“閣下！”
“我需要您向各個遠征艦隊發佈集合信息，最高級別。”
遠征艦隊，“追光聖火號”戰列巡洋艦。
恢弘如歌劇院的星語廳內，奧蘭多正向星語大師遞交出嚴肅的請求。
“恕我直言，大人，若是發送了這條信息，遠征艦隊將不再具備遠程星語通訊的能力。”
領導着整個唱詩班的星語大師迴應道。
“您所掌握的信息是否危急到需要艦隊付出這樣的代價？”
他並非畏懼，只是單純地闡述事態的嚴重性。
“是！”
奧蘭多嚴肅地回道。
相較於審判官，他給足了這位星語大師尊重。
因爲在狂熱信仰帝皇爲神明的黑色聖堂中，只有那些直視過帝皇、經過帝皇考驗的導航者與星語者能夠得到他們的尊敬。
所以，黑色聖堂一直以來都很珍惜這些大師們的生命。
但現在的情況太嚴峻了。
奧蘭多回憶起那些指揮了一百餘名鯊魚便不費一人之力解決了五百多名黑暗靈族的長者們，百名白髮蒼蒼的老兵，磐石般堅硬的面龐之上，那斑駁的痕跡，比現役星際戰士的勳章更令人膽寒。
他知道自己不可能勸這些長者回頭，放棄榮耀。因爲但凡有人敢這麼對他說，奧蘭多會毫不猶豫地用手裡的動力錘打爆那人的腦袋。
勸那羣活化石避戰？怕是剛開口就會被老兵們塞進魚雷發射管，當人肉炮彈轟進混沌老巢。
可那場涉及五萬億人的混沌獻祭儀式，恐怕不是他們這些人能夠輕易擺平的。
他們需要支援。
奧蘭多握緊了拳。
沒有什麼比守護這樣一批古代長者的生命更重要的事情！
“這是需要聯繫的兄弟，以及需要發送的信息。”
牧師遞上了一塊銅板，其中除了發送給黑色聖堂各個遠征艦隊的信息之外，還包括緋紅之拳與處刑者戰團。
其他戰團他們並未掌握具體位置，盲目發送消息的話，吸引來的恐怕還有宿敵鋼鐵勇士，到時候局面可能會更加混亂。
咯吱——
牧師將銅板捏出了一個手印。
不夠，真的不夠。
若非黑色聖堂已經退出了能夠召集所有多恩之子的最終高牆協議，和包括帝國之拳在內的絕大多數多恩之子鬧掰了，他恨不得給那些子團全發一遍。
這會是一場盛大的遠征，與面見過基因之父的長者們一同進行的遠征。
身爲多恩之子，誰也不能拒絕這樣的榮譽。
“我明白了，星語官會留下，爲大人們提供短距離的信息交互服務。”
星語大師接過了銅板，凝記着其上的密文，隨後轉身走向大廳。
靈能長袍無風自動，帝皇聖像瞳孔突然迸射金光。
當他的手指撫過銅板銘文，神經束接口滲出腦脊液與聖油的混合物。
帝國需要他的犧牲。
這個答案就已足夠。
“帝國的子民們，到了讓我們爲帝皇獻身的時候了！”
星語大師肅立於大廳的中央，高聲道。
“校準聖詠，啓用第十三福音書，轉調至殉道者終章。“
鐺——鐺——
沉重的音律響徹，每一位唱詩班的成員都毫不猶豫地扣上了引導他們靈能的儀器。
他們都是經過帝皇注視的人類，其存在便是爲了帝皇將自己的生命奉獻。
身處於大廳中央的星語大師溝通着帝皇光芒，渾身綻放的紫色靈能在轉瞬間化爲了金色。
砰！
金色的光焰吞沒了身軀，那些在引導下與星語大師一同直面帝皇之光的星語者們也在同一時刻被點燃。
精確的向銀河各處每一支遠征艦隊以及阿斯塔特戰團發送明確情報，這對於靈能者來說是根本不可能做到的事情。
因爲信息會被篡改，言語會被扭曲。
所以只能夠藉助帝皇的偉力。
帝皇的偉力無窮無盡。
只是需要代價。
想要亞空間的神明做出迴應？
可以。
獻上生命，獻上靈魂作爲祭品。
這是便是那個世界的底層邏輯。
青銅編鐘撞出帶血的重音，唱詩班成員將神經刺釘插入枕骨大孔，他們的眼眸在靈魂暴露於亞空間中的剎那同時睜開，瞳孔裡躍動着來自泰拉的冰冷太陽。
在肉眼所無法窺見的世界，他們皆是看到了一枚冰冷的太陽。
恐怖的壓力環繞在自己周圍，將靈魂直接暴露在亞空間波濤的星語大師甚至能見到那些包繞着自己的邪惡陰影。
大師選定了那些艦隊與戰團所在的區域，然後遞出自己需要發送的文字。
如此清晰的信息，每當有一個文字刻下，便有一位星語者在帝皇的光芒下被灼燒殆盡。
這便是代價。
凡人想要使用神的力量，便只有燃燒自己。
沒有理會逐漸被融化的身軀，星語大師的面容在苦痛中抽搐，他專注的看着至高天中的奇景，直到最後一筆落下，表情終於變得平和而安靜。
