「明天。」
陳山有些不好意思的回道，他原本是打算今日就走，最終還是開不了這個口。
步菲嫣接連問道，「那準備去哪？今後有什麼打算？」
「去北方。小民有個表兄早年去了沁城，現在去投奔他。」
「沁城？」
步菲嫣對這個地方沒有一點印象，但只聽到北方，就知道那裡離金陵相當遙遠，也就意味著今日一別，再無相聚之日。
「沁城！」
門外偷聽的李勇自語一聲。對這個地方他並不陌生，那是北方一座邊陲小城，也是戰爭地帶，他曾隨著步文征討北方部落，數次途徑此城。
想了想，李勇還是沒將這個地方背景說給小姐聽。
現在大離雖與北方部落偶有摩擦，但沒有升級到戰事。只要不出城，到也不怕部落流民騷擾。
步菲嫣默默的嘆了一口氣，「北方啊！」
「繡珠，讓管家安排一輛馬車，準備好乾糧。」
「不用了，不用了……」
陳山還沒說完的話，立馬被步菲嫣揮手打斷，「就這樣說定了。這一路長途跋涉，有輛馬車代步還是方便不少。」
「小菜花，你帶著父母回去好好休息。將這些銀子拿上。」
步菲嫣不由分說的將紅木盒塞過去。
「小姐……」
「不要說了。」步菲嫣牽強的笑了笑，「這就當是你這些時日的工錢。」
「去吧！只有休息好了，明天才有精力趕路。」
小菜花泣不成聲，在父母的攙扶下離開了前廳。
看著小丫頭一步三回頭，步菲嫣默默將視線轉向一邊，不想自己眼角的淚珠讓人發現。
一家人逐漸消失在視野中，步菲嫣也平復了低沉的心情，輕輕的喊了一聲，「李將軍！」
「小姐！」
李勇瞬間出現在前廳。
步菲嫣疑惑道，「那個死契文書是不是還給她就可以了？」
「還需要到官辦人牙行登記。」
「那這件事就交給你來處理。現在就去辦。」
「卑職領命。」
當李勇離開這裡後，偌大的廳堂只剩下一片幽靜。
「真是天下無不散之宴席啊！」
步菲嫣幽幽的嘆了一口氣，興致索然的回到房中。
東城街道賑災處，一座懸掛著「江」字旌旗的涼棚，一身穿青衫頭戴巾冠的年輕人，正佇守相望著某處。
可街道上人頭攢動，並沒有良好的視野。
看到好友那幅痴痴的模樣，江青陽不由的苦笑道，「賢弟，大考之日將近，你這又是何必呢？」
徐志明笑而不語，眼神依舊未曾離開斜對面那面飄揚的旌旗。
「發生那種事，這步家大小姐想必不會在出現此地。」
江青陽竭力的抿著嘴角，似乎在忍著某些好笑的事情。
這次徐志明倒是有了一點反應，遲疑道，「這個……」
「沒什麼好這個的。你想想，那天大家不都說步家小姐是喬裝出行，想必也只是出來湊湊熱鬧。更何況這金枝玉葉的大小姐，哪能忍受了那般惡臭。」
江青陽勸道，「賢弟，依為兄看，你還是早些回去，做好備考一事。」
「話雖是如此。可我覺得步小姐並不是為了湊熱鬧。你看其他府上所備賑災之物，在相比步府，兩者比較高下立判，這些湧向步府涼棚的災民就是最好的例子。
人心所向，可謂如此。」
徐志明越說興致越高昂，「據說那蘇半城之所以捨得花大價錢，安置這些災民，也全都是因為步小姐出手懲戒，這才一改吝嗇，一心向善。
在我看來，其他人只是沽名釣譽，故作善心罷了。只有這步小姐才正式體恤黎民，澤福眾生。」
「志明兄你這樣說，為兄可是一點也高興不起來。」
看著一臉苦瓜相的兄長，徐志明連忙道歉，「這般倒是愚弟孟浪了。但斷然無意詆毀兄長府中清譽，還望兄長海涵。」
「算了。」江青陽大度的擺了擺手，「你呀！就是管不住自己這張嘴，今後也不知是福還是禍。」
徐志明苦笑一聲，也不知該作何答，他本性如此，向來勇於直言，倒是得罪了不少人。
「你說的沒錯。這次賑災步府可謂是風頭盡出。這滿大街的難民，誰不對她感恩戴德。那蘇夫人更是三句不離其口，一口一個感謝步小姐點悟之恩。」
江青陽有些酸溜溜的說道，「我們哪比的上步府權勢震天，有人灰頭灰腦的被打臉，還不是照樣趕上來巴結。」
「兄長這是說的什麼話。救世濟民，一切皆在問心無愧，何苦給自己徒增煩惱。」
看著這位傻乎乎的好友，江青陽也不好告訴對方官場之道。
身居高位者，哪一個不冷血。他敢保證這滿大街施粥的大戶，包括步府與自家在內，都沒有真正的善心，所為著無非名聲。
「賢弟，你對步家小姐情深，為兄是看在眼裡，可你有沒有想過一個問題？」
「這個愚弟自然知道，無非家世爾。」徐志明苦澀的笑道，「在下一介白衣，卻妄想這登天之事。」
「不！我說的不是這個意思。以賢弟才華，今次大考必為殿前三甲之內，進士之身到也不算辱沒步府門庭。」
「還請兄長賜教？」
「這步府與前狀元之事所說是謠言，可並不是捕風捉影、空穴來風。」
說道這裡，江青陽正色道，「當初這事傳的沸沸揚揚，你覺得侯爺會作何感想？只怕這天下讀書人在他心目中，已經……呵呵！」
未完之語，其意自明。
徐志明大急急忙說道，「可在下並不是薄情之人，斷然做不出這種事。」
「可是賢弟莫要忘了一句話。」江青陽拍著他的肩膀，沉聲道，「負心多是讀書人。」
徐志明猶如中了一記鐵錘，腦門處嗡嗡作響。
晚間時分，李勇前來匯報，「小姐，事情已經辦好了。」
「那就好。」
最後一件事辦完，步菲嫣心裡的石頭總算落了一塊地。
「不知小姐還有何吩咐？」
「沒事了。辛苦將軍了。」
「卑職不敢。」
說著，李勇退出此地。
繡珠糾結道，「奴婢有件事，不知道該不該問？」
「為什麼讓小菜花離開？」 |
