白熊鎮。

  時間飛快，轉眼又到了新年。

  對於維利來說，這一年發生的事情，比他上一世發生的所有事情加起來還要刺激。

  超凡實力的不斷晉升，身份地位實現了從平民向貴族的躍遷，家庭情況大大改善，還收攏了一批忠心堅定的屬下。

  這是維利收穫頗豐的一年。

  按照往日間在貴族群體中的慣例，今天的維利，也要開啟專屬於自己的見面會，舉行屬於白熊鎮維利男爵的貴族晚宴。

  中午時分，維利男爵的見面會正式開始。

  索普斯、達恩、桑多爾以及一些其他的重要官員們，都已經提前到場。

  他們需要代替維利男爵，接待一些客人。

  去年的時候在鑽石鎮，維利也曾扮演了這樣一個角色。

  見面會才剛剛開始，就已經有陸陸續續衣著華麗的男男女女，帶著歡聲有序地走進了維利男爵的莊園。

  他們大都是白熊鎮某些小官員的家屬，或者是附近某些大商人和其家人。借著新年的機會，他們將會對維利男爵表現出自己的誠意和忠心。順便，在結識一些同等身份的朋友。

  越是有身份和地位的人，越是注重人脈的結交。

  「男爵大人，新年好！」

  今天的維利穿了一身黑色的禮服，筆直的身軀，堅定的眼神，讓人忍不住心生敬意和仰慕。

  所有人都很清楚，這個年輕男爵，在過去的一年裡，做出了很多驚心動魄的大事情。

  剿滅綠貝海盜團、提振白熊鎮的農業經濟復甦、覆滅瓦塔公國的騎兵隊……

  每個事跡單單拎出來，都能讓人感受到他強大的手腕。

  「新年好。」

  此時的維利手持紅酒酒杯，在訪客間穿行。

  現在還沒有那些真正尊貴的客人，值得維利男爵親自接見。

  這些身份一般的客人，即使見到了男爵本人，也只是輕輕地打個招呼。

  他們都很清楚，貿然上去和維利搭訕，會引起他的反感。

  「男爵大人，新年好！」

  維利本來背對著門口，但是在聽到一個蒼老而熟悉的聲音後，他下意識地轉過頭來。

  只見一名穿著整潔粗布麻衣的老人，精神矍鑠地向著維利走來，眼中含著激動和親切的目光。

  正是番豆屯的屯長，老約爾。

  此時的老約爾和之前已經大不相同，雖然年齡又老了一歲，但是卻看起來更年輕了，整個人的精氣神，和之前發生了天翻地覆的變化。

  他的身邊，跟著年輕的亞頓。

  此時的亞頓和最初見到維利時相比，已經完全變了個樣子。

  亞頓整個人看起來十分成熟，似乎為了讓自己看起來又成年人的感覺，他還刻意地蓄起來了一些小鬍子。

  「老約爾！」

  維利大聲一笑，在其他訪客意外的目光中走向了老約爾。

  很多訪客並不知道老約爾的身份，他們都很好奇。這個身著樸素，和平民幾乎無異的老人，為什麼能夠得到男爵大人的親自招待。

  有些有心人，已經決定等會兒去和這位老人建立起友誼的關係了。

  「新年快樂，老約爾。」

  維利拍了拍老約爾的肩膀。

  嚴格意義上來說，老約爾可是維利的第一個親信手下。

  在番豆屯的時候，維利這個屯長几乎什麼都不做，忙前忙後的都是老約爾。

  對於番豆屯，老約爾付出的心血，要比維利多得多。

  老約爾有些激動，他的身體都在微微顫抖。

  他略微後退了一步，對著維利深深地鞠了一躬。

  老約爾對於維利的謝意，是發自心底的真誠。

  是維利改變了老約爾一家的命運，現在不但老約爾自己成為了番豆屯的屯長，就連自己的孫子亞頓，也受到了維利男爵的重用，原本貧困的家庭，此時已經成為了很多人艷羨的對象。

  「怎麼樣，預計明年星斑雪根的收成如何？」

