昆桑對馬庫斯很不滿，但現在有更重要的事要干。

  他看著丘肯。露出微笑。

  黑夜，火把，屠殺的士兵，奔動不停的腳步聲，讓昆桑的臉更加可怕。

  丘肯已經腦子混亂，昆桑不說廢話，讓人把他架回奧蘭面前。

  潮濕泥地上混著傷者的血，等天一亮，太陽一曬，這股味道會十分刺鼻。

  這時奧蘭反到希望再來一場大雨。

  他在廣場清點人數，算了下，夜間偷襲，戰損八人，還再可以接受的範圍內。

  「閣下，這小子尿了一地。」昆桑將丘肯成功帶回來，馬庫斯則獨自走到一旁。

  圖曼也湊過來，跟昆桑站的很近。

  人總是抱團取暖，當他因為子女之事，領地賞賜，被奧蘭收買忠誠後，他就轉變心境，同時為了謀求發展，也開始結交其他奧蘭手下嫡系。

  他交好的是昆桑，他被達斯夫的父親弄的人不人，鬼不鬼，而對於有同樣遭遇的昆桑產生天然好感。

  另一方面，他也知道，奧蘭極為信賴昆桑，多交好這個「殘忍騎士」，有好無壞。

  「手下結群」這種事，奧蘭無法控制，掃清一個會又冒出一個。

  等自己成為國王，領內貴族會湧現更多利益關聯的「派系」，爭取更改稅法，封臣開戰法，教權法，甚至「改立繼承人」這種對他們有利的法律。

  眼下只要不成立太強的派系聯合，奧蘭不用去管。

  而馬庫斯離奧蘭跟其他人都有一段距離。

  他不想跟任何騎士接觸。

  失手被奧蘭所捕，羅琳城堡被破後。

  自己，波爾，羅琳夫人，達斯夫男爵，他原本邊境封地的領民們，命運全都被白鷹爪子鉤住。

  為了保住這些人的命，他跟奧蘭談好，替其賣命兩年。

  而在奧蘭看來，馬庫斯劍術出眾，長年在邊境防守，反應敏銳，可以用來訓練斥候，以及步兵的戰鬥劍術。

  他這條命就用來戰鬥，直至死亡時停下，兩年時間足夠揮霍掉了。

  如果兩年之後還活著，那就繼續用下去，自己有的是手段制衡他。

  讓一個曾想殺自己的強大騎士，一生都要費勁心力為自己而戰，這是一筆很划算的生意。

  「啊……」丘肯痛苦喊叫，他那隻被敲碎的手掌，抖的不行。

  昆桑對待除奧蘭之外的貴族，無論是誰，地位高低，他始終如一的粗暴。

  而總要有人扮演黑臉，奧蘭才可以展現寬大一面。

  奧蘭見狀道，「怎麼能如此對待丘肯爵士，把他帶到屋內。」

  奧蘭在手下引導下，進入剛才丘肯休憩的領主大屋。

  坐定之後，外面各屋也分別亮起火把，被不同士兵進駐。

  昆桑，馬庫斯，泰坦跟著奧蘭進去。

  泰坦面色蒼白，他這虛胖的身板跟著趕了一天路，只剩下站著的氣力，剛才戰鬥也沒有出手，躲在一旁喘氣，現在才回神一些。

  屋內重新點亮火爐，奧蘭脫下盔甲，把不朽劍放到一旁，泰坦馬上拿布擦拭。

  丘肯被在放在椅子上，滿頭是汗。

  奧蘭沒有理他，等了一會，身上烤乾之後，下去準備食物的人進來。

  是稍早前，端送食物給丘肯，而被他嫌棄那位。

  士兵全在忙碌，就剩下原本住在這裡的十幾位領民。

  大多貴族對領民的統治，高壓且苛刻。

  九成九領民一輩子走不出太遠地方，目不認識，碰見身份高些的人，腦袋空白。

  這人已經是剩餘領民中，看到領主，而不會腿腳發抖者，所以依然是他端進來。

  才過去半天時間，他的儀容還沒整理。

  他緊張放下食物，衣服上的線團卻因太破，不小心掉了一點下去。

  一時慌了，用手去拿出來，卻被奧蘭等人看的清清楚楚。

  「等等。」奧蘭開口。

  「閣下!」

  這人害怕起來。

  剛才還狂妄無比的丘肯，現在坐在椅子上哭喊，自己要是惹怒閣下……光想他都頭皮發麻。

  「不用怕，以後這裡不會再異手他人，維京人或者其他天主領主都損害不了你們。

  明天開始，我會遷移一些在海鎮的人過來，沒受到維京人毒手的原本領民，也會回來，這裡過幾個月，會再熱鬧起來，下一次的領主『節慶』我會親自，與你們同歡。」

  奧蘭定了一個節日，就是他的「領主生日」，以後每當到了這天，各村鎮就舉行類似教會慶祝神恩的節慶。

  潛移默化下，早晚讓所有領民把自己看的崇高無比。

  「多謝閣下，一切美好都仰賴您的恩德，一切榮耀歸於您。」

