長安城的大火終究還是滅掉了，但燃於屋檐的火光熄滅，人心中的怒火卻燃了起來。

  南大營營嘯，府兵損失一時間超過萬人，其中傷七千餘，殘千人，隕兩千，十六衛丟了臉面。

  聖人趙鈺民震怒之下，四位正三品大將軍被免，從三品衛將軍七人被免，一人被斬。

  南衙十六衛，八軍十六衛位大將軍，共計大將軍八人，衛將軍十六人，如今存者只剩半數。

  一道聖旨，南衙十六衛可謂面子裡子都丟完了。

  長安大火前，南衙府兵八位正三品大將軍，十六位從三品衛將軍，反觀北衙禁軍，只有六位正三品的衛將軍。

  一夜之間，南北兩衙的南強北弱的態勢被打破了。

  獨孤靳上朝時，原本屬於南衙將軍們的位置上只剩下了一半熟悉的面孔。

  軍中競爭不可動用武力，但是那裡沒有競爭？

  軍械，糧草……諸多輜重，誰先誰後？

  戰場主次不爭？

  何來功勳！

  限於天子六軍的天然限制，北衙禁軍雖然超品置級，但是高品將軍人數上的劣勢卻始終拿不到軍中的主導權。

  北衙禁軍是天子親軍，南衙府兵是大乾正軍。

  禁軍聽命聖人，府兵聽命兵部！

  聖人趙鈺民罷免南衙將軍，兵部關於南衙將軍的任職摺子就在聖旨剛剛宣讀後宣讀了出來，聖人趙鈺民苦笑著一言不發，九寺五監的寺卿沉默，三相與六部尚書連發九聲：「可」。

  三相當著聖人趙鈺民的面用印，定下來新的南衙將軍任命，南強北弱的態勢又恢復了往昔。

  聖命難違，但，國有法度。

  大乾從來都不是帝王的一言堂。

  君臣共治，亂臣可斬。

  這八個字是齊獻帝禪位乾太祖，大乾立國大典時，告天金貼中寫在首句的八個字。

  前四字是大乾帝王的自我約束，後四字是大乾臣子給自己君王的承諾。

  大齊獻帝少年存志，壯年征伐四邊，文治武功雙全，若不是聽信讒言，導致國亂，失掉民心，不得不禪位，餘生中這位昔日帝王以臣子之禮奉昔日臣子。

  聖人趙鈺民看著朝堂上那些會錯意的大臣們也不去解釋，輕嘆了一口氣：「昨夜大火乃是意外，天乾物燥還需提醒百姓小心火燭，兵部戶部昨夜折損兒郎的撫恤，以戰論處，全數發下去。年關年關，呼……」

  一場大火落停，朝堂上的變化轉瞬即平，但是長安城中那兩個燒焦的坊，還有那燒死燒傷的兩萬多百姓卻讓聖人趙鈺民難以平靜。

  「令北衙禁軍抽調精騎四千，滅關山草原折籮部，速戰速決，一年事，一年畢，長安的百姓不能哭著過這個年。」回到深宮的聖人趙鈺民面帶寒霜的伸手接著天上飄散的雪花，對著假山說道。

  布滿老繭的手掌絲毫看不來這是養尊處優的人的手掌。

  「買賣不成，便敢在我大乾國都放火掠奪，害我百姓，內附，狼子野心不死，異族不可信啊！」聖人趙鈺民看著手心的雪花融化，手心的寒意卻讓這位所有人眼中慵懶的帝王生起了無邊的殺意。

  「喏！」冷冽的聲音從假山中傳出。

  「狼就是狼，餵不熟！」北衙禁軍軍衙中獨孤靳看著牡丹內衛送來的聖令，壓著怒火，咬著後槽牙，恨不得飲其血，食其肉！

  「羽林軍令，神武軍令，神威軍令，各衛抽調騎將精騎，聖人要從祖地運些寶物，年節送於諸位大臣勛貴。」

  北衙三軍六衛，上將軍之位空懸，軍令只有兩位衛將軍全數同意才可簽發。

  而讓人奇怪的是，往年祖地押運的事情都是羽林軍親自負責，這次不知道為什麼三軍齊上。

  說是抽調，那便抽調。

  蘇策的前軍府中只抽調了一旅百餘精騎，張朗留守前軍府，蘇策與關熠率領從軍中抽調的百餘精挑細選的精騎前去衛府。

  押運寶物的軍令，有功勞沒苦勞，只是一次行軍而已，但是蘇策和關熠到了衛府匯合其他軍府後，五百餘騎卻由獨孤靳親自率領。

  關熠首先發現了有些不對勁：「將軍，輜重的車轍印深了！」

  蘇策騎在馬上定睛一看，輜重馬車車輪壓過路面留下深深地車轍印，若不是關熠提醒，蘇策還真發現不了。

  蘇策沒有說話，只是催著戰馬往羽林軍輜重車隊的方向靠了靠。

  「吱呀吱呀……」輜重馬車發出嗚咽，顯然車上可不是空載，而是拉著重物。

  臨近年底，官道上想要趁著過年大賺一筆的商人們趕著馬車往長安運送年貨，軍隊和商隊擦身而過，蘇策看到輜重馬隊旁的一個羽林校尉鬆了一口氣，白色熱氣在冬日的寒冷中凝結成霜。

