身為這場戰爭的親身經歷者，以及全帝國上下最了解安森·巴赫的人——反正他自己是這麼認為的——伯納德·莫爾維斯深刻意識到，這種轟動一時，甚至有可能決定帝國命運的戰爭，恐怕馬上就要結束了。
原因無他，就是安森·巴赫，他的行動實在是太迅速了！
五天時間迫近驍龍公國邊境，帝國強大的戰爭機器甚至來不及啟動，就要被迫面對這支十五萬人的大軍…這種完全打破了過去戰爭常識的做法，可謂直接命中了帝國最大的命門：效率。
沒錯，帝國擁有整個秩序世界最廣闊的領土，最多的人口和最強大，規模也最大的武裝——理論上——但想要將這些財富，人口和武裝通通動員起來，需要花費大量的時間。
索性絕大多數的戰爭並不需要動員整個帝國，即便是最為難纏的克洛維也是如此；當然無論皇帝還是大公們都不會承認光為了維持帝國秩序，就已耗費帝國半數的力量了。
一旦倉促間組織軍隊的皇帝在長戟河被擊敗，是真的有可能在短短几個小時內，徹底奠定這場戰爭的勝負。
當然也並非所有人都和他抱有相同的觀點，或者說…絕大多數。
就比如此時的克洛維王太后，帝國長公主安妮·赫瑞德，在她眼中長戟河之戰別說一兩天，哪怕一個月甚至半年不分勝負也是很正常的——那可是幾十萬大軍，克洛維與帝國，秩序世界兩大霸權之間的交鋒，怎麼可能輕易落下帷幕？
身為赫瑞德皇室的一員，她自然要抓住這個機會，拉攏態度不明確的新盟友，打壓和震懾形跡可疑的重要夥伴，為最終的勝利添磚加瓦。
「…但是母親，您這麼做會不會太張揚了？」
看著在宴席上如魚得水的王太后，始終保持高度警惕的小國王尼古拉斯憂心忡忡道：「我們畢竟是客人，這麼大張旗鼓的……」
「不，我的孩子，我們才不是什麼客人，而是這裡的主人。」安妮·赫瑞德笑吟吟道：
「我明白，你畢竟是克洛維的國王，和那些野蠻無禮的鄉下人相處久了，難免會忘記自己是怎樣的高貴。」
「但現在你回到了帝國，在這裡平民和貴族是截然不同的兩個世界，克洛維那套目無尊卑的規矩再也不會是束縛著你的枷鎖，你需要接觸的，也只有那些貴族們。」
「親愛的尼古拉斯，你的身上流淌著秩序世界最高貴的血脈，在這個真正屬於你的世界裡，沒什麼是你需要畏懼和警惕的。」
「也許您是對的，母親，但眼下長戟河的戰鬥還沒結束，我還是覺得不要太過大張旗鼓為妙。」尼古拉斯依然憂心忡忡：
「約瑟夫陛下勝負未分，這種時候難道不應該更加竭力籠絡那些貴族，而不是……」
「不不不，我親愛的孩子，你還是沒有掌握這個世界的遊戲規則；正因為勝負未分，我們才不能表現得太過弱勢，否則豈不是會讓那些貴族們以為皇帝真的有輸的可能？」
安妮搖了搖頭，此刻的她一改往日在克洛維的窘迫，顯得是那樣從容優雅，遊刃有餘：「何況這場戰爭絕不會輕易結束，必須趁這個機會弄清楚那些大公們，究竟背著皇帝在謀劃哪些不可告人的秘密。」
「找到他們的陰謀，然後挫敗他們…親愛的尼古拉斯，我們有充足的時間給你補補課，學會如何像一個貴族那樣生活。」
望著笑吟吟的母親，小國王忍不住搖搖頭，他實在是不能理解這一切。
就在這時，遠處的宴會現場突然傳來一陣喧囂…剛剛還在享受宴會的賓客突然都停了下來，簇擁在某人的周圍，不時的發出詫異的驚呼和感嘆聲。
「發生什麼了？！」
隱約感到一絲不妙的尼古拉斯猛地起身，還沒等他邁開腳步，就被安妮·赫瑞德抬手攔了下來。
