吳三鳳道：「我覺得，現在情況尚不明朗，可表面上投奔姜瓖，但不盡心效忠，靜觀其變。」

  吳三輔道：「對，我們的軍隊要牢牢掌控，這是我們的本錢。」

  兩人的說話，很合吳三桂的心思。

  他點頭道：「我們有這五萬精兵，可跟姜瓖討價，與大清還價，反正總會有好前程。」

  隨後，吳三桂提筆回信，表示兄弟三人都遵從父親之命，投奔姜首輔。

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  北京城，乃是明末最繁華城池之一，不僅人口眾多，城內財富亦很多。

  在原本歷史上，李自成入京城後，先是向前明朝官員勒索，接著是搶掠百姓，百姓富戶的家財被劫掠一空，包括金子、銀子、金銀珠寶、古董字畫等在內，李自成共劫得價值約七千萬的財物。

  正因為這樣，大順國大失民心，惹得天怒人怨，京城百姓反而歡迎清軍入城。

  吳府所在地不算偏僻，大門外道路時而有人路過。

  從今天開始，有黑冰台之人游弋在吳府一帶，從中仔細觀察著。

  下午，某隱秘之地，燕青天跟兩個部下交談。

  部下甲：「百戶大人，卑職果然發現了可疑人物！」

  燕青天點頭道：「憑我多年經驗，有兩個人很可疑，十有七八是滿清細作。」

  部下乙道：「要不叫上其他弟兄，把那兩人抓起來審問！」

  燕青天正有此意，先抓起來再說。

  某條小巷子，滿清兩個奸細竊竊私語。

  「不好，吳府附近好像有可疑之人！」

  「聽說姜瓖有個黑冰台，看來黑冰台派人來了！」

  「找不到下手機會，反而被盯上了，我們還是趕緊撤，別被他們抓了！」

  兩人商議已定，迅速消失了。

  當燕青天叫上其他人重新在吳府附近游弋時，再也沒有發現那兩個可疑人物。

  晚上，某陶瓷作坊宿舍，數名匠人在交談起來。

  年長匠人道：「告訴你們一個天大的消息，山海關的吳三桂，已經投奔建奴了！」

  聽到這麼說，其餘三人都吃驚起來。

  「聽說吳三桂家人都在京城，他還敢做漢奸？」

  「他敢做漢奸，姜首輔把他全家都殺光！」

  「我早就覺得，吳家都不是好東西，果然如此！」

  年長匠人道：「你們有所不知，這是秘密投靠建奴，表面上還是大明朝廷的總兵，等待時機成熟時，再突然反戈一擊。」

  其餘三人更是吃驚了。

  「吳三桂這狗賊，真狡猾！」

  「你是如何得知這消息？」

  年長匠人道：「天剛黑時，我出去外面吃麵，聽一個朋友說的，他也是無意中得到了隱秘消息，定然不會有假。」

  三人頓時咬牙切齒，一副憤怒之色。

  「他娘的，吳三桂狗賊！真不是東西！」

  「這大漢奸不得好死！」

  「他全家都應該千刀萬剮，死得跟袁崇煥一樣慘！」

  …………

  三人紛紛咒罵起來。

  某高檔青樓，這裡有許多富家公子們，在欣賞著藝妓們的表演。

  其中，有數名公子湊在一起，便喝酒邊吹牛。

  大家都有三分酒意時，麻臉公子道：「告訴你們一個秘密，吳三桂已經秘密投降滿清了！」

