北軍五千人中，還要留下一千多人進行防備，以及數百位各貴族的僕人，管家，後勤等。
最後能擺上戰場的，不過三千出頭。
這三千人也沒有辦法全身武裝，有的人只有簡單的一把短斧，一件只能保護上身的軟甲或者動物獸甲。
而根據情報，比約恩跟海斯泰因的維京人馬，雖曾得到一次補充，但在聯軍的掃蕩下，不會超過一千二百人。
跟北軍就接近三比一的數字，但維京人的兇狠深深烙印這群盎薩貴族心中。
勝算並不是太大。
可只要南軍在同一時間，聯手攻向肯特後方。
即便是五比一的戰損。
維京人也除了往東跳海，沒有任何機會。
可當到了約定攻擊時間，邊境收集消息的斥候，根本沒有收到任何南軍動向。
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北軍三王之中，只有左臉女王願意直接開戰。
可埃拉跟伯格雷德，明顯不願意。
在沒有搞清楚威塞克斯動向前，他們都不想過早曝光及消耗自己實力。
外賊固然可怕，但內敵對他們王位的威脅，一樣要防。
北軍象徵性把戰線往前推了幾公里後，跟維京人隔著三座森林後，便不再動作。
這過程中，也幸運「遭遇」一支維京斥候，殺了兩人，留下一人。
從這斥候的口中，三王聽到肯特維京人已經做好「決一死戰」的準備。
還有維京人拉格納將於明日「入侵南方」的消息。
但因為船隻建造進度緩慢，所以這次只能來幾百人助陣。
打算搶奪一番後，便羊裝勝利退去。
這點人讓三王鬆了一口氣，先前傳聞上萬維京人要登岸。
可現在不到半成?
這些人能幹什麼?
活著的斥候被抓到眾人面前，把拉格納的消息傳出後，被貴族們用殘忍殺法砍去。
不少騎士上去用腳踢這斥候，即便這人求饒，貴族也在嘴裡大罵維京人去死，雜種。
他們在面對數量接近，或者超過自己的維京人時，不敢冒進。
但碰見勢單力孤的維京人時，簡直如「天神下凡」。
聽完消息，伯格雷德跟埃拉達成協議，再等兩天，跟威塞克斯聯絡上再說。
左臉女王則提出派人幫助南，但被伯格雷德否決。
在他心中，威塞克斯根本不需要自己幫忙，且如果能打退維京人，這只是一場普通的勝利，能削弱威塞克斯，才能算上一起輝煌的勝利。
「艾德蒙陛下，肯特的產糧區已經被我截斷，一千多戰士外加沒有逃出來的肯特領民，每天的食物消耗驚人，我們再等兩天，等他們手腳發軟，拿不動劍，再直接攻破他們。」
難以分到戰利品的普通人，對於伯格雷德晚點開戰自然支持。
跟著隊伍，每天還不用為了食物發愁。
但貴族想法就不統一了。
別人有後勤壓力，自己也有啊。
這波對抗維京人，國王強行臨時動員，以抵禦外敵為由，只讓各領主出力，卻不給他們實際支援。
早打完一天，便能早一天回去領地恢復生產。
一群麥西亞貴族認為既然這樣，更應該搶先拿下最後的幾處肯特維京據點，接著再轉往南方，如果拉格納晚幾天上岸，他將無處可登。
可若按兵不動，等敵人有機會會合增加兵力，
這不是給他們機會嗎?
這想法卻被否決，因為提議的貴族不用自己私兵，而是請國王親自率隊突破。
國王是什麼?
吾既國家。
一個國家就算真到滅亡那天，國王也應該是最後一個走的。
埃拉這邊意見也不統一。
以郡長卡塔那為主，督促埃拉出戰。
他想殺人，殺很多的維京人。
不過埃拉想法跟伯格雷德一樣，滿滿的算計。
他跟麥西亞同進退，麥西亞不動，自己也不動。
被否決之後，卡塔納忍著不滿，私下吩咐自己手下，萬一碰到大變，不要過於慌亂，應該怎麼出逃。
「沒有人比我更懂維京人」，這句奧蘭想出的台詞。
不止讓主戰派輕視埃拉，還暗中將其改編成，「沒有人比你(埃拉)更怕維京人」。
奧蘭也被古怪的戰場發展影響，生出警戒。
他想打，可兩王說服左臉女王，六成兵力他動不了，貴族們也不會全聽自己建議。
想打打不了，那就要保證一件事，想逃能逃掉。
以及，他跟埃拉要求，把自己挪出王室後衛隊，親自一翼，來到更北面的位置，跟小胖子弗蘭克一隊。
國王之手只要不親上火線，這場人員有優勢的戰爭中，奧蘭基本不會死，但他願意增加自身風險，埃拉也就由他。
而將隊伍移到北面，占了一處可直接退往約克郡的道路，奧蘭又召集眾人，對他們吩咐各種情況的應對。
最核心的一條是，「一定要保護好自己」。
他這次帶上戰場的主力，有四百多。
醫院騎士團的騎手隊伍，有四十，長弓手也是四十。
這此外還配發了二十多具弩器。
相比其他貴族熱愛近距離搏殺，奧蘭更喜歡這種遠程武器。
因為這幫「漁獵民族」的戰鬥能力實在過於強悍。
