臘月二十四日，小年。
各種史料記載，中國的傳統節日小年，在各朝都是臘月二十四，直到清朝嘉慶年後，才分為北方小年和南方小年。
清朝初期宮廷一直延續著臘月二十四「坤寧宮祭祀」的習俗，而坤寧宮祭的就是灶神。
清嘉慶年間，韃子家為了省錢，在臘月二十三日舉行的祭天大典中，順便把灶王爺給拜了，美其名曰刪繁就簡。
結果上行下效，就這樣，從清中期開始，北方以祭灶為代表的小年變成了臘月二十三。
南方人卻不吃這套，依舊維持傳統，堅持在臘月二十四過小年。
臘月二十三日，徐煌前往揚州衛城，此行只帶著吳大有和李將臣二人。
他們一大早便騎馬出發，走走停停，讓馬匹休息，晚上還找了家客棧住下，第二天中午才跑完三百多里路，小年當天抵達衛城。
騎馬一天也能跑三百多里，只是要付出相應的代價，馬會掉膘，估計要個把月才能恢復。
進入衛城內，這次比第一次來時更加熱鬧了。
臨近過年，小街小巷中到處都是買賣年貨的，軍民臉上洋溢著笑容。
徐煌讓吳大有找家店鋪買了幾份禮物，打算先去指揮使司拜見畢溫，畢竟人家是揚州衛的一把手。
經過指揮使司官署門口時，卻見一個中年人走出，正是升了官的羅體仁。
徐煌看去，只見這位羅大人一身三品指揮同知官服，臉上傲氣橫生，邁著六親不認的步伐。
在他後面，還跟著幾個武官，看官服是百戶之類的，他們哈腰點頭的簇擁著羅體仁。
明代的武將和文官沒什麼區別，都喜歡搞內部矛盾，爭權奪利，一門心思想往上爬。
「羅大人！」徐煌沖他打招呼。
聽到有人呼喚，羅體仁等人目光投來，看到了大門前的徐煌三人。
羅體仁一怔，說道：「徐煌？你來做什麼？」
徐煌也是一愣。
我來做什麼？你似乎不怎麼歡迎我啊？
片刻後，他笑著道：「特來看望諸位大人，以及有些公務向大人請示。」
羅體仁瞥了徐煌兩眼，淡淡道：「哦，畢大人在後堂，本官還有事，改日再說吧。」
說著，他腳步不停，帶著眾人揚長而去，姿勢還是那麼拽。
被這般無視，徐煌神色陰沉，看著羅體仁的背影滿是厭惡。
……
異地任職的官員，基本都住在官署後宅，衙門越大，後院就越大，不比一般地主家的宅子小。
當徐煌見到指揮使畢溫時，他還是那個儒雅沉穩的老頭，只是不時地咳嗽著，也不知道得了什麼病。
旁邊的畢節一臉擔憂地看著他：「父親.....」
畢溫微微一笑，道：「無妨。」
他看到徐煌似乎很高興，當看到李將臣手中提著的厚禮時，臉上笑容更甚，命管家接下。
徐煌微笑介紹道：「畢大人，下官所送的酒名為百花仙酒，聽聞當年世宗皇帝和嚴閣老都曾飲用過，效果非常好。」
「哦？」
畢溫眼睛一亮，興致大增，連忙讓兒子畢節打開，言說現在就要喝兩杯。
百花仙酒的大名，他是知道的，當年工部尚書趙文華為了拍馬屁，經常給他乾爹嚴嵩送這酒。
嚴嵩之所以能七八十歲還不缺鈣，一口氣上跑下二里路，還腰不酸腿不痛，多虧了這種酒。
後來趙文華又越過嚴嵩送酒給嘉靖皇帝，皇帝喝了也夸好，為此還下了一道手諭給嚴首輔，讓他解釋酒的問題，說這麼好的東西，你先前為什麼不送給朕？
為此還引起了大明朝官場上的種種屁事。
徐煌給畢溫送的百花仙酒，自然不是當年趙文華的百花仙酒，只是普通藥酒，是在小巷子裡買的，包裝極為高檔。
至於這酒到底什麼成分，多少度，其實連他自己都不知道，就是賺個大臉。
畢溫狂飲幾杯後，面色紅潤，仿佛感覺到了仙酒藥效，老臉一片笑容。