  「很好，你之前幹什麼的?」

  「我替附近的莊園管家幹活。」

  「管家呢?」

  「死了，被維京人一劍斬斷脖子，血流光整片麥園地上。」

  「領地要重新建設，補充書吏以及各種人才，以後你接替你的莊園管家位子，幫助這裡的領主收稅。」

  奧蘭喜歡這樣施捨，他知道，對生活已經失去希望的這些領民，給予一些恩惠，他們便會以無比忠誠回報。

  這人雙膝跪下，這一次，他是心肝情願的跪。

  奧蘭拿出一枚銀幣，丟給這人，「這枚銀幣賞給你，對了，你叫什麼?」

  「閣下，我的管家喊我……」

  這人說了個難聽粗鄙的名字，奧蘭便回，「我賞給你一個名字，以後你叫『喬』。」

  喬在時人用法之中，有管家的意思。

  「喬?!」

  得到賞名後，喬出了大屋，興奮奔跑在泥地上，還一度跌倒。

  拉回屋內。

  泰坦一旁試毒，並把食物又挑了一遍，將髒污的東西挑出。

  奧蘭對著丘肯道，「看見了嗎，你的領民被我不停收買，再過幾天，你跟你的父親，會成為回憶，一旦提起，人們說的也是，無法治理保護好領地的無能領主。」

  「您為什麼要違背承諾!」丘肯不甘心道。

  「什麼承諾?你的姐姐說話能信?她遊走於維京人跟我之間，隨時會出賣我，本伯只是為了自保。」

  丘肯不懂，昆桑不想懂，泰坦忙著試毒沒空懂，馬庫斯知道太少，奧蘭只把他當成打手使用，無法去懂。

  人的思緒應對，每一分一秒都在變化。

  奧蘭想，他無論跟莎麗談了什麼，人心會變，也許本來莎麗是真心的，可也許之後維京人開了更好條件，莎麗變卦。

  或者莎麗內心憎恨自己，那談好的結果就會改變。

  奧蘭必須在已知的訊息內，快速做出調整跟回應。

  這不是遊戲，他的意志代表全體意志，自己一動，手下人事物不停運轉，朝他所想而去。

  如他讓手下去湊一百車小麥，那就會因為各式各樣的理由，到手剩下七八分。

  這場計劃，若真的七座村堡地盤全拿下，接著跟莎麗合作，引誘維京人攻擊，從而將其全滅，是最好結局。

  可中間變數太多，奧蘭多疑，他想，會不會打下第一座村堡時，就發生意外?

  自合作以來，他一刻都不停，腦子運轉。

  出動海鎮九百人，小心翼翼，一步步推進，降低風險跟變化。

  打到第二座村堡時，奧蘭想了一個局面變化圖。

  完美發生自己預想的結局，風險也大，當中只要打任何一座村堡時，發生不可控的意外，就會產生混亂。

  而只要將海鎮到周邊三處地盤都收下，便可以將厄爾包在其中，剩下那部份耶葦郡土地，不收回來，反而讓奧蘭需要防守的地盤減少，局面更具優勢。

  現在這樣，丘肯落入自己手中，三座村堡連成一線。

  奧蘭覺著已經是很優解。

  「閣下，我好疼啊……好疼……醫師……求您了。」

  奧蘭是有隨軍醫師的，雖然在奧蘭的強行斥責，以及想辦法弄來一些其他地區的正統醫書，讓他們研究學習。

  但還是無法改變太多。

  不過衛生觀念，倒是改變了不少。

  比如少飲生水，勤於洗手，注意消毒這種事，被這群訓練有素的醫師，記錄下來。

  「可以，但你要先寫一封信，讓你的父姐來接你回去。」

  這時，就體現出昆桑的細膩心思。

  他砸的不是丘肯持劍的手，也就是說，不是慣用手，丘肯還能用慣用手寫字。

  「你!我不寫，不寫。」

  「好，每過一小時，我就讓人斬斷你一條指節，從腳趾開始，十五個小時之後，會斬到只剩寫字的五指。如果你還不寫，我就親自帶著你還有你那些投降的手下，去找你的父姐，讓他們將你贖買回去。」

  莎麗這女人小心，自領內動亂後，她下了一道命令，所有進城之人，只要人數超過十人，便都要從側門空手，一個一個進入，進去之後，還要接受盤查問話，去了哪，碰過誰。

  這讓奧蘭難以用偷襲的方式。

  加上他不想離開南丁太遠，以便隨時回軍支援，所以決定在此埋伏。

  奧蘭恐嚇別人時，一點不比昆桑差。

  「你想清楚，這一小時我送給你，我也希望和平，國王已經委任我對抗維京人，如果我們內鬥，只會讓維京人在這片土地上嘲笑我們，你難道想見到坎特伯雷慘劇重演?

  你想跟那位聖骨伯爵一樣?

  你想上維京人火刑架?