  蘇策裹緊身上的棉麻披風。因為不是戰事用兵，所以這四千精騎與一千輜重都是輕裝，也就是穿著皮甲。

  只是走了快七日，馬上快到乾州祖地的時候，整個隊伍卻依舊向西而行。

  此時不僅是蘇策關熠，其他的軍中將領們也發現了端倪。

  「慎言！」蘇策看著關熠的詢問的眼神連忙制止了關熠的發問。

  「此去關山！」關熠催馬到蘇策身旁小聲的說道。

  「關山？」蘇策疑惑的小聲問道。

  「將軍不知，我大乾在關中有處小草原，大乾對百年時間一直對九胡用兵，昔日草原大部落共有擁有超過十萬牛羊的大部落九支，這也是九胡名字的來源，但是除了這些大部落外，還有擁有萬餘牛羊的小部落幾十個。

  安北都護府，兩年一伐，十年一征。現在只剩下了九支大部落，至於那些小部落，要麼被大部落吞併，要麼就是內附了我大乾。

  那些內附的草原部落都被安置在了關山草原為我大乾牧馬。

  你也是邊軍出身的，草原上的馬牛羊駱駝五畜，供養不了那麼多的九胡人，因而九胡人年年秋高之時便會南下搶糧。

  今年北衙禁軍新立，咱們胯下的這些戰馬就是關山草原養出來的馬匹。」關熠說的興起，蘇策也覺得新鮮。

  於是詢問道：「說到戰馬，我自小長於水鄉，相馬之道不精，不妨多說說，打發些時間。」蘇策遞給關熠一個小銅壺，裡面是離開長安時帶的烈酒，四十幾度的烈酒飲上一口，渾身的寒氣轉瞬即逝。

  關熠前兩天行軍的時候就聞過蘇策喝的酒，明顯比軍中配的祛寒酒烈。

  「嘿嘿，謝將軍！」關熠接過銅壺卻不喝，揣進懷裡，百果釀的名頭在長安隱約已經有第一烈酒的名頭，想來主人家喝的酒比起市面上的酒好出來很多，若是用來祛寒未免有些浪費，好酒就要慢飲。

  「你啊！」蘇策指著哭笑不得，一壺酒而已，不至於，關熠撇了撇嘴小聲說道：「某好酒，您家的酒都被炒到十貫一斤了，喝不起啊。」

  「在這等我呢？以後下值後自己去蘇莊拿酒。」蘇策沒有說拿多少，關熠也不追問，蘇策不是小氣的人，置辦家業後，蘇策一家人也不是奢靡之人，蘇策也沒有用太多錢的地方了，百果釀過了今年蘇策就準備納稅了，再用封地產出免稅的名頭可堵不住戶部的稅吏。

  說道稅吏，這些為國收稅，以酷吏自誇的「瘋子」，即便是大乾的國公們都不想招惹。

  畢竟這些「酷吏」最擅長的就是一哭二鬧三上吊，恨不得死在勛貴富商的家門前，為自己的子孫後代謀求三代官身。由吏晉官，就像軍功得爵一樣，不就是一條命嗎？

  蘇策打了一個寒顫，顯然蘇策也聽說過稅吏的事情，蘇策承認自己是有些怕了這些「瘋子」的。

  既然蘇策想問，關熠也正好講到興起之處，便接著說道：「大乾馬匹分為軍民兩種。民馬因各地氣候不同，血脈退化，除了那些百里挑一的駿馬外，剩下的馬匹只能用於拉車運貨，您說說，咱們大乾軍中的戰馬，就像咱們現在騎的戰馬都是哪裡來的？」

  關熠賣了一個關子，蘇策不由得想起自己從軍時買下的第一匹小馬駒，自己好像都沒有騎過一到安北都護府就賣掉換了錢糧：「別賣關子了，你的意思是這關山也是軍馬馬場，但是軍中馬場可沒有提到這個關山啊？」

  關熠看著隱約看到前方的一處軍驛，也不賣關子了：「關山馬，民馬第一，因為關上草原上都是草原內附的九胡人，說到底咱們大乾人養馬還是比不過這些草原上長大的九胡人，關山草原本是大齊最大的馬場，後來因為戰事，馬場的馬匹被抽調一空，傷了根子。

  後來內附的九胡人不管是放到哪裡，咱們大乾都不放心，索性丟去關山草原，內附了便是大乾百姓，給了條活路，為大乾養馬，可以交易給兵部，換取錢糧。

  八十年餘年下來，關山馬似乎又有重振雄風的勢頭，咱們北衙禁軍新到的戰馬就是關山草原的馬！

  將軍您說，這到了乾州地界怎麼還往西走啊？難道這次聖人封賞大臣準備用駿馬嗎？」

  蘇策搖了搖頭，眉頭不由得皺了起來，沒有回答關熠的問題。

  到了軍驛，說是軍驛，不如說是小型的軍營，大不過只能容納千人，冬天天色晚的早，估計今晚又要露宿了，蘇策吩咐了關熠一聲：「安排人紮起帳篷，夜裡涼，注意保暖，莫要凍傷。」

  望著血色的夕陽，蘇策回想著這幾天的奇怪天氣，這幾天也不下雪，瑞雪豐年，似乎長安的大火趕跑了雲彩，也不知道此去是否如同關熠所說那樣，只是去買些駿馬。

  不過，買馬怎麼需要四千精騎呢？

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