一月二十三號，除夕。
方爲今天依舊起了個大早，不過今早就沒有去跑步了，他得在家裡幫忙殺雞殺鴨殺鵝。
天才剛矇矇亮，島上就已經熱鬧了起來，寂靜的清晨裡，偶爾能聽見遠處響起的鞭炮聲。
“吃過早飯就趕緊過來幫忙拔鴨毛啦！一會兒收拾完還得去拜神呢！別弄得太晚！”
“好，知道了！”
早飯是一大鍋的瘦肉粥，還有粄子等吃食，今天中午是不做飯的了，畢竟有很多事情要忙，都簡單吃一些，然後等晚上吃年夜飯。
方爲麻溜地吃完早飯，過來院子這裡幫忙幹活。
老爸老媽已經忙碌了有一會兒了，早早地就起來燒水殺雞殺鴨殺鵝，這些都是要準備好的。
方爲的工作很簡單，就是負責拔毛。
雞毛很好拔，殺好的雞開水燙過之後，順着毛管的方向一擼，基本上就能拔的乾乾淨淨了。
最頭疼的就是拔鴨毛了，這個時候的鴨子正處於換毛的季節，好多細細小小的毛根子長在鴨皮上，需得用小夾子一根一根地給拔乾淨，尤其是鴨頭的部分，幾乎全是這種毛根子，處理一隻鴨子的功夫，都足夠處理完五隻雞了。
不過鴨毛是值錢的，雞毛就沒人要了，田喜蘭將拔下來的這些鴨毛用袋子裝起來，過完年之後有人會來收的，一隻鴨子的毛能賣五毛錢呢。
雞已經處理好了，今早殺了兩隻雞，一隻小母雞，一隻大閹雞，其中那隻大閹雞還要用來拜神的。
田喜蘭將一整隻的大閹雞用特殊的手法擺好姿勢，雞頭要向上仰望、兩個雞翅都向前往裡彎折、雞腳要向後曲收進肚子裡，然後煮雞的時候，要放一刀腩肉在裡面，雞紅、雞心、雞腸、雞肝一起煮熟，最後再撈出來瀝乾水擺盤，裝在籃子裡拿去拜神。
海島人們信奉神明，對於過年拜神也是相當講究，拜神需要用到的東西當然不止這一隻雞，所謂的三牲五果六齋肯定是必備的，茶菸酒以及紙錢之類的也是必不可少。
島上還有些更早準備的人家，天還沒亮就挑着擔上山拜神去了，爲了燒第一柱香嘛，一般最晚不會超過八九點的。
方爲坐在小板凳上，在水井旁邊處理兩隻鴨子，老媽已經把大毛都拔掉了，剩下這些細小的絨毛就是他的活兒了，這不但考驗耐心，還考驗眼力，真的賊累！
活兒總是需要人乾的，誰家過年都一樣啦，總不能都指望老母親幹活，然後其他人就只是玩兒。
隔壁家的笨蛋少女也一大早就起來了，這會兒跟方爲一樣，也蹲在水井旁邊拔鴨毛呢，蹲得有些久了，腰痠的不行，她就站起身來活動一下。
“方爲，你還有幾隻鴨子？”
“快搞定了，就剩這個鴨頭了。”
“這麼快！！”
“你家啥時候去拜神啊？”
“家裡的香還沒燒呢，等會兒一起去呀！”
“趕緊先拔毛再說吧。采薇姐還沒到家啊？”
“她纔剛上船呢，估計到家都中午了。”
“還行，能趕回來吃年夜飯。”
去山上的媽祖廟拜神之前，家裡也要先燒香拜神的，除夕和年初一這兩天，最少不了的就是拜神。
方先鋒把八仙桌搬到了院子裡，按照特定的方向擺好，然後把香爐等物分別擺上臺來。
三牲五果六齋等拜神要用的東西也準備好了，田喜蘭將這些貢品擺放在八仙桌上，擺放的順序同樣是有講究的，豬肉要在中間，雞在左側，雞頭朝前，魚放在右側，魚尾要朝前，這就是所謂的雞拜頭、肉拜頭、魚拜尾。
要是每年的漁業大典的時候，還要準備更隆重的五牲呢！