維京人對諾森布里亞的作戰資料中，最離譜的一次戰損比，四十比一。
這是主歷發生在822年的一場戰鬥，由拉格納親自統領的八十五個維京人對上九十二位本地戰士。
在禮拜日從海岸當入，接著一路殺進教堂。
最後死傷兩人，重傷六人，殺死八十二人，重傷十人。
埃拉的叔父也在這場戰鬥身亡。
北歐天氣寒冷，各種資源都很貧瘠，鍛鍊出他們對生存的渴望。
甚至下海抓魚時，都只用最少的魚餌，有些甚至只有一把自己製作的木槍，就去刺魚。
「殺人技巧」在日常生活中潛移默化。
碰到各種勐獸，他們不怕反喜，反而覺著這是增強財富跟食物的好機會。
硬碰硬這些鳥人，還是太難了些。
高大的牆體，接著在上面架設遠程武器。
這是奧蘭心中可以擊退維京人的好方法。
上回打羅琳夫人那座小破城時，他就取出羅馬時代的投石機跟弩機出來。
不過也沒怎麼派上用場，因那是後來彷制的，加上年代也已久遠。
使用過程，機體本身不只精度不高，也有過度搖晃的風險。
無奈手下的工匠，始終難以復刻，並且改進。
如果能有更先進的弩炮。架構在各個據點，那維京人引以為傲的盾陣在衝鋒時，是不是就沒那麼大優勢了?
奧蘭很想點亮槍炮科技樹，火藥科技樹。
但他實在沒有這方面的知識。
所以只能把這時代已經存在的武器，再作改良，慢慢增優。
如果還能改良戰車，並且架在戰車上，是不是還有強大機動優勢?
奧蘭打史蒙跟金牙哈曼時，見過上百人的盾陣衝鋒，印象深刻。
而這次可是千人之上的規模，維京人的破壞力，難以想像。
既然跟弗蘭克同一位置。
奧蘭也親自去見他，並直白的問他，關於領內工匠的問題。
理由一點都不需想，以國王之手身份，告訴弗蘭克，自己打算成立一個軍需武器的部門，所以要徵調各郡長領內的工匠。
奧蘭想將羅馬時代，以及近代那些威力巨大的遠程武器，重新研發出來。
他也不怕泄露，世間沒有不透鳳的牆，這玩意靠自己研發，成本太大，不知道要多久。
又過一天。
當北軍第三支派往南軍的斥候，終於得到確切消息時，瘋速回奔。
可路途遙遠，這時代寬敞平整的道路極少，當這斥候穿過多處森林跟河流，回到營地時，已距離派出時間，又過兩天半。
北軍斥候回到營地第一句話就是，「南方開戰!」
根據他帶回的情報。
奇切斯特，佩文西，黑斯廷斯……
這些哪怕是北方盎薩貴族都爾熟能詳的南方海港名字，開始起火，到處都有維京龍船出沒的情報。
而且持船者不是拉格納的「海王骷髏旗」，而是一面已經近二十年沒有飄蕩在北海的維京旗。
一頭腳踏大地，周邊滿是人頭骨的白熊旗。
這是「步行者羅洛」的「白熊骷髏旗」。
拉格納的兄弟，可怕地北海惡魔。
作為諾曼第的大貴族，他已經歸化法蘭克多年，也信奉天主，還曾經在兄長拉格納，以及侄子們入侵法蘭克時，對他們迎頭痛擊。
他搶了法蘭克國王的女兒當妻子，生了一窩雜種。
此刻已經老邁的半條腿踏入墳墓了，竟然還反，對準自己的天主同信者?
被叫來開會的上層盎薩貴族，議論紛紛。
有人相信，有人則認為情報不准。
放棄一個公爵不當，再去干海賊?
可斥候收到的情報就是這樣，再驗證的話，又是幾天過去，後勤食物的壓力又要大上很多。
想打的貴族越來越多。
最後三王決定明天派人去談最後一次，如果他們不走，那就開戰。
「陛下，要嘛談，要嘛打，要嘛假裝和談，實際真打，來來回回，不停拉扯，這算什麼?
我們好不容易克服困難，現在維京人就再面前，我們所有人一條心，早上強攻，晚上，整個海面都會是維京人的屍體。」
麥西亞的一位年輕郡長起身發言。
他的徽章很顯眼，白色的雄獅被十顆星辰拱耀。
白獅十星旗，這是佩里家族的徽章。
大貴族們圍成圓狀，比照亞瑟王的圓桌武士，圓桌不像方桌，能一眼看出主次，表示此刻眾人平等。
不分高低，都是要跟維京人戰鬥的勇者。
奧蘭也騎了半小時的馬，帶著兩人，回到主營開會。
這是他第一次看見「奧托.\n佩里」
對這徽章奧蘭知道，但人不熟，還問了下這幾天認識的麥西亞貴族，知道奧托大概情報。
聽到是一個沒什麼權力跟領地的郡長後，奧蘭對他的話也沒放在心中。
「要不趁著夜色，各領主叫上自己的精兵，我們搶先發難?」
「不行，這太危險了?」
「我們明天早上打吧，我們人多些。」
「維京人狡猾無比，我們不需要跟他們談，天主會庇佑我們。」
奧蘭聽了會扯皮，就不管他們說什麼，一個人拿起地理圖來看。
按照地圖，從南方的諾曼第一次登入這麼多人到威塞克斯，這得要多少人?
