「主歷793年呢?」奧蘭繼續問。

  這年發生了什麼，米婭拼命想，腦中還是浮現姐姐說過的話。

  「這一年，四年前那支隊伍捲土重來，又攻擊肯特地區沿海教堂。」

  「主歷807年呢?」

  這年發生的事，在場貴族幾乎都知曉。

  「十二歲的『拉格納』第一次來到英格蘭，並殺害一位地方主教。」

  米婭面色發燙，那是被注目的緊張，同時帶有一點興奮，原來這就是身處眾人中心的感覺。

  「殿下，你的學問令人讚嘆。」

  奧蘭稱讚，米婭害羞的低下頭。

  奧蘭閣下實在太好看了，比宮廷那些騎士都好看許多，笑的時候牙齒白的跟冬天落下的雪一樣。

  米婭努力平復心情，甚至捏著小腿，她的身體好燙……

  埃拉看女兒應答如流的表現，有些開心，但也覺著奇怪，怎麼米婭還懂這些。

  對他來說，歷史就是塵封的過去，一但碰觸，滿手是灰，不如向前看。

  而奧蘭見時機成熟，也不再問，繼續引導話題進入尾聲。

  「諸位，你們聽見米婭殿下說的話了嗎?」

  「主歷807年之後，二至三年，沿海城鎮就有一起入侵，不是我們強占維京人的土地，是他們信奉異神，而異神無法保佑他們，賜給他們沙子都不長的貧瘠國土。

  我小時曾經被抓帶到維京人部落，他們言談之間，滿是兇殘，只有搶跟征服。

  祭司欺騙他們，說異神奧丁會保佑他們，哪怕戰死，都可以去所謂的『瓦爾哈拉』，以讓他們不停地攻擊我們。

  去他的瓦爾哈拉!

  一群全身都是蠻臭味的野人。

  有多少城鎮為了躲避這些維京人，不停遷移，領民最後在貧困中死去?

  有多少貴族死在維京人的盾劍之下?

  『大帝(亞瑟王)』用他的劍告訴我們，即便力量小於別人，但只要團結，入侵者終將被逐出英格蘭!

  如果我們互相敵視，那就算手裡有三個人，也只能撥出一個人去對抗維京人，用兩個人來防備同信的鄰居。

  如果我們聯手，那就算只有兩個人，也能將這兩名戰士全送上戰場。

  事態緊迫，我想諸位閣下都聽過維京人流傳多年的『神諭』。

  奧蘭停頓下來，看了所有人一圈，停在埃拉面前。

  埃拉的心臟劇烈跳動!

  「他從海上來，他是預言中的王。」

  奧蘭說出這句--由維京大祭司所述，並讓維京戰士帶到各地的可怕神諭。

  他從海上來—英倫諸國認為是北海。

  他是預言中的王—維京人中最強者。

  這兩句話在過去四十年間得到驗證，指的是誰。

  「說的是拉格納將會統一北海，甚至創造前所未有的維京帝國!」

  埃拉回應奧蘭，並將手中酒杯砸出去，如同血一般的果酒灑落地毯上。

  時機已到!

  奧蘭壓上最後想說的話，目光堅定，極具渲染力。

  「如果還要互相對抗，一百年，兩百年之後，大廳之中所有人--包含我的家族，都會成為歷史的灰燼，我們的血脈需要躲入深山野林，而維京人成為閣下，殿下，陛下!

  就如同開端我講的故事，我們的子孫什麼都沒有，淪落到一碗麥粥就能痛苦流涕。

  教士會以奧丁為神，讀的故事是『諸神黃昏』，

  貴族以拉格納子孫為王，聽父輩講述，第一次入侵不列顛的光榮過往。

  領民用那一口難聽又刺耳的維京語，通行大地。

  屆時，王國只有一個名字。」

  「什麼名字?」埃拉問。

  「維京不列顛牧羊區。」

  奧蘭說完這一切，埃拉手下的教士脹紅臉，握緊十字架，心中有一股氣。

  貴族們面色同樣不善，維京人是能打，但七國之中勇士也不少，加上都是採取守勢，攻方需要付出更多代價，這十幾年，也有好幾位維京首領戰死在不列顛，給了他們更多勇氣。

  女人們則被男人影響，想著流傳(造謠)在維京人中，各種可怕的床第之事，如維京人會污辱女性敗者後，再將其殺害，便心中發寒。

  威廉也被奧蘭說的一股熱血上來，同時他才明白自己看錯了奧蘭，這小子有很大的想法!

  什麼得不到瑪爾姆就會在瘋狂之中死去?!

  他根本是個「野心勃勃」的年輕混蛋!

  「敬!」

  貴族目光看過去。

  埃拉重新舉起新酒杯，咬牙說出，「敬維京不列顛牧羊區!」

  隨後，酒杯再度飛濺，埃拉又一次砸出去。

  敬的是不在場的這些維京惡狼。

  這場本來應該歡快的宴會，最後由對維京人的怒氣影響，草草結束。

  當天晚上，奧蘭洗滌之後，到了僕人安排的一間書房獨居。

  騎士手下給安排兩間房，讓他們一起居住，剩下的親兵跟僕從，人數更多但也是兩間。

  這些手下不敢全都睡覺，輪流守著奧蘭，在他的門外站崗。

  當晚，奧蘭沒睡，靠著窗口看著月亮。

  這是一場不眠夜，埃拉睡不著，他剛才被挑動戰鬥的心，恨不得現在就有小股維京人入侵，自己可以宰殺這些惡羊!

  奧蘭睡不著，他要思考明天談判可能出現的埃拉要求，如果埃拉有誠意，那條件不會太離譜，如果沒誠意，那要看能否變得有誠意。

  奧蘭給自己畫了一條底線，只要不超出，埃拉明天提議的要求，他都會照辦。

  已經4月了，殺死堂叔，打敗威斯特，清除盜賊，這幾件小事做下來，增加的生命，還是將在明年3月而死去。

  一村一鎮的得失，太慢了，真的太慢。

  一城一郡的爭奪，才能邁向王者之路。

  ……

  奧蘭記不清楚，睡了兩小時或者三小時?

  他醒來時，女僕還沒過來，他讓士兵去要來冷水，自己簡單清洗完畢。

  這一天早晨，奧蘭跟手下沒去大廳，只是房間簡單享用過食物。

  中午參加了埃拉的午宴，不同的是，今天沒有女眷在場，而是清一色的宮廷貴族。

  從昨天的接觸，奧蘭大概明白這些人的身份各是什麼。

  留著山羊鬍，中年樣貌的古列‧克拉克。

  這人地位跟南丁對於自己差不多，除了是埃拉的侍衛長，還兼領了幾處莊園，富裕不下男爵，也是埃拉王國的軍事總管。