所寫「緊急軍情」的紙箋掉落在地面，周皇后拿起來一看，建奴大批兵力雲集牆子嶺關外，猛攻關隘，快要守不住了，情況十萬火急，大明當真是危在旦夕，周皇后神情更顯沉重。

  嬪妃們也順便對紙箋過目，個個都心如急焚。

  周皇后道：「陛下，得振作起來，傳召各地總兵入京勤王，特別是山海關的吳三桂，關寧鐵騎頗有戰力，或可抵擋建奴。」

  崇禎仍然軟癱癱坐在地面上，神情頹廢。

  很快，王承恩來了，得知情況後，勸諫道：「陛下，無論如何，我們都不能坐以待斃啊！我們得盡全力守護大明江山。」

  眾人多次勸諫後，崇禎才勉力振作，緊急召集臣子們到武英殿。

  「建奴再次南侵，牆子嶺關快守不住了，大明危在旦夕！」

  王承恩先把緊急情況說出。

  大殿內，有許多臣子惶恐不安，無論是忠臣還是奸臣，都不希望大明滅亡。

  忠臣是出於愛國之心，奸臣是出於自身利益考慮。

  像陳演之類的奸臣，在大明獲得了巨大利益，要是滿清攻陷京城，哪怕主動剃髮易服投靠滿清，頂多是保住性命，不可能完全恢復原本既得利益。

  陳演道：「陛下，需速速傳令，讓山海關吳三桂率軍來援。」

  大家知道姜瓖不忠，除了讓吳三桂救援外，沒人能想出有效辦法。

  不過，號令各總兵趕來勤王還是有必要的，說不定有個別總兵能真心為大明，帶兵跟建奴血戰。

  「陛下，可繞過姜瓖，直接派人向黃得功、周遇吉傳令，命其速速率軍趕來救援！」

  這是兵部尚書張國維的建議。

  要是這個建議可行，崇禎就不會那麼絕望了。

  姜瓖下轄的各級官兵們，只認姜瓖，不認朝廷，包括黃得功、周遇吉兩個勇將皆是如此，要是按照那個建議去辦，十有八九不會成功。

  當初，姜瓖向崇禎要黃、周兩個總兵，想來是早有預謀，從中拉攏、收買兩人，他的陰謀已經得逞了。

  成國公朱純臣道：「陛下，可發聖旨撤銷姜瓖一切職務，由范志完當眾宣讀聖旨，出示尚方寶劍，若誰敢抗旨，用寶劍斬殺之！」

  對此，崇禎苦笑了一下。

  宣大八九萬人馬已徹底被姜瓖掌控，很難再指望范志完，只要姜瓖不要反崇禎，就已經是謝天謝地了。

  臣子們說來說去，除了傳令吳三桂趕來救援、命令北方各地總兵前來勤王外，別無他法。

  至於黃得功、周遇吉，哪怕肯聽從朝廷調遣的可能性只有一成，絕境中的崇禎也不會放棄，在傳令各地總兵前來勤王中，包括了周、黃二總兵。

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  大同，大年初三，軍民們仍然沉浸在新年氣氛中。

  提督府內，姜瓖正在陪伴著家人，兄長和弟弟亦在這裡。

  姜讓的長子、長女們，都已經是少年，不久後便到了婚嫁年齡，長子平常以學文為主，偶爾習武，這是姜讓對兒子的要求，姜家有三位軍官了，希望能有後代從文，光宗耀祖。

  在重文輕武的時代，這樣的選擇再正常不過。

  姜瑄道：「二哥，好消息應該來了！」

  姜瓖點頭道：「只要不出意外，最遲明日必有消息傳來。」

  姜讓道：「咱們姜家的出頭之日就要到了。」

  大同距離牆子嶺關七八百里，要是沿途有驛站換成馬匹，是可以一天之內把消息送到。