他語氣溫和地說道：「徐煌啊，你手下那些軍戶的跺集，本官已經造冊登記上報了。」
「多謝大人！」徐煌欣喜。
忽然想起了什麼，畢溫問道：「馬上就要春耕了，徐煌你那邊的屯田如何了？趙三泰可將耕牛種籽發放下去？」
送了禮就是不一樣啊，你看著關心的。
徐煌微笑回道：「趙大人都安排好了，耕牛種籽發了不少。」
「嗯，那就好。」
閒聊了幾句，畢溫忽然道：「徐煌啊，你來衛城，應該是有事吧？」
聽他這樣說，徐煌也不藏著，將軍田一事和開碼頭的打算與畢溫詳細說了。
畢溫聽後，臉上浮現一絲訝然，不過很快平靜下來，說道：「碼頭之事屬漕運，你應該去找羅大人。」
「至於軍田嘛，上一任通州千戶所的千戶也是羅大人，他正好又是你的上司，你應該直接找他比較好。」
徐煌眉頭微皺，感覺這老頭是在搪塞。
畢溫似乎看出了他的顧慮，嘆道：「老夫年齡大了，很多事無法親力親為，以後這揚州衛就靠你們這些年輕人了。」
看在仙酒的面子上，他看向兒子畢節，又說道：「待會你在後堂擺上一桌酒席，將同僚們都請上，替徐大人接風。」
徐煌聽出了拉攏之意，深深拜謝：「多謝大人厚愛！」
畢溫滿意地點了點頭，再度看向那小罈子的仙酒。
當徐煌準備離開時，他忽然意味深長地道：「徐煌啊，你是個人才，只要你盡心為我揚州衛做實事，本官會全力支持你的！」
徐煌點點頭，告退出了花廳。
這畢大人也不是省油的燈啊，表面人畜無害，天知道心裡在算計什麼。
若不是當在開封時見識過此人嘴臉，徐煌或許真被他給迷惑了。
......
畢節秉承父命，命人殺豬宰羊，在官廳內宴請徐煌，以報獻酒之功。
趙三泰、錢塘兩位指揮僉事，揚州衛鎮撫孫岩等人都在，與上次一桌人一樣，少不了熱情寒暄。
在席中，眾人閒聊著，談起了時政局勢。
趙三泰喝了兩杯酒，開始感慨，提到了最近在山東梁山泊，占山為王的大寇李青山。
李青山造反只有短短半年，卻聲勢浩大，拉起數萬人馬，成為山東地區規模最大的反賊，他們率軍抗官兵，截漕運，攻打州府，屢屢攻陷附近州縣，震撼山東。
趙三泰氣惱道：「這叛賊把控著一段大運河，把保護費都收到官府頭上了，凡過往官府糧船，需繳納所載漕米的十分之三，賊人方予放行！」
徐煌聽後笑了笑，道：「這李青山估計是個小說迷，竟以截漕之舉解決叛軍的後勤供應，或許他是看了《水滸傳》，效仿宋江為以後謀取招安鋪路。」
趙三泰大為驚奇，叫道：「賢弟果然是奇才啊，竟能一語中的，那李賊截漕舟焚之，並驅漕舟攻至臨清，屢寇兗州，令山左騷動，就是想要脅迫朝廷招安！」
徐煌搖了搖頭，暗嘆這李青山純粹是找死。
崇禎皇帝對李自成都不招安，還能招安他一個小小反賊？他這麼鬧騰，只會受到朝廷更大規模的圍剿。
果然，趙三泰又道：「朝廷豈能容他猖狂？聖上旨命巡撫張國維，山東總兵劉澤清，監軍劉元斌，鳳陽總兵黃得功等部，共擊梁山。」
「結果如何？」錢塘好奇道。
不等趙三泰說話，千戶畢節哼了一聲，道：「還能如何？叛賊一群烏合之眾，如何能抵得住兩位總兵大人的圍剿？估計是兵敗被俘押往京師了。」
趙三泰擺了擺手，道：「沒有沒有，叛軍雖是敗了，但李青山卻帶著百餘騎兵逃了，前不久到了臨沂又被總兵楊御蕃給招降了，你看這事鬧的。」
「招降了？」徐煌訝然，覺得不可思議。
眾人聊著，將李青山之事拋至九霄雲外，又聊到了李自成。 |
