霧隱村一處宅院。
和遠處吵鬧激烈的氛圍截然不同，這裡十分安靜。
院子內的石桌上，一個看著年紀並不大的女性忍者正端坐在那看著面前的水杯。
嗖！
一道身影從外面跳進來，隨即落到這個女人的面前。
「大人，竹取一族已經…已經盡數被剿滅乾淨，現在水影的人正在收尾。」
說話的忍者看著年紀並不大，報告的時候一臉複雜，欲言又止。
「竹取也成為了霧隱的歷史…矢倉你到底要幹什麼？」
女人名為照美冥，別看她年紀不大，但是在霧隱村內卻極具號召力，此刻她正皺眉低語，臉色陰沉。
她不是沒有努力改變這種局面，但不管是水影還是竹取一族那群瘋子都不大願意聽取她的意見，所以最後只能化為一場血拼來決出最後的勝利者，但命運其實一開始就已經選擇了最後的生者，竹取一族必將為了他們的瘋狂付出無法想像的代價。
無聲地嘆息，照美冥一時之間不知道說些什麼，想必今天一過去對於許多人來說又將是新的開始和結局。
內耗，內耗，還是內耗！
霧隱村本來在三戰之時的損失並不算特別大，雖然忍刀眾損失過半，但有生力量還大量存在，所以村子內許多人都覺得在這段時間正是霧隱大展身手的時候，沒曾想水影枸橘矢倉卻突然『犯病』，將霧隱搞得一團糟。
礙於矢倉的死忠勢力以及他自身的實力，村子內也是敢怒不敢言。
「青現在在哪？」
沉吟半響，照美冥也知道事情已經走到這個地步就無法挽回，所以也只能強壓著心中的憤怒以及不解將注意力轉移到其他地方。
「青上忍之前一回村就被水影叫去，此時還不清楚在哪，不過應該是負責搜尋竹取一族的倖存者，有少量的竹取一族忍者突破了包圍。」
站在照美冥面前的忍者回答道。
雖然對水影的作為很不滿，但水影畢竟是這個村子最高的長官，他的命令自然還是得聽，所以青也無法抗拒對方的調遣。
「等他一回來就讓他過來見我，我找他有事！」
照美冥點頭吩咐道，說完還露出不屬於這個年紀應有的疲憊，伸手在眉心位置揉捏幾下。
青是她父親曾經的部下，在她接收她父親的權力之後青自然就歸咎於她這一派系，而她也很信任這位老牌上忍。
「不用，我已經回來了！」
低著頭正準備回話的忍者聽到耳邊傳來一道聲音，隨即，一道身影就從高牆之外跳進來。
正是剛剛兩人提到的青上忍。
「青，你回來了？」
照美冥掃了一眼青翻進來的高牆，目光又隱晦地看了一眼微閉的大門，臉上的表情看不出是喜是悲。
忍者其實不必總是翻牆，這是她此時心中的想法。
「是的，大人。剛剛因為一些事情耽擱了，不過那邊現在已經不需要我。」
青看著坐在桌子前的少女照美冥，表情很嚴肅地回答。
他並沒有因為照美冥的年紀而輕視對方。
照美冥沒有在意青的撲克臉，一改剛剛的輕鬆表情，將身體挺直，對站在一旁的那名忍者說道：
「你先下去吧！」
「是！」
待那名忍者離開，她才才繼續看向青，說道：
「有什麼發現？」
青環視一圈，最後目光和照美冥對視，道：
「我和再不斬已經見過面，他不是那種純粹為了利益就刺殺水影的人，不過他給出的理由卻是讓我很難接受。」
照美冥眼睛一眯，瞳孔內射出一絲精光：「他說了什麼？」
這是她讓青去和再不斬接觸最迫切想要知道的東西。
「他說水影被人使用幻術操控！」
嘭！
照美冥一拳砸到面前的桌子上，然後她沒有管手上的痛楚以及翻倒在桌面上的水杯，死死盯住青：「荒謬！這不可能！」
「我也是這樣回答他的。」
