「小女子有事見貴府小姐，還望將軍行個方便。」
聽到這裡，步菲嫣趕緊掀開轎簾，熱情的寒暄道，「是妹妹來了嗎？」
孟雅蘭笑眯著眼睛，「姐姐，妹妹叨擾了。」
「你我既已姐妹相稱，又何來那些虛禮？」
步菲嫣跳下馬車，拉著孟雅蘭的手，裝模作樣的問道，「可是到了嗎？」
「步姐姐……」
孟雅蘭似乎有些心虛，頻頻的低頭抬頭，精緻的小臉蛋上布滿猶豫。
心知肚明的步菲嫣握著她的手，寬慰的笑道，「妹妹有話就直說，莫非還與姐姐在這裡生生分？」
「步姐姐是這樣的……」
孟雅蘭將剛才的事情說了出來，包括江清荷的為人性格也大致描繪了一番。
「原先答應姐姐，今日只陪姐姐一人。可江清荷又與小妹交好，今日相邀同游，我實在不知該如何？」
步菲嫣看向前方，那名叫江清荷的女子，正不急不躁站在那裡，臉上帶著恬靜的笑容。
接觸到她的眼神，對方還大大方方的朝她低頭淺笑施了一禮。
單這一點，步菲嫣就對江清荷有了很好的感觀。
隔空回了一禮後，步菲嫣就將視線拉了回來。
「如若姐姐不願意，小妹這就去回了她……」
聽著孟雅蘭的話，步菲嫣趕緊說道，「沒事。大家一同去，人多也熱鬧些。」
「真的嗎？」
孟雅蘭愣了愣，抬著頭有些難以置信的看向步菲嫣，依她對這位姐姐的了解，斷然不會說出這些話。
「如果是因為小妹的緣故，姐姐大可不必如此。清荷小妹那邊自有我去解說，定然會諒解姐姐。」
「沒關係，正好我也想結交妹妹的好友。」
在步菲嫣的勸說下，孟雅蘭總算是不在多心。
望著她離去的背影，步菲嫣囅然而笑。
孟雅蘭的猶豫與矛盾，她全都看在眼裡。既想幫她走出昔日不堪的往事，卻又擔心會傷害到她。
要不然，也不會一直強調江清荷的為人如何。
「還真是一位可愛的小妹妹。」
繡珠不太懂這句話的意思，可現在她要盡到婢女的職責，嘟著小嘴提醒道，「小姐，以後可千萬不要跳下馬車。這樣多不雅，萬一摔著該怎麼辦？」
「好啦！下次不會了。」
步菲嫣捏了捏她的瓊鼻，故作姿態的伸出右手拈著蘭花指，裝腔作調的喊道，「小珠子……繡珠，上車吧！」
繡珠頂著一張大花臉將小姐攙扶進馬車。
「李將軍，這個……」
剛進馬車，步菲嫣就支支吾吾的不知如何開口。
「小姐有何話，但說無妨？」
「以後這樣的場合，還希望將軍不要……不要……」
步菲嫣不好明說。雖說李勇偷聽是為了她的安全，可這種揣著明白裝糊塗的感覺，還是令她感覺很難堪、心虛。
尤其是孟雅蘭以真心對她，步菲嫣更加不想在這點上玩心眼。
好在李勇也是玲瓏心竅，聽出了步菲嫣語中為難，及時沉聲回道，「卑職明白。」
「如此甚好！」
「小妹，怎麼樣？」
江清荷剛走來，一直苦苦等候的兩人立刻圍了過來。
「孟小姐已經答應了。」
看著一臉欣喜的兩人，江清荷欲言又止，最後還是出聲叮囑道，「孟姐姐與步小姐素來交好，你們可千萬不要提起那些個事。要不然我這位姐姐發起脾氣來，小妹可就愛莫能助。」
「小妹，放心吧。我這位賢弟可是維護還來不及，又怎麼會說那些無聊閒語。」
江青陽一邊拍著胸脯保證，一邊對著身邊的好友擠眉弄眼，「這讀書人發起火來，可不是只會呆頭呆腦的說些之乎者也。你說是吧，好賢弟。」
徐志明幽怨的看了兄長一眼，下意識的揉了揉隱隱作疼的胸口
「兄長，這是何意？」
「小妹，你聽我說……」
聽著兄長的竊竊私語，江清荷捂著嘴角，驚訝的眼神頻頻看向徐志明，直到語畢時，才帶著忍俊不禁的表情上了馬車。
待到馬車走後，徐志明才頗為惱火的說道，「兄長，你何必提起這些舊事。」
「這有什麼！」
江青陽不以為意道，「賢弟你這衝冠為紅顏的行徑，倘若讓步小姐知曉，反倒是美事一件。」
聽到這句話，徐志明臉上的尷尬愈來愈濃，急忙轉移話題問道，「現在去哪裡？」
「南苑！」
南苑位於金陵北區的西北角，本是前朝一位王爺的私人遊園，現如今是北區貴人賞花遊園休憩之地。
整座南苑呈回字形，四面以遊廊互通，周圍種植各式奇珍花木，放眼望去桃花嫣紅、柳枝碧綠，色彩斑斕、美不勝收。
遊廊上每隔百丈便有歇腳的角亭，角亭另闢碎石小道，直通苑內正中心的湖泊。
湖泊名為聽雨湖，是一處人工湖泊，從秦淮河牽引一條支流灌入其中引為活水。
湖岸以白石為廓、砌石欄河，唯留兩處缺口開闢碼頭建以石橋，沿著石橋可以直達聽雨湖上的涼亭。
涼亭共有兩座，南北相望以遊廊相通，可以一覽湖光水色。
聽雨湖外綠草如茵，周圍輔以奇花異草點綴其中。七月時節，正是百花盛開爭奇鬥豔之時，苑內花香四溢，沁人心脾。
此時，步菲嫣一行人的馬車，已經停在南苑入口處。
「小姐，到了。」
聽到李勇的聲音，步菲嫣正準備故技重施跳下馬車時，被一旁早有準備的繡珠攔住。
繡珠一臉委屈的說道，「小姐，您答應過奴婢的，以後不再這樣。」
步菲嫣一拍額頭，雙手合十的表達自己的歉意，這才在繡珠的攙扶下了馬車。
剛出馬車，就見到孟雅蘭那張笑語嫣然的鵝蛋臉。
「姐姐，我們到了。」
步菲嫣點點頭，對著孟雅蘭身邊的青衣女子報以微笑。
儘管先前就私通過，但身為中間人的孟雅蘭，還是抱以正式的介紹，「姐姐，這位是江府的江清荷。」
步菲嫣正準備自我介紹時，江清荷已經搶先施著萬福禮，淺笑道，「步小姐，安好。」
「江小姐，安好。」
步菲嫣回了一禮後，這才有空細看眼前的女子。 |
