苦思到半夜，他也不知道怎麼辦才好，只能先把外面手下放下。
隨後召集幾個親近，同時也是來自於自己莊園的親兵說話。
「你們說，奧蘭多快就會派人來?」
「不好說，大人，我們沒退路了，只能打或者投降。」
「我也許做錯了，我應該跟城堡那邊再多要幾次糧食再說。」
「大人，您已經要了五次了，我聽說夫人天天跟那個商人廝混，城堡上下就連僕人都在往外搬東西，根本沒人管我們的死活，您的父親還在時，也發生過一次饑荒。
那一年維京人入侵，能搶的都搬空，那個冬天特別冷，後來有幾十名士兵叛變，到處搶劫領地，死了不少人，如果你不帶我們去搶，不過是把戰爭指向領內。」
馬庫斯嘆了口氣，這一夜註定難眠，他在自己的隊長房間內，看著父親留下的騎士劍，思考若是父親會怎麼做?
影響每一位騎士最大的，就是他的騎士導師，馬庫斯的導師就是自己的父親。
「克制，變通，方能存活!」
馬庫斯沒有點燃蠟燭，靠著窗口透入的微弱月光，念了幾次家族格言。
克制—所以他只搶了兩次。
變通—那自己應該把事情簡單化，降低危險。
他低估了士兵的貪婪跟自以為是，事態逐漸擴散。
一夜過去，馬庫斯多了幾根白頭髮，他決定回去稟告城堡這一切，以對自己最合適有利的方式讓領主裁決。
他將邊境都安置好，又等了兩天。
這兩天還跑回一位被奧蘭放出的士兵(而另一位則被奧蘭收押，等待時機)。
對馬庫斯來說，能有活口回來總是好事，同時這士兵也帶來「假情報」說，「大人，我被抓住之後，沒有說任何話，他們拷打我，還要把我帶回去城堡，半途上我經過一個山坡時，直接跳下去才逃出來。
話說的半真半假，身上的傷馬庫斯卻看不出來是假的。
這人身上大量的擦傷跟一跛一跛的樣子，馬庫斯便讓其好好休息。
他用了最快的時間，胯下的馬都差點跑折，摩擦的褲子都要起火了!
看到領地大門出現時，直接跳下馬，大喊，「開門，我要見夫人，立刻，馬上!」
這時顧不了禮儀了，他帶回來的兩位騎手，也都跟著敲門。
動靜太大，沒多久，城堡上下都在議論向來以溫和聞名的馬庫斯騎士這是怎麼了?
來到大廳時，夫人(男爵母親)讓僕人送來毛巾給馬庫斯擦擦。
馬庫斯看見那位年經的商人依然還在大廳，突然有股火氣，不過今日的目標不是他。
組織語言之後，他道，「尊貴的夫人，以及我的領主--達斯夫閣下，您的忠僕馬庫斯‧米洛問好。」
「你回來了，我昨天才聽波爾說起你呢。」這位夫人依然氣定神閒，而男爵拿著玩偶，流著口水。
「我有件大事想說，我……」
「你想說奧蘭的事?」
「您知道了?」
「昨天就有他們的使者過來，說我們邊境士兵越境去打獵，還搶了他們的麥子，但是念在同信者份上以及數十年的鄰友關係，此事可以不計，不許有下次。」
夫人說完，讓僕人把信件拿過去給馬庫斯。
馬庫斯一臉吃驚，看了三遍，確定信上所的內容，挑不出一點毛病才放下。
夫人繼續說道，「我知道你壓力很大，但是你要看管你的手下，如果我們真的跟奧蘭男爵起了衝突，會使我們母子處在懸崖邊般危險。」
「夫人，整件事沒有這麼簡單。」
馬庫斯快速組織語言，可是這位夫人明顯不想多談，最後找了個理由，草草讓馬庫斯退下，並提醒了聲，「夏季的邊境稅要到日期了，今年就拿往年的九成半吧，讓你寬裕一些。」
這個時候，這女人還想著邊境稅收!