  只有我，能保護你們。

  你太幸運了，丘肯，生活在一個有本伯的時代。」

  馬庫斯聽的耳朵起膩，差點想說一句，「放屁!」

  奧蘭說完，揮手讓人把丘肯帶下去。

  一小時後，從丘肯的手中寫出了一封信，信中告訴父姐，自己來到邊界，他要做一個強大的男人，讓領民重拾信心，請父姐不要擔心，因為身邊有但澤等騎士照顧自己，自己派克萊登回來報信，勿念。

  這封信交到奧蘭手中時，奧蘭看了又看，又交給克萊登，多疑道，「會不會存在暗語?」

  克萊登沒想到奧蘭小心成這樣，回道，「他應該沒這麼機敏，您也看到，他害怕的都尿褲子了。」

  「難道這不可以是裝的?因為年紀小瞧一個人，跟脫了褲子放屁一樣愚笨。」

  隨後奧蘭看著身邊的昆桑，「你去照顧丘肯爵士一會，就說這封信克萊登騎士見過了，裡面存在暗語，讓丘肯再寫一次，如果字句一樣，那就信他，如果不同，用你的手段好好治療這位伯爵繼承人。」

  這一夜，丘肯被昆桑用重物敲碎了三根骨頭。

  少年?

  只要能上戰場拿劍，都是敵人，昆桑用刑到差點將丘肯給殺了。

  丘肯只剩下一口氣，他的雙腿已經落下永久性傷害，騎士的人生才剛開始，便告終結。

  奧蘭又拿到兩封意思差不多的信件，逐字逐字看過，滿意地採用第一封。

  泰坦全程陪同，他沒見到昆桑怎麼用刑的，但見到這群維京人在耶葦郡的殘忍。

  他心中只有趕走維京人的念頭，為此，一切手段都是合理的。

  奧蘭給自己一切，與神無二，神是不會錯的，只有優點。

  看見閣下為了這封信來來回回，心中默默記下，「穩中取勝」。

  這封信由克萊登跟他的親兵送出去，奧蘭另外派三十人尾隨支援，由馬庫斯跟圖曼去。

  當這支隊伍離開，阿黛沙隊伍便隨後進入。

  她全身狼狽，頭髮都因雨水幹掉黏在一起。

  進入這座村堡後，她馬上帶眾騎士奧蘭去見奧蘭。

  這不是忠誠，而是演戲，讓奧蘭覺著自己夠聽話。

  隨後她就留在領主大屋中，用「另一種戰鬥」跟奧蘭交手，直至天光。

  跟著奧蘭身邊最安全，這道理她懂。

  隔天，奧蘭沒有離開這裡，他指揮眾人，在周邊建起更多工事。

  還有發出一封信回海鎮，讓那邊的人運送一些物資過來。

  一日後，丘肯快馬將這封信由克萊登帶回城堡時，厄爾氣的大罵，莎麗也是面顯愁容。

  「你為什麼不把他帶回來?」厄爾瞪著克萊登。

  「但澤騎士在，丘肯大人不會聽我的，我們途中碰到幾個打探情報的維京人，他在但澤騎士幫助下，還殺了一人。」

  「這臭小子，不是告訴過他計劃了，為什麼還對維京人動手!」

  「那幾個維京人，正想對一位女人施暴……他還要去找奧蘭，說是並肩作戰，取得信賴，以便屆時更加方便，完成我們的計劃。」

  「這小子瘋了!」厄爾內心緊張兒子。

  「父親，怎麼辦?」莎麗也來回跺步。

  兩人關心則亂，最後莎麗提出自己去把他帶回來。

  克萊登一旁看著，心中對厄爾蔑視到極點，這位伯爵，是真的打定主意，絕不出城，連子女的安全都不管了。

  轉念一想，他也沒再勸，莎麗若再帶一部份人去接應，將被奧蘭全殲。

  這時，厄爾身邊只剩下一點人，奧蘭就是拼傷強攻，也不用太久，整個耶葦郡就將易主。

  莎麗簡單收拾，卻不多帶人，避免城堡發生變故。

  她自信用一張嘴就能勸回弟弟。

  而這，也讓克萊登產生可趁之機。

  他們出發，走至一半，在克萊登「故意引導」下，停在一條溪流取水時，不知幾十道兇狠的目光盯上他們。

  等莎麗準備上馬，卻發現馬匹緊張，接著喊叫起來。

  圖曼，馬庫斯等人先後從溪流旁的樹林走出。

  莎麗這一邊，加上克萊登有十四人，馬庫斯這邊多出一倍。

  雙方劍拔弩張。

  「你們!」

  看見都是奧蘭的人，莎麗腦中閃過可怕念頭，回頭對克萊登說，「糟了，事情有變，我們快走。」

  刷!

  克萊登直接把劍架在莎麗脖子上，「你猜對了，莎麗。」

  「克萊登!」莎麗不可置信。

  「我只是做出合乎我利益的舉止，不要恨，我為你們這一家，做的夠多了。」