  果不其然，在剛吃過晚飯後，有消息傳來了。

  這是牆子嶺關守將袁震天送來的消息，說今日早上，派出快馬趕往京城稟報軍情。

  隨之，讓姜讓、姜瑄過目。

  姜瑄哈哈大笑道：「太好了！以後的天下，必定屬於我們姜家的！」

  當天晚上，在大同的各支軍隊都接到了命令，告之建奴再次南侵一事。

  其中，那四萬餘名要參與行動的兵士，接到的命令是，跟隨姜將軍趕往京城勤王。

  大同軍剩餘官兵接到的命令是，留守大同，由李智雀統一指揮。

  初四一早，姜家三兄弟，以及妻妾子女們一同吃早餐。

  即將出發了，兄弟和妻妾們一同為姜瓖踐行。

  姜瓖率軍出征，各總兵都會留守防區。

  陳圓圓道：「夫君是建奴克星，祝夫君旗開得勝，再立功勳！」

  趙小滿道：「祝夫君早日平安歸來！」

  何飄玲道：「夫君此次帶兵出征，定能取得比上次更大勝利！」

  三女都對夫君充滿信心，她們都還不知曉這是袁震天謊報軍情。

  不僅她們不知道，在宣大軍隊中，除了軍職達到游擊的軍官，其餘人皆一概不知情，只知道要再次去打建奴了，為此而高興。

  姜讓道：「二弟第二次率軍東進，定會震驚天下。」

  姜瑄道：「我和大哥都拭目以待！」

  最後，姜瓖朗聲道：「大哥、三弟、嫂嫂、弟妹，還有飄玲、圓圓、小滿，等著我的好消息。」

  說罷，姜瓖喝下一杯酒，帶著姜讓、姜瑄一同離開了提督府。

  他是要率軍出發，姜讓、姜瑄是要返回朔州。

  大同北門，全副武裝的四萬餘兵馬集合。

  姜瓖站在閱兵台上，放眼望去，兵士們隊列整齊，陣容鼎盛，兵士們盔甲鮮明，蔚為壯觀。

  其中，每個營的第一部和第三部，都是既裝備燧發槍，亦配備冷兵器。

  那些燧發槍，以類似於近代步槍方式，每支槍配備一條繩子，以便於掛在肩上。

  至於冷兵器，以單刀和長矛為主，或是燧發槍配備長矛，或燧發槍配備單刀。

  單刀的刀鞘綁在背心，單刀入鞘，要是作戰時敵人沖近，隨時可拔刀作戰。

  那些配備長矛的兵士，則是把長矛底部放在地面豎起，右手緊握長身，行軍時再把長矛斜斜扛在肩上。

  范志完同樣來到這裡，他的出現完全多餘，宣大軍官兵視他如無物，姜瓖只是做樣子寒暄一下，之後不再理會。

  姜瓖發表熱情洋溢的講話，說剛得知消息，建奴再次猛攻牆子嶺，讓將士們跟隨他趕往京城，抗擊建奴。

  戰前激勵士氣，這些都是表面功夫。

  上次出戰，大同軍殺死四萬餘，目前實力更強大，官兵們都很有信心，都期待更大的勝利。

  講話完畢後，姜瓖一聲令下，大軍開拔。

  宣大軍隊有序地出發，浩浩蕩蕩向東北方向行進，即使在行軍時，都還保持著整齊的隊形，場面蔚為壯觀。

  宣大軍集合、出發，還吸引了不少軍戶、百姓遠遠觀看，看著如此鼎盛的軍隊，都對姜瓖充滿了信心。

  范志完望著那有序離去的兵馬，感慨一番後，黯然返回大同城內。

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  初四，京城百姓們跟往常一樣出來，京城各城門卻沒開門，百姓詢問是何原因？守城士卒說，建奴南侵，隨時都有可能兵臨京城。