大部分的人家都是這個點左右開始拜神，或遠或近的，小島的清晨裡，鞭炮聲響個不停。
田喜蘭斟茶倒酒，點上香燭，手裡捧着香火，誠懇地祈福唸叨。
“都過來燒柱香啊。”
“哦！好！”
“手上的水擦乾，別溼噠噠的。”
“好。”
方爲擦乾淨手，走到八仙桌前，老媽拿過來一炷香遞給他。
方爲學着老媽的模樣，把香在燭火上點燃，一把的香頭上面燃起了火，不能用嘴吹的，他輕輕用手把火苗扇滅，於是濃白的煙帶着特殊的香氣，從線香上飄了起來。
他稍微站在老媽身後一點的位置，老爸也同樣點了一炷香，一家三口誠懇地祈福拜神，最後把香插進香爐裡。
老媽從小竹籃裡拿出來兩排炮仗遞給他：
“去點兩排炮仗，一會兒一起去山上拜神，等回來再去村裡的祠堂拜。”
“好。”
方爲拿着炮仗，用香點着灰色的引線，然後丟在院子門口的空地上。
噼裡啪啦——！噼裡啪啦——！
炮仗聲響，飄起白煙，落了一地的紅。
空氣裡特有的年味兒，更加濃郁了。
在方爲家點完炮仗沒多久，隔壁徐采苓家也點燃了炮仗。
已經收拾的差不多的田喜蘭隔着圍牆笑眯眯地問：
“阿娟，你們家都弄好了嗎？一起去山上啊。”
“好啊，一起去，今年早了一點！去年弄得太晚了！阿鋒跟你去？”
“他在家看火呢，還有鴨子和鵝要滷，我讓阿爲跟我去。采苓，你也一起去啊，跟你媽好好學學怎麼拜神，不然以後到你接班了，你都不會！”
“我會的！我會的！”
徐采苓當然要一起跟着去呀，她最喜歡湊熱鬧了。
不多時，兩家人便一起挑着籮擔出發了，兩位婦人在前有說有笑，方爲和徐采苓則跟在她們後面，同樣興致勃勃。
走過村口的祠堂，面前的空地上已經鋪滿了鞭炮燃放後的紅紙衣，這裡人好多，都是比較早的，去山上拜完媽祖後回來這邊拜的，而且有不少熟悉又陌生的面孔，大抵都是些早些年就離島出去闖蕩，過年回來老家拜神的人。
方爲和徐采苓很多都不認識。
倒是田喜蘭和鄧喜娟基本都認識，許久未見，自然少不了寒暄一番。
“這是阿爲嗎，幾年沒見都成大帥小夥了！上初中了吧？”
“……”
方爲疑惑，一下子想不起來這是誰了。
“這是騸雞的劉大爺家的大兒子，叫劉伯！人在粵廣那邊當大老闆呢！”田喜蘭說。
方爲這纔想起來了，懂事地笑了笑，打招呼道：“劉伯！”
“哎！什麼大老闆，幹工地的土工頭罷了！好好讀書纔是！辛苦錢難賺啊！”
因爲還要趕着上山拜神，大家都各自有事，便不多閒聊了。
其實聊來聊去無非就那幾個話題，‘都拜完了啊？’‘啥時候回來的呀’‘啥時候回去呀’‘家裡的孩子上小學了嗎上初中了嗎’‘成績怎麼樣啊’‘工作怎麼樣啊’之類的。
兒時都是一起玩一起長大的好友發小，時光荏苒，一年又一年，大家都走上了不同的人生軌跡，再見面時總是少不了一些感慨的。
走到村口時，阿勝和他老媽也挑着籮擔出來了，三家人便一起上山去拜神。
所謂的山，指的就是島上的迭翠山。
迭翠山是島上海拔最高的地方，高度兩百一十多米，站在山頂上便可以俯瞰到整個小島的全貌。
山上有座歷史悠久的海神廟，小島人信奉媽祖，每逢年節或者大典的時候，都會去廟裡拜神祈福的。
