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五更天，晨霧還未散去，整個太極殿仿佛籠罩在一層薄紗之中。
沈青黛抱著鎏金暖爐，蓮步輕移，緩緩踏進殿內。
她的身姿輕盈，卻又透著一股堅定的氣場。
左相見狀，臉色一沉，手中的笏板重重地砸在地上：「妖女偽造漕運帳目，其心可誅！」
那聲音在殿內迴蕩，充滿了指責與憤怒。
沈青黛不慌不忙，她展開十丈長卷，上面詳細記錄著三皇子的罪行：「建寧十二年至今，三皇子私運生鐵八百萬斤、私鹽九千船——這上面有一百三十七位船夫畫押，七位帳房先生的血指印。」
她的聲音清脆響亮，一字一句都仿佛重錘，砸在眾人的心頭。
突然，她掀開襁褓，露出孩子頸間的玉鎖：「陛下不妨驗驗這玉料，與二十年前賞給裴夫人的貢品可相同？」
五皇子猛地一拍龍椅，眼中閃過一絲怒色：「來人！將三皇子......」
話音未落，淨明突然從樑上躍下，他手中染毒的匕首，直刺沈青黛的後心。
那匕首在晨光下閃爍著寒光，仿佛死神的鐮刀。
就在這千鈞一髮之際，關回舟的陌刀，如一道閃電，貫穿了淨明的胸膛。
鮮血四濺，濺在了龍椅的蟠龍眼上，那殷紅的血跡，觸目驚心。
在這金鑾殿上，生死一瞬，局勢瞬間逆轉。
……
詔獄最深處的牢房，陰暗潮濕，結滿了冰霜，仿佛是地獄的入口。
沈青黛站在鐵欄外，靜靜地看著牢房內的三皇子。
她的眼中沒有憐憫，只有無盡的冷漠。
她緩緩端起一盞毒酒，隔著鐵欄，餵三皇子喝下：「你父親當年調換我和裴驚竹時，可想過有今日？」
她的聲音平靜，卻又透著一絲嘲諷。
她將漕運名冊丟進炭盆，火焰瞬間吞噬了那本承載著無數秘密的冊子：「放心，黃泉路上有你那七十二個暗樁作伴。」
走出地牢，寒風撲面而來，沈青黛不禁打了個寒顫。
裴驚竹不知何時來到她身邊，他輕輕將玄色大氅裹住她單薄的身子，那大氅帶著他的體溫，讓沈青黛感到一絲溫暖。
朱雀橋頭，關回舟正帶著赤羽營清點抄家物資。
他大步走過來，拋來半塊虎符：「河西三鎮歸我，江南鹽道歸你。」
他的聲音爽朗，帶著幾分豪邁，「至於淨明的屍骨......埋在慈恩寺後山了。」
雪，紛紛揚揚地飄落，落在沈青黛的眉間，融成一點水光。
她摸出袖中染血的《育嬰錄》，輕輕放在橋欄上。
夜風卷著書頁嘩嘩作響，最後一頁的夾縫裡，露出半張泛黃的婚書——宛娘與沈登達的名字並列其上。
這一刻，所有的恩怨情仇，終於塵埃落定。
……
揚州碼頭的夏夜，悶熱得讓人喘不過氣來。
江面上瀰漫著一層薄霧，與水汽交織在一起，更添了幾分黏稠的氣息。
沈青黛身著一襲華美的錦緞長裙，妝容精緻，完全是一副鹽商娘子的派頭，裊裊婷婷地登上了永昌號新船。
船老大正喝得醉醺醺的，滿臉通紅，看見沈青黛上船，便咧著嘴，搖搖晃晃地迎了上來。
吹噓道：「夫人，您瞧瞧咱們這船，可是花了大價錢打造的，艙底夾層能藏五百石鹽，官府的鐵簽子都探不出，任他是誰來查，都找不出破綻！」
說罷，還得意地拍了拍船舷。
沈青黛嘴角噙著一抹淡淡的笑意，眼神卻在船身各處打量著，看似不經意地問道：「如此隱秘，倒是讓人安心，只是這鹽運，總還是怕有個萬一。」
船老大哈哈大笑著，拍著胸脯保證：「夫人放心，咱們在這行幹了這麼多年，什麼風浪沒見過。」
就在這時，船身突然劇烈搖晃起來，眾人站立不穩，紛紛摔倒在地。
沈青黛臉色微變，扶住船欄，往外望去，只見二十艘水師戰船如黑色的巨獸一般，迅速圍住了江面。
戰船桅杆上，玄甲旗獵獵作響，在夜色中顯得格外威嚴。
「裴郎好快的刀。」
沈青黛低聲呢喃，隨後不慌不忙地掀開斗笠，露出那張清冷絕美的面容。
玄甲衛如黑色的潮水般湧上永昌號，迅速控制住局面，從暗艙拖出成捆的鹽包。
裴驚竹身著玄色勁裝，身姿挺拔，手持長劍，劍尖輕輕挑破麻袋。
月光下，白花花的鹽粒里，混著青灰顆粒，在夜色中顯得格外扎眼。
「這是漠北特有的苦鹽。」
裴驚竹的聲音低沉而冰冷，在夜空中迴蕩。
船老大臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，癱倒在地，顫抖著說：「這、這是關將軍要的軍需……」
沈青黛看著船老大，眼神中閃過一絲寒意，心中暗自思忖：關回舟為何會要這苦鹽？
其中究竟有何隱情？
……
八百里加急的快馬如疾風般衝進玄武門，馬蹄聲在寂靜的清晨格外響亮。
此時，關回舟的親筆密信正靜靜地壓在沈青黛的妝奩下。
信紙浸著血漬，仿佛在訴說著漠北戰場的殘酷。
「烏桓部叛，苦鹽斷供。速查永昌號。」
短短几個字，卻讓沈青黛的臉色變得凝重起來。
裴驚竹得知消息後，猛地捏碎手中的茶盞，瓷片割破掌心，殷紅的血滴落在地上，洇出一片觸目驚心的紅。
「他明知永昌號是五皇子奶娘的本家！」
裴驚竹的聲音中帶著憤怒與擔憂。
沈青黛對著銅鏡，緩緩拿起螺子黛，開始描眉，動作看似優雅從容，內心卻在飛速思索。
突然，她手一頓，折斷了螺子黛。
「三年前抄三皇子府時，永昌號東家暴斃前說過什麼？」
沈青黛看著鏡中映出的裴驚竹驟變的臉色，輕聲問道。
裴驚竹的思緒被拉回到那個血腥的夜晚，那人在斷氣前嘶吼：「你們裴家也乾淨不了！」
這句話，如同一把利刃，一直懸在裴家頭頂，如今看來，似乎與這一系列的事件有著千絲萬縷的聯繫。
……
清明時節，細雨如絲，如泣如訴，濕透了揚州方家老宅的苔階。 |
