸楚的喊了聲:「主公!」

  以他的文化水平，肯定說不出「士為知己者死』這樣的豪言壯語，他雖為賊寇，卻也知道『忠信』二字，主公信我，我自當肝腦塗地!

  夏侯傑站起身來，第一個不同意:「大哥，賊人之言豈能盡信?」

  就連曹純也忍不住的出言勸道:「伯陽，還是三思為好。」

  顯然他也不看好管亥。

  其他人亦有這個意思。

  夏侯安擺了擺手，壓下眾人異議，只道我意已決，你們無須再講。

  這可把管亥感動得不輕。

  隨後，夏侯安命人牽來快馬，又親自將管亥送出城外，韁繩與馬鞭交到手上，輕拍其手背，語重心長:「管亥，莫要負我。」

  此時的天色已暗，可在管亥心中，卻燃起前所未有的光明，他在翻身上馬以後，拱手抱拳，說得篤定有聲:「主公儘管放心，一月之內若不回來，便是我管亥死了!」

  說罷，催馬於漫漫黑夜中疾馳而去。

  很快便不見了管亥身影。

  站立在夏侯安身旁的禰衡無奈搖頭，小聲提醒:「管亥這一走，怕是魚入大海，有去無回。」

  夏侯安覺得未必。

  但你要說他真的相信管亥嗎?

  人心隔肚皮，其實夏侯安心中也是沒底。

  他只是將這當成一次忠誠考驗。

  靠武力而迫使人所屈服，未必能使其忠心。

  現在讓管亥進行抉擇，總好過以後臨陣叛變，背後捅刀。

  夏侯安和管亥相處時間雖然不長，但管亥的性情，他差不多摸了個七七八八，所以更願意相信他會回來。

  倘若管亥真的一去不回，夏侯安也不會特別心疼，這種沒有忠誠度的人，不要也罷。以後遇見，一刀殺了便是。

  可萬一賭對，那就賺了。

  總的來說就是一句:走了小虧，回來血賺。

  不知怎地，當天夜裡，夏侯安罕見的有些失眠。

  躺在簡易的帳篷里，他想了許多，怎樣凝聚百姓，如何恢復官府的公信力，都昌城的種種爛攤子又該如何解決……

  不知不覺，迷霧褪去，天色漸漸破曉，迎來新的一天。

  夏侯安索性不睡了，起來穿上衣衫，到城內遛彎兒去了。

  走著走著，還真叫他想起一個法子。

  於是又讓夏侯兄弟去城內將百姓召集。

  不多時，百姓從各處陸續而來。

  夏侯安專門叫人騰出了空地，他自個兒則站在一塊小腿高的石頭面前，朗聲說來:「諸位鄉親，本官欲加修外城，然缺少石頭，又苦無勞力。此處有石頭一塊，誰肯將其搬至城樓，賞金餅一個。」

  此話一出，圍觀的百姓們霎時炸開了鍋，驚訝之餘，也在私下議論。

  然則過了好一會兒後，仍舊沒有人主動出來請纓。

  搬石頭這麼簡單的事情，能有金餅?

  三歲小兒都不信的事情，作為成年人的他們就更不會信了，覺得這定是官府的陷阱無疑。

  百姓們遲遲未動。

  夏侯安卻不著急，所謂重賞之下必有勇夫，他就不信沒有人會不動心。

  果不其然，在等了約莫半刻鐘後，真有人按捺不住的站了出來。

  「縣尊說話可曾算數?」

  夏侯安循聲望去，從人群里擠出個三十餘歲的瘦削男人，頭髮蓬鬆僅用幾根雜草繫著，下頜處留有稀疏鬍渣，整個人的狀態憔悴而滄桑。

  不過這些都不令人注目，令人注目的是他的右手手腕，平整斷去，隱約可見白骨，明顯是被人用利器以極快的速度砍斷。

  夏侯安對此也不歧視，沖其微微點了點頭，說了聲:「自然。」

  「如此，某願斗膽一試！」

  說罷，男人便大步走到那石頭前，彎腰用左手將石頭抱在腰間，繼而往城樓邁開步子。

  一切都在朝著計劃進行。

  夏侯安趁機說道:「諸位如若不信，大可隨我一同前往見證。」

  百姓們見這位小大人從昨至今態度一直都很友善，說話也是客客氣氣，內心的惶恐隨之散去大半，加上對這件事情本就好奇，所謂看熱鬧不嫌事大，一起鬨也都跟著一起走向城樓。

  約莫一盞茶的功夫，男人便已來到城樓下方，正當他準備登梯而上時，身軀卻忽地一個踉蹌，差點摔倒在地。

  「你沒事吧?」

  緊隨其後的夏侯安出言詢問。

  男人搖了搖頭，將後背抵靠在牆，藉機舒緩壓力。

  這石頭於他而言，其實算不上沉，只有三四十來斤，只是他這些天餓得太久，體內很是乏力。

  「小伙子，千萬彆氣餒!」

  「是啊，城樓就快到了，趕緊加把勁兒嘞!」

  見男人停了下來，想知道結果如何的百姓紛紛為他鼓舞助威。

  男人也不負眾望，在歇了兩口氣後，卯足力氣，連上石梯，一口氣登上了城樓。

  「大人，石頭放哪兒?」搬起石頭的男人問道。

  夏侯安隨便指了指腳下，說放這兒就行。

  男人如約的放下石頭，隨後直起身來，看向眼前少年。

  不止是他，這裡所有的百姓也都在看著夏侯安。

  是真是假，真相即將揭開。

  夏侯安自然不會食言，從懷裡拿出早就準備好的金餅，交到男人手裡，面含笑容的說道:「這位壯士，恭喜你了。」

  見此情形，百姓們沸騰了。

  「我早就說過這位小大人眉清目秀，不似奸惡之輩……」

  「你放屁，昨晚分明就你在說，這小犢子看著就很奸的好嗎?」

  「我不是，我沒有，你別胡說!」

  「早知道，剛才我就該上了!」

  百姓們懊惱悔恨之餘，卻也不忘七嘴八舌的議論紛紛。

  而作為當事人的瘦削男子，在看著手裡頗具分量的金餅時，卻愣了好久。

  本以為這只是紈絝子弟戲弄人的手段，但想到還在家裡忍飢挨餓的老娘，他義無反顧的站了出來。

  哪怕只有不到百分之一的概率，他也願意一試。

  哪想，竟是真的!

  猶豫許久之後，男人深吸口氣，像是做了極為重大的決定般，朝夏侯安開了口:「縣尊大人，我……可以不要這金餅嗎?」