這幾個月根本沒有多少人過境，湊到的一點稅，給哨所士兵們日日只吃一餐都不夠。
這位夫人退下之後，跟他的男寵商人，回到房間取樂同時，還拿起奧蘭送來的銀首飾賞玩。
「這玩意真好看。」
「夫人，沒有東西可以勝過您的美貌。」
……
馬庫斯心神不寧走出大廳時，時間很快又過去兩天，可卻沒法出去。
他被波爾這個假小子拉著，說讓自己教她劍術。
還有夫人的士兵看著，馬庫斯的馬又因趕路過度，無法行動，只能虛偽作伴兩天後。
人對於沒有興趣的事，若是強加，徒增反感。
兩天過去，他馬上趕回去。
可是邊境依然沒什麼變化，奧蘭的士兵沒來，也沒什麼打探情報的斥候出現。
馬庫斯小心查看邊境的雜草地，沒有被大量部隊踐踏過的痕跡。
這下他真不懂了，難道南丁他們沒有稟告奧蘭?
可夫人手上那封信明顯奧蘭是知道的。
所以是南丁謊報損失，讓奧蘭以為不重，所以不出手?
又或者奧蘭正在醞釀某場陰謀!
可無論他怎麼想，一天兩天三天過去，依然無事發生。
馬庫斯不敢鬆懈，當你沒猜到對手意圖前，千萬不要放鬆。
他每天都練劍，一天練的比一天重，一天比一天更強。
唯有「汗水跟努力」不會辜負自己。
很早的時候馬庫斯就明白這道理。
五年前，他還是十五歲少年的時候，年輕好鬥，私自出去領地，最遠到了南方的「威塞克斯」地區。
那一年，威塞克斯的國王，還不是現在的--埃塞爾雷德(高貴者)，而是他的兄長埃塞爾伯特(崇高者)。
威塞克斯的首府歡慶典禮而舉行比武大會。
每項獲得第一的騎士，能進入「崇高者」的宮廷，三項都拿到第一的騎士，則能受領封地。
馬庫斯前往參加，他運氣不好，都是第一關就被刷下來。
弓箭疾射這項，他目光迷散，直接穿出外圍，引來大笑，而冠軍他忘了。
馬上騎槍一關，他輸給來自肯特地區，人稱「風槍」的……
劍術比斗這關，則輸給來自麥西亞地區，人稱「懺悔者」的……
但也運氣很好，因為這兩人最後都拿到不同項目的冠軍，也是他心中最強騎士順位中，總體位列第三跟第四的騎士強者。
那天之後，他的自信與日俱增，即便他只是一位小騎士家族出身，卻敢抱有成為七國第一的信心。
回到邊境的第八天，走過士兵身旁，聽見他們聊天。
「那個奧蘭真的是惡魔之子嗎?」
「聽說他孩童時期曾被維京人抓走，肯定受到魔鬼附體。」
「他還殺了他的叔父呢，他叔父原本庄園的僕人，曾逃難到這，說著他的惡行。」
「我還聽說他天天都要抱著女人睡覺，真讓人羨慕呢。」
「如果他真來了，我們會死嗎?」
聽到最後這句話，馬庫斯停下腳步，轉身道，
「如果他來，我會送他去見主耶穌基督!」
隨著這話出口，心中那點迷茫瞬間消失。
他要成為騎士之上的英雄!
……
這份光芒照耀無數領主，奧蘭此刻也在他的城堡頂部目眺遠方。
身後跟著蜜兒，蜜兒看著奧蘭的背影，好像有一團火，太亮了。
看的入迷，她說，「大人，所有人都會在您的帶領下，得到一切，您會成為打敗維京的英雄。「
「不。」
「不?」
奧蘭目光堅定，他要成為更偉大的存在。
英雄顯於時代，
王者超越時代!
不列顛唯一真王--奧蘭．維傑。 |
