寫完之後，周延儒派出快馬趕往京城。
方士亮又道：「首輔大人，清賊走了，我們也安全了。姜瓖打了大勝仗，陛下定會到城門迎接。姜瓖從北邊返回京城，在他將要到京城時，首輔可帶上三個總兵以及麾下兵馬，先一步去到姜瓖那，算是迎接姜瓖歸來，然後再帶上姜瓖一同返京，讓陛下和眾臣都看看，是首輔大人督師抗敵，指揮姜瓖打敗建奴，凱旋歸來。」
聽著這些話，周延儒十分高興，正合他的意。
蔣拱宸、尹民興、劉嘉績亦對這個建議十分贊同。
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紫禁城午門外，左側是太廟，右側是社稷壇。
七日午後，太廟外，文武百官皆在這裡，向著太廟跪下。
太廟內，有明朝歷代皇帝的牌位。
牌位前，香盆插著多根大香，煙氣瀰漫。
崇禎率領文武百官，在這裡祭告太廟。
他向著牌位跪下，向祖宗訴說著大喜事。
「歷代先皇在上，由檢之臣有個姜瓖，他………願大明雄師能揮師北上，恢復遼東，直搗黃龍，剷除建奴！」
在訴說著的時候，崇禎飽含真摯的感情，對美好未來熱切期盼。
在以前，大明對建奴屢戰屢敗，崇禎希望現在是分水嶺，以後對建奴屢戰屢勝，最後將之徹底剿滅。
崇禎發誓，要把努爾哈赤的墳墓毀掉，要將努爾哈赤屍骨挖出來，挫骨揚灰。
他憎恨李自成、張獻忠這些流寇，但更為憎恨建奴。
崇禎跪下時，有蒲團墊著膝蓋。
在外面跪下的眾臣卻沒那麼好了，許多人跪到膝蓋疼，跪到雙腿麻痹。
陳演、蔣進如等人，心中在祈禱，祈禱崇禎儘快祭告完畢。
等了很久，崇禎終於出來了，臣子們才齊齊起身。
有些人因為雙腿麻痹，站得不是很穩。
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京城城內某地，這裡有一座宅院，那是外戚田弘遇的府邸。
府邸內，有一群特殊的人，是田弘遇的家樂隊，專門唱歌、跳舞、演奏樂曲。
在樂隊中，有個女子鶴立雞群，她名叫陳圓圓，原本是蘇州梨園的才藝名伎，在去年春天，田弘遇派人去到蘇州，將陳圓圓劫奪入京送到田家，成為田家樂隊成員。
她無論是才藝還是美貌，都是出類拔萃，深得田弘遇喜愛。
田弘遇將她劫奪入京，並非是據為己有，而是為了進獻給皇帝。那時，他女兒田貴婦生病後失寵，他要另外找人進獻給皇帝，以此討好皇帝，但崇禎不好色，心情又不好，並未接納陳圓圓，讓他很是鬱悶。
直到昨天傍晚，宮內的人前來田府，向田弘遇轉述皇帝的旨意，田弘遇大喜。
姜瓖的大同軍如此厲害，殺得建奴鬼路狼嚎，那是大靠山。
在這亂世當中，手握重兵、又能打勝仗的軍人，是比內閣首輔更穩固的靠山，田弘遇要緊靠這顆大樹。
更何況，這是崇禎指明要把陳圓圓進獻給姜瓖，相當於同時討好了崇禎和姜瓖，一舉兩得。
宮內太監走後，田弘遇去見陳圓圓，謊稱是要給陳圓圓找個好歸宿，向皇帝建議將她許配給姜瓖，皇帝同意了。
陳圓圓聽後，芳心大喜，昨天晚上高興到睡不著。
這天下午，田弘遇再次來見陳圓圓。
看著陳圓圓那花容月貌，那絕好身材，田弘遇讚嘆道：「圓圓，你是大明第一美人，姜瓖是大明第一英雄，美人配英雄，必定成為千古佳話。圓圓，我給你找了如此好的歸宿，可別忘記我的恩情。」
陳圓圓站起來，向田弘遇盈盈一拜，道：「大人恩情，圓圓沒齒難忘。不過，圓圓只是青樓女子，不知姜瓖將軍是否會嫌棄。」
在昨天，當陳圓圓得知要被許配給姜瓖後，先是高興，高興到晚上失眠，今天起床後憂愁起來，怎知姜瓖是否會接納她這個戲子。
在古代，社會階層有三教九流之分。
衙差、梆、時妖、打狗、腳夫、高台、吹、馬戲、娼妓之類，屬於下九流之人。
娼妓指的是女藝人，並非妓女。
秦淮八艷雖然知名度很高，才藝和美貌都非常出眾，被許多士子所喜愛，但終究屬於戲子，地位低下，被讀書人家中所不容。
在秦淮八艷中，除了錢謙益敢於公開迎娶柳如是，其她人嫁給士子只能是隱瞞身份，一旦真實身份被發現，便被夫家長輩趕出家門，李香君是最為明顯的例子。