青低著頭，仿佛這一切和自己沒有關係，他僅僅是一個將話傳遞過來的工具人。
其實在回來的路上他已經將這個消息消化得差不多。
在一開始不相信之後，他卻逐漸對這個理由有了一些信服的念頭。
或許也只有這個解釋才能夠將水影近些時間的表現解釋清楚。
兩人都沒有再說話，陷入默契的沉默。
照美冥雙眼之內不斷閃爍著思索的光芒，而青則微微低著頭保持著自始自終的冷漠臉。
「你的眼睛有看到什麼嗎？」
照美冥的胸口不斷起伏，她在短時間內就將這個消息帶給她的震撼和荒謬感盡數掃清，然後她思索片刻之後又朝著青詢問道。
她所說的『看到什麼』指的就是青移植的那隻白眼是否看到了什麼異常。
「再不斬說這話的時候體內查克拉沒有太大的波動，看上去不像是說謊，至於水影那邊……我對白眼的掌控還不夠到位，它的排異反應很大，所以暫時還無法清晰地看到些什麼。」
照美冥眯著眼睛盯住說完的青，良久之後說道：「那元師那邊有消息沒有？」
「碧傳給我的話是等待，元師目前似乎對這些事都不怎麼上心。」
碧是青曾經的隊友，現在則是元師的親信，至於元師，則是霧隱村化石級的任務，相當於木葉的那幾位火影顧問，不過他的權力、聲望以及地位遠超那幾人。
「呵！這確實是他的一貫作風。」
照美冥低語一句，似乎對元師那邊的反應沒有意外。
青低眉順眼地繼續保持姿勢，並不參與到照美冥的語境之中。
「青，你先下去，讓我一個人靜靜。對了，水影那邊……你多留意！」
照美冥盯住青那張沒有多餘表情的臉，很鄭重地說道。
「是！」
青點點頭，轉身離開。
這次，他沒有選擇翻牆，而是自然地推開院子的門走出去。
一個好的下屬自然能夠輕易捕捉到上司的眼神以及意圖，而他能夠走到現在，靠的並不僅僅是鬥勇，還有腦子，所以在照美冥之前表現出對翻牆的不喜之後，他此時就及時糾正。
照美冥失神地看著青消失的方向，臉蛋之上浮現諸多的迷茫感。
但很快，她的眼神就再次變得堅定，臉上的那些多餘表情被收斂。
她用手將擋在右眼前面的頭髮微微一彈，然後繼續保持端坐的姿勢思索著什麼。
從再不斬那得到的情報並不能確定真偽，所以他們接下來的時間就需要用時間去弄清楚所謂水影被人使用幻術控制這件事是否屬實。
想到這裡，照美冥又回憶起這些年水影所做的一切，放在大腿上的雙手情不自禁地握緊。
如果真的有能夠操控水影的幻術，他們能解開嗎？背後的人又是誰？
這是一些值得商酌的問題。
有關霧隱村的存亡和發展！
……
見證霧隱村和竹取一族火拼的一幕後，時源對霧隱村目前的局勢有了更多的認識。
所以，他的探查任務也算是結束。
於是他沒有多停留，直接回到寒水都再次找了一艘商船摸了上去。
經過數天的顛簸，他再次回到了忍界大陸這邊。
木葉村，火影大樓。
「時源，這都是真的？」
饒是三代這種經歷過風雨的忍者在聽到霧隱村目前的情況之後也有些驚訝和難以置信。
村子內底蘊幾乎是最深的血跡家族居然會選擇和水影對抗，最後還落得一個滅族的下場，就好像故事書上所記載的那般不真實。
這就好比木葉的宇智波家族突然某一天舉族拉起反叛的旗子和木葉官方進行對抗，這無論是對於村子還是家族來說都是無比致命的一件事。
村子獲勝，損失一大家族的無數戰力；家族獲勝，村子也基本上會分崩離析，難道你指望一個反叛村子的家族能夠獲得其他人的認可？