「等等，你現在不能過去。」王太后一臉嚴肅的看向自己的孩子：「身為國王，無論何時都要保持從容不迫的鎮定，無時無刻都必須維護你的威嚴——不管發生什麼，都要讓下面的人去替你出面。」
說話的同時，安妮扭頭看向身旁的女僕，後者心領神會，端起旁邊放滿酒杯的托盤向宴會現場人最多的位置走去。
片刻之後，梳著麻花辮的女僕低著頭走回來，兩條橘紅色的辮子落在肩膀，映襯著蒼白而毫無血色的臉孔。
看到這一幕，安妮·赫瑞德與尼古拉斯心裡同時「咯噔！」一聲：
「發生…什麼事了？」
……………………………………………………
「上刺刀——進攻！」
嘈雜紛亂的戰場上，蓬頭垢面的騎兵上校夏爾·桑德斯已經完全沒了往日的體面，捂著流血不止的右臂繼續帶領自己身後已經所剩無幾的驃騎兵衝鋒：「施利芬司令，請您立刻帶領指揮部向後撤退一公里，前沿陣地不是您該待的地方。」
「你放屁！」
面對下級同僚的關照，老伯爵也十分禮貌的表達了自己的客氣：「現在戰局如此關鍵，幾乎已經是到了孤注一擲的地步，這種時候你要我後撤？！」
「我不是要您後撤，我是說您……」
「閉嘴！」
直接搶斷了後者的話，表情猙獰的老人重重的喘著粗氣，巨大的體力消耗加上周圍飄散的硝煙，已經讓他的呼吸堪比破風箱才會發出的動靜了。
緊隨兩人身後的騎兵們也是相差仿佛，一個個渾身上下幾乎沒有不掛彩的，手中佩刀砍卷了刃，馬鞍上的卡賓槍也早就不翼而飛，不少人是拿著左輪，甚至從敵人手裡搶來的步槍在作戰。
亂，太亂了。
正常局面下的交戰，騎兵在打開缺口，為步兵爭取到機會之後就應該退場，或者調轉槍口，在戰場邊緣遊走重新尋找切入的時機——但偏偏這次的戰鬥，就和「正常」扯不上任何的關係！
過於狹窄的戰場，根本沒多少正面沖陣經驗被趕鴨子上架的騎兵，千載難逢的戰機…作為前沿最高指揮官的兩人完全就是殺瘋了，在成功撕開外圍陣地之後並未撤退，而是繼續率領騎兵四面出擊，配合步兵縱隊，在帝國登岸的軍隊中左衝右突，反覆襲擾。
在他們的努力下，東岸的帝國大軍始終無法重新組織起像樣的攻勢，後續增援部隊更是剛一上岸，首先就要面對己方潰兵的衝擊，還沒等他們弄清形勢，幾十上百個騎著馬，渾身是血的克洛維騎兵就掄著刀朝他們撲上來了。
這不僅導致帝國大軍的陣地一團亂麻，組織度瀕臨崩潰，信號旗和旭日兩個軍團也是陷入了巨大的混亂——下級軍官根本找不到軍團司令的指揮部在哪兒，他們甚至不清楚軍團司令是否還活著！
如果不是總司令安森·巴赫依然坐鎮指揮部，不斷從後方發來一道又一道的命令，調動炮兵陣地儘可能的提供增援，東岸的西線方面軍怕不是也要組織度崩潰了。
當然，與所獲得的回報相比，付出是值得的：在付出了大量犧牲之後，帝國大軍的左右兩翼已經呈現出了很明顯的崩潰態勢，勝利的曙光已經近在眼前。
但往往越是感覺勝利在望的時候，越是會有不幸降臨……
「你說什麼？羅蘭和勒文特家族的大軍，已經抵達長戟河渡口？！」
上一秒還準備繼續衝鋒，熱血上頭的施利芬伯爵，頓時如同被澆了一盆冷水：「這是什麼時候的事情？」
「呃…應該是一個半小時之前的事情了。」嘆口氣的夏爾·桑德斯，努力擦了擦臉上的血水：「兩支軍團已經抵近渡口，上下游正在渡河的風暴軍團發來了警報，詢問是否要做好迎戰的準備。」
「這……」施利芬伯爵驚呆了，隨即就是震怒：「這麼重要的情報，為什麼現在才告訴我？！」
「因為傳令官也是剛剛才找到您的指揮部——或者說您本人到底在哪兒！」
