「正是！」周天准興致勃勃道：「畢大人研究的各種火器，真是太神奇了，尤其是自生火銃，比鳥銃、三眼銃好上太多了！」

  周天准越說越興奮。

  「《軍器圖說》我就保存著一本。這些年來，我對自生火銃頗有研究，無奈朝廷很少有銀兩撥下來，就算有銀兩下來，也被那些當官的剋扣得七七八八。哎！」

  《軍器圖說》於崇禎八年刊印成書，本書羅列了各種火器，圖文並舉，講述軍器的製造、使用與威力等，書上記載有「自生火銃」（也就是燧發槍）製作方法。

  可惜大明沒有好好發展火器，導致建奴猖狂。

  說到底，是在火器製作上貪污，偷工減料，導致火銃、火炮質量不過關，有些火銃還會炸膛，還不如使用冷兵器更順手。

  大明既沒有質量過關的火器，兵馬又缺少操練，還時常拖欠軍餉，這樣的軍隊對付賊寇還勉強能行，對上清軍卻束手無策。

  周天准說，這次從宣府來這裡，收拾的行李放在馬車上，《軍器圖說》也在車上。

  要打造一支能戰勝清軍的強大軍隊，燧發槍、虎蹲炮、威力更大的大炮，都必不可少，都要有一定的數量，組建轉專門的火器部隊。

  像周天准這種懂得火器製作技術的專業人才，正是姜瓖所需要的。

  「周師傅，我正需要像您這樣懂火器的人製作自生火銃、大炮，跟著我去大同，在火器作坊工作，月俸最少有十兩銀子，要是你真能製作自生火銃、火炮，月俸還會往上加！」

  十兩銀子？周天准和周潔瑩都瞪大了眼睛，驚訝與難以置信。

  在以前，軍器局不僅在火器製作費用方面被貪污，連工匠月俸都要被剋扣一部分，周天准就算技術高超，職位不低，一個月也只能拿到二兩銀子。

  驚訝過後的周天准說道：「姜總兵，我願跟著你，就算月俸只有三五兩，我也願跟你去大同。我只求兩件事：其一，製作火器材料絲毫不能少，且要符合要求；其二，工匠月俸不能太低，需按時發。」

  姜瓖道：「就算周師傅不說，我也會這樣做。我需要大量火銃、火炮狠狠打擊建奴，製作火器之材料定然不能有問題；在大同鎮當兵，普通士兵月俸二兩，工匠跟士兵同等重要，月俸自然不會差！這兩點我絕對保證。建奴猖獗，我需要迅速組建火器隊，帶兵打擊建奴！」

