通州境內共有十二個鹽場，有煎丁兩萬多人。
這些在籍灶戶，依例不得在官府當場，不得投充軍人，也不得賣身為奴。
一句話，得在鹽場煮一輩子的鹽！
這些灶戶窮的掉渣，連幾把像樣的武器都沒有，他們看向身披四品官服的徐煌，以及後面手持武器的兵，皆是心中一緊。
軍戶們正得意間，接著一個陰惻惻的聲音傳來：「那些丘八意圖奪取鹽場，隨本官去將他們捉了，送往州城領賞去！」
一片的呼嚎聲越來越近。
徐煌看過去，只見那邊過來一群人，大約四五十人，個個都是拿著刀槍，還有幾個手持火銃的傢伙，眾人氣勢洶洶過來。
待走近了些，看清了為首之人，竟是個身著青色官服的官員，從他補子上繡著鷺鷥可以判斷，是個六品官。
徐煌來之前，大致了解過鹽業的生產鏈和行情，知道鹽業生產組織分為：場、團、灶三級。
灶就是灶戶，設灶煮鹽的人家。
團是鹽民集居之地，各灶戶聚於一團之內，並設關防其漏私，沿海不少地名就是以「團」命名。
各鹽場由都轉鹽運使司下面的鹽課司掌管，最大的官是提舉，從五品官員。
再往下是從六品的同提舉，七品副提舉，分掌場、池、井生產及鹽稅徵收事宜。
想來這六品官，便是鹽課司的同提舉。
現在的兩淮鹽業都被大鹽商們包了，他們背後多少都有些勢力，比如鹽課司的各級官員。
此時這位同提舉起大人，邁著六親不認的步伐，帶著一票差役和灶戶，風風火火的趕來。
一來就大喝道：「哪裡的丘八在鬧事？不想活了嗎？」
「是本官！」
徐煌高高騎在馬上，一馬當先在最前，身後上百號全副武裝的士兵，氣勢有如千軍萬馬。
鹽課司的人這才發現，竟然這麼多人，還抄著傢伙，各人都是一驚。
特別是看到徐煌穿著紅色武官、胸前繡著豹形補子，心下大驚，同提舉疑惑地抱拳道：「在下鹽課司同提舉陳安，敢問這位是？」
徐煌勉強露出笑容，在馬上抱拳道：「本官揚州衛指揮僉事，徐煌。」
陳安心中這才確認，笑著道：「原來是徐將軍，難怪如此年輕，前些日子，徐將軍射瞎李賊，可謂是名動天下啊！」
徐煌微微點頭，正要說話，忽然一人喝道：「姓徐的，你別太過分了，陳大人自降身份與你問好，你一個武夫竟安坐馬上答話，可將陳大人放在眼裡？」
說話的是一個身穿綠袍官服的人，身材較為乾瘦，和陳提舉那肥胖的身軀，形成鮮明對比。
徐煌一笑，馬鞭指著那人道：「你這綠油油的東西，是哪顆蔥？」
「本官鹽課司吏目馬京！」
這小吏臉紅脖子粗地喝道：「提舉陳大人乃舉人出身，你這武夫竟敢如此無禮，還不速速下馬說話！」
姓陳的提舉沒有說話教訓姓馬的小弟，只是看著笑吟吟地看著徐煌，似乎也想傳達文貴武輕的道理。
「啪！」的一聲鞭響。
徐煌目光森然，手中一鞭子甩過去，喝罵道：「一個九品小吏，也敢在本官面前放肆！」
姓馬的吏目如遭電擊，當場抱著腦袋縮退兩步，身上赫然是一道鞭印，將他那破舊的官服都抽壞了。
似乎是為了烘托氛圍，姓馬在愣神後，竟大叫一聲，直接躺在地上，翻滾著大叫，表演痕跡很重。
「馬大人！」
「你竟然毆打朝廷命官！」
被他這麼一搞，鹽課司的官員包括那些灶戶們，紛紛指責徐煌，連提舉陳安的臉色也拉了下去。
吳大有怕事情鬧大，出來打圓場道：「誤會，都是誤會！」