  滿清再次南侵的消息，很快在京城傳開了。

  還沒有過完年，京城百姓就陷入到恐慌之中。

  一旦清軍來犯，除了大城池能夠勉強守住外，鄉鎮和小城池都難以倖免。

  即使是京城，難保不會被清軍強攻，就算清軍不攻城，京城跟外界的聯絡被切斷，很快就會物資短缺。

  在京城各商鋪，過年期間便大幅度漲價，百姓搶購物資儲備。

  許多百姓上香祈禱，祈求明軍儘快前來，打退南侵的建奴。

  大家都知曉，也就只有姜瓖的軍隊能打退建奴，百姓們向神明祈求姜瓖儘快率軍前來打退建奴。

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  初四午後，宣大軍隊繼續出發，從官道上前進。

  姜瓖位於中前段，胯下黃驃馬，白色鎧甲、紅色披風。

  跟隨在他旁邊的，有趙天麟、張發可、戴中天、卓鍾楷、郭子濤、盧邦南等人。

  這時候，只見有匹快馬從對面而來，看樣子是傳令兵，馬匹速度很快，想要快速通過宣大軍隊。

  「停下來！」

  姜瓖說出這三個字，立即有騎兵截擊傳令兵，很快將其截下來，被帶到姜瓖面前。

  姜瓖問道：「你去給誰傳令？」

  那士卒道：「建奴又要破關了，小的奉命兵部之命趕往寧武關，要給周總兵傳令！」

  姜瓖冷冷道：「我乃堂堂宣大提督，周總兵歸我管，拿過來給我！」

  話音落下，正當那士卒還遲疑著時，警衛隊已經有人對其搜身，很快把兵部命令的信函搜出，再給姜瓖。

  姜瓖打開一看，是兵部命令周遇吉率軍馳援京師，從另外路線進軍，不必向姜瓖稟報和請示，去到京師後接受朝廷之命。

  在紙箋左下方，有兵部的蓋章。

  姜瓖冷笑道：「哼！竟敢撇開我向周遇吉傳令，也太不把握姜瓖放在眼裡了！」

  隨即，他把那張紙撕碎。

  那傳令兵驚呆了，姜提督居然不把朝廷放在眼裡。

  姜瓖道：「建奴膽敢南侵，我姜瓖自會殺他個片甲不留，我姜瓖帶兵就是要去殺建奴！你可以回去了！」

  他是故意說這些話，讓那士兵返回後向兵部提供假情報，讓崇禎不對他率軍來京城起疑，力爭順利抵達京城外，以免節外生枝。

  那傳令兵灰溜溜返回，他打算回去後如實稟報。

  這不過是小小插曲，宣大軍隊繼續出發。

  不久後，姜瓖又碰到了傳令兵，那是給范志完傳令的，讓其出示尚方寶劍，當眾撤銷姜瓖一切職務，讓范志完直接掌管宣大軍隊。

  姜瓖冷笑一下，崇禎要對他動手了，只可惜他羽翼已豐，崇禎無可奈何，明朝滅亡的命運無法改變。

  要是沒有姜瓖，崇禎用不了多久就會像歷史上那般在煤山煤山歪脖子樹上吊，有姜瓖的存在，雖然不會改變大明滅亡的命運，但起碼崇禎一家人不用慘死。

  他同樣把那公文令撕碎，讓傳令兵返回。

  京城周邊的駐軍，陸續接到朝廷讓其帶兵馳援京師的命令。

  結果是，不少總兵對於奄奄一息的明王朝，一副事不關己態度，按兵不動。

  在山海關的吳三桂接到命令後，表示會帶兵趕到，他下轄兵馬有五萬，還得有人留守，能帶的頂多只有三萬。

  初四和初五，崇禎都有接到牆子嶺關守將袁震天的報告，說清軍正猛攻關隘，他率軍死守，與關隘共存亡。

  崇禎得知後有小小的安慰，總算有忠於他的武將，只要牆子嶺關能守住，他要給袁震天升官。

  在此之前，袁震天並無過人的才能，亦無戰功，現在卻表現得這麼好，崇禎覺得，或許是以前看走了眼，這人是人才，得好好重用。

  早朝御門聽政，崇禎當眾表揚袁震天，表示在大戰之後，將會破格提拔他為總兵。

  朝廷得此良將，眾臣紛紛道喜。

  大同到京城約七百里，姜瓖帶著部下快速前進，每天行軍一百二十里，計劃要六天時間趕到京城。

  初六上午，兵部官署。

  傳令兵回來了，稟報情況。

  「啟稟大人，小的趕去傳令，離大同沒多遠時被姜提督強行截下，把小的所帶信函搜出查看，看後當中撕毀！」

  兵部的人得知這件事後，著實被驚呆了。

  反了！反了！姜瓖視朝廷如無物！

  傳令兵又道：「姜瓖還說，建奴膽敢南侵，他會把建奴殺得片甲不留！」

  姜瓖實在很狂妄，但又不可否認，他有狂妄的本錢。

  姜瓖能殺建奴，卻又不忠於朝廷，兵部官員們對此是又愛又恨，又很佩服。

  兵部尚書張國維，匆匆入宮向皇帝稟報消息。

  「反賊！姜瓖乃是反賊！」

  崇禎怒罵著。

  不過，要是姜瓖能夠打建奴，對他來說是好事，最好是雙方拼得兩敗俱傷，不要像上次那樣，被姜瓖壓制清軍一邊倒的勝利。

  對於姜瓖帶兵前來，崇禎沒有多少不安，他會命令京營嚴守城池，讓姜瓖在外面跟建奴打個你死我活。

  此後一連幾天，袁震天每天都派人送來戰況很激烈的消息，卻能一直堅守牆子嶺關。

  對於這方面，崇禎很是矛盾，要是建奴破不了牆子嶺關，姜瓖兵臨京城，威脅實在很大。他反倒有些希望建奴能破關，然後跟姜瓖血拼。

  要不然，沒有力量能制衡姜瓖。