在這時代，戲子配不上讀書人，亦配不上手握重兵、抗擊建奴的大英雄。
此時的陳圓圓，眉宇間有淡淡的憂愁。
田弘遇道：「圓圓勿憂，我會跟陛下好好商議，讓姜瓖接納你。」
陳圓圓熱切期盼著。
她已經二十歲了，期盼有個好歸宿。
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傍晚，大同軍停止了前進，紮營歇息。
吃過晚飯後，軍中有一處很熱鬧，那就是二營的第三部。
姜瓖帶著各參將、游擊、千總來到第三部所在地，還專門有人抬箱子。
第三部1309人全部都集合起來，隊伍整齊排列，千總武冠隆、副千總陽堅、任培賢，三人站在最前面。其餘以把總、百總為基準排好隊伍。
專門有人舉著火把，把漆黑的夜晚照得通亮。
李智雀首先發話，朗聲道：「咱們第二營的第三部，在惡龍嶺兩次漂亮伏擊，榮獲集體軍功，姜將軍來看望弟兄們了。」
話音落下，他首先鼓掌，第三部官兵跟著鼓掌。
掌聲落下後，姜瓖朗聲道：「我姜瓖治下的軍隊，賞罰分明，有功必賞，你們立下集體軍功，賞賜銀子二萬兩，以及榮譽錦旗。回去大同後，正式授予錦旗，現在，我先把銀子帶來了。」
對於獎勵，要物資獎勵和精神獎勵並用，錦旗代表的是第三部的榮譽，讓第三部士卒在其他軍人、百姓面前引以為豪。
精神上的獎勵，作用也是不可忽視的。
隨即，有衛兵把箱子抬過來，箱子打開，那是白花花的銀子。
第三營官兵看到銀子，興奮得緊。
姜瓖道：「現在，這銀子交給你們千總！」
接下來，進行正規的交接手續，總務部取來一紙張，紙張上註明，獎勵第二營下轄的第三部，白銀兩萬兩。註明了時間地點，紙張有姜瓖的簽字、蓋章。
這是程序上要辦理的手續，大同軍所有財務開支都要明明白白。
財物有專門部門掌管，如果姜瓖沒有簽字、蓋章，這筆兩萬兩白銀取不出來，要是誰敢私自拿出來，那就是嚴重違規，會被嚴厲處罰。
隨即，武冠隆在相應的地方簽字，並且按指紋。
辦好手續後，這些白銀正式交給第三部。
武冠隆興奮道：「弟兄們，勝利屬於大家的，這兩萬兩銀子，每個弟兄平分。每人十五兩，剩餘三百餘兩暫時存放著。」
第三部官兵們轟然叫好。
武冠隆當場就發銀子了，每人領取十五兩。
每個領到銀子的士卒，臉上都掛滿了笑容，做姜瓖的兵，是最幸福之事。
在場的黃得功、周遇吉對姜瓖這個賢弟很是佩服，覺得他治軍真是有一套。
在場其他士卒們，對第三營很是羨慕。
各個千總們，在羨慕的同時，有部分人嫉妒起來，嫉妒第三部有這麼好的立功機會，怎麼自己沒這個機會？
今晚的事情，很快讓百姓們知道了，不無覺得大同軍真得好，跟大明其他軍隊大不相同。有人認為，大同軍必將會像岳家軍、戚家軍那般載入史冊。
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八日，上午。
盛京，崇政殿。
皇太極在這裡舉行朝會。
首先，由范文程進行清軍第六次入關的總結。
「大清雄師此次南下，勢頭一直很好。唯一遺憾之處，就是碰到姜瓖，大同軍的火器、戰法與其他明軍大不相同，讓我軍措手不及，折損兩萬餘人。」
皇太極接口道：「此次入關，大清收穫眾多錢糧、百姓，雖折損兩萬餘人，也算不上是失敗，有得有失！」
他掃視眾臣一遍，道：「眾卿覺得，大清下次入關在何時？」
多爾袞出列，道：「稟皇上，奴才認為，下次入關，便是大清入主中原之時。孫傳庭跟李闖決戰，無論誰勝誰負，我大清都要入關了。」
尚可喜道：「啟稟皇上，我大清征服朝鮮和漠南蒙古，實力增長許多，入主中原條件已經成熟。」
代善道：「皇上雄才大略，及時派兵入關牽制明軍，讓李自成坐大。明國內部弊病重重，已難以壓制李闖。奴才認為，十有八九，李闖能打敗孫傳庭。我們不能坐等李闖統一關內，要趁關內四分五裂之時入主中原。」
眾臣紛紛發言，很看好大清統一天下。
