在路口哨卡處值守的小旗軍士，看著這個衣衫破爛的夜不收，一時間有些恍惚。

  這才多長時間？

  一個多月之前，他們還不如這個夜不收呢！

  人家好歹是夜不收！

  算是很精銳的了，日子過得比一般墩兵要好得多。

  可現在看著，怎麼就這麼落魄呢？

  鴛鴦戰襖上，補丁摞補丁，竟然還有破洞……

  穿了不知道多長時間了，油光鋥亮。

  宣府一帶地處北方，一冬天不洗澡，不換衣服，是很正常的操作。

  這名夜不收身上這件鴛鴦戰襖，恐怕就是從入秋穿到了現在。

  以前大家都是這樣，也不覺得什麼。

  現在，大家都穿得乾乾淨淨，衣裝嶄新。

  再看這個穿著破爛的夜不收，心裡忍不住感慨。

  讓這名夜不收在這兒等著，有人騎了自行車，前去跟趙誠匯報。

  那名夜不收都看呆了。

  有傳言說過，強地新奇玩意兒很多，趙百戶是諸葛武侯和魯班的傳人，發明了很多諸葛神器。

  他是當故事一樣聽的。

  沒想到，竟然都是真的。

  他是千戶大人手下的人，是來傳急報的。

  如果換做其他百戶，敢這麼攔著他，早就一馬鞭抽過去了。

  現在，他卻是有些不敢，老老實實地等著。

  實在是哨卡這兒執勤的這一隊軍士，個個衣甲鮮亮，神采飛揚。

  所謂人靠衣裝馬靠鞍。

  讓他不由心裡敬畏，不敢隨便冒犯。

  很快，傳訊過來，有人帶著他進去。

  ……

  趙誠叼著一支華子，正在強地村轉悠。

  來根叔跟在他身後，左右耳根後，各夾著一支煙，一臉得意。

  三元一根的華子啊！

  整個強地，抽得起的有幾個？

  更何況，這是大人給他的華子。

  說出去多麼體面！

  一個小男孩兒正坐在門口石墩上吃飯，端著一個大海碗。

  趙誠上前看了看，見裡面都是粗糧麵條，開口問道：

  「咋吃粗糧？」

  強地的變化，翻天覆地。

  大家的收入，應該都挺高才對。

  白面又不貴。

  看到小男孩兒碗裡的粗糧麵條，趙誠有些奇怪。

  「好吃！」

  小男孩兒用袖子擦了一把鼻涕，往後躲了躲。

  他知道這是趙大人，有些害羞。

  「大人！你這臭小子，大人問話呢！躲什麼？」

  一個女人出來了，二十多歲年紀，少婦打扮，穿著一身乾淨的棉布長裙。

  她的面色紅潤，眼裡有光。

  這是對生活充滿了希冀和期待。

  女人先呵斥小男孩兒一聲。

  然後，有些誠惶誠恐地跟趙誠道：

  「大人，進來坐吧！」

  「好！」

  趙誠沒有拒絕，看了看這個破舊的小院，邁步走了進去。

  宣府一帶，習慣住的都是窯洞。

  並不是黃土高原那種在山上挖出的窯洞。

  而是用土坯壘出窯洞來，再用厚厚的土層覆蓋……

  夏季涼爽，冬季容易保暖。

  好處多多。

  這是人民的智慧。

  只是，土窯土炕，很容易滋生跳蚤。

  小男孩兒一邊吃著飯，一邊在身上撓著癢。

  女人把趙誠和來根叔迎進去。

  急急忙忙地拿大海碗盛了水，又急急忙忙地去柜子里拿出一袋白糖來，狠狠地抓了兩大把，放進水裡。

  還要繼續抓，被趙誠給攔下了。

  「夠了！夠了！」

  「多虧了大人，俺們現在都能吃飽飯。

  這白糖，是俺當家的從供銷社買來的。」

  女人又繼續抓了一大把，放進去。

  白糖，是他們最珍貴的東西了。

  貴客來了，用白糖水招待，是最有誠意的。

  平時，她捨不得給兒子吃的白糖，現在恨不得全都倒進碗裡，給趙誠喝。

  趙誠看著，哭笑不得。

  加這麼多糖，這水得多膩？

  「臭蛋！快去叫你爸！

  讓他給工頭請個假，別做工了，大人來咱家了！」

  女人一臉興奮，說著，又張羅著要給趙誠煮麵條。

  「我吃過了！你不用客氣。

  也不必叫人回來。

  我就是路過，隨便看一眼。」

  趙誠攔下了小男孩兒。

  沒必要因為他隨便來一趟，耽誤人的工作。

  「你們家，怎麼還吃粗糧呢？白面吃不起嗎？」

  趙誠很注重民生。

  要想讓人民支持你，首先要讓人民日子好過。

  撇開民生，空談理想和主義，那就是扯淡。

  不要說現在他的事業才剛剛起步了，就算將來統一全國。

  他也不會高坐廟堂，不識民間疾苦。

  「吃得起！」

  女人立刻道。

  「托大人的福，現在俺在製衣廠上班，每個月能掙300元。

  這兩天因為是夜班，所以白天在家。

  俺當家的，在建築隊修建工坊，每個月600元，中午管飯，還能省頓飯錢。

  俺們倆人加起來，一個月能掙900元，吃飽喝足花不清。

  這樣的好日子，以前想都不敢想啊！

  大人您真是救苦救難的菩薩。」

  女人的話，絕對是發自內心。

  「但是，半大小子，吃窮老子。

  他吃起來沒個夠，吃什麼不是一樣？

  吃雜麵省糧食，多攢點糧票，過兩年給他說房好媳婦。」

  女人臉上帶著笑意，對未來充滿了期待。

  趙誠點點頭。

  多麼樸實的女人啊！

  老百姓的要求，真的不高。

  能吃飽飯，能穿暖衣，日子有個奔頭，他們就很滿意了。

  哪怕吃的是雜糧面！

  可即便是這麼簡單的要求，絕大部分統治者……被人民養育起來的統治者，也滿足不了他們。

  「要給兒子娶媳婦，你們這窯洞怕是不行哦！」

  趙誠打量一下這窯洞。

  兩間窯洞，有一間已經塌了，只剩下一間，四處漏風。

  這妥妥是危房。

  「大人說的是。

  的確得再蓋一間。

  俺當家的也說過這個。

  但是，現在做工的機會多，一個月就能掙600元。

  這耽誤不起啊！

  等要是哪天閒下來了，再找人蓋兩間。」

  女人聲音很高。

  以前不蓋，是因為沒錢，沒糧。

  現在，是因為沒時間。

  趙誠閒聊了幾句，從女人家出來，對來根叔道：

  「大家都吃飽穿暖了，住的也要跟得上啊！

  我看強地村的窯洞，都是住了幾代人的，坍塌的太多了。

  我準備搞一個新民居計劃。

  我來出錢，給大家蓋新房。

  但我也不是免費給大家蓋，大家要把他們現在住的房子交出來。

  舊房換新房。」