威廉等人本還想說些什麼，但埃拉聽到兄弟爭位的事，終於制止手下，這是他的心病。
而烏爾夫把話說成這樣，給埃拉圓了面子，令其滿意，並對奧蘭道，「好，我賜福你，施行加冕，使你享有一切達勒姆郡的權利，並在之後，帶兵前來跟我會合。」
「感謝您的禮贈與慷慨，維傑家族的劍自此為您效忠，在敵人踏過您的土地前，我會用生命戰鬥到最後一刻。」
「陛下!」
紅髮騎士跟威廉，還有賓爾三人還想反對，但埃拉已經願意讓奧蘭作為自己的女婿，他喊著僕人，「把所有人的酒杯斟滿，痛快地喝。」
埃拉讓步了，但也沒讓，達勒姆郡本來他就沒有實際掌控力。
奧蘭要的是名份跟埃拉不趁機入侵，自己可以快速收拾領內。
埃拉要的是聽話的領主，可以在維京人從東面進入時，幫自己擋住，也可以讓北方二郡(愛丁堡還有耶葦)，更加中立，甚至轉為支持自己。
兩人爭奪的主要問題還在後面，
「哈!」
烏爾夫一口吞完這些麥酒，火辣的感覺還沒有從舌尖下去時，吐出酸氣道，「一個繁榮的郡領要有主人，男主人已經有了，還缺少一位仁慈寬愛，善良溫和的女主人，諸位閣下認為呢?」
解決先出兵哪一處地方的問題，話題又來到瑪爾姆身上，氣氛依然緊張。
昨日妻子海安吹了一夜的枕頭風，使埃拉改變心意，想改把四女兒嫁出去。
而這個行為，也受到埃拉同意，反正都是自己女兒。
而且聽話的四女米婭，將來可以逼迫她，幫助自己打探奧蘭情報。
「我的每一位女兒，都貴如珍寶，最小的四女兒米婭已經十三歲，到了合適年紀，我想給她找一位真正的貴族，你看呢?」
埃拉‧諾恩這句話，奧蘭並不認同。
對他來說，有皮克特人(蘇格蘭)這個北國勢力存在，就必須是瑪爾姆。
如果養情人，那就另當別論，反正「吹滅蠟燭」都一樣。
四女兒的母系家族太過寒酸，身份不明不白，就算被埃拉承認，收為王妃的繼女，但繼順位排在這麼後面，有什麼用?
所以長女瑪爾姆跟郡伯頭銜都是一齊的，不可以分割談。
對貴族來說，婚姻非常重要，他代表能給你帶來多少財富，威望，名聲，土地。
至於長相「不值一提」，只是剛好瑪爾姆也長的美麗罷了。
罷了。
自己可不是這種人。
不是。
咳……
……
接下來談了又談，在婚事問題上依然卡住。
奧蘭給烏爾夫使了一記眼神，後者想起今早奧蘭的吩咐，開口道，「陛下，我方願意提高婚聘禮物。」
如果有什麼事搞不定的，就加錢。
他被維京人抓走，父親把自已贖回來時，奧蘭看著維京人把自己放在秤上量重，感到深深地被羞辱，同時也明白。
「當你進行談判時，如果爭論的對象是人，那就把秤重的金銀，不停上加，加到超過那個人的一倍，兩倍，三倍重量!」
烏爾夫清嗓之後，「冬麥，黑麥等穀物我方提供……羊毛獸皮供給三十人份……刀劍盔甲，銀塊還有各種食材……」
烏爾夫開了一份很高的聘禮清單，比之前透露出來的還高一倍。
而且不止如此，繼續加碼條件。
「在婚禮開始之前，我方可以先支付總金額的半成作為準備費用，而這半成不計入禮物總額。」
烏爾夫這意思是，因為婚禮壓後，這半成的金額支當作免費送的。
等到婚禮啟動，再將這十成湊齊。
等於原本的禮金提高一倍，又送了半成金額。
奧蘭出手十分慷慨，埃拉聽見也沒什麼話說。
缺錢--這是所有領主的通病，埃拉也需要一支強大的軍隊應付各種問題。
奧蘭出手簡直達到一個富裕伯爵領的地步，現在他可還沒成為郡伯呢?
那他的錢從哪來?
領地找出金屬礦產了?
或者洗劫同信者領地?
壓下好奇，不管如何，這筆財富打動自己，也屬於自己。
「一統八郡，重鑄王國」的想法越發熱切起來。
「陛下。」
這時有位見習騎士快步入內，拿來一封信件給埃拉。
看完之後，埃拉驚奇問道，「這麼快就到了?」
見習騎士小聲耳語，「主教閣下說，他接到信件馬上出發，乘船騎馬，一刻都沒停留。」
既然這位「主教」來了，那便同意婚事吧……
最後，一個奧蘭想聽到的答案在埃拉口中吐出來。
「來到丹城，你得到想要的一切，奧蘭閣下。」埃拉高舉酒杯。
「為我們的偉大聯合而乾杯，埃拉陛下。」奧蘭微笑以對。。
埃拉終於鬆口，奧蘭完成了婚禮的第一步。
但也只是第一步，這場婚禮還有很大變數。
其他騎士可能不清楚，但是烏爾夫跟奧蘭心理都懂。
烏爾夫的眼角餘光在說，「大人，我們領內根本沒有這麼多財富!」
洗劫威斯特男爵，隨後就添購不少裝備，還有購買原料分給行會成員，雜七雜八的花銷，這筆搶來的財富馬上花光，更透支奧蘭下半年的稅收。
如果不學維京人洗劫，那只能征服威壓新領主，讓他們交保護稅。
達斯夫男爵就是這次的目標。
這一次，奧蘭不會像上次那樣，因實力不足而輕易放過，哪怕被視為「暴君」，他也要把達斯夫地盤上不聽話的貴族全都除掉，所有山林堡壘都在第一時間控制住。
訂婚之後的第二步，拿到法令文書，跟加齊男爵同步出兵，直接攻取達斯夫的主城，再分發手下到各村落讓他們投誠。
那個叫「馬庫斯‧米洛」的維京騎士，能夠收買就收買，不能，那就讓昆桑實驗傳說中的「血鷹之刑」，讓自己見識一下。
看見手下神父的眼神，奧蘭只是嘴角上揚。
他沒打算湊清這筆錢，只要埃拉相信自己支付的起就足夠了。
對方的「信心」，只要有這兩字，很多事就能化腐朽為神奇。
之後的談判，還談了一些關於過路稅，通行權的問題。
一番討論下來，已經接近太陽下山。
這時埃拉倍感飢餓，下令眾人用餐。
「陛下，今晚可以見到瑪爾姆小姐嗎?我們這些人，都很期待跟未來的女主人相見。」烏爾夫追問。
奧蘭也開口，「陛下，每一絲時間都很寶貴，既然這次人都齊了，我也向您請求，最好明日就能舉行訂婚儀式。」
「太快了些吧，奧蘭閣下。」一旁的威廉阻止道。
「我反對!」紅髮騎士也站起身來，這次的大廳會議，所有人都沒配劍，但是紅髮的眼神跟動作，像是昭告，如果他手中有一把半人高的騎士劍，他會毫不猶豫的刺過來。
幾個跟紅髮騎士相熟的旁聽騎士，基於友誼也都默認站在他這邊，一同起身。
這麼多人分攤埃拉國王可能產生的憤怒，也就沒什麼大不了的。
奧蘭手下都是有經驗的戰場騎士，紅髮這種態度，只引來凶光!
昆桑跟南丁同一時間起身，兩人如同保護神，把奧蘭的防線無限擴大。 |