他看向馬京道：「馬大人，你就別裝了，趕緊起來吧，躺在地上成何體統啊！」
顯然，吳大有認識這姓馬的吏目，知道他的品性，外號「馬屁精」，兼職碰瓷。
挨打的馬大人捂著胸前，在地上打滾，大叫道：「誰也別碰我！沒有五百兩銀子起不來！」
徐煌愕然，當官的也碰瓷？碰瓷行業已經這麼卷了？
今日真是小刀扎屁股，開眼了！
徐煌心中惱怒，馬鞭指著各人道：「都甭廢話了，這處鹽場侵占我通州千戶所軍田，今日起本官收回了！」
陳安本想與徐煌說明利害，然徐煌一直不下馬絲毫不給面子，讓他心生惱怒，決定好好教訓一二。
便是捅到上面，也有上官罩著，當下沉著臉，毫不客氣地道：「徐大人，你敢插手鹽場之事，知道後果嗎？」
徐煌叫道：「什麼後果不後果的，占了我的軍田，還敢強詞奪理！」
陳安臉色難看，說道：「年輕人，你不要不知好歹，你再悍勇，這終究是講國法的！」
徐煌輕鬆地騎在馬上，大笑道：「你們這群人，侵占朝廷資產，也配跟本官論國法？」
那邊一群煎丁灶戶，見徐煌如此囂張強硬，都是紛紛將目光投來，各人低聲議論個不停。
「陳大人，他們人多，還是從長計議吧。」
有團頭叫道：「我們有幾個鹽團，更有上千灶戶，怕他們不成，我這就回去搖人！」
這些灶戶靠鹽場吃飯，若是被收了鹽場，他們也就沒了活路。
「斷人財路，如殺人父母……」
一個身材魁梧的團頭道：「跟他們拼了！」
說著，他怒喝一聲，一把抽出自己的長刀，大聲道：「誰敢動鹽場，老子一刀劈了他！」
那邊幾人低聲地商議著，另一個中年團頭急道：「陳大人，怎麼辦？」
陳安眼中閃過一絲凶光：「鹽場事關重大，今日若是被這群丘八搶了去，我們鹽課司在州城的臉面何存？又如何向上官們交代？」
聽他這麼說，下面的人懂了，幾個團頭回身呼喊了幾句，立下重賞，眾民壯和灶戶們又硬著頭皮往這邊逼來。
徐煌冷笑一聲：「一群不知死活的東西！」
他一聲喝令，宣武營百餘軍士便要列陣衝殺。
正在這時，忽然運鹽河那邊傳來一聲大喝：「你們在做什麼，可是聚眾鬧事？」
徐煌看去，卻見那邊出現一隊官兵，當頭是幾面官衙的旗牌。
旗牌分開，從隊伍官轎中出來一個文官打扮的中年人，在他身後還跟著幾騎的家丁，手上拿著長槍，身後背著弓箭。
民壯們及一眾灶戶一陣騷動，眾人道：「是知州大人來了！」
鹽課司的幾名官員互相交換一個顏色，露出喜色，自己的後台來了！
通州知州李豐來到徐煌等人面前，當頭喝道：「你們為何在此鬧事？」
鹽課司同提舉陳安忙恭敬地道：「李大人，下官哪敢鬧事，是衛所的軍漢們前來攪鬧鹽場，還打了鹽課司的官員，大人您看，就是他們！」
知州還未說話，身後一個中年男子站出，一來就紅著臉數落道：「老子才出門幾天，你們就讓人欺上門了？」
徐煌看去，這人年在四十多歲，臉容身材富態，穿著圓領的絲綢衣衫，長相倒與知州李豐頗為相似。
聽眾人的稱呼，似乎是個鹽商，看他紅撲撲的大臉，想來喝了不少。
一名鹽場團頭跑過來，低頭道：「李老爺，是通州千戶所的那群丘八，非要說我們的鹽場是軍田，還要強行收回！」
「什麼！」
姓李的鹽商頓了頓足，說道：「要收我的地？反了他們！」
他看向騎在馬上的徐煌，喝道：「你是哪個？」
徐煌哼了一聲，冷冷地看了他一眼，鳥都沒鳥他。 |