上次平谷之戰慘敗的消息，對皇太極是極大打擊，雖然有一次大失敗，但並沒有改變天下大勢，皇太極對入主中原仍然信心十足。
現在，皇太極的心情已經平復下來了，雖然損失了兩萬餘人，但掠奪了這麼多錢糧和人，大清的實力並未被削弱，總算有所安慰。
這時候，有太監匆匆而入，手中捧著火漆封緘的信封。
太監道：「皇上，牆子嶺關傳來消息！」
另一太監走下階梯，接過信封，再重新走上。
皇太極淡淡道：「或許，是阿巴泰已到了牆子嶺，準備啟程回盛京了。」
阿濟格開心道：「這次入關，又搶了數十萬人，我大清的奴才越來越多，實力越來越強大。」
在場的祖大壽，聽著這些話，很不是滋味。
皇太極接過信封，微笑道：「區區姜瓖，改變不了天下大勢。咱們大清，才是天下主宰！」
范文程道：「皇上聖明，大清一統天下，時日不遠了！」
這時候，皇太極拆開信封，取出裡面的紙箋，將之打開。
很快，他臉上的笑容消失了，臉色轉為鐵青，雙手顫抖起來。
看著紙張的內容，皇太極極度氣惱、憤怒、痛心。
很快，皇太極的心再次疼痛，仿佛心臟被絞著，心絞痛快速加重。
他右手捂著心臟部位，極其難受，軟癱癱靠著龍椅上，紙箋掉落在地。
「皇上…皇上…」
旁邊的太監驚慌起來，立即命人傳太醫。
「皇上…皇上…」
丹陛下的眾臣都驚呼著。
此事的皇太極，用力捂住心部，極端痛苦，頭部流出汗珠。
范文程、多爾袞、代善、豪格快步登上階梯，走到皇太極面前。
皇太極面部朝天，全身緊繃著，他大聲道：「姜瓖，我饒不了你！」
到底是什麼消息把皇上氣成這樣？
范文程拾起地面上的紙箋，一看內容，瞪大了眼睛。
多爾袞、豪格、代善相繼過目，無不震駭。
沒有人能想到，會出現這樣的結果，姜瓖居然有如此之大的能耐。
皇帝胸痹突然病發，大殿內亂成一團，所有人都驚慌起來。
此時的祖大壽，心中在冷笑：「皇太極，你這個惡賊，上天有眼要懲罰你！」
他盼望著皇太極立即下地獄去。
太醫趕來了，提著箱子趕到崇政殿，跑到皇太極面前。
此時，皇太極雙眼開始翻白，情況非常不妙。
太醫匆忙把脈，檢查情況，但無濟於事！
突發心肌梗塞，在古代根本束手無策。
「姜瓖…我要宰了你…」
這是皇太極說出的最後一句話，姜瓖殺了他的七哥、侄子，殺了大清萬餘騎兵，他恨死姜瓖了！這突如其來的巨大打擊，皇太極承受不住！
說完之後，皇太極進入了休克狀態。
不久後，徹底沒有了氣息。
「皇上駕崩了！」
聽到太監的話，殿內全部人都跪下。
「皇上駕崩了！」
大殿門口有太監接著說話。
大殿外所有人都跪下。
這個消息很快傳遍了盛京皇宮，整個皇宮都一片悲戚。
崇政殿內，跪下的眾臣，許多人痛哭流涕。
其中，要以范文程和豪格哭得最厲害。
對於范文程來說，皇太極對他有知遇之恩，在他心目中，皇太極是堪比唐太宗、漢武帝的明君，他早已把自己當成大清一員，大清失去了明君，比他父親病逝時更傷心。
作為皇太極長子的豪格，既是對父親的突然駕崩而悲痛，亦對父親沒指定繼承人就死了，為此感到難過。
多爾袞有些悲傷，但並不太嚴重，他的精明不差於皇太極，已經開始想著往後的事情，皇太極暴斃，沒有冊封太子，他就有奪權的機會了，豪格雖是皇太極長子，但並未被指定為繼承人，並非唯一繼承皇位的人選。
大殿內，為此高興的人不是沒有，那就是祖大壽，他跪下伏地，把頭貼著地面，以免被人看出他的高興。
悲痛了相當一陣子後，那封上呈給皇太極的消息內容，被太監公開宣讀。
原來是姜瓖，姜瓖殺了大清這麼多人，還氣死了皇帝，眾臣對他恨之入骨。
「姜瓖，我要把你挫骨揚灰！」
「姜瓖九族都會下地獄！」
「不殺姜瓖，大清誓不罷休！」
「建州女真，跟姜瓖血海深仇！」
…………
眾人咬牙切齒，怒罵著姜瓖。
祖大壽沒有罵，心中在為姜瓖叫好，姜瓖殺清賊殺得好。
眾臣一致決定，整個大清哀悼三日。
皇太極駕崩的消息，很快傳遍了整個滿清，繼而向南傳播。
皇帝突然死亡，避免不了權力鬥爭，滿清暫時無暇顧及南邊。 |