  維利似乎就這樣和老約爾聊起了家常。

  「收成超乎預料的好！」

  說到這個，老約爾的臉上露出欣喜的笑容，滿臉都是褶子：「按照您的指示，我們對星斑雪根進行了最合理的種植。按照我的估計，今年星斑雪根的收成，大約是去年的兩倍！」

  「很好。」

  維利勉勵了一句。

  雖然星斑雪根的收入放在整個白熊鎮來說，根本已經算不得什麼。

  但是作為自己的發家地，維利對此還是十分的關切。

  「明年開春的時候，我會將長勢最好的星斑雪根給您送來。」

  老約爾對著維利說道。

  「那就辛苦你了。」

  維利又和老約爾寒暄了幾句，老約爾就提出了要去見一下萊克的請求。

  在番豆屯的時候，兩人就是關係密切的搭檔。

  去年番豆收穫的時候，萊克還專門帶著莎溫太太返回了一次番豆屯，親自做了監工。

  在聽到老約爾的請求後，維利自然應允了。

  他召來了一名親兵，讓他將老約爾帶到萊克那裡去。

  此時的萊克和莎溫太太，都在莊園後面的閣樓里，對於這種人山人海的見面會，夫妻兩人並不是十分感興趣。

  在送走老約爾不久，維利又迎來了一個熟人。

  「男爵大人，新年好。」

  一身白色禮裙的莉莉恩，對著維利行了一個標準的貴族禮儀。

  「新年好，莉莉恩。」

  對於這位一心想成為男爵夫人並且深得莎溫太太喜愛的莉莉恩，維利實在是有些不知道該怎麼應對。

  不過好在平時與她接觸不多，只是偶爾她在探望莎溫太太的時候兩人會相遇。

  看著維利對於自己不怎麼親近的態度，莉莉恩也有些無奈。

  她還想繼續糾纏著和維利說幾句話，但是看到維利的表現，她又不知道該怎麼表達。

  「莉莉恩。」

  桑多爾從遠處看到了這一幕，深知男爵大人受到了自己妹妹的糾纏。

  今天可是貴客臨門的日子，桑多爾可不想讓莉莉恩丟了自己和家族的面子。

  「男爵大人，抱歉，那邊來了幾個朋友，我要帶莉莉恩去認識一下。」

  桑多爾拽著莉莉恩的胳膊，向著遠處走去。

  好不容易能見到維利一面，莉莉恩實在是有些捨不得就這麼離開。

  但是看著表情異常嚴肅的大哥，莉莉恩還是選擇了屈服。

  維利略微鬆了一口氣。

  對於桑多爾的救火行為，維利表示很欣賞。

  維利沒有繼續在大廳內走動，而是返回了大廳後面的休息間裡面。

  如果有身份高貴的客人到來，會有親兵將他們領過來。

  維利自己給自己斟滿一杯紅酒，坐在柔軟的座椅上，顯得有些愜意。

  「男爵大人。」

  突然，休息間的門口，維利聽到了腳步接近的聲音。

  只見柯爾森仰著腦袋，滿臉喜色，穿著一身肥大的禮服，走了進來。

  「柯爾森？」

  維利已經很久沒見到柯爾森了，按照沃利的說法，柯爾森正在全力閉關準備晉升二刻失語者。

  維利盯著柯爾森，臉上露出一絲驚喜：「你晉升了二刻失語者？」

  維利此時已經感知到了柯爾森體內的變化，濃郁充盈的自然能量，比之前上了整整一個台階。

  「是的，男爵大人！」

  見到維利驚喜的眼神，柯爾森內心備受鼓舞。

  他覺得自己這些天得到努力，終於得到了回報。

  對於柯爾森來說，得到維利男爵的認同，比實力晉升本身還重要的多。

  「說出來您可能不信，為了晉升二刻失語者，我真的吃了很多苦頭。其中最大的苦頭，就是我睡眠的時間減少了。要知道，原先的時候，我每天都要睡夠八個小時，那樣會使我精力充沛，一整天都滿是精神。但是現在，我每天的睡眠時間，只有原來的一半……這可真是個痛苦的經歷……」