  要抗衡八旗騎兵，可以騎兵對陣騎兵。

  要訓練出優秀的騎兵很難，但有火器就不一樣了，只要有大量質量過關的燧發槍、火炮，訓練好開槍、開炮，嚴格操練三個月便可成軍。

  只要技戰術過關，完全可壓制清軍騎兵。

  周天准越聽越是激動，要是大明朝廷真能做到這樣，何至於走到現在這種地步。

  終於有人重視火器並保證投入足夠資金，讓他的才能有了用武之地，打敗建奴有了希望。

  ————————

  張家口以南數十里，一支一千五百人的大同兵正趕路北上。

  除了少數軍官騎馬，其餘皆是步卒。

  這是由兆輝率領的隊伍，奉命北上趕往范家莊。

  除了馬背上的人，步卒們皆氣喘吁吁。

  昨天和前天都是急行軍，累積下來，人已經疲憊不堪。

  午時，官兵們停下休息。

  許多人靠著樹幹坐下，喘著大氣。

  兆輝翻身下馬，朗聲道：「弟兄們，加把勁，爭取今晚趕往范家莊。」

  按照原定計劃，最遲明天上午趕到目的地，要是快的話，有可能今晚能趕到。

  某把總道：「弟兄們，我們是大明拿軍餉最高的士兵，姜總兵是大明最好的總兵。我們大同兵趕路一定比友軍更快，若是今晚趕不到范家莊，我們對不起姜總兵。」

  士兵們熱烈回應著，沒人有怨言。

  因為有高軍餉，有精神力量支撐著，儘管十分疲倦、勞累，士卒們還能一直堅持著。

  匆匆吃過乾糧後，士兵們繼續出發。

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  下午，酉時剛過。

  一批快馬趕到范家莊，亮明身份，要見姜瓖。

  此時的姜瓖，正在倉庫里仔細檢查著古董、字畫。

  一名士兵匆匆前來。

  「啟稟總兵，兆千總派人趕到。」

  姜瓖來到正堂，見到那士兵。

  「啟稟總兵，兆千總和一千五百弟兄，離這不遠了，一個半到兩個時辰能趕到。」

  姜瓖讚賞道：「好！做得好！速度還挺快！你回去跟兆千總說，這裡會做好晚飯，我等弟兄們過來吃。」

  他立即吩咐下去，準備好一千五百人的晚飯，以及相應的屋子住宿。

  幸好范家莊足夠大，房屋足夠多，多容納千餘人住宿沒問題。

  小冰期河時期的邊境線，比現代時更加寒冷，即使人在屋內，呼吸都冒出白氣。

  姜瓖和郭子濤、廖秋軍等軍官們，在正堂內烤火。

  他和軍官們，都要等兆輝來到之後一起吃晚飯。

  郭子濤道：「兆千總今晚就能趕到，真夠快的！」

  廖秋軍道：「要是我來帶兵，同樣能趕到，有這麼高月俸，哪個士兵敢不用命！」

  戌時五刻（20點15分），守衛莊們士兵來報，兆輝和千餘士卒們趕到了。

  姜瓖帶著軍官們出來迎接。

  大門口，舉著許多火把，把附近照得通亮。

  一千五百士卒們，個個都喘著大氣，白氣從口中呼呼而出。

  兆輝面向姜瓖抱拳，朗聲道：「姜總兵，末將奉命帶兵趕到！」

  姜瓖朗聲道：「將士們靠兩條腿，用三天兩夜時間，從大同趕到這，辛苦了！我準備好了晚飯，讓弟兄們好好吃一頓！」

  千餘人進入范家莊，分別在多間大屋子裡吃飯。

  這次晚飯，有羊肉、豬肉、雞肉等各種肉類，對於士兵們來說，是很豐盛的飯，吃得津津有味。

  正堂內，這裡氣氛熱烈。

  姜瓖跟兆輝、廖秋軍、郭子濤等軍官們，共一桌吃飯。

  晚飯很豐盛，是姜瓖特意讓廚子加上熊掌、鹿茸等名貴食材，讓部下們一起享用。

  兆輝道：「姜總兵就是有辦法，剷除漢奸就有了銀子。」

  廖秋軍道：「抄家的銀子還得上繳朝廷，不屬於我們的。」

  郭子濤道：「反正啊！我們缺的軍餉已經補上了，總兵給我們這麼高的月俸，還讓我們吃這麼好的菜，比那個王朴好上百倍。」

  提起王朴，軍官們就來氣，兆輝道：「那個王朴真不是人，每個月只發五錢，還時常拖欠一兩個月，每次找他，都說朝廷軍餉還沒到。」

  郭子濤道：「不僅軍餉低，伙食還差得很，王朴高高在上，從來不跟我們這些把總一起吃飯。」

  兆輝道：「我當兵這麼久，上頭有過好幾個總兵，我就只服姜總兵！」

  其他武將附和起來，都說姜總兵好。

  這不是特意恭維，而是他們發自內心覺得姜瓖好。

  在部下面前，姜瓖平易近人，不擺架子，跟每個部將都有交流，關心他們的生活，讓部將們心裡暖洋洋的。

  跟著這樣的總兵，部將們覺得是自身的福氣。

  吃飽飯足後，姜瓖道：「范永斗這個大漢奸已株除，我們要儘快把這裡的物資運回大同，在大同好好練兵，三四個月後，我親自帶著弟兄們打建奴。」

  聽到要跟建奴打仗，武將們皺著眉頭。