聽著木門推開的吱呀聲，繞是已做好心理準備的紫潼還是難免色變。
「哎呦！我的乖女兒，打扮的花枝招展，今日個是要去哪啊？」
老鴇話語中特有的陰陽怪氣，讓紫潼臉色一陣白一陣青，哆嗦著嘴皮。
沒得到回答，老鴇拉長著一張臉冷聲道，「乖女兒，媽媽在問你話呢？裝聾作啞，莫非你是翅膀硬了。哼哼！」
「媽媽說的哪裡話？」
紫潼起身挽著老鴇的胳膊，討好的笑道，「奴兒該死，沒注意到媽媽進房。」
「什麼亂七八糟的東西。記住你的名字，你叫紫潼。知道了嗎？」
「知道啦！紫潼這不是告訴自己，做人不要忘本。要時刻惦記媽媽的好。」
「哼！這還差不多。」老鴇扭了扭肥碩的身軀狐疑道，「剛才想什麼事這麼入神？」
「莫非想著哪個野男人？」說著老鴇的臉如鍋底。
「瞧媽媽說的！女兒怎麼會不懂事。沒有媽媽的允許，怎麼敢與男子見面。」
「你能記住最好。我想你也不會再進紅房吧！」
紫潼身子一抖，嘴唇發白的顫慄道，「媽媽說笑了。」
不傷皮肉，卻能將人折磨的生不如死。
紅房的那段可怕經歷，可以說是她這輩子都不願意面對的一幕。
將紫潼的反應收入眼底，覺得敲打的差不多了，老鴇關心道，「你那琴藝練的怎麼樣？」
「先生說女兒很有悟性，只要稍加練習就可以了。」
紫潼乖巧的說道，「要不女兒給媽媽彈上一首。」
「這到不用了。你心裡應該很清楚，這對你來說代表著什麼？我想你也不願意搬到大堂去吧！」
「女兒知道。」
紫潼臉色蒼白一片，若是不能得到伶人的稱號，那將會淪落到大堂二樓的房間依門賣笑。
除非自殺，否則便陷入那暗無天日的皮肉生意中。
紫潼做夢都不會忘記這點，才會拼命的練習琴藝。
「看樣子，你是很明白。」
說完，老鴇皺眉審視著紫潼，想起了先前的問題，「今日還要出去？」
紫潼點頭的動作，引起了老鴇的不滿，「時間不多了，不抓緊練琴，還瞎跑些什麼。今日不准出去。」
「不行！」
「啪！」
一聲耳光的脆響過後，老鴇厲聲道，「你是個什麼東西，敢這麼說話。」
紫潼顧不上臉上火辣辣的疼痛，討好的笑道，「女兒想出去散散心，找些些靈感編一首好曲。」
老鴇一愣，隨後鼓掌的大笑道，「好！乖女兒既然這麼有志氣。做媽媽的自然要支持。從今天開始，你的行蹤我不再過問。」
「但是！」
老鴇用足以吃人的眼神盯著她，「你最好給我記住，可千萬不要想著跑。」
「媽媽說笑了。」
「哼！你就當這是玩笑吧！」老鴇冷笑道，「我可以明確的告訴你。別說能逃出這金陵城，哪怕你逃進皇宮，媽媽我有的是手段找到你。」
「你信不信？」
「女兒相信。」
紫潼並不是敷衍，她想起了以前聽到的傳聞，據說這明玉閣真正的後台大老闆，是能在京城隻手遮天的高官。
「記住！照顧好小姐，知道嗎？」
一旁大氣都不敢出的丫鬟哆嗦道，「小……小月知……道。」
臨走時，老鴇丟下一句話，「你既有做花魁的志向，那媽媽就由著你。但你千萬不要因小失大，別免得憐人做不成，落一個千人騎萬人睡的下場，
「你好自為之吧！」
「媽媽慢走。」
看著老鴇踏出門外，紫潼失魂落魄的癱坐在椅。
花魁大賽中，伶人只需考究色、藝雙絕，紫潼對自己的容貌很自信，可唯一擔心的就是琴技。
秦淮艷名傳天下，這小小的南街，不知有多少青樓女支院，樓中姑娘更是堪比天上繁星。
誰都不想做那下賤的娼女支。可想而知這裡面有多大的競爭。
一個伶人稱號就壓的紫潼喘不過氣，更別提那高高在上的花魁。
若說伶人還要樓內迎客，那花魁就是真正的自由身，可以來去自如，就連那惡鬼似的老鴇也要討好相待。
花魁考究色、藝、才三絕，「才」並不是單指一點，包含編詞、作曲、音律三項。
數百家青樓里，幾年內才出了僅僅八位花魁，就可以想像到選拔的嚴苛。
能入選憐人的唱功一般都不會太差，唯一的分水嶺就在這詞、曲上。
好詞難求、佳音難覓，無數憐人就是難在這一關，想要找到原創的經典詞曲太難了。
花魁大賽的評委，可不是滿腹肥腸、米青蟲上腦的俗人。
每一屆的盛會都由州刺史主持，出場的嘉賓都是達官貴人、文學大儒。
花魁正是由他們來評定，要不然哪有這麼高的地位。
紫潼從來就沒奢望過能當上花魁，只是不想老鴇阻攔，才脫口而出要外出採風。
紫潼很清楚時間的重要性，只有將琴藝練就的爐火純青，才可能掌握自己的命運。
可想起昨日的約定，想起那位金枝玉葉的姐姐，從不以自己身份卑微，而低賤看輕。
讓紫潼感受到這個冰冷的世界還尚存一絲溫暖，她並不是想訴苦以獲慰藉，只想以後不會後悔，或許死亡的那天，不會遺憾有過一次做人的尊嚴。
「小姐，今天還出門嗎？」
「去！」
「可是……」小月擔憂道，「小姐的臉……」
看著鏡中的自己，嬌嫩的肌膚上刻著鮮紅的五指印，紫潼試著用粉底掩飾，可還是能看出端倪。
「拿我的頭紗來。」
……
「小姐，時候不早了。看這天氣馬上要下雨了，要不我們先回去吧？」
抬頭看著天色，陰雲蔽日、烏雲翻滾，似乎真要大雨傾盆，眺望著遠方，依舊不見馬車的蹤跡，步菲嫣心裡也是陰晴不定。
見此李勇再次勸說道，「以卑職之見，那位紫潼小姐應該是不會來了。」
內心裡他真不希望紫潼出現，也知道青樓的規矩，老鴇並不會任由樓內姑娘隨意外出。
「再等等吧！」
「可是……」
見小姐揮手，李勇將話吞回肚中，看著上空的天色，眼裡傷過一絲擔憂。
「你們幾個速速搭建木屋。」
一聲令下，甲士開始行動起來。 |
