隨著太陽逐漸升起，蘆葦盪水汽蒸騰下，霧氣雖然小很多，但依然氤氳，能見度很差，二十步之外便人影模糊。

  「殺……」

  「軍爺別殺我，別殺我！」

  一名身披蓑衣，腰間挎著魚簍的老漢嚇得連忙跪在地上。

  「住手！」

  武閔連忙下令停止弓箭手射箭，一旁韓猛邁步上前：「老丈請起，我們是衛家軍，不會傷害百姓！」

  「哦…哦……聽說過，衛家軍是好人，世子衛淵是好人……」

  老漢渾身顫抖，結結巴巴地說著。

  「老丈，你可是本地人？」

  「是本地人，就住在附近桃魚村，靠打魚為生，老朽這輩子沒做過壞事，沒做過啊……」

  「別怕老丈！」

  看著還要跪下磕頭的老漢，韓猛連忙將其攙扶起來，同時取出碎銀子：「老丈麻煩你把我們帶出去可好，我們在這裡迷路了。」

  「做嚮導，帶你們出去行，但銀子不能收，老朽可萬萬不敢收啊……」

  在老漢的推脫與韓猛的堅持下，最後武閔一瞪眼睛：「收下！」

  老漢這才嚇得連忙把銀子收下，帶著乞活軍在蘆葦盪中東拐西拐，隨著不斷深入，最後在一次分岔路口，老漢指著左側一條看似蘆葦茂密、土質較硬的道路，聲音發顫地說。

  「軍……軍爺，走這邊，這邊近，能繞過前面的大片深沼……」

  前鋒斥候探了探，回報說路面看似堅實，武閔不疑有他，下令主力轉向左側道路。

  但走了不到二里地，情況急轉直下！

  腳下的堅實土地突然變得鬆軟泥濘，前面開路的幾名重甲士兵一腳踩下去，竟然直接沒到了大腿！他們驚慌掙扎，反而越陷越深！

  「是沼澤！停下！快停下！」

  驚呼聲在乞活軍中四起，因為前隊的突然停滯，後隊不明所以仍在向前，頓時引發了擁擠和混亂。

  幾乎在同時，兩側茂密的蘆葦叢中，驟然射出比之前密集數倍的箭雨。

  箭矢並不追求精準，只是覆蓋性射擊，不求殺敵，只為製造更大的恐慌。

  「穩住！後隊變前隊，原路撤回！」

  韓武閔急忙下令，但原路在濃霧和混亂中早已難以辨認，那名指路的老漁夫早已趁亂不知溜到哪裡去了。

  「媽的，被騙了！」

  武閔只能再次下令掩護救人，把前鋒部隊從沼澤中拉出來，隨手盾牌兵在後掩護大部隊撤離。

  返回的路上，又遭到了叛軍的小股部隊騷擾，甚至還有不少用削尖的竹竿製作而成的陷阱，雖不能造成大規模殺傷，卻進一步遲滯了撤退的速度，加劇了混亂。

  叛軍的戰術極其明確：絕不硬拼，利用每一寸熟悉的地形，用最小的代價，不斷給乞活軍放血，磨損其銳氣，消耗其體力，擾亂其心神。

  夜幕降臨，霧氣更濃，江南梅雨，還下起了淅淅瀝瀝的小雨。

  簡單清點人數後，如今的乞活軍只剩下了不到三萬人，看著人困馬乏的將士，武閔不得不下令在一片相對乾燥的高地紮營休息。

  但所謂的休息根本無從談起，叛軍如同附骨之蛆，徹夜不停，遠處蘆葦盪中忽然火把晃動，鼓譟吶喊。

  近處則不時有冷箭或吹矢襲來，雖被崗哨擋下大半，但總有個別倒霉蛋中招，悽厲的慘叫在寂靜的夜裡格外瘮人。

  還有叛軍在營地周圍敲擊兵器或發出怪叫，進行徹夜的精神折磨。

  乞活軍被迫輪流戒備，無人能得安眠。

  糧草輜重也因道路難行和多次遇襲而損失大半，士氣開始以肉眼可見的速度跌落。

  就這樣連續三天三夜，乞活軍這種無休止的騷擾、誤導、小規模接觸和艱難跋涉，時常迷路中度過。

  乞活軍將士個個疲憊不堪，沉重的鎧甲在泥濘和水汽中變得更加沉重，冰冷的泥水灌入靴子，磨破了腳皮，每走一步都像踩在刀尖上。

  精神更是高度緊張，因為你不知道下一次襲擊，會從哪個方向的蘆葦叢中冒出，腳下的土地是否堅實。

  武閔眼看著將士們眼圈發黑，步履蹣跚，但對於叛軍的騷擾卻無可奈何。

  甚至叛軍已經開始更有針對性地偷襲，專挑乞活軍隊伍中的薄弱環節，甚至還會襲擊運送傷員、輜重。

  武閔意識到不能再這樣下去了，他試圖集結主力，不顧一切地向記憶中水寨的方向發起一次強攻，以求打破僵局。

  但隊伍在調動中，卻因為地形不熟和溝通不暢，各部之間出現了脫節。

  先鋒沖得太快，陷入了三面環水的狹窄灘頭，遭到叛軍集中火力的攢射死傷慘重。

  而且對方雖然是都是一群烏合之眾，但統帥軍師卻異常強悍，各種臨場軍事部署發揮到了極致，武閔可以肯定這位指揮的神秘人，在軍事部署上絕對不輸兵仙公孫瑾。

  最可怕的是，真打起來武閔才發現，這群烏合之眾的兵力竟然不下三萬。

  對方在人數、指揮上掩蓋了烏合之眾的各種不足，竟在正面戰爭中擊退人困馬乏的乞活軍五次。

  「不能打了，這仗絕對不能再打了！」

  武閔看著上報的人數，如今的乞活軍已不到兩萬，連忙下令撤退。

  撤退的路上，面對地形、濃霧，叛軍狡詐偷襲游擊戰術，讓人困馬乏，士氣低迷的乞活軍苦不堪言。

  最後叛軍更是對乞活軍用出了切割、分散……等戰術，導致乞活軍經常被分成了大小不等的數十股，彼此難以呼應。

  當臨近來時的蘆葦塘岸邊時，武閔身邊也只剩下不足五千的核心將士。

  嘩啦啦～

  附近蘆葦一陣想動，緊接著無數叛軍衝出來。

  「哈哈，衛家軍，這就是戰無不勝的乞活軍，不過如此！」

  在一陣大笑聲中，只見一名外國人長相，金髮碧眼的獨臂青年，在一群錦衣大魏中年男子的簇擁下走出來。

  「陛下高見！」

  「陛下用兵如神！」

  吹吹捧捧，溜須拍馬之中，這名獨臂青年高傲地揚起下巴，看向韓猛。

  「本帝記得你叫武閔，乞活軍中的上將軍對吧！」

  武閔見到來人不由瞳孔極度緊縮：「是你！你…你是卑路斯！」