  其他公子頓時吃驚了。

  「吳家全家都在京城，吳三桂還敢投降？」

  「他敢這麼做，全家都得死！」

  麻臉公子道：「正因為家人都在京城，吳三桂才秘密投降，等到家人離開京城後，吳三桂才找機會突然襲擊。」

  這麼一說，其他人更顯吃驚，酒意醒了不少。

  「真要是這樣，若是建奴南下，吳三桂假裝來馳援，等待清軍跟京營交戰正酣時，來個反戈一擊，那可就危險了！」

  「對啊！吳三桂這狗賊，真是狡猾！若是能把他生擒，該當眾千刀萬剮，我花錢買他的肉吃！」

  數名公子都咬牙切齒著。

  有人問麻臉公子，你是怎麼知道這秘密的？

  麻臉公子說，是聽一個朋友得到的可靠消息。

  當天晚上，吳三桂已秘密投奔滿清的消息，已經在京城小範圍內傳播，有許多人相信了。

  ————————

  關外某道路，豫親王多鐸率領大軍前進著。

  在他所統率的七萬大軍中，有滿八旗兩萬五千，蒙八旗一萬五千，漢八旗三萬，部將有鰲拜、博和托、圖賴、滿達海、巴布海、李國翰、石廷柱、孟喬芳等人。

  滿蒙八旗皆是騎兵，漢八旗基本上是步卒，運送著大量火器，大炮、震天雷、投石車皆不少。

  根據多爾袞的命令，這次入關的突破口為將軍石關。

  根據布置，由西邊的阿濟格軍率先向大同鎮防區的陽和口發動攻勢，吸引姜瓖的兵力，多鐸這邊才發動進攻。

  這次入關，多爾袞、多鐸、阿濟格都是志在必得。

  多鐸和部將們騎著馬，邊走邊交談著。

  鰲拜道：「豫親王，攻打北京城時，請派末將上陣，攻陷京城後，末將要帶兵捉拿姜瓖，活要見人，死要見屍。」

  對於弟弟卓布泰被姜瓖殺死，他一直懷恨在心。

  博和托接口道：「豫親王，要是能活捉姜瓖，請允許末將親自姜鑲的肉吃下去。」

  他父親和弟弟都死於姜瓖之手，跟姜瓖是仇深似海，國讎家恨加在一起，恨死了姜瓖。

  多鐸爽快道：「都行，只要能抓到姜瓖，隨大家怎麼處置。」

  這時候，有一匹快馬前來，轉達多爾袞的命令，阿濟格那邊抽調一萬兵馬給多鐸，讓多鐸務必奪取北京、解決姜瓖。

  多鐸更是高興，要是不解決姜瓖，他就太對不起多爾袞了。

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  一月二十，西安。

  宋獻策收到了趙天麟的來信。

  信中說，滿清必定派人來聯絡闖王，提議南北夾擊姜瓖。

  趙天麟鄭重說明，姜瓖跟李闖之間，無論是誰最終奪得天下，又或者是平分關內天下，那是內部之間解決，不能讓蠻夷介入。若是在姜瓖全力抗擊建奴時，闖王在背後捅刀，一旦讓建奴入關占據中原，讓天下淪喪，那闖王便是大罪人，跟秦檜一樣遭受千古罵名。

  趙天麟又再說，只要闖王不背後捅刀，以後還可坐下來談，甚至可以商議平分天下，要是闖王在建奴南下時背後捅刀，姜首輔也有能力分兵抵抗。要是闖王真這麼做，姜首輔以後不僅要滅大順，還會把闖王全家殺盡。