  「不過好在我終於成功了，以後我又可以睡懶覺了……當然，關於我的這次晉升，我必須要感謝沃利貝爾大人的督促……」

  維利沒有阻止，柯爾森就一直說著。

  看著洋溢著自信的柯爾森，維利輕輕一笑。

  此時自己的心情，應該和去年凱爾斯男爵聽到自己晉升騎士後很相似。

  恍然之間，自己已經有了和凱爾斯男爵一樣的身份。

  想到這裡，維利有些唏噓。

  看著眼前這個最開始被人排斥和厭惡的柯爾森，成長到現在的樣子，維利心頭很是欣慰。

  「呃……」

  滔滔不絕的柯爾森突然閉上了嘴巴，因為他發現維利男爵被自己堵得一句話都說不出來。

  「嗯……對了，我還帶來了我的語話人！」

  柯爾森嘗試著轉移話題。

  他很快走出房間，又很快將一個身體包裹著黑袍的人拉了進來。

  新年的氣氛中，包裹著一身黑袍，是一件很不協調的事情。

  「森婭……」

  雖然沒有看清黑袍中人的面容，維利還是感知到了森婭那專屬於血源後裔的氣息。

  「摘下帽子來。」

  柯爾森對著一旁的森婭命令道。

  此時的森婭，在得到柯爾森的指令後，動作有些僵硬地將帽子摘了下來。

  「這……」

  在見到森婭的模樣後，維利的瞳孔縮了一下。

  此時的森婭，已經和自己最初見到她的時候完全不同。

  森婭的膚色比之前更為蒼白，沒有一點點血色。

  即使是她的嘴唇，也變成了灰紫色的。

  她的目光看起來有些呆滯，但是眼珠遲緩地動作中，又仿佛帶著一絲理智和清醒。

  「她……還能算是人麼？」

  維利看著柯爾森，表情有些古怪。

  一個看起來天性活潑率真的大男孩，將一個花季少女，徹底地變成了一幅活死人的模樣。兩人站在一起，給人一種莫名扭曲的詭異畫面感。

  柯爾森似乎沒有察覺到維利的眼光，他撓了撓後腦勺：「應該算是人……」

  「我只是將自己的自然之心和自然之血，移植了一部分進入到她的心臟。」

  柯爾森抿了抿嘴：「她應該算是我的僕人，但是也有自己的意識。」

  「森婭……你知道我是誰嗎？」

  維利聞言，站起身來，在這個造型極其不協調的語話人身邊轉了一圈。

  她體內蓬勃的生機與慘然的外表對比起來，十分的不搭、

  「您是維利男爵，殺死了亞比爾大人，並且將我活捉的維利男爵。」

  森婭的聲音有些遲緩，就像是僵化的傀儡。

  「真是奇特……」

  維利的眼中露出意外的神色。

  森婭的記憶沒有缺失，但是剛才她在說出那句話的時候，卻沒有任何怨恨。

  身為二刻倒吊人，維利可以很清晰地察覺到惡意。

  語話人……

  維利重新認知了失語者這個超凡職業。

  它並不是自然的善意使者，或者說，自然本身就沒有善惡之分。

  「柯爾森，你做的很好。」

  維利拍了拍柯爾森的肩膀。

  柯爾森好像有些不好意思，頓時有些手足無措。

  絲毫不像是將森婭這個大活人，變成行走的傀儡的罪魁禍首。

  「不過你以後儘量不要帶著你的語話人出現在太多人的面前，她的行為舉動，可能會引起一些不必要的恐慌……」

  維利提點了一句。

  「知道了，男爵大人！」

  柯爾森鄭重地應聲道。

  接下來的時間裡，維利刻意讓柯爾森陪著自己，接見了一些身份高貴的客人。

  比如鑽石鎮的奧萊、暴風鎮的梅拉、拉卡斯父子……

  維利和很多原先的老朋友，都進行了親切的交談。

  臨近傍晚，見面會到了尾聲，屬於新年的貴族晚宴，也即將開始。

  維利簡單地休息了片刻，正要準備前去晚宴的現場，卻突然聽到了新的消息。

  遠海航行的布達爾，回來了。