奧蘭決定，這個夏天過去前，馬庫斯只有兩個下場，死去，或者歸順。
「現在我給你們一個機會，一人回去，一人留下。你們傷的這麼重，正好讓人以為是拼命作戰逃出來的，回去那人幫我收集情報，如果敢背叛，我就把留下之人也放回去，指證背叛者。」
兩位犯人都想回去，奧蘭不管誰回去，讓拉德決定，並先讓兩人下去療傷。
接著奧蘭告訴拉德道，「你去處理好，跟回去的人說好好辦事，將來我會給他一個身份，留在我們領內。」
拉德知道終於瞞過奧蘭了，說了聲好，背對奧蘭離去，正要顯露笑容時--卻聽見奧蘭冰冷的警告聲，
「你每次緊張或者說謊時，身體就會出汗，整張臉都就像剛被雨水淋過一樣。下次把這毛病改了，再來騙我!」
「大人!」拉德馬上轉身半跪。
「滾出去辦事。」
「是，是，我馬上去。」
要嘛讓手下敬你，要嘛讓手下怕你。
奧蘭免了拉德的稅，卻又戳破他的心思，讓他又敬又怕。
一點銀幣奧蘭看不上，只要拉德老實說也可以不讓他繳，但不能欺騙自己，這是對領主的嘲笑。
此時就剩下南丁跟奧蘭，奧蘭落馬昏迷醒來之後，從管家南安普的口耳中聽到，當時自己那位堂叔也來過幾次，可每次都是南丁持劍帶人守著，才沒有發生大禍。
怒火一過，奧蘭起身過去，壓著南丁的肩膀讓他不用起來，並給他的銀杯里斟滿一杯麥酒，自己也給自己斟滿，並跟南丁撞杯。
奧蘭少見的喝酒，又辣又甜的麥酒進去胃裡，化成一團火焰在燒，最後進入血液里。
眼光泛紅，身體開始升溫。
「我相信在達勒姆郡，除了昆桑外沒人能贏你。」
「再打一次，你能贏他嗎--馬庫斯‧米洛?」
奧蘭的目光想要肯定，但是南丁只說，「即便輸，我也會讓他付出無比慘痛的代價。」
這話還是差點，奧蘭明白，他看著南丁道，「你跟我就像兄弟，保護我免於受險，我要給死去士兵一個交待，所以我剛才必須發火，婚約之事馬上來了。
你要跟我一起去，處理完畢之後，就輪到我們去達斯夫的領內羊場打獵了，這一次的損失，我要他們十倍償還!」
碰!
酒杯再度對撞，這一夜奧蘭越喝越清醒。
……
同一時間，本在邊境的馬庫斯，正發狠教訓手下士兵。
他本來的計劃就是搶兩次能度過這個夏天就成。
可第一次出手時，運氣實在太好，竟然摸到加齊男爵儲藏冬麥的穀倉附近，己方就傷了三人，卻拉回幾十車的麥子，還有七具盔甲。
第二次時，加齊已經有防備，可馬庫斯發現靠近加齊領內，「有座村莊」完全不設防，好像不知道他們的加齊男爵被搶了，當自己靠近進行「友好交流」時，又是一擊得手。
「如果一個人經常冒險得利，那就會深陷其中，無法再忍受平靜的收穫。」
父親說過的話，馬庫斯始終記著，有一有二，不能再有三了。
如果就這麼收手，這個夏天，維京人不來，湊活著也能過，可當他收手，手下老兵們竟然被利益蒙蔽，也借著輪巡邊界的便利，私自幹活。
結果碰上一支重步兵隊，要不是自己收到消息--帶人去追私自幹活的士兵，碰上那支追殺自己士兵的敵人，從而出手幫助。
那整個哨所的士兵至少要死八成!
可即便馬庫斯阻擋了這支部隊，依然無法將他們全部滅口。
黑夜之中，他碰上一位力量奇大，身軀強壯，騎士劍揮動時隱有劍風颳過的強大騎士。
那是一場險勝!
馬庫斯聽見敵人的士兵，稱呼這位首領為「南丁大人」。
馬庫斯明白了--這人是奧蘭手下最強騎士。
這一戰過後。
在所有交過手，或者見過出手的敵人中，馬庫斯將自己排在第五，而將南丁排在第六。
而第一，就是那位拉格納王，君臨北海的頂點，無數人聞風散膽的存在，也是自己殺父仇人。
一半的維京之血身上流淌著，但馬庫斯並未對維京人有多少好感。
父親救了母親，給了她安穩的生活。
可童年記憶中，自己很少見母親笑過，失去戰鬥能力的母親經常看著東面，那是維京故地，某天，用教給自己的維京語說，
「孩子，我要去見他們了。」
「母親，他們是誰?」
「是偉大的勇士，先知，國王，聖戰士。」
「不要走，母親!」
「我早該走了，那才是我的歸宿。」
那天，父親正在城堡跟領主匯報，母親正大光明地換上維京盾女的服裝，離去前，最後親了自己一下。
隨後看向遠方說，「主神奧丁，您的僕人向『瓦爾哈拉』而來。」
瓦爾哈拉!
自己聽到母親說的最後一句話。
母親朝北面維京人聚落而去，直至馬蹄的聲音完全消失。
那一年，父親口中的惡狼拉格納帶人席捲北面，甚至皮克特人也遭到攻擊。
母親去加入他們。
再有母親的消息被送回來時，是一位認識父親的北方騎士，他到訪並告訴父親說，
「聖父在上，庇佑我們。維京人分贓不均，發生首領內戰，當我們趕到時，一百一十五具屍體，而你的妻子正是其中之一。」
自己的雙親都直接或間接死在維京人手中，這樣的仇恨，就是等自己的孫子都能夠拿劍了，也絕不遺忘。
血仇還需血償!
......
今晚的夜色並不平靜，哨所外圍，馬庫斯讓私自參予行動，沒有受傷的士兵全都站著，接著自己親自動手，把他們吊起來。
雙手被迫放在背後，脖子受緊，這種姿勢只要幾分鐘就會痛苦不堪。
甚至會害怕腳下的凳子踩空，具有極大的精神壓力。
「我已經告訴過你們，現在死了這麼多士兵，怎麼跟城堡那邊交待?」
「還有，我們殺了奧蘭手下，現在達勒姆郡到處都是他媽的白鷹旗，如果他發動戰爭，你們可以抵抗?」
「操!」
馬庫斯一步三罵，順便走回去哨所內部房間，看受傷嚴重的手下。
可他不是醫生，不會任何放血療法，最多幫忙念兩句聖言。
他的邊境莊園中有一位會治療的醫生，此刻正在幫忙看病。
當代醫療手段落後，療法殘暴。
牙疼?
直接強拔下來。
頭疼?
用棒子多敲兩下。
感冒?
那就放兩升血吧。
馬庫斯這位手下治病成功的機率高達五成，這已經是很出色的數字。
因此被稱為「訓練有素的醫生」。 |