當然了，廟並不在山頂上，不然挑着籮擔爬這麼兩百米海拔，也絕對累得夠嗆了。
上山的路並不經過沙陽村，方爲也不知道柳知意家這會兒去拜神了沒，估計也差不多這個時候的。
從東陽村口往背後的山林方向走，其中少不了各種錯落的階梯，路算不得平坦。
好似拜神祭祖這些地方，都少不了要爬山的，大概也算是一種彰顯誠心的方式吧。
“媽，要不我來擔籮？”方爲說道。
“挺重的哦，你能行嗎。”
“我試試！”
見老媽已經累得滿頭大汗，方爲便主動接過了她肩上的籮擔。
事實上這會兒，他的個子比老媽還要高了，可扁擔壓在肩膀的時候，他也不禁感覺到了沉重，肩頭更是被堅硬的扁擔壓得生疼。
見方爲幫忙挑擔了，徐采苓和阿勝也有樣學樣，接過各自老媽肩上的籮擔。
“重是不算重，但扁擔壓着肩膀好疼啊！”
“哈哈，這肯定不算重啊，你們要是挑過米，兩個籮裝滿有百斤呢，你們小孩子肩膀嫩，哪是你們能挑動的？”三位婦人笑。
“我們也行啊！”
徐采苓和阿勝咬咬牙，挑着擔跟上方爲的腳步。
“你們慢點！別把籮擔裡的茶酒弄撒了哈！”
“知道！”
穿過山林，沿着蜿蜒曲折的石階拾級而上，那座海神廟終於是出現在了眼前。
“到了！”
方爲三人放下肩上的籮擔，擦擦額頭的汗，看着面前的海神廟，這才大鬆了一口氣。
廟宇的主體建築採用傳統的中式風格，廟前有寬闊的廣場，中央擺放着一隻巨大的香爐，每逢節日或是重要的日子，前來朝拜的人們便會在此點燃香火，祈求海神保佑航行平安、家人安康。
這個位置的海拔並不算高，廟正前的山林樹木都被整理過了，兩旁則種着四季常青的松柏，背靠迭翠山，面朝大海，站在廟前的觀景臺上遠眺，可以看到遠處波光粼粼的大海與天際線融爲一體。
新春到來之際，廟堂也掛上了嶄新的紅燈籠，貼上了新的楹聯，煙氣飄飄，前來燒香祈福的島上人們絡繹不絕。
“咦！知意~！”
徐采苓眼尖，一眼就看到了正從廟裡捧着一簇香火走出來的柳知意。
“誒？采苓？”
“知意，你來的這麼早！”
“也是剛來不久啦。”
跟方爲三人一樣，柳知意今天也早早就起來了，幫爺爺殺雞殺鴨，家裡拜完神之後，爺孫倆就過來這邊了。
到底還是小孩子，大人們在廟裡拜神，徐采苓就拉着方爲他們跑去周邊玩兒了，山上除了這座廟之外，也多得是風景。
“知意你去過山頂麼？”
“沒……”
“走啊！我們一起去爬山啊！”
“一會兒還要燒香呢……”
“一會兒再下來就是！”
四人便一塊兒又往山上跑了。
過了海神廟之後的山路，並沒有鋪設石階，但這可難不倒猴兒似的少年少女們，反倒是那些原始的山路，爬起來才更有冒險的挑戰性。
當然了，最高的地方也就海拔兩百米而已，大部分的地勢都相對平緩的。
四人在山林裡左竄右竄，不多時就來到了山頂。
這裡天然有處絕佳的觀景平臺，平日裡住在島上村莊裡沒感覺，而這會兒站在島上的最高處，視野陡然變得寬廣起來，輕易地就能俯瞰到小島的全貌。
而山的背面，是迭翠絕壁，迭翠崖高達數十米，直伸入海，狂濤拍岸，濺起千堆雪。
“哇——！”
柳知意忍不住驚歎出聲，這還是她第一次看到如今自己生活的小島全貌。
“嘿嘿，風景很棒吧，這就是菠蘿島的天涯海角噢！”
“天涯海角！”
