他身後跟著的淨明法師正在查驗她腕間淤青，藥箱裡跌出本《金剛經》——正是去年鬼村案時她謄抄的版本。
沈青黛搖頭，從發間拔出瑪瑙簪。
簪頭機關旋開，露出半粒香丸：「宴上用的是尋常蘇合香，但三皇子酒盞......」
她忽然頓住，借著月光看清裴驚竹掌心傷口——分明是徒手捏碎瓷盞的痕跡。
「明日早朝會有人呈上工部貪墨案證據。」
他突然握住她手腕，將染血的《河防新解》塞進她袖中，「記住，咬定香方是從慈恩寺所得。」
子時的更鼓穿過雨幕，沈青黛裹著裴驚竹的玄色大氅，看他在棋盤上落下黑子。
藏書閣的燭火將兩人影子投在《水經注》書架上，恍惚還是去歲冬夜論道的模樣。
」明妃這一局看似兇險，實則破綻在太醫院。」
白玉棋子叩在檀木棋盤，「三皇子所中之毒喚作'紅顏悴'，須連續服用三月......」
「所以那日你問我父親族中子侄調任之事......」
沈青黛執白子的手懸在半空，突然看清棋局走勢——分明是照著《百工策》里的連弩圖擺的陣。
裴驚竹突然輕笑，硃砂痣在燭火下艷得驚心：「姑娘可知這局棋叫什麼？」
他指尖拂過棋盤角落被她忽視的三枚黑子，「叫'金甌缺'。」
窗外驚雷炸響，沈青黛忽覺袖中《河防新解》重若千鈞。
那些硃筆批註的治水策里，藏著的原是裴氏一族的血海深仇。
她想起淨明法師說的那句偈語——「因果相續，無有斷絕」。
太醫院西配殿的藥香與墨香糾纏，沈青黛握著鼠須筆的手腕懸在澄心堂紙上，額角沁出細汗。
五皇子送來的《天工開物》殘卷正攤在青玉案上，泛黃的紙頁間夾著幾縷銀絲——是裴驚竹母親抄錄《齊民要術》時落的發。
「沈姑娘請看此處。」淨明法師手指划過水利篇某行小楷，「裴夫人當年批註'以桐油拌石灰固堤'，與姑娘的'分水魚嘴法'竟有異曲同工之妙。」
燭火忽然搖曳，沈青黛瞥見窗外掠過玄色衣角。
她佯裝整理袖口，將袖中瑪瑙簪暗格里的鹽引票據塞進《金剛經》扉頁。
昨夜裴驚竹冒雨送來的字條墨跡猶濕：「巳時三刻，太醫院東南角門。」
「淨明師父可知紅顏悴之毒......」她話音未落，外間突然傳來瓷器碎裂聲。
小太監尖利的嗓音刺破寂靜：「快傳太醫！太子咳血了！」
東宮瀰漫著濃重的安息香味，沈青黛跪在錦繡堆成的病榻前，看見太子枯槁的手指正按在她呈上的《百工策》上。
明黃帳幔後傳來斷續低咳，混著檐角鐵馬叮咚。
「平陽縣主覺得......咳咳......這局棋還能下多久？」
太子突然將書冊擲在青磚地，泛著青灰的麵皮下浮出古怪笑意。
書頁散開處，赫然露出夾在其中的工部河工銀虧空帳本。
沈青黛指尖掐進掌心。
這是三日前父親書房暗格里不見的那本，怎會出現在東宮？
她忽然想起裴驚竹那句「金甌缺棋局需借東風」，脊背竄上寒意。
「殿下該用藥了。」
幔後轉出個捧藥盞的宮女，腕間金鑲玉鐲撞在青瓷碗沿。
沈青黛瞳孔驟縮——這宮女分明是去歲鬼村案里「暴斃」的證人春鶯。
……
戌時的更鼓撞碎雪夜，沈青黛踩著及膝積雪推開藏書閣門時，裴驚竹正將半卷殘譜投入炭盆。
跳動的火光映著他眉間硃砂，竟顯出幾分妖異的美。
「太子要用河工銀案逼五皇子出手。」
她解下白狐裘抖落碎雪，露出袖口暗繡的纏枝蓮紋，「春鶯還活著，你早知......」
「噓。」裴驚竹突然將手指按在她唇上，冰涼的溫度驚得她後退半步。
他袖間跌出個鎏金香球，滾到《水經注》書匣旁裂開，露出半枚刻著「昭」字的玉珏。
沈青黛呼吸一滯。
這是先帝賜給昭陽長公主的螭紋珏，傳聞中能調動北境十萬鐵騎的兵符，竟被藏在日日相對的藏書閣。
「明日秋試首場，考題在《機樞論》第七頁。」
裴驚竹忽然換了神色，執起她的手在掌心畫符，「若遇變故，去慈恩寺找......」
轟隆一聲驚雷炸響，閣外傳來羽林衛鎧甲碰撞聲。
沈青黛被他推進暗格時，聽見利刃出鞘的錚鳴。
縫隙間瞥見那抹月白身影迎上刀光，血珠濺在《百工策》封皮，開出一串紅梅。
文華殿前百盞琉璃燈照得雪地通明，沈青黛握著特製算籌的手卻在顫抖。
禮部侍郎正在宣讀考題：「今有堤壩九丈，日損三寸，問何時潰決......」
她盯著試題嘴角微翹。
這分明是裴驚竹昨夜讓她演算的題目，答案就藏在《河防新解》夾頁的機關圖里。
硃筆未落，忽聽觀政席傳來驚呼——五皇子侍讀突然口吐白沫栽倒在地。
「試題泄露！」國子監司業拍案而起，「女學所用算籌刻有暗紋！」
混亂中有人扯開她袖口，藏在夾層的鹽引票根紛紛揚揚灑落。
沈青黛抬眼撞上三皇子陰鷙的目光，突然明白這場秋試本就是請君入甕的死局。
……
刑部地牢的水牢泛著腥臭，沈青黛數著鐵鏈上的鏽跡，聽見熟悉的沉水香混在血腥氣中飄來。
裴驚竹官袍上的仙鶴補子浸著血，手中卻捧著個描金漆盒。
「吃了吧。」他打開漆盒，竟是碗冒著熱氣的梅花湯餅，「淨明法師在大相國寺超度亡魂，你的《金剛經》抄本......」
「裴驚竹！」沈青黛突然抓住他手腕，露出那道深可見骨的刀傷，「你早算到他們會用鹽引案做文章，故意讓我......」
「噓。」他舀起湯餅餵到她唇邊，笑意浸著血腥氣，「嘗嘗，用你去年埋在慈恩寺的梅雪煮的。」
溫水滑過喉間時，沈青黛嘗到絲鐵鏽味。
漆盒底層暗格彈開，露出半塊虎符。
她突然想起暗格里瞥見的螭紋珏，渾身血液幾乎凝固——北境軍與西山大營的兵符，竟都在他掌中。 |