「是的，我親眼所見，而且也從霧忍的嘴裡確認過，從我的觀察來看，竹取一族應該是被滅族了！」
時源沉聲說道。
他此時僅僅是將霧隱村子內的複雜形式告訴了三代，還並沒有將水影被人使用幻術控制一事匯報上去，否則三代就不僅僅是現在這般驚訝，說不得會直接從位子上跳起來。
「我記得這一代的水影好像是枸橘矢倉，按照我對他的了解，他不應該是這樣一個鐵血手段的傢伙才對！」
三代捏著下巴的鬍子，露出疑惑的神色。
這個問題時源自然是暫時無法給出答案，直接說出一個沒有依據的答案，就好像考試計算題直接給最後結果的蠢貨，不明擺著告訴別人自己在開掛嗎？
而且這件事其實對木葉這邊的影響不會很大，木葉目前階段的狀態不讓人來就應該算是幸事，沒有精力去迫害內部出現問題的村子。
「還有其他事情嗎？沒有的話就先下去休息吧，這次的行動雖然危險不大，但路途卻是遙遠，估計你也累了，最近一段時間你家那個小傢伙還算聽話。」
三代不知道在想些什麼。
他坐在位子上一副思考的樣子，然後又眼帘一抬對著時源說道，就好像一下子從嚴肅的法制頻道調到了日常劇頻道，前後的差異略大。
「對了，我還有一件事。這次的任務途中我遇到了大蛇丸！」
時源想起了僅僅是短暫交手的大蛇丸，於是一五一十地說道。
「什麼？！大蛇丸？！」
三代瞪大眼睛，似乎比之前聽到霧隱內部情況時還要驚訝。
他整個人朝前一送，半個屁股似乎都已經離開自己的椅子，雙手更是抓著桌子的邊緣，十根手指根根泛白，可見用力之大。
大蛇丸，這個他熟悉又陌生的名字沒想到再次被人提起。
自從對方叛逃，直接就將『三忍』這個享譽忍界的組合直接破碎：綱手心灰意冷離開村子找尋賭博的快樂，自來也則說是要將大蛇丸追回來轉身奔赴木葉之外的桃花源。
「他有對你做什麼嗎？」
三代看著毫髮無損的時源，逐漸冷靜下來，但時源看著他說話之時的態度，明顯能夠感覺出他對這件事很感興趣。
「他帶走了一名叫做君麻呂的竹取一族幼童，後者是屍骨脈血跡限界的擁有者，而且具有很強的天賦！」時源平靜地回答道。
「他還是那麼喜歡收集…」
三代眼神有些迷離，但轉眼就又恢復正常，不過嘴裡還是親不自禁地嘀咕半句。
剛剛這句話自然是衝著大蛇丸說的，他在聽到時源說大蛇丸帶走一名屍骨脈血跡擁有者之後便自然而然想到了過往的一些東西。
「還有嗎？」他看向時源。
而時源看著聽到大蛇丸消息後的三代突然間就多了幾絲蒼老，心中自然想到一些東西，露出隱晦的苦笑。
大蛇丸是三代曾經最器重的弟子，即便是自來也也無法趕上他在三代心中的份量。
但大蛇丸卻在一條邪路之上越走越遠，確實讓人感到惋惜。
當然，人體實驗的事情整個木葉絕對不止大蛇丸一人，但那種關鍵的時期，政治的骯髒讓人無法直視。
在大蛇丸叛逃之前，他還是火影最有力的競爭者之一，所以在時源的猜測之中，大蛇丸或許成為某位總是喜歡玩一些髒套路的半殘老頭的阻礙，於是後者就使用出一些手段。
而且大蛇丸當時似乎也不在乎那個位子，也就順其自然選擇叛逃。
這或許是三代心中永遠的痛…時源心中想到，然後回答三代道：
「沒了。」
他邊說邊搖頭
「那好，下去休息吧！」
三代揮揮手，時源自然就轉身離開。
離開火影辦公室，時源渾身輕鬆地準備下樓。
家裡的小傢伙們也不知道怎麼樣了……他心想，不過轉眼就又沒有這方面的顧慮。