  對於趙天麟所說，宋獻策十分認同，無論誰能奪得天下，絕不能讓建奴入關。

  趙天麟既講道理，又講明姜瓖的實力，讓闖王好好掂量掂量。

  宋獻策把李岩、顧君恩找來，把趙天麟書信給兩人過目，說出自身看法。

  兩人同意宋獻策所說，不與滿清夾擊姜瓖，先專心南下，奪取江南好好經營，壯大大順國的實力。

  當天晚上，王宮書房，李自成在這接見一個人，那是建奴派來的人，牛金星陪伴在他身邊。

  「這是大清攝政王給闖王的信！」

  李自成打開紙箋，看著用漢文所寫書信。

  多爾袞在信中說，姜瓖是大清和大順共同的敵人，姜瓖野心勃勃，欲要把大清、大順都滅之，由他一人獨掌天下，只要一日不除，那就是大清和大順的心腹大患。

  多爾袞邀請闖王一同攻打姜瓖，事成之後，雙方平分天下，大順可得黃河以南，大清分黃河以北。

  看著書信內容，李自成沒有絲毫不滿。

  那人道：「大清本來就不想占據中原，曾想和大明談判，讓大明承認大清國地位，只是崇禎這昏君不應允。等滅姜瓖後，大清只要北直隸、山東、山西即可，其餘盡歸闖王。」

  李自成摸摸鬍子，對於這個提議有興趣，回應道：「大清攝政王之提議，值得考慮，待本王跟眾臣商議後，再給予答覆！」

  滿清使者道：「大清大軍正在南下，煩請闖王早做決定，儘早出兵。若等大清攻陷北京、滅姜瓖後，那情況可就不一樣了。」

  李自成道：「貴使先去歇息，本王兩日之內，必有決斷！」

  使者走後，牛金星道：「闖王，大清的提議甚好，合力把姜瓖解決了，再跟大清平分天下。」

  李自成有些動心了，但一時還沒做最後決定。

  他隨後派人傳令，主要人員明日早上入宮議事。

  翌日，主要人員聚集在王宮大殿。

  牛金星作為文官之首，站在左側最前面。

  首先，牛金星面向眾臣，把建奴的提議說出來。

  接著，李自成問道：「諸位卿家，覺得如何？」

  紅娘子站起，朗聲道：「闖王，臣認為，無論大順與姜瓖是敵是友，絕不能跟建奴合作。只要姜瓖能抵擋建奴，或日後大順跟姜瓖平分天下，或與姜瓖爭奪天下，皆是內部爭奪，絕不能讓關外蠻夷侵占關內疆土。」

  宋獻策道：「臣附議！」

  接著，李岩、顧君恩、劉芳亮、田見秀、袁宗第、高一功等人皆附議。

  牛金星反駁道：「目光短淺。闖王是要奪取整個天下，我們夾擊姜瓖，並非要出全力，讓建奴跟姜瓖死磕，若是雙方僵持不下，打個筋疲力盡，損失慘重，我們再大舉北上，坐收漁人之利。」

  劉宗敏、陳永福、白廣恩、白鳴鶴等人附議。

  李岩駁斥道：「若是這樣，中了建奴奸計也！建奴必定是大順敵人，而姜瓖還未必是大順敵人，我們絕不可做對建奴有利之事。趁姜瓖與建奴交戰，無暇顧及江南，正是大順進軍江南之時機。」

  宋獻策道：「闖王，臣敢斷言，建奴必不能破北京，姜瓖要抵擋建奴，要把建奴打跑，必定元氣大傷，日後還要時刻與建奴交戰、不斷消耗，無暇顧及其它。大順安心經營江南便可，此消彼長，大順國力不斷增強，在那以後，若闖王想一統天下，盡可揮師北上。天下一統，未必是北方吞併南方，南方同樣可吞併北方。昔日朱元璋先占據江南，再揮師北上一統天下，闖王同樣能做到。」

  顧君恩道：「姜瓖謀逆，大明皇帝形同傀儡，大順奪取南直隸後，闖王可在南京登基稱帝，臣等誠心擁戴。現在，讓姜瓖跟建奴斗個你死我活！」

  大順國臣子之間爭論得十分激烈。

  以牛金星、劉宗敏為首的人，主張跟建奴聯合，以李岩、宋獻策、田見秀、劉芳亮等人爭吵得很是激烈。

  因為這次事件，大順臣子分成了兩派，牛金星、劉宗敏等人，跟李岩、宋獻策一派出現了裂痕。

  此時的李自成，有著自己的小算盤，他已經做了大王，想著進一步做皇帝了，西安早已經沒落，不是帝王之都，昔日朱元璋是從江南起家，在南京稱帝，李自成想著在南京做皇帝。

  「停下！都停下！」

  爭吵了很久，李自成終於發話了，現場頓時安靜下來。

  眾臣都看向君主，等待君主做最後的決斷。

  只聽李自成道：「本王決定，不與建奴合作，率軍打到江南去，在南京做皇帝，把根基扎在南方，日後見機行事。眾卿做好準備，一個月後南征。」

  說畢，李自成宣布退朝。

  君王走後，牛金星、劉宗敏，向李岩、宋獻策、田見秀狠狠地瞪了一眼，拂袖離去。

  大殿外，李岩、宋獻策、顧君恩、田見秀、劉芳亮、紅娘子湊在一起，眾人心裡都亮堂堂的。

  容貌甚美的紅娘子，笑面如花，道：「幸好，闖王做出了正確決定！」

  田見秀道：「江南富庶，昔日朱元璋在那起家，大順在江南起家，一定能成就大業。」

  宋獻策道：「有我們鼎力輔佐闖王，何愁大業不成！」

  李岩低聲道：「牛金星乃是奸臣，大家日後可要小心了。」

  顧君恩道：「沒錯了，若闖王被這等奸臣誤導，大順的前景可就堪憂了！」

  劉芳亮道：「讓這等奸臣做丞相，對大順不利，說不定以後會為禍大順，可得找機會勸諫闖王。」

  紅娘子嘆氣道：「哎！牛金星很會奉承，深得闖王歡心，要勸闖王遠離小人、罷黜牛金星，恐怕不容易呀！」

  對於這方面，數人都有所憂慮。

  很快，前來西安的滿清使者接到了回復，闖王拒絕與滿清合作，使者只得黯然離去。