「先生，該怎麼辦？曦城守將隨時可能偷襲我等。」

  房間裡，雲明和四個陷陣合意站在窗前，聽著十幾個趕來的陷陣軍士匯報消息。

  當眾合意聽說外面監視己方的守將方辰有一女兒死在白巾手裡，頓時一個個都急了。

  「稍安勿躁。」

  雲明臉色忽明忽暗，這個年輕熱血的儒生，還未能從慶安郡白巾的暴行里恢復過來。

  儒家奉行聖人學說，恪守著『仁義愛人』的信條。每一個讀懂聖人經典，學有所成的儒生，無一不被這思想滲透著。

  驟然聽到這人間慘劇，天性里的『惻隱之心』被觸發，雲明本能就對對慶安郡以『王明』為首的野蠻白巾賊深惡痛絕。

  屠城，這是陽間人能幹出來的事？

  深吸一口氣，雲明好不容易平復了心情，想著目前嚴峻的環境，沉思片刻，道：

  「我們不能逃，也不能首先對他們出手。」

  「不逃？等著被火炮轟？不先出手，被打殘了再出手？」一個脾氣暴躁的陷陣合意慍怒道，外面可是有不少火炮和床弩呢！

  其他人也紛紛疑惑地看著雲明。

  「稍安勿躁，聽我細說。」

  雲明平靜說著，想了想，對十幾個陷陣軍士道：「你們先出去吧。」

  「喏。」軍士們抱拳，紛紛離開。

  房間恢復寂靜，眾人看著雲明。

  雲明卻看向窗外，目光越過低矮的石牆，一直抵達遠處監視他們的曦城軍士們，以他的目力，已經看到有許多長長的火炮炮管伸了出來，瞄準著驛站。

  「他們想殺了我們，讓廣寧郡重新叛亂，然後請鎮遠軍出來鎮壓，將白巾軍一掃而空……」

  雲明悠悠說著：「我們能遂他們意嗎？不能。但我們也不可以提前下手，因為畢竟他們還沒有出手，我們先出手了，道義上就說不過去，而且還會毀掉主公好不容易爭取來的招安機會。」

  「那我們為什麼不逃走？他們絕對是攔不住的。」

  「但總會死人……」

  雲明看著那出聲的合意，語氣稍微地重了些：「記住，死人是不好的，死人，就就意味著決裂。」

  末了，雲明微微一笑，道：「我有一計，可轉危為安。」

  「何計？」眾合意紛紛好奇。

  雲明笑道：「待我出去後，你們可如此如此……」

  「妙計！」

  ……

  戌時初（7點），雲明走出驛站，在眾目睽睽里，坐上馬車。身邊跟隨著三個合意，十八個陷陣軍士。

  馬車車軲轆地碾著青石地板，慢悠悠地遠去，冬日的天晚的很快，天黑的像濃墨汁。幸好驛站附近地處鬧市坊區，兩旁商戶打著燈籠，路面才沒有那麼黑暗。

  「校尉，他們走了，帶走了三個合意，驛站裡面只有一個合意了，您一個人就能對付。」不遠處，看著雲明馬車離去。青年雲天明看向身邊的方辰。

  「嗯。」方辰點了點頭，目光幽幽地盯著驛站：「等到戌初三刻再說。」

  「好。」青年眼神火熱。

  ……

  馬車慢悠悠駛進坊市。

  州牧府在城西，從城北驛站到城西，要走不少路。

  雲明撩開窗上小簾，靜靜看著坊市外。

  街道上，青石板上黑乎乎發亮的積雪，與商鋪的燈籠黯然地輝映著。行人瘦弱不堪。

  馬車經過一家米行。

  幾十個餓瘦的百姓——不，應該說是乞丐，在米行兩邊的牆角下蹲著，懷裡抱著一個破碗。馬車經過時，他們抬起頭來，面一塊塊的黑污，眼睛裡透著對生活的渴望。

  「……糧食果然緊缺嗎。」

  雲明低聲低聲嘆了一口氣，放下了帘子。

  馬車很快來到州牧府。

  州牧府里的主人叫『劉榮』，原本是『黑州刺史』，上一任州牧因為貪污罪被族誅，朝廷覺得州牧職位空缺著不好，便將他擢升為新的黑州牧。

  可劉榮接手的，是一攤只有兩個半郡的爛攤子。

  北部三郡被白巾軍搶走，剩下的南部三郡里，最富庶的藍谷郡有一半也被打得糜爛。

  至於西虎郡和武定郡，豪族盤根錯節，對州府命令陽奉陰違。譬如藍谷郡糧荒，讓他們運糧救急一下，這幫王八蛋死活不來。

  『政令不出藍谷郡』是他任職最真實的寫照。

  「目前糧荒是最大的問題，若明年秋收後收不到糧食，藍谷郡三百萬人起碼得餓死一半。」

  劉榮憂心忡忡地想著，面上卻是一臉高興地走出門廳，迎接白巾使者。

  這時，雲明等人已經在州牧下人引領下，繞過影壁，跨過月亮門。然後，雲明便看到了門廳台階下靜立的一群人，為首是一個穿著緋紅色官袍中年人。

  「咦，這不是雲明先生嗎？這邊請，在下已經備好宴席。」

  穿著緋紅色官袍的劉榮熱情側身，作了一個請的手勢。

  雲明卻腳步未動，目光掃了一眼劉榮身邊的人，都是一群穿著華貴繡袍的儒生，一個武將都沒有。

  見此，他放下心來，笑道：「州牧宴席，雲明不敢推辭。但在宴席前，容在下先問一句，食物中，有毒否？」

  一句『有毒否？』頓時讓所有人齊齊色變，劉榮臉色僵硬，這王八蛋是什麼意思，給自己下馬威？

  他並不清楚城中人對白巾軍的仇恨。

  這時，劉榮身邊一個穿著藏青色長袍的中年人皺眉道：「先生何出此言？我等豈會加害先生。」

  「哈哈，諸位不必緊張。」

  雲明擺了擺手，章口就來：「我手下人聽說，州牧大人打算將我等一網打盡，都準備好軍隊火炮炸我驛站了，惶恐之下，故出此言。」

  「原來是這樣啊。」一眾儒生聽罷，臉色稍有緩和。

  「先生不必擔憂。」

  劉榮一聽就放下心了，信誓旦旦保證：「此事絕無發生可能，劉某已經三令五申，保護好先生一行，若能出意外……」說到這裡，這個三十歲的中年人輕笑一聲，「某這顆頭摘下來給先生當球踢！」

  「好，州牧大人敞亮，是雲明以小人之心度君子之腹了。」

  雲明微笑上前，拉著劉榮的手就往正廳里走：「在下自罰三杯，給州牧大人賠個不是。」

  「哈哈，客氣。」

  劉榮大笑，攬著雲明的手往堂上走去，一副賓主盡歡的樣子。

  正這時——

  「轟！轟！轟！」

  突然一連串悶雷般的炮聲炸響，整個曦城都是一震。

  下一瞬間，城西忽然雷劈般亮出數道紅艷艷的光芒，光芒不亮，頗為微弱，而且距離很遠，但所有人卻紛紛震驚，因為他們認出來了，這明顯是炮彈爆炸時產生的焰火光芒！

  劉榮一個踉蹌，差點跌倒。

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