香燐不必說，之前一個人在草隱那樣的環境內都能夠將自己安排得妥妥噹噹，現在來到木葉，還有這麼好的生活環境，時源走之前不僅留了部分錢，還特意給樓下的美代子夫婦打過招呼。
所以香燐是絕對沒有問題。
至於喜丸。
那條似乎已經從狼退化為狗的傢伙更是完全不需要擔心，野性在木葉村內盡數消散，但卻轉頭化身為播種機器，每天不是在播種就是在播種的路上，完美詮釋了一句話，「祖傳的東西就是要給其他夥伴分享」！
甚至在時源上次回家的時候，就有一個不認識的人找上門來，說是喜丸將她家的狗弄懷孕了，特意來找時源要損失費。
不過不需要擔心歸不擔心，這種惦記的感覺卻讓時源感到很滿足。
這樣至少就說明他在這個世界上並不是孤身一人，至少還有一條狗以及暫住的小蘿莉會在家裡等著他回去。
很快，掙錢養家此時榮譽歸來的時源站在了自家二樓大門前。
他伸手準備去敲房門，這個時間點香燐應該是在家的，而且他有聽到裡面的動靜。
可就在他伸手的瞬間，房門直接被打開，一個紅髮小腦袋從裡面伸出來。
「你回來了？」
香燐看著站在門口的時源，臉上閃過短暫的驚喜，但轉瞬間就又恢復時源所熟悉的那種淡淡傲嬌。
「還真巧，你是要出去嗎？」他正準備敲門，香燐就打開了門，所以他下意識地以為香燐要出去。
「不啊，我是給你開門。」
香燐將兩隻手抱在胸前，微微翹起下巴，說道。
「欸，你怎麼知道我回來了？」
「感覺！」
香燐的下巴翹的更高了。
時源一拍腦袋，香燐在他的記憶之中就擁有一種能力，那就是神樂心眼，可以感知很大範圍內的查克拉，甚至也能夠分辨別人的善惡，想來此時就是那個能力的弱化版吧。
「好吧，這幾天過得怎麼樣？」
時源走進去，香燐順勢就將要換的拖鞋拿過來。他先是一愣，隨即摸摸後者的頭，說道。
「很好，就是鳴人那個傻子天天找我切磋忍術，但每次都很遜，輸了也不願意承認。」
香燐並不抗拒時源的撫摸，被時源帶回木葉，她發現自己正逐漸對時源產生依賴的感覺，就好比前幾天時源出去做任務，她都會擔心，希望時源平安歸來。
聽到香燐用她那淡淡的傲嬌語氣說鳴人是傻子，時源微微一笑，他不覺得香燐會有什麼惡意，鳴人那傢伙相較於同齡的香燐來說確實擔得起一個『傻』字。
「鳴人那可不是傻，他學習忍術很慢是有原因的，他那最多就是有點憨。」
時源朝客廳走去，發現此時的桌子上滿是打開吃完或者沒有吃完的零食，隨即就一頭黑線地看向跟在一旁的香燐。
「我以前沒有吃過，所以就想買來嘗嘗！」
香燐自然也是注意到時源的目光，臉色先是一囧，隨即再次抬起自己來到木葉之後已經微微發胖的下巴，說道。
「還有杯麵？」
時源簡單收拾一下，發現還有幾杯沒有打開的杯麵，口味品種還挺多。
「那是鳴人之前來這裡玩我給買的。」
香燐低聲說道，似乎有些不好意思。
時源莞爾一笑，香燐嘴上說著『鳴人那個傻子』、『憨憨』，但實際上卻還是有想著對方。
這就是小孩子之前的感情嗎？
他心中吐槽道，最後還配上一句愛了愛了。
兩人的之間的對話就好像親人之間的那樣平淡之中夾雜著一些溫情，至少看樣子，時源和香燐都對這樣的狀態感到滿足。
幾天的奔波讓時源很疲憊，於是他安排香燐將客廳的東西收拾一下，自己則鑽進浴室開始喜刷刷。
一番讓人放鬆的泡泡浴結束，時源換了一身合身的寬鬆家居服，帶著香燐直奔街對面不遠新開的一家烤肉店。
任務結束，適當放鬆。 |