騎兵上校忍不住低吼道：「軍團司令閣下，每個人都有每個人在戰場上的使命，我明白您親自帶隊衝鋒，為士兵們做表率的初衷，但如此冒險的行為對戰局是很不利的。」
「我們是軍官，不是士兵，不能由著性子胡來，您也該明白以您的年紀萬一有個什麼三長兩短！那……」
「執政大人怎麼說？」
眼看著夏爾·桑德斯越說越上頭，老人直接轉變話題：「是放棄渡河，兩個軍團原地固守準備接應撤退的風暴軍團，還是……」
「不清楚，指揮部方向至今仍沒有派人來通知我們…沒有通知，那就是繼續執行眼下的命令。」騎兵上校再度嘆息一聲：
「這也是我沒有組織您的主要原因…如果我的判斷沒有錯誤的話，這可能是因為兩支軍團在抵近渡口之後，並沒有繼續向前推進的緣故……」
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「為什麼，為什麼他們的軍隊明明已經抵達戰場，卻還是無動於衷？！」
怒不可遏的約瑟夫三世死死盯著一片混亂的戰場，右手死死攥著腰間佩刀：「派人！立刻派人去兩名大公的軍隊，以皇帝的名義，我要他們立刻配合大軍，夾擊渡口的克洛維暴徒！」
「遵命！」
同樣憤怒的騎士們立刻翻身上馬，拿起金色鳶尾花戰旗——他們已經迫不及待想要衝到那些大人物們面前，質問他們為何不向皇帝保持忠誠，為帝國盡應當的義務。
看著騎士們遠去的背影，依然怒火滔天的皇帝卻冷靜的坐了下來，仿佛剛剛的做派只是一種表演。
約瑟夫三世當然明白，大公們之前的遲到是在觀望，現在的駐足也依然是觀望。
可觀望的只有羅蘭和勒文特家族嗎？
不…當然不是，驍龍城…或者說全帝國的貴族，此時此刻都在觀望著這場長戟河之戰的勝負。
而羅蘭與勒文特大公…他們略有不同的地方在於，自己也是被觀望的對象。
他們…想要從自己的手中搶走皇冠…成為下一個皇帝！
到此約瑟夫三世終於看明白了…從頭到尾，這場突如其來毫無徵兆的「克洛維入侵」，就是針對自己的謀反，他們…帝國忠心耿耿的大公們，就是準備利用對面的克洛維人，將自己和赫瑞德皇室趕下皇位。
「但…你們以為自己真的能成功麼？」表情扭曲的皇帝，嘴角流露出猙獰的笑：
「你們真以為…沒有了你們這些叛徒的支持，我就會輸給一群克洛維的暴徒？」
……………………
「我說我的總司令大人，你該不會因為什麼都不做，就真的能讓那兩支帝國大軍無動於衷吧？！」
東岸克洛維大軍指揮部，卡爾·貝恩已經快要急瘋了：「這已經是風暴軍團送回來的第五份情報，對面的先頭部隊都已經快要近在眼前了，我們還什麼都不做。」
「沒錯，什麼都不要做！」安森的語氣無比堅決：「無論是羅蘭還是勒文特家族的軍隊，告訴風暴軍團統統就當他們不存在，全力應對眼前皇帝的軍隊，讓下游也儘快搶渡長戟河，至少也要徹底壓制守軍的氣焰，不給他們半點喘息的機會！」
「但那可是六萬…我真不明白你的信心到底是從哪裡來的。」卡爾用力撓了撓腦袋，幾天沒洗的頭已經快和雞窩沒什麼分別了：
「萊昂·弗朗索瓦的瀚土軍團最快也還要三個小時才能抵達，萬一羅蘭或者勒文特大公對我們發動進攻，僅靠風暴軍團是絕對……」
「相信我，他們絕不會進攻。」安森再度強調道：「除非長戟河主戰場開始分出勝負，他們絕不會發動進攻。」
「另外…再向上下游的風暴軍團下令，如果羅蘭和勒文特大軍有任何異常動向，或者靠近我軍陣地，不要有任何的猶豫，立刻開炮示警！」 |
