城堡會客廳。

  與第一次的會面火藥味十足的局面不同，這次克羅格一改之前的態度，沒有再陰陽怪氣地說些反話。

  「領主大人，您治理的清源鎮，說實話和外面的傳聞截然相反，我對您之前的態度做一個抱歉。」

  說著，克羅格微微低頭撫胸表示歉意。

  「無妨，你是站在帝國的角度，我不會記恨這種小事的。」

  對於克羅格之前刻薄強硬的態度，古德恩也沒有放在心上。

  當然那是在克羅格不是專門來針對他的情況下。

  要是他也是查理森收買派來的，別說今天的巡遊工廠了，當日會面後他就得把他趕出清源鎮。

  反正徵稅官住在自己領地內也不是必需的事情，完全可以去金原城內。

  「感謝您的寬容。」克羅格臉色莊重，隨後直入主題道。

  「古德恩領主大人，您的清源鎮發展說實話我感覺並不需要剋扣這筆稅款。」

  「同時我也覺得您不是能做出這種事情的人，再加上這幾天約瑟管家向我打聽馬修斯的下落。」

  「我想您應該是遇到了什麼麻煩，能和我說說看事情的原委嗎？」

  可算是進入了主題，古德恩點了點頭，略微整理了下語言。

  「其實拖欠稅款這件事實數冤枉，自我上任領主一職後，稅務都是交給老約瑟來安排，每年都如實繳納。」

  「對於多餘的稅款徵收也是返還到小鎮的建設使用，而且我這些年的開銷都是用家中資助，貪這點稅收完全沒有必要。」

  「現在出了那麼大一個岔子，我唯一能夠想到有問題的就是前任徵稅官馬修斯了。」

  短短三句話，古德恩便將前因後果簡單串聯告訴克羅格。

  「您的意思，是馬修斯將這筆稅款貪墨瞞報？」

  「是，也不是。」古德恩微微點了點頭，隨後繼續道：「背後起因略有些複雜，但也不排除有這種可能性在裡面。」

  「原先我是想找到他幫忙做一個核對稅務，看看是在那個地方出了問題。」

  「可到現在馬修斯就像是消失了一樣，根本找不到他，這就讓我更加懷疑他了。」

  說到這裡，古德恩的語氣也略帶一絲無奈。

  畢竟被平白無故地背上一筆進千金幣的債務，這換誰都定不住吧？

  克羅格略微沉思了會，開口道。

  「如果真是馬修斯的問題的話，這筆稅務自然不會讓您繳納。」

  「稍後我等會去擬定一份申請交到北境總督府上，暫緩您的繳納日期，直至找到馬修斯將事情查清後在做決定。」

  「那就太感謝了。」

  能夠延長期限，對於古德恩而言就是最大地幫助了。

  即便是沒有找到馬修斯，他去仲裁所申訴自己的冤屈，讓帝國官方的人來調查這件事的前因後果，必然能夠解決。

  並且一旦仲裁所介入，查理森家族可是跑不掉的，豢養獸人部隊這種事情雖然沒有實錘，但也已經確定的八九不離十了。

  之前古德恩還以為是羅伊傳遞迴的消息，讓對方放棄了起訴自己。

  但現在結合信息一判斷，感情是對方自己一時的口嗨。

  若真讓仲裁所介入，『假』礦場案子在『豢養獸人部隊』這種觸碰紅線的事情面前根本不值一提。

  等到那個時候，他查理森家族上上下下沒有一個能跑得了的。

  「另外……」克羅格撓了撓頭，頓了頓道。

  「說起來，馬修斯的下落我來清源鎮前確實知道，不過現在過了那麼久，也不知道他還在不在那裡了。」

  「領主大人若是能抽得出人手，可以派人去看看。」

  追查馬修斯的下落，古德恩到現在都沒有任何消息，眼看有那麼一條突破口，連忙出聲道。

  「能有下落自然是好事，我這派人查找數十天也沒有打探到一點消息。」

  克羅格見古德恩如此需要，便直接將自己知道的消息告知。

  「馬修斯被掉到東面靠近北漠金海的領地徵稅，具體地址是在納堡鎮，如果派人去的話可以在新角城駐留打探消息。」

  「新角城也算是一處交通要地，馬修斯去的話肯定會經過這裡，並且在這裡分配任務然後前往納堡鎮。」

  聽到地名，古德恩在腦海中迅速過一遍記憶。

  北漠金海，屬於帝國的東北邊的區領地，與北峰霜境，也就是北境相連。

  而他的清源雪嶺，作為北境最西北邊緣的領地，想要到靠近北漠金海，那得橫跨近七八百公里。

  這距離讓人不停地去跑，哪也得要五六天的時間才能到。

  這也怪不得自己這又是懸賞令，又是搜查對方曾經常出入的地方都沒有線索。

  感情跑得那麼遠啊？

  馬修斯被調到那麼遠的地方，這讓古德恩有了新的疑惑。

  「說起來，這次徵稅官調換督查，會把工作地點調得那麼遠嗎？」

  克羅格搖著頭，說道。

  「按理來說是不會的，工作調位也是一小片區域的打亂，很少會有出現幾乎跨區的調動，除非是對方自己申請。」

  「我來的時候也是聽聞他被調到那麼遠的地方，這才注意了一下。」

  聽著解釋，古德恩也才恍然，點了點頭。

  隨後二人簡單聊了會後，古德恩便提出暫時有事失陪。

  克羅格知道對方是要去安排尋找馬修斯的事情，便表示不再打擾。

  送走克羅格，古德恩來到後院的訓練場。

  「暫停訓練，緊急集合。」

  聽到緊急集合的口令，還在兩輪搏鬥的眾人連忙散開，緊接著用最快的速度和有序的節奏排成三排。

  兩隊新兵，一隊『教官』士兵，這就是他古德恩手裡全部的戰力了。

  看著不到十秒，就完成集結排序的眾人，古德恩眼中儘是滿意之色，不過臉上還是表現出一副嚴肅的模樣。

  「緊急任務，我現在要挑選人員前去執行，新兵訓練成績前五以及教官成績前五的出列。」

  「啪噠——」

  達到名次的十個人同時踏出正步從隊列中走出。

  「剩餘人員中，文科科目前五的出列。」

  微微等待數秒，五個合格人員也出列。

  「選中人員排成一隊，我宣布任務。」

  「前帝國徵稅官，馬修斯，與外敵合作，貪污稅款，現在逃往北漠金海附近的納堡鎮中擔任徵稅官。」

  「目前已知消息對方可能會在新角城內留下線索，你們需要用最快的速度打聽到他的下落，並且將他『請』回到清源鎮。」

  「聽明白了嗎？」

  「明白！」

  一眾士兵高昂地喊道。

  「此次任務非常重要，只許成功，不許失敗，現在立刻去更換裝備，每人兩匹戰馬，輪流換騎，出發！」

  「是！」

  ……