一字不落。
當星語大師頓下身形，那身軀只剩下了枯槁的骨骼，還有被炙烤得失去水分的皮膚。
“我的任務已然完成，大人。”
他用最後的力氣向奧蘭多彙報，朝着大廳中央的帝皇聖像跪拜，隨後伸出了逐漸化作飛灰的手掌。
“帝皇啊，您的光芒，是何等的耀眼——”
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“大元帥，第八遠征艦隊通訊。”
永恆遠征號，榮光女王戰列艦。
艦長恭敬的向黑色聖堂至高大元帥呈上了星語通訊。
勒多德斯至高大元帥皺了皺，接過了這份只有各艦隊的元帥與牧師才能完成解析的密報。
遠征艦隊甚少尋求同袍的援助，萬年以來累計的名望與榮譽債務，令他們無論走到哪裡都能夠拉出一支聖戰之軍。
於是向同袍求援被視爲恥辱，除非是艦隊面臨的情況極度危急。
但戰爭的結果應當在出征時便應當確立，勒多德斯不得不斟酌奧蘭多是否還有能力擔任遠征艦隊的元帥。
他的視線順着抽象的線條下移，大腦迅速解析着其中的含義。
其中彙報了遠征艦隊可能會遭遇的敵人，最終在文字的末尾留下了一段密語。
“帝國之拳在此。”
金燦燦的文字，還有着閃着明光的帝國之拳。
勒多德斯至高大元帥的手抖了抖。
因爲這是一萬年前，黑色聖堂還未從帝國之拳內拆分而出時，身爲一連的他們所使用的密語。
是什麼會讓一支早已與母團分離的戰團用上那個時期的密語？
也許對於其他充滿秘密的戰團，這不過只是又一個圈子內的小秘密，但對於多恩之子來說——
答案只有一個。
多恩，或是真正的多恩之子在那裡!
勒多德斯將基因種子的躁動壓入骨髓，待艦隊完成星港泊入流程後，方纔沉聲發問：
“艦長閣下，我們距離異形的巢穴還有多少時間？”
“大元帥，還有着兩年的航程。”
“那我們到皮埃爾德星球還要多少時間？”
艦長低頭，腦海中迅速開始規劃航路。
皮埃爾德位於極限星域，在銀河的邊緣，很遠，距離他們非常遠。
按照以往的經驗，他並不確認永恆遠征號是否能在短時間內到達那裡。
“三個月，大人！”
還未等艦長迴應，一聲空靈的聲音便傳遞而來。
衆人回首，那是一位華貴的女士，即使是隔着很遠，衆人也能夠從她身上窺見明顯的非人特徵。
艦橋上的人員皆是撇開了自己的視線，唯有艦長與阿斯塔特們依舊保持着平淡，直視着離開聖所來此的女士。
那是帝國的導航者，無與倫比的貴族。
這朽敗的帝國能夠在迎合之中屹立萬年的基礎，便是得益於導航者那足以直視星炬的能力。
“只需要三個月，大人。”
她額前，代表着導航者神聖職責的第三隻眼眸閃爍着燦爛的金色光焰。
那光芒是如此的耀眼，刺穿了導航者們半透明的皮膚。
艦橋之上，幾乎所有人都在此刻站起了身。
導航者女士的第三眼正在滴落液態金光，這反常現象讓艦橋的沉思者主機響起警報。
但她毫不在意麪部肌肉的碳化，用皸裂的手指在星圖劃出亞空間航路。
“帝皇的光芒已然爲我們開闢了道路。”
那是亞空間中永恆燃燒的冰冷太陽。
洶涌的火光於亞空間的波濤之中撕裂出數道修長的裂口，勾連數支艦隊的所在，直通向那遙遠羣星之外的同一處地域。
那是希望之火，那是爲帝皇所注視的明光。
幾乎在同一時刻，在所有導航者的視界之中，燦金色的太陽投下旨意。
“找到他們！幫助他們！解放他們！”
迎着太陽洶涌的光芒，無盡寰宇之內，遊弋於羣星之間的遠征艦隊中，無數虔誠的信徒與戰士紛紛下跪行禮。
“謹遵皇命。”
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亞空間的洶涌波濤之中，飢渴的衆神正在等待美食的來臨。
可當那些靈魂剛剛進入亞空間時，便被金色的冰冷太陽牽拉着一團看不見的東西籠了過去，最後從容的帶走了這些閃耀的靈魂。
這讓前來獵取靈魂的衆神撲了個空，同時也感到了詫異。
被詛咒者又是哪來的餘力？
但祂們很快便收起了疑惑，無盡時光的遊戲讓對方贏一小局也並無不可，隨後便將渾濁的目光放在了另一處靈魂匯聚之地。
在那裡，還有着無數等待他們細細品味的獻禮，祂們必須快點。
要搶在那飢餓的陰影到來之前。
