說到這兒，木清歡好似突然想起了什麼似的。

  她一個蹦起就從楚念旬的腿上下來，幾步奔到妝檯前，將紅木盒中的一個鏨金的鐲子取了過來。

  「這鐲子是上回我跟著母親一同進宮之時，陛下賞賜的。」

  木清歡一邊說著，一邊將這鐲子遞給楚念旬看。

  原本在拿到手的第一日，她見這鐲子工藝精巧還上手戴了一會兒。這會兒想到里側刻著的字......

  「「戒急用忍」？」

  楚念旬對著油燈仔細地看了看內圈的字樣，這才道：「這鐲子的制式是番邦的纏絲團花工藝，想來應當是幽州進貢的年禮。」

  「齊王送這個鐲子給陛下，然後陛下又轉送給我？」

  木清歡納悶地道，全然想不明白這究竟唱得是哪一出。

  楚念旬點了點頭，「齊王許是想要借著貢品，向陛下表忠心，可卻沒想到......這字可還有另一層含義。」

  木清歡笑著將那鐲子又戴在了腕上，「說者無心，聽者有意唄！聖上一早就忌憚齊王了，無論他說了什麼話，最終都會被曲解的。至於陛下......只會將那些話理解成他想要的意思。」

  楚念旬突然就笑了起來，胸膛都在顫，又貼近木清歡的臉頰親了兩口：「沒想到，娘子還有幾分入仕當朝臣的潛質。」

  木清歡被熱氣弄得有些痒痒的，縮著脖子躲開，側過臉去有些心虛地不敢看楚念旬。

  她能說......是因為電視劇里都是這麼演的嘛？！

  二人就這麼膩歪在一起小聲地說著話，一直到子時都過了，楚念旬卻還沒有要歇下的意思。

  木清歡正納悶著，就聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲。

  窗外忽掠過黑影，陳重威手裡拎著個烏木匣子，上前扣了扣便直接推門而入，血腥氣頓時盈滿內室。

  木清歡一個激靈，正掙扎著想要從楚念旬的懷裡掙脫出來，可看見那木匣子的一剎那，卻毫無防備地被嚇得驚叫了一聲，一下就蹦出了兩米開外。

  「這這這......是什麼？！」

  她用手指著地上滴落的殷紅色液體，瞪大了眼睛瞅著陳重威。

  面對著這控訴般的眼神，陳重威這才後知後覺地意識到，好似就這般闖進來的確是魯莽了些，正要退出門，又猶豫著要不要將地面的血跡擦乾淨了再走。

  楚念旬皺了皺眉頭，也顧不得別的，直接將陳重威領到了屋外的廊下。

  隨著木盒的開啟，一團血肉模糊的布包便出現在了裡頭。

  伸手打開，那匣中盛著的齊王世子玉冠上，東珠還粘著半片耳肉，正往下滴滴答答地淌著血。

  韓律嘖了一聲，倚著門框道：「世子爺也不知從何得了消息，竟不聲不響就潛回了京城，還非要給趙承嗣收屍，哥幾個只好送他件陪葬品了。」

  在楚念旬跟前過了眼後，陳重威將那木匣子重新蓋好交給了江言，這才道：「三個月前，齊王府往宮內進的那幾盒西域香料，不知被何人混在太廟的香灰里，遇水即燃。祭天之時，險些將太廟給燒塌了大半。好在陛下前腳就已經出去了，若是不然......」

  「呵！這是狗急跳牆了？三個月前，正好是澗西府往西疆運送漕船的時候。他是瞅准了京城會亂成一鍋粥，才敢這般明目張胆地往軍糧中下毒吧！」

  木清歡見那匣子已經不見了蹤影，這才從屋內走了出來，面上透著一絲冷冽的表情。

  一想到那數以萬石的糧食差一點就要餵進定西軍士兵的口中，木清歡便對齊王此舉恨得牙痒痒。

  ——那五萬精兵，可是跟著楚念旬上刀山下火海一路走來的，若是就這般著了道，西疆邊境的布防便會瞬間瓦解。

  屆時北戎突入關內，別說是西疆了，怕是整個中原都要淪陷。就這種為了奪位將百姓的安危置於不顧的賊子，千刀萬剮了都不為過！

  .......

  子時的更鼓剛敲響，皇宮內院的承天殿前，漢白玉階上依舊依稀可見一些暗紅色的血跡。

  值夜的一群太監正提著水桶來回沖刷，猩紅的水痕順著蟠龍浮雕蜿蜒而下，在月光下泛著黛黑色的詭異光芒。

  當天空泛起了一絲魚肚白之時，漢白玉的地磚已然一片白淨，就像夜裡下過一場急雨一般，什麼都沒留下。

  劉顯如往常那般的時辰拿著笏板上朝，腳踩著未乾的水漬踏入大殿時，正好就聽見戶部尚書錢益正對著銅鶴燭台打哈欠，鑲玉腰帶歪斜地掛在腰間，整個人都是一副萎靡不振的樣子。

  「劉大人倒是精神。」

  聽得身後的腳步聲，錢益頂著一堆烏青的眼圈轉頭看了過來，饒是自己眼下一副不人不鬼的模樣，還是忍不住酸溜溜地道：「昨夜叛軍都打到永定門了，您這氣色......倒是出奇地好！」

  劉顯內心狂笑了一陣，可面上卻半分都不顯露出來，好死不死地道：「本官戌時便睡了。錢大人又不是不知道，本官夜裡向來好眠，便是天塌了都能一覺睡到雞打鳴。」

  他毫不在意地說著，還伸手撣了撣官袍上並不存在的灰塵，一副兩耳不聞窗外事的模樣看得錢益簡直牙痒痒。

  昨夜叛軍吵吵嚷嚷一整日，到處都是火炮的聲音，今日晨間，從長街到永定門的二里路都依舊是滿地的血污。

  ——他劉顯這叫什麼好眠，分明是沒心沒肺好吧！

  「那今日一路進宮，劉大人可曾看見了那滿街的狼藉？」

  錢益又問，他還就不信了，這劉顯真能遲鈍到這個份兒上？！

  這回劉顯倒是點了點頭，嘴上卻道：「狼藉算不上，本官瞧著倒像是放了炮仗一樣，到處都是煙紙。這一路上過來，坐在轎子裡頭都還鼻子痒痒打噴嚏呢！」

  「......」

  錢益看著劉顯這爛泥糊不上牆的模樣，終於放棄了盤根問底，任命般地轉身用後腦勺對著他，主打一個眼不見為淨。

  待錢益背過身去，後頭的劉顯這才老老實實地站在自己的位置上，趁著周圍沒人注意到他之時，偷偷躲在角落裡勾了勾嘴角，笑得那叫一個奸詐。