一次開闢三個戰場，一個戰場一千人，三千?
這其中要用多少人力後勤?
這還是跨海作戰，每天的軍費要多少磅銀幣?多少擔小麥?
不對!
先前抓住維京人，他們說拉格納只能出動幾百人，按他的威望，不可能如此之少。
奧蘭突然問道身邊一起來的弗蘭克，「那天，處決抓住的維京斥候，你在場嗎?」
「在的。」
「那幾人有什麼特別嗎?」
「普通的維京戰士……後來他們被扒光衣服，身上顯露一種刺青還有維京人的字母。」
「寫什麼?」
「不清楚。」
草!
小胖子也是個沒文化的，奧蘭揮手又讓泰坦下去問，終於問到其中幾個字。
奧蘭一看，這是維京盧恩字母。
「XX不死，英靈XX」。
他知道了，這是拉格納手下的狂戰士!
「我將不死，英靈歸來」應該是全文。
狂戰士是拉格納的精銳，從北歐選拔出的戰士瘋子
傳聞決不投降，甚至只要喊出一句求饒的話，都不配這個身份。
「那天，那個人求饒了嗎?」奧蘭再問弗蘭克。
「求了。」
「求了?」
奧蘭重新看地圖。
如果這「狂戰士」放出的消息是維京人大軍壓境，那國王們肯定會搶先攻擊，不讓會合?
可他偏生說的是，人數極少，並且攻向南面，還有留下來，被比約恩統領維京隊伍，已經蓋好防禦工事，要以命博命，使國王們有所顧忌，都不想先上被耗損實力。
古怪……
奧蘭此刻已經聽不進去周邊人說什麼。
憑什麼肯特有維京人，那拉格納就要在維京登入，整個東英格蘭，到處都是海岸線啊?
羅洛當初為了成為公爵，還曾殺死拉格納的私生子，做出保衛法蘭克的決心，如果真的去打威塞克斯，法蘭克那些諸侯怎看他?
先認奧丁爹，後認天主爹，現在又反?
三反家奴!
可拉格納能開出什麼條件，比這一大片法蘭克土地還優握?
但斥候又從南方打聽到這麼多情報?
奧蘭喝了一口水，重新冷靜。
判斷一件事時，不能急。
拉格納帶這麼點人，不合理。
羅洛來打威塞克斯，不合理。
比約恩被圍，寧死也不退去，不合維京人注重利益的行為，不合理。
奧蘭突然覺著，空氣中滿是陰謀的氣味。
當會議散去，貴族決定明天攻擊比約恩時，奧蘭還是沒想明白。
但他不安念頭，越來越強，他直覺肯特不是戰場。
隔日，北軍蓄勢待發，兩位國王壓陣，直接強攻前方的維京據點。
過程順利，甚至說離譜都行。
因為根本沒有多少維京人留下來守。
從早晨開始，北軍一路推進，甚至在下午，就到了「坎特伯雷」地區，從山的另一邊隱隱可見哪座古老高大，但被火焰半毀的教堂。
收復教堂!
這個念頭，人群之中有人大喊，隨後南軍加緊趕路。
隔天就進入這座引發七國動盪的聖地。
左臉女王才剛到奧古斯都主教，還有不可面地而死的聖骨伯爵墓園前，真情流露時，又一個能讓她哭泣一輩子的消息傳來……
一支天主殘兵聽到北軍主力動向後，日夜奔襲過來。
一位女王認識的騎士來到她面前，單膝跪地，骯髒的臉龐，混著血液跟泥土道，「惡魔拉格納，於三日前登入東盎格利亞，歷代先王陵墓，全都被挖出來，取走陪葬品，陛下!」
一場騙局，所有的風聲都是維京人自己放的!
肯特留下的維京人連一百都不到，他們是自願犧牲的棄子。
拉格納也早就帶人進入英格蘭。
而在威塞克斯的動亂，也是拉格納派遣先鋒部隊，故意做出的亂象，用自己兄弟的名義迷惑威塞克斯，意圖使阿爾弗雷德不敢輕舉妄動。
這一切都是比約恩，海斯泰因，拉格納的計謀。
既然人數劣勢，那就想辦法讓劣勢變成均勢。
維京人只要有利益，便很團結，可盎薩貴族們，表麵團結，心中各算各的。
當年邁的「拉格納」踏上英格蘭土地那瞬間，哈哈大笑。
既然這群盎薩人都等著自己登入，那就登吧，登一個他們沒想到的地方。
東盎格利亞!
……
女王聽到這噩耗，身體搖晃，接著捂住胸口，吐出一口鮮紅倒地。
奧蘭也差點背過氣去，這群維京老不講信用，說好的決一死戰呢?
